“沙沙——沙沙——”
那声音如同潮水般从浓雾的四面八方涌来，密集得令人头皮发麻。不仅仅是前方，左右两侧，甚至来时的方向，都传来了这种令人心悸的摩擦声！
“背靠背！围成圈！”陆北辰低吼一声，小队成员瞬间做出反应，六人背靠背形成一个紧密的防御圈，武器对外，警惕地注视着翻滚的灰白色雾墙。
谢九安桃木剑插在身前地面，双手急速掐诀，口中念念有词，一道淡金色的八卦虚影以他为中心扩散开来，将六人笼罩在内，金光虽然稀薄，却带着一股凛然正气，暂时驱散了靠近的寒意和部分精神干扰。
依娜则将一把散发着刺鼻气味的药粉撒在圈子外围，形成一道阻隔带，同时急促地说道：“是‘尸傀藤’！被惑心花粉和尸王洞阴气侵蚀变异的植物，它们会主动攻击一切活物，缠绕吸血！”
她话音未落，第一条“尸傀藤”便如同毒蛇般从雾中激射而出！那藤蔓呈现出一种不祥的暗紫色，表面布满黏液和尖锐的倒刺，顶端甚至裂开一个如同口器般的结构，露出里面密密麻麻的、如同牙齿般的木刺！
“砰！”老猫眼疾手快，一枪精准地打在那藤蔓的关节处，藤蔓应声而断，断口处喷溅出暗红色的、带着腥臭的汁液。但那断裂的藤蔓落地后，竟然还在疯狂扭动！
更多的尸傀藤从雾中探出，如同无数条狂舞的触手，从各个角度向防御圈发起了攻击！它们似乎不受浓雾视野的影响，攻击刁钻而致命！
“开枪！节省子弹，打关节！”陆北辰冷静下令，手中的枪稳定地点射，每一枪都精准地打断一条袭来的藤蔓。老猫和小王亦是如此，三人形成了三道高效的火力网。
然而，藤蔓的数量实在太多了！它们前仆后继，悍不畏死，断裂的藤蔓在地上堆积，流淌出的暗红汁液几乎将地面都染成了诡异的颜色。更麻烦的是，这些汁液似乎带有腐蚀性，溅到岩石上发出“嗤嗤”的声响，冒起青烟。
“这样下去不行！子弹迟早打光！它们的数量太多了！”小王一边换弹夹一边喊道。
谢九安维持着八卦金光阵，额角已然见汗。这阵法对灵体邪祟效果显着，但对这种半植物半邪物的实体攻击，防御效果大打折扣，更多的是起到震慑和削弱的作用。他沉声道：“必须找到操控这些藤蔓的核心，或者冲出它们的包围范围！”
小林手持双刃，身影如同鬼魅，专门负责清理突破火力网、靠近防御圈的零星藤蔓，他的短刃上闪烁着微弱的蓝光，似乎对邪物有额外的伤害加成。但面对如此数量的敌人，他也显得左支右绌。
依娜则不断从竹篓中取出各种草药，或碾碎撒出，或点燃产生浓烟。有些草药能暂时驱退藤蔓，有些浓烟则能干扰它们的感知，为火力网减轻压力。她的脸色苍白，显然携带的草药也在快速消耗。
“跟我来！往这边冲！”依娜突然指向一个方向，“那边惑心花的气息相对淡一些，尸傀藤的攻击也稍弱，可能靠近了尸王洞的直接影响范围，这些依附性的邪物反而不那么密集！”
没有时间犹豫！陆北辰当机立断：“收缩队形！老猫小王交叉掩护，谢道友、小林断后，依娜带路，冲！”
防御圈瞬间变成锋矢阵型，依娜一马当先，朝着她判断的方向猛冲。陆北辰紧随其后，左右开弓，为她和身后的队友清理道路。老猫和小王边打边撤，子弹如同泼水般倾泻，阻挡着两侧和后方追来的藤蔓。
谢九安收起桃木剑，双手连弹，数张火符飞出，在藤蔓最密集处炸开，暂时清出一片空隙。小林则如同幽影，双刃挥舞成一片蓝光，将试图从侧面缝隙钻进来的藤蔓尽数斩断。
突围的过程惨烈而艰难。不断有藤蔓突破火力网，老猫的手臂被一条藤蔓擦过，作战服瞬间被腐蚀破开，皮肤上留下了一道焦黑的灼痕，疼得他闷哼一声。小王的腿也被倒刺划破，鲜血直流。就连陆北辰，为了替依娜挡开一条袭向她后心的藤蔓，肩膀也被尖锐的倒刺划开了一道口子，阴寒的邪气顺着伤口试图往体内钻，被他强行用意志力和体内残余的一丝暖意逼住。
依娜的古歌一直没有停，那空灵的调子成了支撑众人心神不被惑心花香气彻底侵蚀的重要支柱。
终于，在付出了每人带伤的代价后，前方的雾气似乎稀薄了一些，尸傀藤的攻击也变得稀疏起来。众人不敢停留，拼命向前冲了近百米，直到完全听不到那令人牙酸的“沙沙”声，才气喘吁吁地停下，靠在一片相对干净、遍布巨大黑色岩石的区域休息。
每个人都狼狈不堪，身上或多或少都带着伤，沾染着暗红色的汁液和污泥，剧烈地喘息着。老猫和小王迅速互相处理伤口，敷上依娜提供的解毒止血草药。陆北辰也撕开肩头的衣服，露出那一道泛着黑气的伤口，谢九安上前，用一张驱邪符贴在上面，符纸无火自燃，化作一缕青烟，伤口处的黑气才渐渐消散。
“我们……这是到哪儿了？”小王喘着粗气问道。
依娜警惕地打量着四周。这里的雾气变成了淡灰色，视野开阔了许多。他们正处于一片巨大的、仿佛被陨石砸过的环形洼地边缘，脚下是坚硬的黑色岩石，寸草不生。空气中那股甜腻的花香几乎闻不到了，取而代之的是一种更加深沉、更加古老的腐朽与阴冷气息，仿佛踏入了某个巨兽的巢穴。
而在环形洼地的中央，赫然矗立着一座如同被巨斧劈开般的陡峭山崖。山崖底部，一个巨大的、幽深不知几许的洞口，如同恶魔张开的巨口，静静地对着他们。洞口边缘怪石嶙峋，形状扭曲，隐约可见一些人工开凿的痕迹，但更多的是岁月和某种邪恶力量侵蚀留下的诡异形态。洞口上方，隐约刻着几个早已模糊不清、却依然能感受到凶戾之气的古老字符。
一股令人灵魂颤栗的威压，正从那洞口中源源不断地散发出来！
“那里……就是尸王洞！”依娜的声音带着一丝颤抖，但更多的是一种找到目标的决然。
众人看着那幽深的洞口，心中都是一沉。仅仅是靠近洞口，就已经让他们付出了不小的代价，洞内又会是何等的凶险？
“能量读数……极高！而且非常混乱！”小林看着手腕上一个类似手表、但屏幕不断跳动着复杂数据的仪器，脸色前所未有的凝重，“洞内有强烈的生命反应……不，不完全是生命，更像是……某种沉睡的、由死亡中诞生的庞大意志！还有……之前探测到的那股特殊能量波动，源头就在洞内深处！”
星核！或者与星核相关的宝物，果然在这里！
但同时，那“沉睡的庞大意志”，无疑就是传说中的“尸王”！
就在众人观察洞口，调整状态，准备制定进入方案时，身后他们来的方向，隐约传来了几声枪响和短促的惨叫！
陆北辰眼神一凛：“是暗影阁的人！他们跟上来了，而且……似乎和尸傀藤交上火了！”
前有狼，后有虎！他们被夹在了尸王洞和追兵之间！
“不能等了！”陆北辰果断道，“必须抢先进入尸王洞！老猫，小王，在洞口两侧寻找有利地形设置诡雷和绊索，拖延追兵！谢道友，小林，依娜，我们准备进洞！”
“进洞？现在？”依娜有些迟疑，“我们对里面一无所知……”
“没有时间了。”陆北辰看着那幽深的洞口，眼神锐利，“暗影阁的人一旦摆脱尸傀藤，很快就会追上来。在外面开阔地带被他们堵住，我们毫无胜算。进入洞内，至少地形复杂，我们还有周旋的余地，也能抢先一步寻找目标！”
他的分析切中要害。留在外面，就是等死。进入洞内，虽然危险，却有一线生机和完成任务的机会。
“好！”谢九安率先表态，“贫道便陪陆队长闯一闯这龙潭虎穴！”
小林默默检查着装备，点了点头。依娜看着父亲交给她的重任，又看了看那令人恐惧的洞口，最终一咬牙：“我带你们进去！我知道一些祖辈流传下来的、关于洞口附近机关的传说！”
老猫和小王立刻行动起来，利用周围的地形和岩石，快速布置了几个简易的爆炸装置和预警装置。
几分钟后，一切准备就绪。身后远处的枪声和混乱声似乎更近了。
陆北辰深吸一口气，压下肩头伤口传来的隐痛和洞内散发出的精神压迫感，目光扫过身边伤痕累累却眼神坚定的同伴。
“出发！”
他率先迈步，走向那如同地狱入口般的尸王洞。谢九安手持桃木剑，口诵净心神咒，清光护体。小林如同暗影，悄无声息地紧随其后。依娜最后看了一眼来时的方向，眼神复杂，然后毅然转身，跟上了队伍。
四人的身影，很快便被那浓郁的黑暗所吞噬。
就在他们进入洞口后不到五分钟，七八个穿着破烂、身上带着血迹和藤蔓缠绕痕迹的暗影阁成员，狼狈地冲到了环形洼地边缘。为首一人，赫然是之前在镇上出现过的那个眼神阴鸷的男子，他手臂上有一道深可见骨的伤口，正在汩汩流血。
他看着洞口方向，又看了看地上陆北辰等人留下的新鲜脚印和布置陷阱的痕迹，脸上露出一丝狰狞的笑容。
“他们进去了……正好！让他们先去替我们探探路，消耗一下那老僵尸的力量！我们在外面守株待兔！等他们两败俱伤，或者拿到东西出来……”他舔了舔嘴唇，眼中满是残忍和贪婪。
尸王洞内，未知的恐怖与珍贵的星核在等待着陆北辰小队。而洞外，恶狼环伺，杀机四伏。真正的考验，现在才刚刚开始。