身后那微弱却恶意的警报波动,如同投入死水中的墨滴,无声扩散,并未立即引来预想中的追击,却让甬道中的死寂更添一分山雨欲来的紧绷。江望舒不再迟疑,带着顾清晏与气息奄奄的鸦羽,加快步伐向下方黑暗深处行去。甬道坡度渐缓,湿气愈重,空气中那股金属锈蚀与陈腐的气息逐渐被一种更古老的、类似焚香余烬与干涸血液混合的沉闷味道取代。滴答的水声变得稀疏,空间却愈发开阔,逆轨感知反馈回的轮廓显示,甬道即将到达尽头。
前方出现一片朦胧的暗红色光晕,光源并非来自上方,而是自下而上映照,将出口轮廓染上一圈不祥的光边。有低沉、模糊、仿佛无数人窃窃私语又似经文吟诵的混杂噪音,伴随着一种有节奏的、沉重的撞击声,隐隐传来。
江望舒在出口边缘停下,示意顾清晏隐匿气息,自身则将逆轨感知的触角小心翼翼地探出甬道。反馈回的景象让她傩面下的眸光为之一凝。
甬道之外,是一处巨大的地下石窟,规模远超上层的石殿。石窟呈圆形,穹顶高悬,隐没在黑暗中。石窟中央,是一个深陷的巨大坑穴,坑穴边缘耸立着八根需数人合抱的暗红色石柱,石柱上雕刻着与上层壁画风格一致、但更为繁复狰狞的图案,描绘着众生在烈焰与黑暗中哀嚎、向一尊模糊的巨影顶礼膜拜的场景。坑穴底部无法看清,但那暗红色的光晕正是从坑穴深处弥漫上来,将整个石窟映照得一片血红。那低沉的吟诵与撞击声,也源自坑穴之下,仿佛正进行着某种浩大而诡异的仪式。
最引人注目的,是坑穴正对面,石窟的墙壁上,镶嵌着一面巨大无比的黑色石碑。石碑表面光滑如镜,却在中央位置刻着一个巨大的、与那枚令牌上完全一致的独角兽首图案,兽首的双瞳处,镶嵌着两颗鸽卵大小、不断旋转、吞噬着周围光线的黑色晶石,散发出令人心悸的寂灭波动。石碑下方,是一个较小的祭坛,坛上摆放着几件奇特的祭器,周围地面上用暗红色的粉末绘制着一个复杂的法阵,法阵的线条如同有生命般缓缓蠕动。
然而,此刻祭坛前空无一人,只有那面石碑静静矗立,散发着亘古的冰冷与威严。石窟四周,散落着一些战斗痕迹——破碎的武器碎片、焦黑的坑洞、以及几滩尚未完全干涸的暗红色血迹。空气中残留着剧烈的能量碰撞后的紊乱气息,以及一丝……与鸦羽同源、却更为精纯庞大的寂灭之力。显然,这里不久前刚发生过一场激战,而战斗的双方,或许就是鸦羽口中的“寂渊之喉”祭祀与圣堂的守护者。战斗似乎暂时告一段落,胜败未知,但仪式显然被打断了。
“下面……好像刚打完架,静悄悄的,但味道好难闻,像烧焦的头发混着铁锈水。”顾清晏压低声音,她的织梦感知对情绪和能量残留极其敏感,此刻小脸皱成一团,“有很多很生气、很害怕的念头碎片飘来飘去,还有……一种冷冰冰的、像大石头压下来的感觉,从那个黑牌牌(石碑)上发出来。”
江望舒微微颔首,逆轨感知仔细扫描整个石窟,确认除坑穴下方传来的微弱仪式声响外,并无其他活物气息。她目光落在那面黑色石碑上,那石碑给她的感觉,比上层的壁画更加危险,它不仅是记录载体,更像是一个……能量枢纽,或者封印核心。鸦羽所说的“圣骸”与“心之钥”,或许与此碑有直接关联。
她提起鸦羽,与顾清晏悄然潜入石窟,借助石柱的阴影向那面石碑靠近。越是接近,那股冰冷的威压越是强烈,仿佛有无数双眼睛在黑暗中凝视。石碑上那独角兽首的图案,在暗红光芒映照下,栩栩如生,那空洞的眼眶仿佛能吸摄灵魂。
就在她们距离石碑尚有十丈之遥时,异变突生。
并非来自外界攻击,而是源自江望舒提着的鸦羽。他原本涣散的眼神,在接触到石碑上那独角兽首图案的瞬间,猛地爆发出一种回光返照般的、混合着极致恐惧与狂热崇拜的异彩。他身体剧烈抽搐起来,喉咙里发出嗬嗬的怪响,挣扎着抬起手指,指向那面石碑。
“圣……碑……显……显……”他嘶哑地挤出几个模糊的音节,嘴角不断溢出带着泡沫的鲜血,“……影……主宰……之影……看……”
话音未落,他头颅一歪,最后一丝生机彻底断绝。但那根指向石碑的手指,却僵硬地定格在半空。
几乎在同一时间,那面黑色石碑仿佛被鸦羽临死前的执念与残存的寂灭能量所引动,中央的独角兽首图案骤然亮起幽光!那两颗旋转的黑色晶石转速飙升,投射出两道凝练的乌光,在石碑前方的空地上交织成一幅模糊晃动、却充满动态的光影图像!
图像中呈现的,并非预想中的神圣场景,而是一片支离破碎、充满绝望与毁灭的末日景象:天空是撕裂的暗红,大地崩裂,岩浆横流,无数奇形怪状的生物在哀嚎中湮灭。画面中央,是一尊顶天立地的、模糊不清的巨影,只能看到其部分覆盖着狰狞骨甲的躯干和一条如同山脉般巨大的、长满倒刺的尾巴。巨影的手中,似乎紧握着一件事物,那事物的轮廓……与独角兽首令牌极其相似!
紧接着,画面切换,显现出一座巨大的、与眼前石窟有几分相似的祭坛,无数身影正在顶礼膜拜,祭坛中央悬浮着的,正是那枚令牌!但下一刻,祭坛崩毁,令牌炸裂成数道流光四散飞射,其中一道最为璀璨的,射向了未知的远方……而那尊巨影,则在无尽的愤怒咆哮中,缓缓沉入大地,只留下一截如同山岳般的、缠绕着漆黑锁链的指骨虚影,最终消散。
光影图像持续了不到三息,便剧烈波动起来,最终溃散成点点流光,重新没入石碑晶石之中。石碑恢复原状,但那冰冷的威压却仿佛更加沉重了。
顾清晏看得目瞪口呆,小手捂住嘴巴:“那个大块头影子……就是它们拜的‘寂灭主宰’?牌子是钥匙,然后钥匙碎了,大块头生气了,被关起来了?这故事可真够乱的。”
江望舒眸光深邃,逆轨感知牢牢捕捉着刚才光影中流转的时空碎片与信息残痕。鸦羽临死前的呼喊,“圣碑显影”,主宰之影……这面石碑,果然记录着关键信息,甚至能响应特定的能量或执念而激活。刚才的幻象,揭示了“心之钥”(令牌)的真正用途与失落的原因,也印证了“圣骸”(主宰指骨)的存在。那场导致仪式中断的战斗,双方争夺的目标,恐怕不仅仅是令牌,更可能是这面石碑本身,或者石碑所指示的、“圣骸”真正的封印之地。
她的目光投向石窟中央那个散发着暗红光芒、传来吟诵声的坑穴。幻象中令牌碎裂飞散,其中一道飞向远方,但“圣骸”沉入大地……结合此地被称为“寂灭圣堂”,那坑穴之下,是否就是……
就在这时,坑穴下方传来的吟诵声与撞击声,陡然变得高亢、急促起来!暗红色的光晕也随之剧烈波动,仿佛有什么东西正要从坑穴深处挣脱出来!
同时,一阵密集而冰冷的脚步声,伴随着金属甲叶摩擦的铿锵声,正从她们来时的甬道方向迅速逼近!
追兵,终于到了。而且听声势,数量远超之前。
前有未卜的坑穴异动,后有即将涌出的强敌。
江望舒深吸一口气,瞬间做出决断。她一把拉起顾清晏,身形如电,并非冲向坑穴,也非退回甬道,而是直扑那面黑色石碑!
石碑是关键,或许,也是唯一的变数所在。