桑园的简易厅堂内，炭火盆燃得正旺，橘红色的火焰跳跃着，驱散了冬晨的刺骨寒意。蕊姐儿被安置在里间暖炕上，盖着厚实的锦被，一位懂些医术的婆子守在一旁，时不时探探孩子的额头，确认安神汤药的药效。春珂守在门外，双手紧紧攥着衣角，指节泛白，眼神频频飘向厅中低声交谈的苏氏、宁姐儿和林苏，每一次呼吸都带着难以言喻的焦灼。
苏氏脸上带着一夜未眠的疲惫，眼底布满淡淡的青黑，却依旧眼神清亮锐利，不见半分慌乱。她端起桌上温热的茶水，轻轻抿了一口，润了润干涩的喉咙，开始向三人讲述昨夜那场争分夺秒的暗战。
“昭爷接到消息后，半点不敢耽搁，立刻带人秘密出府。”苏氏的声音压得很低，却字字清晰，穿透了厅堂内的寂静，“他没动用府里的护卫——那些人鱼龙混杂，难保没有长房的眼线，而是用了他自己在军中结交的几个老部下，都是过命的交情，绝对可靠。我还从娘家借调了几个擅长追踪探查的好手，都是江湖上有名的能人，寻人追踪是一把好手。人手不多，但个个精干，能顶得上寻常护卫十个。”
“首要目标就是控制胡伯。”苏氏顿了顿，语气凝重了几分，“我们的人赶到他城西那处偏僻的住处时，发现门窗紧闭，里面隐约有细微的动静。昭爷当机立断，一脚踹开房门，冲了进去。果然，胡伯正在灶膛里烧纸，那些纸灰还没完全燃尽，显然是想销毁什么重要东西。我们的人当场将他按住，他起初还想狡辩，说只是烧些没用的旧账本，抵死不认与长房有勾结。”
林苏微微蹙眉，问道：“后来怎么让他松口的？”
“昭爷没时间跟他磨嘴皮子。”苏氏冷笑一声，眼中闪过一丝锐利，“我们提前查过胡伯的底细，他屋里藏着不少来路不明的金银，还有一枚与长房外围管事联络的暗记信物——是一枚刻着‘梁’字的青铜小牌。昭爷直接将这些东西摔在他面前，胡伯看到那枚铜牌，脸色瞬间煞白，浑身一软，再也说不出半个‘不’字。”
“但他只是承认了与长房有联系，关于藏人地点，却依旧咬紧牙关不肯吐露。”苏氏继续说道，“昭爷知道，胡伯老奸巨猾，寻常的威逼利诱恐怕没用。好在我们早有准备，查到他有个不成器的侄孙，嗜赌如命，欠了一屁股赌债，还常来向胡伯打秋风。胡伯无儿无女，对这个侄孙虽有不满，却也算是他唯一的牵挂，怕断了自家香火。”
“昭爷便以此为突破口，告诉胡伯，若是他不肯说实话，我们就把他侄孙欠赌债、勾结城狐社鼠的事捅到官府，再让他侄孙弄到我们手里，让他生不如死，甚至可能要吃牢饭。”苏氏的声音里带着一丝不易察觉的沉重，“胡伯挣扎了许久，一边是长房的威逼，一边是侄孙的安危，最终还是败在了亲情上。他瘫坐在地上，半天，才含糊吐出一个地名——城西‘积善庵’后头的废弃柴房。”
“积善庵？”林苏和宁姐儿异口同声地蹙眉。那是一座早已荒废的小庵堂，地处城西郊外，偏僻荒凉，平日里鲜少有人往来，确实是个藏人的绝佳地点。
“对，就是那里。”苏氏点头，语气却突然一沉，“可我们的人马不停蹄赶到时，那里已经空了！柴房里只剩下一地凌乱的稻草，还有这个——”她从袖中取出那个小巧的木雕兔子，递到林苏面前，“这是蕊姐儿掉落的，显然，对方警惕性极高，可能察觉到了胡伯被抓，或是事情有变，提前转移了蕊姐儿。”
“空了？”门外的春珂听到这两个字，身子猛地一晃，脸色瞬间变得惨白如纸，差点栽倒在地，幸好旁边的丫鬟及时扶住了她。她的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，窒息感再次袭来，眼泪差点又掉下来。
“不过，他们走得匆忙，留下了不少线索。”苏氏话锋一转，语气中多了几分笃定，“阿蛮那孩子心细如发，在柴房角落发现了一点新鲜的、不同于寻常尘土的细腻香灰，还有小半截被踩碎的香烛——那是只有大户人家内院才会用的特制安神香，寻常人家根本用不起。昭哥儿判断，带着孩子转移不便，对方肯定没有走远，只是换到了积善庵附近更隐蔽的落脚点。”
“时间不等人，每多耽搁一刻，蕊姐儿就多一分危险。”苏氏的语速不由自主地加快，带着一丝难以掩饰的紧张，“昭爷当机立断，将人手分成三路。一路由阿蛮带领，她是女子，不易引人注意，带着几个女子小队的队员，伪装成投宿或上香的香客，在积善庵内外及附近唯一还能住人的寮房仔细探查；一路由他的老部下负责，排查积善庵周围一里内的所有空屋、废院、田庄看护房，不留任何死角；最后一路，由我娘家的人负责，盯着通往城外各处的要道，防止他们趁机远遁。”
厅堂内的气氛愈发凝重，林苏和宁姐儿都屏住了呼吸，紧紧盯着苏氏，生怕错过任何一个细节。
“阿蛮那边最先有了发现。”苏氏的声音里带着一丝赞许，“她借口讨水喝，与庵里仅剩的一个老尼攀谈。那老尼年纪大了，防备心不强，又得了阿蛮给的香火钱，很快就说了实话——刚刚确实有几个面生的‘帮工’借住在后头废置的杂役院里，还带着个‘生病嗜睡’的小女孩，说是帮亲戚照看的。老尼收了钱，也没多问。”
“阿蛮立刻带人悄悄摸了过去，发现杂役院门口有两个汉子把守，警惕性很高。”苏氏的语气愈发紧张，“她当机立断，让一个女队员故意在远处弄出响动，装作不慎打翻了水桶，引开了守卫的注意。自己则趁着这个空隙，从杂役院侧面一道破损的围墙翻了进去。”
“里面的情况比预想的更危险。”苏氏的声音压得更低，“杂役院里有两个汉子看守，蕊姐儿被放在里屋的土炕上，身上盖着破旧的被子，显然是被喂了安神药，睡得很沉。阿蛮怕惊动孩子，也怕打草惊蛇，只能趁其不备动手。她先是悄悄绕到一个汉子身后，抬手就用肘部击中了他的后颈，那汉子闷哼一声就倒了下去。另一个汉子反应极快，立刻抽出腰间的短刀，朝着阿蛮砍了过来。”
“两人在狭小的屋子里缠斗起来，空间有限，阿蛮又顾忌着里屋的蕊姐儿，不敢使出全力，处处受制。”苏氏的脸上露出一丝心疼，“那汉子下手狠辣，阿蛮的胳膊上被划了一道深深的口子，鲜血瞬间就渗了出来。但阿蛮也不含糊，瞅准一个破绽，抓起旁边的木凳，狠狠砸在了那汉子的头上，将他砸晕了过去。”
“可就在这时，被引开的守卫已经察觉不对，正往回赶，而且谁也不知道附近还有没有长房的其他同伙。”苏氏的心跳仿佛又回到了当时的紧张时刻，“阿蛮不敢耽搁，立刻抱起蕊姐儿，按照事先约定的暗号，吹了一声口哨。昭爷安排在外围接应的人立刻行动，在附近的空屋里点燃了一堆干草，佯装走水，大喊‘救火’，吸引了周围所有可能存在的眼线的注意力。”
“阿蛮趁着混乱，抱着蕊姐儿，从杂役院另一头早已探好的小路迅速撤离，与接应的马车汇合。为了安全，昭爷特意让人绕了好几条路，确认没有被跟踪后，才将蕊姐儿送到了桑园。”
苏氏讲完，厅堂内一片寂静，只剩下炭火盆里木炭偶尔发出的噼啪声。所有人都被这场险象环生的营救过程揪紧了心，每一个环节都惊心动魄，稍有不慎，就可能满盘皆输。
“长房那边，倒是比我们预想的沉不住气。”墨兰的声音突然从门口传来，打破了厅堂内的沉寂。她不知何时已站在那里，身着一身深紫色锦裙，面色平静无波，眼底却蕴藏着即将爆发的风暴。
“今早天不亮，长房就派了个管事婆子过来，说是送年礼，实则句句试探。”墨兰走进厅堂，目光扫过众人，最后落在里间的方向，语气冰冷，“她问府里可还安宁，孩子们可都乖巧，尤其‘关切’地问起春珂和蕊姐儿，说大夫人惦记着蕊姐儿，想接她过去玩几天，热闹热闹。”
墨兰冷笑一声，语气中满是嘲讽：“我让人回了她，说春珂近日身子不适，需要静养，蕊姐儿也跟着染了风寒，精神不济，年节间就不去打扰大夫人了。礼我照单全收，还特意多给了那婆子一份赏钱，谢她‘费心’。那婆子见我神色如常，府里上下也依旧张灯结彩，看不出半点破绽，只得拿着赏钱，悻悻地走了。”
“长房这是在试探我们。”墨兰走到炭火盆边，伸出手烤了烤火，语气笃定，“他们没想到我们动作这么快，更没想到胡伯这么快就被突破，阿蛮又如此果决。现在蕊姐儿在我们手里，胡伯也被我们控制，他们失了最重要的筹码，又摸不清我们的底细，短时间内，不敢再妄动。”
她转过身，目光锐利如刀，扫过众人：“但这事，绝没完。春珂背叛主家的账，要算；长房绑架孩童、意图胁迫的这笔债，更要加倍讨还！只不过，现在还不是与他们撕破脸的时候，我们需得从长计议，一击即中。”
墨兰看向苏氏，语气中带着几分歉意与感激：“二嫂子，这一夜辛苦你了，也替我谢谢二哥和他那些朋友。若不是你们出手迅速，后果不堪设想。后面的事，还需要我们姐妹同心，好好谋划。”
苏氏连忙摆手：“三弟妹客气了，都是一家人，理应互相帮衬。长房的野心，我们都看在眼里，这次他们做得太过分，我们绝不能再忍让。”
一场惊心动魄的营救与反试探，暂时落下了帷幕。蕊姐儿平安归来，长房的阴谋受挫，但双方的积怨却愈发深厚，侯府内外的暗流更加汹涌。而春珂，站在里间的门口，听着厅内的谈话，感受着怀中女儿温热的气息，心中五味杂陈。她知道，蕊姐儿的平安归来，并不意味着她的苦难结束，等待她的，将是三房的最终审判，以及她自己良心的裁决。这场围绕着权力、阴谋与救赎的战争，才刚刚拉开真正的序幕。
蕊姐儿平安归来的第三天，永昌侯府的年节喜庆依旧浓得化不开。朱红廊柱下的红灯笼随风摇曳，仆妇们穿梭往来，忙着筹备除夕的宴席，空气中弥漫着糕点的甜香与炭火的暖意。然而，梁夫人却门窗紧闭，隔绝了外头的喧嚣，气氛凝重得几乎能拧出水来。
梁夫人端坐在上首的紫檀木椅上，身着一袭石青色暗绣竹纹的褙子，神色平静无波，唯有眼底深处藏着一丝不易察觉的锐利。她左手边坐着苏氏，神色肃容，右手边是墨兰，身姿挺拔，目光沉静。三人面前，春珂跪在冰冷的青砖地上，脊背微微佝偻，却没有丝毫瑟缩。几日的煎熬与失而复得的冲击，让她憔悴得脱了形，眼眶深陷，脸色苍白，唯有一双眼睛，比以往任何时刻都要清醒，甚至带着一种认命般的平静。她知道，决定自己与女儿命运的时刻，终于到了。
梁夫人没有让她起身，只是用那双仿佛能洞穿人心的目光，静静地审视着她，那目光不再有前夜的冰冷怒火，却更加深沉，带着掌权者的衡量与决断。
“春珂，”梁夫人缓缓开口，声音不高，却像一块巨石投入平静的湖面，带着不容置疑的威严，“你身负细作之罪，背主求荣——虽是被迫，却也实实在在背叛了三房。按侯府家法，打死、发卖，皆是轻罚。你可知罪？”
春珂深深叩首，额头重重触地，发出沉闷的声响，声音嘶哑却异常清晰：“奴婢知罪，罪该万死。不敢求夫人饶恕，只求……只求夫人看在奴婢最后迷途知返、未曾造成大祸的份上，给蕊姐儿……给五姑娘一条活路。”
她刻意将“蕊姐儿”的称谓改成了“五姑娘”，这细微的转变，落在墨兰和苏氏眼中，皆是了然。春珂的聪明与认命，省去了她们许多口舌。
梁夫人眼神微动，指尖轻轻敲击着扶手，发出清脆的声响，在寂静的室内格外清晰。“你的罪，自然要罚。”她语气不变，依旧平静无波，“但念在你最终未铸成大错，且蕊姐儿年幼无辜，我可以给你，也给蕊姐儿，另一条路。”
春珂猛地抬起头，眼中燃起一丝微弱却灼热的希望，泪水瞬间模糊了视线，却死死地盯着墨兰，生怕错过任何一个字。
梁夫人竖起一根手指，语气郑重，“蕊姐儿从此记在墨兰名下，为我第五孙女，改名梁玉湉，序齿在曦姐儿之后。”
一句话，让春珂浑身一震，泪水汹涌而出，几乎要哭出声来。她做梦都不敢想，这意味着女儿未来能享有应有的教养、丰厚的嫁妆和光明的前程，不再受任何人的轻视与排挤。
“她会以侯府嫡女的身份长大，”梁夫人继续说道，语气中带着不容置疑的承诺，“我会请最好的先生教她读书识字，请最厉害的绣娘教她女红，她的衣食住行，与婉姐儿、疏姐儿，曦姐儿无异。将来婚嫁，我必为她挑选一门门当户对、真心待她的好亲事。她毕竟也是我的孙女。”
春珂再也忍不住，趴在地上失声痛哭，这一次的泪水，不再是恐惧与绝望，而是无尽的感激与庆幸。她知道，墨兰给了蕊姐儿最好的未来，这比任何宽恕都更让她动容。
“但是，”梁夫人的第二根手指竖起，语气骤然转冷，如同寒冬的冰雪，瞬间浇灭了春珂的激动，“与此交换，你，春珂，必须‘消失’。”
春珂的哭声戛然而止，她抬起头，脸上还挂着泪珠，眼神中充满了错愕与不解。
“对外，你会因‘急病暴毙’，悄无声息地‘病故’。”梁夫人的声音没有丝毫波澜，却带着一种残酷的决绝，“我会让人办好你的后事，风光大葬，堵住所有人的嘴。从此，世上再无梁晗的妾室春珂。”
春珂的脸色瞬间变得惨白如纸，身体微微颤抖起来。她早该想到，蕊姐儿要获得新生，自己必须付出代价。只是这代价，是彻底从这个世界上“消失”，再也无法见到女儿。
“实际上，”梁夫人继续道，语气不容置疑，“你会被秘密送往我们在的桑园，你要以面纱示人。是阿蛮远方逃难来的表妹，与永昌侯府毫无明面关联。”
她顿了顿，放缓了些许语气：“你可以在那里生活，墨兰会派人看顾你的衣食住行，确保你衣食无忧，平安顺遂。但你终身不得离开桑园范围，不得与外界有任何联系，更不得以任何方式打听或接触梁玉湉。”
梁夫人的目光落在春珂脸上，一字一句道：“你的余生，就是为你的过去赎罪，也是确保梁玉湉的新生不受任何干扰。这是你唯一能为她做的，也是你赎罪的唯一方式。”
用母亲的自由与存在，交换女儿的身份与未来。这是一场残酷而公平的交易，也是梁夫人能给出的、最大限度的“仁慈”与“保障”。
春珂闭上眼，泪水再次汹涌而出，顺着脸颊滑落，砸在青砖上。她知道，从今往后，她再也听不到女儿甜甜地喊她“娘亲”，再也看不到女儿长大成人的模样，连远远看上一眼，都成了奢望。
可比起蕊姐儿可能面临的危险、歧视与卑微的出身，这又算得了什么？至少女儿能平安、快乐、堂堂正正地活着。
“奴婢……谢老夫人恩典。”她再次重重叩首，额头磕得通红，声音哽咽却异常坚定，“奴婢愿意。只要蕊……五姑娘能好，奴婢怎样都行。”
“好。”梁夫人点了点头，看向墨兰，“此事，仅限我们三人知晓，绝不能泄露半句。具体安排，由墨兰负责，务必隐秘周全，不能留下任何痕迹。‘病故’的戏要做得真，汤药、大夫、后事，都要一一安排妥当，让长房也挑不出任何错处。”
墨兰肃容应下：“母亲放心，我会让我最可靠的人去办，沿途的落脚点和护卫也会安排好，绝不让人察觉异样。”
处置完春珂，室内的气氛并未缓和，反而愈发凝重。梁夫人的目光缓缓扫过苏氏和墨兰，眼神变得锐利如刀，带着冷硬的杀伐之气：“长房此次行事，已然越界。劫持孩童，触碰底线。若不反击，他们只会得寸进尺，以为我们软弱可欺。”
苏氏精神一振，知道梁夫人要开始布局反击了。
“但直接冲突，时机未到。”梁夫人话锋一转，语气中带着隐忍与谋略，“我们手中的证据还不够充分，不足以将他们彻底扳倒。而且，晗儿失踪一案尚未查明，贸然行事，可能会打草惊蛇，甚至危及晗儿的安全。我们需要……织一张网。”
“一张能将他们牢牢困住，最终一击致命的网。”梁夫人的手指在扶手上轻轻划过，仿佛在勾勒一张无形的大网。
“这张网，要慢慢织，从几个方向同时下手。”梁夫人思路清晰，条理分明地说道：
她看向墨兰，眼中带着期许，“曦曦，名下的产业，尤其是桑园、新纺车和未来的织坊，是我们最大的底气。曦曦要继续壮大这些产业，不仅要扩大生产规模，更要吸纳更多可靠的人手——尤其是那些与长房产业有竞争，或是受过其排挤、压迫的小商户、匠户和庄户。”
“我们可以给出更好的价格、更公平的合作条件，把他们拉到我们这边来。”梁夫人的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“用经济手段，慢慢蚕食长房在丝绸、棉布等领域的利益，切断他们的财源。经济上的削弱，是最无声却最有效的打击。没有钱，他们许多阴谋诡计都无法实施。”
墨兰郑重点头：“母亲放心，我告诉曦曦，让她会加快‘互助纺棉小组’的推广，在周边几个庄子设立分点，同时严格筛选人员，确保都是可靠之人。织坊的筹备也会提上日程，我会改进织机，提高效率，抢占市场。”
梁夫人转向苏氏，语气严肃，“老二家，你娘家在京城人脉广阔，姐妹众多，这些关系要继续用起来，但要更隐蔽，更谨慎。我们不仅要打探长房在京城的外部动向，还要留意朝中风声。长房庶长子一系在朝为官，手中握有一定权力，不可能干干净净。”
“你要让人悄悄搜集他们贪赃枉法、结党营私的证据，哪怕只是一些蛛丝马迹，也要记录在案。”梁夫人沉声道，“这些证据，不一定要立刻用，但必须握在手里，关键时刻，就是一击致命的利器。另外，昭儿那边，让他留意长房与哪些江湖人物、地方豪强有过密往来，这些人很可能就是他们手上的‘脏手套’。”
苏氏点头应道：“我明白。我会让我娘家的人暗中调查，绝不打草惊蛇。夫君那边，我也会尽快与他沟通。”
梁夫人的目光变得深邃，“长房内部也非铁板一块。庶长子的正妻善妒，妾室之间明争暗斗，还有几个不得志的庶子、庶女，以及被苛待的下人……这些人心中，未必没有不满。”
“我们可以通过一些可靠的渠道，慢慢渗透进去。”梁夫人缓缓说道，“不需要他们做什么大事，只需在关键时刻，传递一点真真假假的消息，或者在他们内部制造一点小小的矛盾和不信任，就足够了。人心散了，队伍就不好带了。内部分裂，是他们最大的弱点。”
“最后，”梁夫人的目光落在虚空之中，仿佛已经看到了未来的棋局，“等一个契机。等他们再次犯错，等我们的力量足够强大，等外部环境发生有利于我们的变化……这张网收拢之时，便是长房付出代价之日。”
她转过头，看向墨兰和苏氏，语气凝重：“眼下，我们要做的，是隐忍，是积蓄力量。要让长房觉得，我们忙于处理春珂的‘后事’，无暇他顾，对他们放松警惕。暗地里，我们则要加快织网的速度，做好一切准备。”
苏氏听得心潮澎湃，母亲不仅有了掌控内宅的手腕，更有了着眼全局、隐忍布局的谋略。这不再是后宅妇人的小打小闹，而是真正的家族斗争智慧。
“母亲，我明白了。”墨兰郑重道，“产业这边，我会尽快拿出详细的推广计划，确保万无一失。技术保密和人员筛选也会更加严格，绝不让长房安插眼线。”
苏氏也点头：“信息和人心方面，我会和昭哥儿仔细筹划，步步为营。”
一场针对长房的、静默而绵长的反击，就此拉开序幕。春珂的“消失”，是这盘大棋的第一步弃子，亦是保护重要棋子梁玉湉的必要牺牲。而梁玉湉的新生，则成为了三房内部凝聚力量、寄托未来希望的一个象征。
梁夫人站起身，走到窗边，推开一条缝隙。凛冽的寒风灌入，吹起她的鬓发，却吹不散她眼中的坚定。庭院中，尚未融尽的积雪在阳光下泛着微光，如同隐藏在平静表面下的锋芒。
风已起，网将织。鹿死谁手，犹未可知。但她的孩子，绝不会再是任人宰割的羔羊。她们将在隐忍中积蓄力量，在沉默中编织罗网，等待着给长房致命一击的那一天。
腊月二十八的永昌侯府，红绸灯笼已挂满抄手游廊，檐角积雪在正午阳光下融成细流，滴落在青石板上溅起细碎水花，却冲不散府中弥漫的紧绷气息。后厨传来砧板笃笃作响，香料与肉脂的香气混着浆洗晾晒的皂角味，刻意营造出的年节氛围里，总藏着一丝挥之不去的滞涩——梁晗失踪几个月，活不见人、死不见尸，这份空缺像块冰砣，压在每个人心头。
“驿传！官方驿传送来了梁晗爷的箱笼！”
门房的喊声像一道惊雷，劈开了府中的沉寂。消息顺着回廊飞速蔓延，各房原本慢悠悠打理年节琐事的人，瞬间像被抽了引线的炮仗，纷纷丢下手头活计往前厅涌。梁老爷刚在书房核对完祭祖的祭文，闻言猛地拍案起身，墨汁溅在宣纸上晕开黑团，他却顾不上擦拭，踩着靴子大步流星往外走，袍角扫过门槛时带起一阵风。梁夫人正对着镜奁插簪，听见消息手一抖，赤金点翠的簪子滑落发间，砸在描金镜台上发出清脆声响，她脸色煞白地扶着梳妆台起身，裙摆扫过满地碎玉般的珍珠，竟浑然不觉。
正厅内，六个黑漆描金的大箱笼并排而立，箱角贴着鲜红的“梁”字封条，上面盖着官方驿传的朱红大印，纹路清晰，看不出半分伪造痕迹。梁老爷亲自上前，指尖按在封条上，指腹的老茧摩挲着粗糙的纸张，喉结滚动了两下，才沉声道：“开。”
仆从们小心翼翼地撬开封条，掀开箱盖的瞬间，珠光宝气与笔墨书香混杂着药材的醇厚气息扑面而来。最上面的箱子里，码放着几方砚台，砚石细腻温润，正是梁老爷最爱的端溪老坑料，旁边搁着两锭徽墨，墨色如漆，隐隐泛着松烟的清香，一看便知是上等佳品。梁夫人的那箱更是丰厚，整张的紫貂皮料毛色油亮，边缘整齐无半分瑕疵，旁边的锦盒里装着长白山的老山参、深海的珍珠粉，都是极其名贵的滋补之物。
各房兄弟子侄的礼物也一一取出，笔墨纸砚皆是名家监制，弓马用具打磨得锃亮，连未成年的小辈都有精致的时新玩意儿，样样合宜，挑不出半分错处。可当三房的礼物被捧上来时，厅内的窃窃私语声忽然低了下去，所有人的目光都聚焦在那几样东西上。
墨兰的面前摆着一套红宝石头面，鸽血红的宝石颗颗饱满，切割得棱角分明，在光线照射下折射出耀眼的红光，款式是京城今年最新的样式，比宫中贵妃的首饰还要华贵几分。旁边的素笺上，是一行潦草的字迹，正是梁晗平日的笔体：“夫人持家辛苦。” 墨兰捏着那笺纸，指尖能感受到宣纸的细腻，可心头却泛起一股凉意——梁晗从未如此体贴过，更别说送这般贵重又合时宜的首饰。
宁姐儿捧着那匣香料，指尖拂过雕刻精美的紫檀木匣，里面的香料色泽清雅，是宫中刚流行起来的“醉春烟”，据说只有皇后身边的人才能得见。字条上的字迹力透纸背：“闻吾儿将入宫侍奉，父心甚慰，愿谨言慎行，光耀门楣。” 她眼眶微红，却不敢轻易落泪，入宫之事虽早有定论，但并未完全对外公布，父亲远在他乡，怎会知晓得如此清楚？
婉儿的古籍拓本是宋版孤本，纸页泛黄却保存完好，上面的字迹清晰可辨，文房四宝更是选了她惯用的“澄心堂纸”和“鼠须笔”，字条上“伴读清贵，当以诗书养性，父盼你勤勉”的话语，仿佛就在耳边叮嘱。她捧着拓本的手微微颤抖，伴读之事是几天前才由梁夫人私下定夺，尚未告知府外之人，这送礼之人，竟连如此隐秘的事都了如指掌。
闹闹和锦哥儿的礼物堆在一旁，一大包肉干紧实耐嚼，奶饼散发着浓郁的奶香，防风护具的布料厚实，针脚细密，显然是精心挑选的实用之物。字条上“边关苦寒，保重身体”的叮嘱，朴实却暖心，可谁也没忘，锦哥儿随军去边关是陛下的绝密安排，除了核心几人，府中知晓者寥寥无几。
最后，那本看似寻常的《九州游山杂记》被送到了林苏面前。封面是普通的蓝布封皮，边角有些磨损，像是被人翻阅过多次。墨兰好奇地接过翻看，刚翻到第三页，脸色便微微一变，她不动声色地将书递还给林苏，指尖在书页边缘飞快地划过。林苏低头看去，只见在“西山多石，色青黑”的段落旁，有人用极细的狼毫笔标注着一个小小的“铁”字，旁边画着三道横线；“南疆有山，草木不生”的注解旁，是一个“煤”字，下面点了四个墨点；更有几处偏僻山川的描述旁，标注着罕见的矿物名称，字迹细如蚊足，不仔细辨认根本无法察觉，却字字指向明确，绝非无心之举。
附带的字条只有短短一句：“曦姐儿聪慧，闲时翻看，或可解闷。”
“笔迹！快拿晗儿往日的书信来！”梁老爷的声音带着不易察觉的颤抖，幕僚们连忙取来梁晗之前的手札，众人围在一起比对。只见两张纸上的字迹几乎一模一样，起笔收锋、撇捺转折，甚至连偶尔出现的顿笔习惯都分毫不差，若非仔细观察“甚”字的竖弯钩末端多了一丝极淡的回锋，“谨”字的言字旁略宽了半毫，几乎能以假乱真。落款处的“梁晗”二字，与梁晗的私章盖在一起，印章的纹路、印泥的色泽，都与平日所用别无二致。
“是晗儿的字……可他怎么会……”梁老爷拿着两张纸，手不住地发抖，眼角的皱纹拧成一团，更有满心的疑虑，“他在哪里？府中这些隐秘事，他远在外地怎会知晓？”
梁夫人站在一旁，紧紧攥着那紫貂皮料，指节因用力而发白，指甲几乎嵌进肉里。她看着那些礼物，脸色沉凝如铁，嘴唇抿成一条直线，始终一言不发，只有微微颤抖的肩膀泄露了她内心的不平静。
墨兰将所有东西看了一遍，目光最终落在林苏手中的那本杂书上，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑。她凑近林苏，声音压得极低，却带着刺骨的寒意：“贴心？这哪里是贴心，分明是把咱们三房的底细摸得一清二楚！连曦曦你喜欢琢磨那些‘旁门左道’都知道，这份‘心意’，未免也太吓人了些！”
林苏接过杂书，指尖轻轻拂过那些隐秘的标注，纸张的粗糙触感与指尖的冰凉交织在一起，心头掀起惊涛骇浪。她太清楚了，真正的梁晗对女儿们向来漠不关心，别说知道她喜欢研究什么，就连她的名字都时常叫错，怎会特意送来这样一本标注详尽的杂书？这根本不是父亲对女儿的关爱，更像是一场精准的试探——试探她是否能看懂这些标注，试探她的“特别”究竟到了何种程度。
一个可怕的念头在她脑海中浮现：“看来……除了盛明兰，还有别人也在怀疑我的‘来历’。或者，对方……本就和我一样‘异常’？”
墨兰浑身一僵，瞳孔骤然收缩，她猛地看向林苏，眼中满是震惊与难以置信。是啊，林苏喜欢的是农务喜欢植物怎么会对矿物感兴趣？梁晗失踪两月，音讯全无，如今突然寄回如此“贴心”的礼物，知晓如此多隐秘，笔迹又模仿得惟妙惟肖，这根本不可能是巧合！
是长房的阴谋？可长房那些人，向来是直来直去的蠢笨手段，怎会有如此缜密的心思，能将梁晗的笔迹模仿到以假乱真，还能把府中隐秘摸得这般透彻？若是为了扰乱视线，直接栽赃陷害岂不是更直接，何必费尽心机送这些礼物？
是梁晗真的没死，被人胁迫？可胁迫之人只需让他写封家书报平安即可，何必如此大费周章，送这些针对性极强的礼物，暴露对府中之事的了解？
还是说……这个“梁晗”，根本就是个知晓梁晗失踪、知晓梁府内情、甚至知晓林苏“特别”的局外人，故意伪装成梁晗的模样，用这份年礼作为敲门砖，强行介入永昌侯府的棋局？
这个念头刚一出现，就让墨兰浑身发冷。她看向那些堆放整齐的礼物，只觉得那珠光宝气背后，藏着一双冰冷的眼睛，正透过层层帷幕，死死盯着三房的每一个人。
正厅外，红灯笼在风中轻轻摇晃，光影在地面上投下斑驳的痕迹，像是一张张诡异的脸。各房的人还在窃窃私语，有人惊喜，有人怀疑，有人不安，唯独三房母女，脸色凝重地站在原地，心头被一层浓重的迷雾笼罩。
林苏摩挲着《九州游山杂记》的封面，指尖感受到纸张下隐藏的秘密，目光投向窗外。夜幕已经降临，深蓝色的夜空像一块厚重的幕布，将整个侯府笼罩其中。平静的日子彻底结束了，一个更隐秘、更强大的对手已经出现，一场涉及更广、更凶险的较量，才刚刚拉开序幕。而她和母亲、姐妹们，必须在这场迷雾重重的棋局中，找出那个隐藏在暗处的“假梁晗”，守住三房的安宁，更要守住自己的秘密。