玄云宗的山门,今日装饰得如同凡间帝王迎娶新后,甚至有过之而无不及。七彩的灵幡沿着蜿蜒的山道,从云雾缭绕的山脚一直悬挂到直插云霄的峰顶,每一面都以金线银丝绣着龙飞凤舞的“凯旋”二字,在灌注了灵力的山风中猎猎作响,流光溢彩,声势浩大,仿佛生怕路过的飞鸟、甚至九天之上的仙神不知道今日玄云宗有天大的喜事。
那平日里隐于无形、只在御敌时才会显现的护山大阵,此刻不仅全开,更是被调整到了“庆典模式”。只见霞光万道,瑞气千条,氤氲的灵气几乎凝成实质,化作无数翩跹的仙鹤、威严的祥龙、以及各种叫不出名字的珍禽异兽虚影,在群山之间、云海之上盘旋飞舞,发出清越的鸣叫与低沉的龙吟。这宏大的特效引得山下依附宗门而生的几个凡人镇子万人空巷,人们纷纷仰头张望,脸上满是敬畏与好奇,窃窃私语着莫非是传说中的神仙们集体下凡赶集来了?
“至于吗?”陆明渊站在缓缓降落的巨型云舟甲板最前沿,看着下方这极尽浮夸之能事的欢迎仪式,嘴角忍不住微微抽搐了一下,“我记得我们只是回个家,不是玉景天尊他老人家要来视察工作。”
侍立在他身侧的小荷闻言,忍不住捂嘴轻笑,眉眼弯弯:“哥哥,你如今可是我们玄云宗立宗数百年来,于人族存亡之战中立下擎天之功的头号功臣,这排场当然要足够大,才能配得上你的功绩,彰显宗门的威仪呀。我听说,掌门师伯为了今日,可是把压箱底的‘流光溢彩阵’都全力启动了,据说那阵法每全力运行一刻钟,烧掉的上品灵石就够外门所有弟子用上大半年呢。”
陆明渊听得一阵无语,抬手扶额,低声叹道:“败家啊……” 战争刚结束,百废待兴,资源理应用在刀刃上,如此铺张,让他这亲身经历过资源匮乏之苦的人,心中颇有些不是滋味。
云舟平稳地降落在主峰那宽阔无比、以白玉铺就的广场之上。舱门刚刚开启一条缝隙,震耳欲聋、几乎能掀翻屋顶的欢呼声便如同决堤的洪水般汹涌而入,差点把站在最前面的陆明渊给掀个跟头。
“恭迎陆护法凯旋!”
“恭迎诸位师兄师姐得胜归来!”
声音整齐划一,充满了发自内心的激动与崇敬。陆明渊定睛望去,饶是他心志坚定,也不禁被眼前的景象微微震撼。放眼所及,整个主峰广场已是人山人海,水泄不通。从那些闭关多年、白发苍苍、气息渊深的太上长老,到各峰峰主、实权长老,再到内门、外门的精英弟子,甚至还有许多刚入门不久、个头尚矮、正拼命踮着脚尖、伸长脖子看热闹的炼气期“小豆丁”,几乎是全宗总动员,全都到齐了。前排的弟子们人人手持盛开的灵花(显然是以低阶法术精心维持着最佳状态),而后排那些肌肉虬结、不善此道的体修们……他们一时没找到合适的花束,干脆举起自己惯用的、闪着各色寒光的兵器,有节奏地挥舞起来,刀光剑影,呼呼生风,场面一度显得既壮观又有些滑稽的危险。
宗主玄胤真人亲自率领所有留守宗门、未曾前往前线的高层,站在一条从云舟舷梯下一直铺到主殿大门、长得令人有些发指的巨大红毯尽头。老人家今日显然是经过了精心打扮,换上了一身崭新笔挺、绣着玄云暗纹的宗主袍服,连那标志性的长须都修剪得一丝不苟,脸上那压抑不住的欣慰与骄傲之色,比他身上任何配饰都要耀眼。
陆明渊深吸了一口气,强行压下体内依旧翻腾不休的隐痛,努力挺直脊梁,让自己看起来不那么像刚从尸山血海里爬出来、气息奄奄的病号。他整理了一下同样崭新、代表着他新身份的护法袍服,随后,带着小荷,以及一同从镇妖关返回、同样伤痕累累却精神振奋的徐进、肖明、柳如烟等一众核心弟子,迈开了沉稳的步伐,踏上了那条象征着荣耀与归家的红毯。
“师兄!陆师兄!看这边!”一个熟悉而充满活力的声音在嘈杂的人声中格外清晰。陆明渊循声转头,只见丹霞峰那些熟悉的师弟师妹们,正挤在人群前列,合力拉着一幅巨大得有些夸张的横幅,上面用歪歪扭扭、却充满童趣的字迹写着:“丹霞峰之光,陆师兄威武!” 旁边还用水墨画了个极其抽象、疑似炼丹炉炸开时烟雾缭绕的图案,充满了丹霞峰特有的、不拘一格的“艺术气息”。
陆明渊脚下微微一滞,面上不动声色,心中却是一片无奈:“……” 很好,这很丹霞峰,风格一如既往地……独特不羁。
沿途,不断有相熟的同门激动地向他打招呼,不由分说地往他怀里塞各种东西——有包装精致的疗伤丹药、有绘制繁复的高阶符箓、有不知名但香气扑鼻的灵果,甚至还有不知哪位热情的师兄偷偷塞过来的、尚且带着油汪汪热气的灵兽肉饼。等他好不容易在人群的簇拥下走到红毯尽头,站在玄胤真人面前时,怀里已经抱了满满一堆五花八门、价值不一的“心意”,形象全无,哪里还有半分战场杀神的冷峻模样。
他深吸一口气,将怀中杂物暂且交给身旁的小荷,随即躬身,向着玄胤真人及诸位长老郑重行礼,声音沉稳有力,清晰地传遍全场:“弟子陆明渊,奉命出征,今率部归来。幸不辱命!”
玄胤真人浑浊却锐利的眼中闪过一丝水光,他上前一步,不等陆明渊完全拜下,便亲手将他扶起,枯瘦却温暖有力的手掌在他臂膀上重重一按,目光在他依旧缺乏血色的脸上停留片刻,声音带着一丝极力压制、却依旧能被近处之人察觉的颤抖:“好!好!回来就好!平安回来,比什么都好!明渊,你与今日归来的诸位弟子,皆为宗门擎天之柱,人族不朽英杰!今日,全宗上下,当为你等庆贺,不醉不归!”
话音落下,早已准备好的礼炮轰然齐鸣——并非凡间那般硝烟弥漫,而是由精通音律的修士以自身精纯灵力巧妙模拟而出,声震九霄,清越悠扬,非但不刺耳,反而带着一种洗涤心灵、振奋神魂的奇异韵律。与此同时,漫天由最纯净灵力凝结而成的花瓣,如同缤纷花雨般簌簌飘洒而下,五彩斑斓,蕴含着淡淡的生机,落在每个人的肩头、发梢,带来丝丝清凉与祝福。
紧接着,便是冗长繁琐、却象征着秩序与传承必不可少的流程:宗主致辞,回顾战事之艰辛,缅怀牺牲之英烈,展望未来之和平……说到动情处,不少弟子潸然泪下,又为最终的胜利热血沸腾。随后是论功行赏环节,无数在战争中表现出色的弟子得到晋升、赏赐,名字被高声唱喏,引来阵阵羡慕与祝贺的掌声。
陆明渊作为此战无可争议的头号功臣,受到的封赏更是达到了宗门近百年来的顶点。他被正式授予“玄云护法”之尊号,地位超然,与各峰实权长老等同,甚至在某些方面犹有过之。他拥有调动宗门除核心底蕴外大量资源的权限,可自由阅览藏经阁除最顶层禁地外的所有典籍秘法,其话语权在宗门决策层中举足轻重。
当那枚由万年温玉混合多种珍稀宝材炼制而成、触手生温、正面雕刻着玄云徽记、背面是一个古朴“法”字的玄云护法令牌,被玄胤真人神情庄重地亲手交到陆明渊手中时,全场再次爆发出如同山呼海啸般的、经久不息的雷鸣掌声与狂热欢呼。无数道目光聚焦在他身上,充满了敬佩、崇拜、以及对其未来的无限期待。
陆明渊握着那枚温润却重若千钧的令牌,清晰地感受着其内蕴含的磅礴能量与随之而来的沉甸甸责任,心情复杂难言。他抬眼,目光缓缓扫过台下激动的人群,看到了许多熟悉的面孔,他们眼中闪烁着真诚的喜悦。他的目光最终落在了高台一侧,那里整齐地供奉着此战中牺牲的玄云宗弟子的灵位,香火缭绕,庄严肃穆。
“要是萧逸、石峰、赵青……他们也能站在这里,看到今日这一切,该有多好……” 一股尖锐的刺痛感划过心间,他只能在心中默默低语。
冗长的仪式终于结束,早已按捺不住的全宗狂欢正式拉开序幕。灵酒灵果如同流水般被端上各处长案,任由取用。各峰都拿出了看家本领准备宴席,力求在今日拔得头筹。丹霞峰贡献了最新研制、号称能瞬间恢复三成灵力、被寄予厚望的“十全大补丹”(虽然据第一批尝试者反馈,其味道苦涩无比,如同咀嚼陈年朽木);灵兽峰则烤制了十八头肉质鲜嫩、香气逼人、以秘法饲养的炙角羊,引得食客如云;甚至连一向只知练剑、气质高冷的剑峰,都破天荒地派出了数十名精英弟子,表演了一套动作华丽、剑气纵横、极具观赏性的“迎宾剑舞”,虽然舞到高潮处,有两个弟子因为追求极致的同步,动作过于整齐划一,差点收势不及,把对方捅个对穿,引来一阵善意的哄笑与惊呼。
陆明渊作为今日绝对的主角,几乎片刻不得清闲,被潮水般涌来的同门、长老、甚至是一些依附宗门的小势力代表轮番敬酒。他虽然一再以“伤势未愈,需忌酒浆”为由,大多以特制的灵茶代酒,但也架不住这如同车轮战般的热情攻势。几轮下来,只觉得头昏脑涨,耳边嗡嗡作响,比当初在战场上与妖将赵铁山以命相搏还要疲惫数分。
好不容易觑准一个空隙,他悄悄溜到广场边缘一处相对安静的廊柱阴影下,试图喘口气。目光所及,就看到小荷正被一群年纪相仿、眼神晶亮的女弟子团团围住,叽叽喳喳地问着关于战场、关于妖族、关于那些传奇经历的各种问题。小荷脸上带着惯有的温和娴静笑容,耐心地挑选着能说的部分,轻声细语地回答着,偶尔提到某些惊险万分之处,便引得女孩们发出一阵压抑着的低呼,看向她的目光充满了崇拜。
另一边,徐进和肖明这两个家伙就没那么“好运”了,他们被一群热情过头的体修师兄们哈哈大笑着扛在了肩膀上,如同展示战利品一般,绕着巨大的广场发足狂奔,一边跑一边还被不由分说地灌着烈酒,眼看两人面色酡红,眼神迷离,距离不省人事只差一步之遥。
而在不远处一株繁茂的灵植下,柳如烟独自安静地坐在石凳上,手中端着一杯清酒,目光落在远处喧闹的人群中,眼神温和而带着一丝疏离。她另一只手中无意识地摩挲着一枚边缘已经有些残破、却依旧被擦拭得干干净净的玉佩,仿佛那上面寄托着无尽的思念与回忆。
“感觉如何?这凯旋的滋味。”玄胤真人不知何时悄然来到他身后,声音中带着淡淡的笑意。
陆明渊闻声回头,看到是师尊,脸上不禁露出一丝真实的苦笑,揉了揉依旧有些发胀的太阳穴:“师尊,说实话,比在镇妖关打仗累多了。应付这般场面,简直比对付妖王的神通还要耗费心神。”
玄胤真人闻言,不由得抚须哈哈大笑,声音洪亮,引得附近几人侧目。他用力拍了拍陆明渊的肩膀,语带感慨:“哈哈哈,习惯就好,习惯就好!宗门,就是这样一个地方。有需要你外出搏杀、冷酷决断之时,也有盼你归来、以喧嚣温暖相迎之刻。这些看似麻烦的喧嚣、这些真挚的热情,才是活着的滋味,才是我们拼死守护的意义所在啊。”
笑过之后,他的神色渐渐转为严肃,看着陆明渊,语重心长地低声道:“明渊,你如今已名动天南,声望如日中天,手中权柄亦是水涨船高。但需切记,声望与权力,皆是锋利的双刃剑,能护道,亦能伤己。宗门永远是你最坚实的后盾,但未来的玄云宗,乃至整个人族的格局,也需要你来共同守护。前路漫漫,鲜花与荆棘并存,你要自己把握好其中的分寸。”
陆明渊收敛了脸上的笑意,神情变得郑重,迎着师尊殷切而睿智的目光,深深颔首:“师尊教诲,弟子铭记于心,定当谨言慎行,不负宗门与师尊厚望。”
夜幕悄然降临,但玄云宗的庆典热情却并未随之冷却,反而在无数篝火与照明法器的映照下,显得更加热烈。火光跳跃,映照着每一张洋溢着喜悦与解脱的脸庞。陆明渊最终没能“逃脱”,被一群最为热情的丹霞峰师弟师妹们发现,生拉硬拽地拖回了喧闹的人群中央,被迫参与了一个据说能极大增进同门情谊、但规则极其复杂难懂的灵力操控游戏。
在周围跳跃的火焰、耳畔肆无忌惮的欢声笑语、体内依旧隐隐作痛的伤势、以及那冥冥之中、仿佛从未离去、如影随形的冰冷窥视感的交织下,陆明渊的心中一片澄澈。
凯旋的荣耀是真的。
归家的温暖也是真的。
肩上的责任是真的。
暗处的危机,似乎也是真的。
他手中象征权力的令牌温热,他知道,脚下的路,还远未到尽头,或许,只是另一段更为复杂征程的开始。