焦黑的废墟上，余温烫得人脚底发麻。
那一块令牌静静躺在灰烬里，暗金色的双头蛇浮雕被高温烧得泛红，像是在冲着活人吐信子。
龙晨两指夹起令牌。
很烫。
指腹传来皮肉被灼烧的刺痛，但他没松手。
所有的线索在这一刻闭环。
科举舞弊案里藏在暗处的影子，鬼市覆灭后立刻跳出来的东方朔，还有今天这场差点拉着满城百姓陪葬的瘟疫。
原来这盘棋的棋手，一直坐在深宫里。
二公主，李清月。
为了那把椅子，她不惜勾结前朝余孽，不惜拿几十万条人命当投名状。
比起想复国的乌桓，这种吃着大乾民脂民膏却要挖断大乾根基的家贼，更该死。
“侯爷。”
魏战看了一眼龙晨的脸色，下意识握紧了刀柄。
自家侯爷现在平静得吓人，像是一把归鞘后还在震颤的饮血刀。
“收起来。”
龙晨随手将令牌扔给魏战，语气平淡得像是在谈论天气。
“现在不是动她的时候。”
瘟疫悬头，民心未定。
这时候冲进公主府杀人，除了逼反皇室，救不了任何人。
饭要一口口吃，账要一笔笔算。
既然知道了是谁，这颗脑袋就先寄在她脖子上几天。
龙晨转身，目光扫过司天监那座奢华的观星楼。
“传令。”
“把司天监给我拆了。”
“金银充公，书册卷宗全部拉回听雪楼。”
既然是二公主的钱袋子和狗腿子，那就没必要留着过年了。
“是！”
玄甲卫如狼群过境，冲入这座象征着“天意”的衙门。
龙晨没有停留，翻身上马，直奔听雪楼。
毒源掐断了，但流出去的毒还在。
……
听雪楼，地下密室。
浓烈的药味混杂着血腥气，熏得人睁不开眼。
这里已经成了生与死的最前线。
数十名大乾顶尖的医官和毒师忙得脚不沾地，地上全是废弃的药渣和被腐蚀穿的试验器皿。
李清歌站在一张案台前。
那袭平日里纤尘不染的白衣，此刻沾满了斑驳的药渍。
她手里捏着一根银针，正对着一碗幽蓝色的毒水发怔。
那一向清冷的背影，此刻透着一股摇摇欲坠的疲惫。
龙晨放轻脚步走过去。
案台上摆着上百个空瓶子。
全败了。
“没用的。”
李清歌没有回头，声音沙哑得像是吞了把沙子。
“腐骨瘟是活毒。它有生命，寻常的解毒草药扔进去，瞬间就会被它吞噬，变成它的养分。”
她转过身，那张绝美的脸上惨白如纸，眼底全是红血丝。
“龙晨，我们可能……守不住了。”
这是她第一次露出这种神情。
绝望。
无力。
就像眼睁睁看着大厦将倾，自己却只有一双肉掌。
龙晨没说话，只是伸手从怀里掏出一块干净的帕子，轻轻擦去她额角的冷汗。
“别急。”
“天塌下来，有高个子顶着。我还没死呢。”
李清歌看着他那双沉静的眸子，混乱的心绪莫名定了几分。
她深吸一口气，强行压下情绪，指着那碗蓝水道：
“常规办法不行，只能走偏门。”
“以毒攻毒。”
“腐骨瘟至阴至邪，想要杀死它，必须用至刚至阳的剧毒去对冲。”
龙晨目光一凝：“什么毒？”
“龙涎香草。”
李清歌吐出四个字。
“生于极热火山，食地火而生。这东西本身就是剧毒，常人碰一下就会五内俱焚。”
“但我有七成把握，能用它中和腐骨瘟。”
“只是……”
李清歌咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝难色。
“这东西绝迹百年，全天下只有大乾皇宫的内库里还封存着一些，那是太祖当年的战利品。”
“那是皇家禁物，没有父皇的手谕，谁也动不得。”
又是皇权。
又是规矩。
东方朔和二公主敢下毒害全城，是因为他们不在乎规矩。
而想救人的人，却被规矩捆住了手脚。
何其讽刺。
“我去拿。”
龙晨回答得干脆利落。
“你疯了？”李清歌急道。
“那是内库！没有圣旨擅闯内库，视同谋逆！父皇现在本就多疑，你这时候去……”
“谁说我要闯？”
龙晨嘴角突然勾起一抹弧度。
那是一种混杂着痞气和狠戾的笑意，熟悉他的人都知道，有人要倒大霉了。
“柳京！”
龙晨冲着门外喊了一嗓子。
“来了来了！侯爷，小的在这儿候着呢！”
柳京圆滚滚的身子从门缝里挤进来，手里还抱着个算盘。
“去，把《大乾律》给我找来。”
柳京一愣：“啊？侯爷，这时候看律法干嘛？”
“让你找你就找。”
片刻后，厚厚的一本大乾律摆在案头。
龙晨翻得飞快，最后手指重重地点在其中一页上。
“看这里。”
柳京凑过脑袋，照着念道：“凡……宫中采买香料，需经司礼监严查，若有劣质、假冒、掺毒者，按律当斩，严查源头……”
念完，柳京一脸茫然：“侯爷，这跟咱们救人有啥关系？”
龙晨合上书，眼中的笑意越来越盛。
“龙涎香草。”
“既然带个‘香’字，那它是不是也能算作一种特殊的‘香料’？”
柳京眨巴着小眼睛，似乎抓住了什么，又不太敢确定。
“侯爷，您这是要……”
“这腐骨瘟是毒，龙涎香草也是毒。”
龙晨拍了拍柳京满是肥肉的肩膀，语气森然。
“传我的令！”
“京兆府即刻立案！”
“本侯接到群众举报，怀疑皇宫内库之中，有人监守自盗，将‘剧毒之物’混入皇家香料之中，意图谋害宫中贵人！”
“这龙涎香草，就是最大的嫌疑证物！”
“为了陛下的安危，为了后宫娘娘们的安全，本官要带兵进宫，亲自‘打假’！”
柳京的下巴差点砸到脚面上。
把抢劫皇宫内库，说成是是为了保护皇帝搞“打假”？
把绝世灵药，硬说成是“劣质毒香料”查扣？
这特么也就是自家侯爷干得出来！
简直是流氓他妈给流氓开门——流氓到家了！
“侯爷……这理由，是不是太牵强了点？”柳京擦着冷汗。
“牵强？”
龙晨整理了一下有些凌乱的衣领，大步向外走去。
天子剑在腰间碰撞，发出清脆的鸣响。
“只要老子不尴尬，尴尬的就是他们。”
“备车！进宫！”
“老子倒要看看，守内库的老太监们，敢不敢拦这把天子剑！”