路堵得死死的。
不是随便堆几块石头那种堵法，是下了功夫的——三棵脸盆粗的大树被齐根砍倒，横在路中间，树干上还钉满了削尖的木桩，跟刺猬似的。大树后面堆着大大小小的山石，垒得严严实实，别说马车了，人爬过去都费劲。
胡四跳下马，走到路障前，用刀鞘敲了敲树干。“刚砍的，”他眯起眼，“看断口，不到两个时辰。他娘的，算准了咱们要走这条路。”
陈擎也下了马，围着路障转了一圈。“能绕吗？”
旁边一个熟悉地形的北境军斥候摇头：“这是葫芦口，两边都是峭壁，就这一条路。要绕……得往回走十里，从老鹰嘴那边翻山，至少多走一天。”
一天。他们等不起。
赵煜坐在马背上，看着那道堵死的路。阳光从峭壁的缝隙里漏下来，在路障上投下斑驳的影子。太安静了，连鸟叫声都没有。这种安静不对劲，像是……暴风雨前的死寂。
“有埋伏。”夜枭的声音很低，但很肯定。他指了指路两边的山坡，“那儿，那儿，还有那棵树后面，都有人。至少二十个，弓弩手。”
胡四脸色一沉，打了个手势。北境军士兵立刻下马，以马车为掩体，弓弩上弦，刀出鞘。训练有素，动作干净利落。
“殿下，”陈擎走过来，“咱们退回去？还是硬闯？”
赵煜没立刻回答。他看向怀里的星鉴——铜镜表面的幽蓝光点又出现了，密密麻麻，至少有二十几个，分布在路两边的山坡上。最强的那个光点在……正前方，路障后面？
“路障后面也有人，”他说，“应该是领头的。”
“围三阙一？”胡四啐了一口，“想把咱们往陷阱里赶？老子偏不上当。”
“那怎么办？”张老拐问，“总不能在这儿干耗着。”
确实不能耗。他们的行踪已经暴露，耗得越久，追兵来得越多。周衡可能正在调集更多的人手，往这边赶。
赵煜脑子里飞快地转着。硬闯肯定不行，对方居高临下，还有弓弩，冲上去就是活靶子。退回去绕路，多走一天，变数太大。有没有第三条路？
他忽然想起昨天那张破损的传送卷轴碎片。那玩意儿……能用吗？可只有巴掌大一块，还残缺不全，万一传送到半山腰或者石头里……
不行，太冒险。
正想着，山坡上忽然传来一声唿哨。
尖锐的哨音在山谷里回荡。紧接着，箭雨就从两边山坡上倾泻而下。
“隐蔽！”胡四大吼。
众人立刻躲到马车和岩石后面。箭矢“哆哆哆”地钉在车板上、石头上，有几支擦着赵煜的头皮飞过去，带起一阵凉风。
箭雨持续了约莫半盏茶时间，停了。然后那个沙哑的声音又从路障后面响起：
“十三殿下，考虑得怎么样？把东西交出来，我放你们过去。”
又是黑袍人。阴魂不散。
赵煜咬牙，从马车后面探出头：“你们要什么？”
“心镜，星鉴，铜盒，”黑袍人说，“还有你。交出来，其他人可以活。”
“我凭什么信你？”
黑袍人笑了，笑声难听：“你可以不信。但你们现在被围死了，冲又冲不过去，退又来不及。等天黑，我的援兵就到了，到时候……一个都别想活。”
他在拖时间。赵煜听出来了。这路障不只是为了拦他们，更是为了拖住他们，等援兵。
不能让他得逞。
赵煜看向陈擎和胡四，压低声音：“得想办法突围。”
“怎么突？”胡四指了指两边山坡，“弓弩手盯着呢，一露头就得被射成筛子。”
“声东击西？”陈擎说，“派一小队人佯攻一边，主力从另一边突。”
“太冒险，”胡四摇头，“咱们人本来就不多，分兵更吃亏。”
正商量着，若卿忽然轻轻拉了拉赵煜的袖子：“殿下，您看这个……”
她从包袱里掏出个小东西——是个金属的圆盘，巴掌大小，边缘有刻度，中间有个指针，像是罗盘，但又不是罗盘。圆盘背面刻着些看不懂的符号。
“这什么时候……”若卿自己也纳闷。
赵煜看了眼左手腕。虚拟屏幕上，一行小字正慢慢淡去：
【获得：破损的指南针】
【来源游戏：《神秘海域》】
【效果：一个老旧的指南针，指针因受磁或损坏而摇摆不定，指示方向并不可靠。但在某些极端环境下，或许能提供一点点心理安慰。】
指南针？在这个节骨眼上？赵煜苦笑，系统给的东西真是……越来越离谱了。
他接过指南针，随手揣进怀里。正要继续讨论突围方案，手指碰到指南针背面那些符号时，忽然心里一动。
那些符号……有点眼熟。好像在哪里见过。
他掏出指南针，凑到眼前仔细看。符号很模糊，边缘都磨损了，但大概能看出是些弯弯曲曲的线条，像是……地图？
等等。地图？
赵煜猛地想起之前在备援点石壁上看到的星图，还有铜盒上的纹路。这些符号的走势，好像和那些图有点相似。
他闭上眼睛，努力回忆脑海里的“地图”——三个远点，一个近点。近点就在附近，但具体位置……
“殿下？”陈擎见他发呆，唤了一声。
赵煜睁开眼，举起指南针，对准路障的方向。指针晃了晃，指向……左边？
不对，又指向右边。晃来晃去，根本不稳定。
果然是破损的，没用。
他正要放下，忽然看见指南针的玻璃盖子上，映出了一点微弱的反光——不是玻璃本身的反光，而是……某种光线的折射？
赵煜把指南针凑到眼前，转动角度。果然，在某个特定的角度，玻璃盖子上浮现出一些极淡的、几乎看不见的线条。
是刻在玻璃内层的！不仔细看根本发现不了！
那些线条交织在一起，形成了一幅……简略的地形图？图上标注着几个点，还有一条虚线，从他们现在的位置，蜿蜒延伸到……路障后面的某个地方？
“老胡，”赵煜问，“这路障后面，是什么地形？”
胡四想了想：“葫芦口过去，是一片乱石滩，再往前是黑松林。过了黑松林，就是官道了。”
“乱石滩……有没有小路？隐蔽的那种？”
“小路？”胡四挠挠头，“好像……有一条采药人走的小道，在乱石滩西边的崖壁上，很窄，只能容一人通过，马车肯定过不去。而且那路年久失修，好多地方都塌了，本地人都不走了。”
崖壁上的采药小道。赵煜低头看指南针玻璃上的图——那条虚线，正好沿着崖壁走向。
“那条小道，能绕到黑松林后面吗？”他问。
“能是能，”胡四说，“但得绕个大圈子，而且路太难走，带着伤员根本过不去。”
“不带伤员，”赵煜说，“只带几个人，轻装简行。”
陈擎听明白了：“你是想……派一支小队从小道绕过去，从背后袭击他们？”
“对。”赵煜点头，“他们注意力都在正面，背后肯定空虚。咱们前后夹击，打他们个措手不及。”
“谁去？”胡四问，“那路太险，一般人走不了。”
“我去。”夜枭说。
“我也去。”张老拐说，“爬山上树我在行。”
陈擎看向赵煜：“殿下不能去，太危险。”
“我不去，”赵煜说，“我留在这儿吸引他们注意力。但……”他顿了顿，“得有人带路，谁熟悉那条小道？”
众人面面相觑。北境军士兵大多是平原兵，不熟悉这种山间险路。禁军更不用说。
这时，一直没说话的李老兵开口了：“那条路……我走过。”
所有人都看向他。李老兵瘸着条腿，装着木假肢，怎么看也不像能走悬崖小道的人。
“三十年前走过，”李老兵说，“那时候腿还好。现在……”他拍了拍假肢，“走是走不了了，但还记得路怎么走。画个图没问题。”
“那就画图。”赵煜说，“夜枭记性好，看一遍就能记住。”
说干就干。李老兵蹲在地上，用树枝画起了地形图。葫芦口、乱石滩、崖壁小道、黑松林……画得很详细，连哪里有个凹坑、哪里有棵歪脖子树都标出来了。
夜枭蹲在旁边，眼睛盯着图，一言不发。等李老兵画完，他点点头：“记住了。”
“带几个人？”陈擎问。
“五个够了，”夜枭说，“人多了动静大。要身手好、会攀爬的。”
胡四立刻点了五个北境军精锐，都是山里出身的好手。张老拐也跟着去，他独臂虽然不便，但爬山确实有一套。
“半个时辰，”赵煜说，“半个时辰后，我们这边佯攻，吸引他们注意。你们绕到背后，看到信号就动手。”
“什么信号？”
赵煜想了想，从怀里掏出那个打火机——虽然燃料不多了，但应该还能打几次火。“三簇火苗，连发三次。看到火光，就是信号。”
夜枭接过打火机，点点头，没多说什么，带着人悄悄往后撤，消失在来路的树林里。
接下来就是等待。
时间过得很慢。太阳慢慢爬到头顶，又慢慢西斜。山谷里静得可怕，只有风声和偶尔的马嘶声。路障后面也没动静，黑袍人像是在等什么。
赵煜靠坐在马车后面，腰间的伤口又开始隐隐作痛。他看了眼怀里的心镜——镜面黯淡无光，星云几乎不动了。能量还没恢复。
若卿坐在他旁边，手里攥着个水囊，但没喝。她看起来很紧张，嘴唇抿得发白。
“怕吗？”赵煜问。
若卿点点头，又摇摇头：“怕……但跟殿下在一起，就不那么怕了。”
这话说得赵煜心里一暖。他拍拍她肩膀：“放心，咱们能回去的。”
“殿下，”若卿轻声问，“回了京城……之后呢？”
之后？赵煜没想过。他满脑子都是怎么活下来、怎么救王青、怎么阻止周衡。至于之后……太子之位？朝堂争斗？天下苍生？
太远了。先活过今天再说。
约莫过了两刻钟，路障后面忽然传来一阵骚动。有马蹄声，不止一匹，由远及近，最后停在路障后面。
“援兵到了。”陈擎低声说。
果然，黑袍人的声音又响起来，这次带着得意：“十三殿下，考虑好了吗？我的援兵已经到了，再给你最后一次机会。”
赵煜没理他。他看向怀里的星鉴——镜面上的光点又多了十几个，集中在路障后面。最强的那个光点也在那儿，一动不动。
“他们在等什么？”韩冲问。
“等天黑，”胡四说，“天一黑，弓弩手就不好防了，他们可以趁夜摸上来。”
不能等天黑。
赵煜看了眼天色。太阳已经偏西，最多再有一个时辰，天就要黑了。
夜枭他们……来得及吗？
正想着，远处忽然传来一声闷响——像是石头滚落的声音，从路障后面的方向传来。
紧接着，又是几声。
路障后面骚动起来。有人喊：“后面！后面有人！”
就是现在！
赵煜抓起一把弓，搭上箭，箭头裹上油布，用打火机点燃——打火机打了三次才着，燃料确实不多了。
“放箭！”他大喊。
点燃的箭矢划破黄昏的天空，落在路障前的空地上。紧接着，又是两支。
三簇火苗，连发三次。信号发了。
几乎同时，路障后面响起了喊杀声。夜枭他们动手了！
“冲！”胡四翻身上马，长枪一指，“北境军的儿郎们，跟我上！”
一百多名骑兵如同出闸的猛虎，冲向路障。山坡上的弓弩手慌忙放箭，但阵型已经乱了，箭雨稀疏了不少。
赵煜也翻身上马，跟着冲了出去。陈擎和韩冲一左一右护着他，禁军士兵紧随其后。
冲到路障前时，胡四已经带人砍开了一道缺口。那三棵大树被推开了，后面的山石也被扒开了一条通道。路障后面，十几个黑袍人正和夜枭他们缠斗，更多的黑袍人从两边山坡上冲下来，但被北境军骑兵拦住了。
混战。
赵煜策马冲过路障，手里的弯刀砍翻一个扑上来的黑袍人。血溅在脸上，温热的，腥的。他已经顾不上怕了，脑子里只有一个念头——冲过去，冲出去！
夜枭在乱战中看到他，打了个手势——往西，崖壁方向！
赵煜会意，调转马头往西冲。陈擎、韩冲、若卿、王青的马车……一个接一个跟了上来。北境军骑兵且战且退，掩护他们撤离。
黑袍人想追，但被夜枭和张老拐带人死死拦住。那五个北境军精锐个个悍勇，虽然人少，但占据有利地形，硬是挡住了两倍于己的敌人。
冲出一段距离后，赵煜回头看了一眼。战场已经远了，只能听见隐约的喊杀声。夜枭他们……应该能脱身吧？
“殿下，这边！”胡四在前面喊。
前面就是乱石滩。满地大大小小的石头，马跑不快，得下马牵着走。更麻烦的是，王青的马车过不去了——轮子卡在石缝里，怎么推都推不出来。
“弃车！”陈擎当机立断，“把王校尉扶到马上，马车不要了！”
众人七手八脚把王青扶上一匹马，吴大夫也上了马。干粮、药品、重要物品都带上，其他的……顾不上了。
刚收拾妥当，后面就传来了马蹄声——黑袍人的追兵追上来了！
“走！”胡四一马当先，冲进乱石滩。
乱石滩很难走，马深一脚浅一脚，速度慢得像爬。追兵越来越近，已经能听见他们的吆喝声了。
“这样不行，”韩冲说，“得有人断后。”
“我带人断后，”胡四说，“陈将军，你带殿下先走。出了乱石滩就是黑松林，进了林子就好办了。”
“胡将军……”
“别废话了，”胡四咧嘴一笑，“老子在北境杀蛮子的时候，这些杂碎还在娘胎里呢。快走！”
陈擎咬咬牙，点头：“保重。”
他带着赵煜等人继续往前冲。胡四则带着二十多个北境军士兵调转马头，迎着追兵冲了过去。
喊杀声再次响起，但渐渐远了。
赵煜不敢回头，只能拼命往前冲。乱石滩终于到了尽头，前面是一片黑压压的松林。
“进林子！”陈擎喊。
众人冲进松林。林子里很暗，枝叶遮天蔽日，马跑不开，只能慢走。但至少安全了些——追兵要追进来，也得下马。
又走了约莫一刻钟，后面彻底没了动静。胡四他们……可能凶多吉少了。
赵煜感到胸口发闷。又有人为了掩护他们牺牲了。这一路，死了多少人？
“殿下，”陈擎看出他的情绪，“打仗就是这样，有牺牲。咱们能做的，就是别让他们的血白流。”
赵煜点头，握紧缰绳。
天色完全黑了。林子里黑得伸手不见五指，只能靠火把照亮。但火把不敢点多，怕暴露行踪，只点了两支，勉强能看到前面的人影。
又走了一个时辰，王青撑不住了，在马上晃了晃，差点摔下来。
“停下休息。”陈擎下令。
众人找了块相对开阔的地方，下马休息。马也累坏了，低头啃着地上的草。吴大夫给王青检查了一下，还好，只是虚弱，没大碍。
赵煜靠着一棵树坐下，浑身像散了架。腰间的伤口疼得厉害，他解开衣服看了看——又渗血了，纱布都染红了。
若卿赶紧过来，给他换药。金疮药已经不多了，只能省着用。
“殿下，”韩冲走过来，递给他一块干粮，“吃点东西。”
赵煜接过，慢慢啃着。干粮硬得像石头，但总比饿着强。
正吃着，林子里忽然传来一阵窸窸窣窣的声音。
所有人都警觉起来。刀出鞘，弓上弦。
声音越来越近，但很轻，不像大队人马。
“谁？”陈擎低声喝问。
“我。”一个熟悉的声音。
夜枭从黑暗里走出来，身上带着血，但动作依然轻捷。他身后跟着张老拐和那五个北境军士兵，都挂了彩，但还活着。
“你们……”赵煜站起来，“怎么脱身的？”
“胡将军带人拖住了追兵，”夜枭说，“我们趁乱从小路跑了。胡将军他们……没跟上来。”
也就是说，胡四可能牺牲了。
众人沉默。林子里只有风声。
“伤亡怎么样？”陈擎问。
“死了三个兄弟，”夜枭说，“伤了四个，都还能走。黑袍人那边……至少死了三十个。”
一换十，算是惨胜。
“先休息，”陈擎说，“明天一早继续赶路。按现在的速度，后天能到京城。”
后天。还有两天。
赵煜重新坐下，闭上眼睛。脑子里乱糟糟的，都是这一路上的死人脸——禁军士兵、北境军兄弟、胡四……还有更早的，黑山那些守山人，澄心园那些仆役……
太多人了。都死了。
就为了那个该死的星枢盘，为了周衡那个疯子的野心。
他握紧拳头，指甲掐进掌心。
必须阻止他。必须。
夜深了。林子里很冷，众人挤在一起取暖。赵煜睡不着，睁着眼看着头顶的树影。
左手腕的虚拟屏幕在黑暗中微微发亮。新的一天已经开始了，抽奖机会刷新了。
但他没心思抽。就算抽到什么，又能怎样？能救回死去的人吗？能阻止周衡吗？
系统……到底是什么？如果它真的那么神奇，为什么不能直接给他一件能解决一切问题的神器？
因为……这不合理吧。赵煜苦笑。这世界有自己的规则，系统也不能随意打破。它给的，永远是一些看似无用、偶尔能派上点用场的“破烂”。
就像人生一样。没有捷径，只能一步步往前走。
哪怕前方是刀山火海，也得走。
他闭上眼睛，强迫自己休息。
明天，还有更长的路要走。
而京城，就在路的尽头。