儿子逃婚，一向对儿女开明的朱祁镇并没觉得有什么，反而因为此事又和自己的母亲孙氏有了龃龉。
孙氏走后，朱祁镇看着母亲佝偻的背影，心中虽觉得刚才的话有些重了，但忽然又想起了当年老太太对这个母后的所作所为，终于有些理解了。
“为帝者，当断则断；优柔寡断，非但误己，更将祸国。”这是皇祖母经常在他耳边说的一句。
那时他年少，只觉祖母过于严苛，不近人情，甚至暗暗为母亲抱过不平。
可此刻，当自己也站在了这权力的孤峰之上，面对着江山社稷的千钧重担，尤其是今日母亲那带着旧日烙印、试图干涉的手，他才在深秋的寒意里，悚然惊觉了祖母话语里那份沉甸甸的、近乎残酷的真理。
“皇祖母，您说的没错，您做的也没错，错的……是孙儿！”朱祁镇叹息一声，走到了门口。
“侯宝，”
“奴婢在！”
“凤凰庄和仁寿宫中，伺候皇太后的那些宫人都换了吧。”
“再去查一查，最近皇太后都见过哪些人。”
“奴婢遵旨。”侯宝无声的退去，朱祁镇回头看了看御案上堆积如山的奏折，叹了口气，跨步出了乾清宫。
家事尚且如此纠缠不清，国事呢？
时间在萧瑟的秋景中悄然流逝。
夕阳西下，暮色四合，凉意加重。
一件厚实温暖的玄色织金披风，带着熟悉的气息，轻轻地落在了他的肩头。
“陛下，风露重了，当心圣躬。”侯宝轻声道。
“嗯。”朱祁镇低应一声，站起身，沿着来时的碎石小径，朝着灯火初上的乾清宫走去。
侯宝无声地落后半步，亦步亦趋，身影融入皇帝身后渐深的暗影里。
他刚在御座后坐定，殿门外便响起一阵急促的脚步声。
“启禀皇爷，礼部尚书丘濬丘大人有紧急事务奏报，已在殿外候旨！”
“紧急事务？”朱祁镇眉峰一挑。
丘濬其人，老成持重，若非天大的干系，绝不会在此时刻叩阙求见。
“让他进来吧。”朱祁镇道。
“臣丘濬参见陛下。”
“呵呵呵，丘爱卿平身。”
“陛下，礼部刚收到乌斯藏的急报，藏巴汗丹迥旺波，并五大法王之首的嘎玛巴，亲笔具名，奏请入京朝觐，使者携国书，已至礼部衙门。”
说着，将国书恭敬的放在御案上，后退几步又道，“此乃其国书副本，及礼部验看奏陈，请陛下御览，使者言道，仰慕天威，特来输诚纳款。”
朱祁镇身体微微前倾，打开国书看了起来。
“哈哈哈，好，好啊。”看完国书，朱祁镇心情不错，对着殿外喊道：“侯宝。”
“奴婢在！”
“即刻传旨国防部，命樊忠速来见朕。”
“遵旨！”侯宝应声，旋即转身而去。
丘濬站在原地，心头猛地一跳。
皇帝的反应不对啊，这种外藩来朝觐，何必召见樊忠那个杀神？
“陛下，此事礼部是照常例还是……请皇上示下。”丘濬又道。
朱祁镇没有回答他，而是走到那份大明皇舆图前，看了起来。
“丘爱卿，”朱祁镇指着皇明舆图，转过身，语气平静：“你看看这舆图，是不是缺了什么？”
丘濬一滞，皇帝这么突兀的一句话让他没反应过来。
见丘濬还愣怔着，朱祁镇又道：“你看这大明的版图，像什么？”
丘濬更加不明白了，大明的版图像什么？能像什么？不就是万里国土吗！
“依朕看，大明的版图像一只雄鸡，”朱祁镇笑了笑，“可这雄鸡的腹部……”
丘濬终于反应过来了，随即后背的白毛汗滋滋往外冒。
“陛下，眼下西域战事刚刚停歇，百废待兴；山东等地的灾后重建……”他想劝诫皇帝，你歇歇吧，国库都被你打光了，你现在又惦记上了乌斯藏，你咋这么喜欢打仗呢。
君臣二人正说着，樊忠来了。
“臣樊忠，叩见陛下！”
“平身。”朱祁镇没有多余的寒暄，直接将那份来自乌斯藏的国书副本递向樊忠，“樊卿，看看这个。”
樊忠起身，双手接过文书，只粗粗扫了几眼，浓黑的眉毛便如两把钢刀般猛地绞紧。
“藏巴汗？五大法王？选在此时联袂入京朝觐？”心思流转间，他有些明白了皇帝为何叫他来了。
“陛下，西域大捷，我三十万王师摧枯拉朽，声震寰宇。高原上的秃鹫们，怕是坐不住了，这朝觐，依臣看来，七分是惧，三分是探，是探我大明有无西顾高原、犁庭扫穴之志。”
“樊卿所见，亦是朕所思。”朱祁镇微微颔首。他指着乌斯藏那片广袤高耸的区域，指尖重重一点。
“既然来了，那就…不必再回去了。”朱祁镇一句话，让丘濬胆战心惊。
接着又对樊忠道：“以国防部名义，发密令，八百里加急，直送乌斯藏都司蒋虎！”
“命蒋虎，即刻统领青海行都司、四川行都司两地卫所精锐，合计十五万兵马，以清剿流窜马匪，整饬边备为名，暗中调兵遣将，封锁所有进出乌斯藏腹地的关隘、山口、要道。”他的手指再次狠狠戳在地图上那片高原。
“待乌斯藏使团一入川西，确认其远离巢穴之后，大军即刻挥师西进，以雷霆之势，给朕拿下乌斯藏全境，捣其巢穴，收其部众，封其寺庙，籍其田产奴隶，朕要这高原之上，自此只有大明龙旗飘扬！”
樊忠只觉得一股滚烫的热血瞬间冲上头顶，西域战事刚刚结束，皇帝又要打仗了。
他猛地抱拳，声音洪亮如金鼓：“臣，樊忠领旨。必使王师所指，高原俯首，日月所照，皆为明土！”
“好！”朱祁镇重重一拍御案，“事属绝密，唯卿与蒋虎知之，泄密者，立斩。误事者，诛族，即刻去办！”
“遵旨！”樊忠再无二话，抱拳一礼，转身大步流星而去。
丘濬早已听得面色发白，冷汗涔涔而下，这都是什么事啊，人家好心好意来朝觐，你居然谋人家的土地。
“丘卿。”
“臣…臣在。”丘濬的声音发颤。
“礼部，依常例接待乌斯藏使团。该有的仪程，一样不可少。沿途驿站，务必周全供应。”朱祁镇刻嘴角噙着笑意，“务必将使团一行，妥帖安稳地，给朕请到京师来。明白吗？”
“臣…臣明白。臣遵旨。”丘濬深深叩首，寒意直透心底。
他明白，自己现在扮演的角色，就是那牵引猎物步入陷阱的香饵。
朱祁镇重新坐回御座，看着脸色煞白的丘濬又道：“丘卿，你这脸色不对啊，是不是病了？”
“我哪是病了，我是被你吓的。”丘濬心中哀叹。
“臣没事，臣只是一时……一时……”
“你是不是觉得朕是个穷兵黩武，不顾百姓疾苦的皇帝？”朱祁镇如刀的目光看向丘濬。
“呃……臣不敢，臣万万不敢啊陛下，臣只是担心，担心西域大战刚毕，乌斯藏在起战火，国库如今空虚，十五万大军每日消耗巨甚，朝廷……”
“哎，丘爱卿多虑了。”朱祁镇笑呵呵的起身，拿起烛台上的剪刀，剪了一下烛芯，又道，“朕刚才不是说了嘛，雄鸡的腹部缺了一块，十五万大军过去只是补上这么一块罢了。”
这话说的轻飘飘的，似乎这十五万大军是十五个人去赏花弄月一般，还“只是”！
“好了，这些都不是你操心的事儿，回去把接待乌斯藏使团的事儿筹备好吧。”朱祁镇下了逐客令。
出了乾清宫，丘濬一哆嗦，差点没站稳。
“不行，我得去胡老大人府上一趟。”打定主意，丘濬甩开搀扶他的小太监，急匆匆的出了午门。