这天中午，道观来了一个穿着洗得发白的蓝布衫的妇人走进来，手里紧紧攥着个旧布包，布包边角都磨得起了毛。她进门没看别处，径直走到祖师爷牌位前，“咚”地一声跪下，磕了三个响头，额头抵着冰凉的青砖，肩膀止不住地发抖。
周小言在厨房忙活，听见动静走出来，就见那妇人抬起头，满脸都是泪痕，眼泡肿得像核桃：“祖师爷，求求您发发慈悲，给我指条活路吧……”
这妇人是隔壁山坳的赵大娘，她儿子赵建军跟同村的的陈春燕处对象的事，村里早有传言。周小言搬了个凳子给她，轻声道：“大娘先起来说话，地上凉。”
赵大娘接过凳子坐下，眼泪又掉了下来：“小言姑娘，你说这叫什么事啊……我家建军跟春燕好上了，本是好事，可陈家一张口，就要一百斤粮食当聘礼，还要给春燕做一身新衣服，再加六十六块钱。”
她抹了把脸，声音发颤：“你也知道，这年景山里人过得有多难。一天两顿饭，顿顿都是能照见人影的杂粮粥，能不饿肚子就谢天谢地了。钱和布料，我咬牙找亲戚凑凑或许还行，可一百斤粮食……那是要我们全家的命啊！”
赵大娘说，他们去陈家商量过，求着能不能少点粮食，哪怕减到五十斤，他们砸锅卖铁也想办法。可陈春燕她娘是出了名的厉害，叉着腰站在门口骂了半天，说少一两都不行，还说“她闺女金贵，嫁城里的工人也不成问题。”
“我跟当家的都劝建军，要不就算了，陈家这样不通情理，以后怕是也难相处。可那孩子死心眼，非春燕不娶，说这辈子就认定她了。”赵大娘叹了口气，满脸无奈，“结果前几天，俩孩子在山里约会，一时糊涂……就越过界了。”
这话没说透，可周小言瞬间明白了。
“这事被陈家知道了，现在更不得了！”赵大娘急得声音都变了调，“陈春燕她娘带着人堵在我家门口，说我家建军毁了她闺女的名声，聘礼得加到一百五十斤粮食！还说不给就去报公安，告建军强奸！”
“强奸”两个字一出口，赵大娘的声音都带了哭腔：“那可是要蹲大牢的啊！我家就这一个儿子，他要是进去了，我们老两口也别活了！”
可要说娶，赵大娘又犯愁：“就算我们把骨头碾碎了，也凑不齐一百五十斤粮食啊！亲戚朋友家的粮缸都是空的，借都没处借。再说，陈春燕她娘那性子，就算娶进门，以后家里能安生吗？可要是不娶……春燕那姑娘这辈子就毁了，她娘真能做出告官的事来……”
她对着祖师爷的牌位又磕了个头，额头都红了：“祖师爷，我知道我家没本事，可建军是个好孩子，春燕也是个好姑娘，就是被她娘逼的……求您显显灵，指条明路，到底该怎么办啊？”
香炉里的三炷香烧得正旺，青烟袅袅地往上飘，绕着牌位打了个旋。周小言望着赵大娘焦灼的脸，心里清楚，这桩事里，粮食是死结，人心是难题，偏生两样都拧成了死疙瘩。