大周承平十年，秋夜子时。
紫宸宫偏殿，冷宫旧址。
沈令仪睁开眼时，喉间一股腥甜涌上。她侧身咳出一口血，落在素绢帕上，颜色暗红。帕角压着半块干硬的芙蓉酥，那是她临死前咽下的最后一口吃食。三年前，她被指毒杀先皇贵妃，家族满门抄斩，自己贬入冷宫，不久病逝。如今她醒在这里，魂魄却已不同。
她不再是皇后沈令仪，而是罪臣之女江意欢。工部侍郎之女，因父涉贪案流放途中暴毙，尸身被秘术引动，成了她还魂的容器。此刻她身份低微，列入东宫婢役名册，明日需入殿奉茶。
她撑起身子，四肢发软，每动一下都牵扯内伤。冷宫阴湿，墙皮剥落，地上有鼠迹爬过。她抬手抹去唇边血痕，将染血的帕子藏进袖中。子时三刻前必须离开，否则巡卫巡查，逾规者重罚。
她记得自己被陷害的过程，却记不清细节。谢昭容含泪指证她下毒，药碗在她寝殿搜出，可她从未碰过那药。更奇怪的是，那几日冷宫里总有一股香气，甜中带苦，是沉水香。而用这香的人，不该出现在冷宫。
今夜是月圆。她颈后那处凤纹旧伤突然发烫，像被火燎过。她知道这是金手指将要发动的征兆。每逢月圆，她能重回过去某一刻的五感，只要亲身经历，就能重新看见、听见、闻到当时的一切。但每次使用都会头痛欲裂，气血耗损，一月只能用一次。
她扶墙前行，沿旧日宫道往东宫西侧暗廊走。这条路她走过千遍，闭眼也能认得。途中又咳了两次，血比先前更多。她咬牙忍住，终于抵达东宫茶房。
换上浅青婢女服，低头站在队列末尾。其他婢女不敢说话，只偶尔偷看她一眼。她面色苍白，身形单薄，站得却最稳。月光洒在屋瓦上，银白一片。颈后凤纹再次灼痛，她闭了闭眼，稳住呼吸。
轮到她奉茶。
她捧盏前行，碎步至御案前三尺，跪地献茶。动作一丝不乱。萧景琰坐在案后，玄色常服，袖口绣着云雷纹。他执狼毫笔批阅奏折，头也未抬。这是大周帝王，二十八岁，登基十年，冷峻多谋，喜怒不形于色。沈令仪对他印象极深——此人看似漠然，实则步步为营，三年前她死时，他未发一言，也未查案。
一阵风穿殿而入，吹动帘幕。就在这时，她闻到了那味香。
沉水香。
极淡，混在龙涎与檀麝之间，若非她曾亲历，绝难察觉。这香她太熟悉。三年前在冷宫最后几日，谢昭容来探望她，袖间就是这味道。那时她已中毒弥留，却仍记得那香甜里的苦涩，与寻常不同。
念头一起，颈后骤然剧痛，头痛如斧劈。眼前一黑，意识被猛地拉回。
她看见了自己。
卧在冷宫床榻上，烛火昏黄。门被轻轻推开，谢昭容穿着素白寝衣进来，手里端着药碗。她声音温柔：“姐姐，喝完这碗，便不疼了。”
她闻到了药气里的沉水香。
她感觉到碗沿微凉。
她听到窗外更鼓三响。
还有脚步声。
极轻，来自回廊尽头。那人没穿宫靴，落地无声，却在墙角投下一道修长阴影。她看清了——腰悬短刃，佩暗卫制式铜牌。是皇帝的暗卫。他站在窗外，正对着床榻，看得清清楚楚，却没有出手。他只是看着，像在执行命令。
为什么？
为什么皇帝的人会在场？
为什么不救她？
幻象戛然而止。
她猛然睁眼，冷汗浸透里衣，指尖发颤。头痛剧烈，几乎要呕出血来。她死死咬住牙关，才没发出声音。她记住了——那一夜，有人监视。而那人，是萧景琰的暗卫。
她缓缓退后两步，脚下一软，差点跌倒。身旁姑姑见状，急忙扶住她。
“脸色这么差，去偏室歇会儿吧，别误了差事。”
她被人扶着走向侧室，脚步虚浮。意识尚在，思绪却已翻腾。谢昭容用了沉水香，萧景琰身上也有。那夜暗卫在场，皇帝或许早就知道什么。她不是偶然重生，而是被某种力量推回这一步。她必须活下去，必须查清真相。
她靠在墙边坐下，闭目调息。东宫灯火未熄，书房里，萧景琰仍在批折。他嗅了嗅袖口，微微蹙眉，似对残留的香气有些不适。但他未多想，继续执笔书写。
谢昭容此刻在凤仪宫就寝。她睡在锦帐之中，腕间红痣隐现，像一滴凝固的血。她未曾参与今夜之事，却早已布下棋局。她不知道，那个本该死在冷宫的女人，已经回来了。
沈令仪在偏室静坐，气息未稳。她还未离开东宫，任务也未结束。她只知道一件事——从今晚起，她不再是任人宰割的废后。她要借这具卑微之躯，一步步撕开这宫闱的真相。
月光依旧照在东宫檐角。
她睁着眼，盯着屋顶横梁，一动不动。