天刚蒙蒙亮，忘归营就动了起来。
二十名禁军精锐已经整装待发，个个腰挎长刀，背负弓弩，眼神锐利得像刀子。疤脸带着几个老兵送来了干粮和水囊，还有几件厚实的皮袄子。“山里冷，路上穿厚点。”他拍着陈擎的肩膀，“陈头儿，这一去……多保重。”
陈擎点点头，没多说什么。有些话不用说出来，当兵的人都懂。
王青被扶上马车，他脸色还是苍白，但至少能自己坐着了。吴大夫也跟着上车，继续照料。若卿收拾好了包袱，里面装着心镜、星鉴、铜盒，还有那些零零碎碎的“破烂”。张老拐检查了马匹和车辕，夜枭在队伍前后巡视了一圈，确认没有异常。
赵煜站在石屋门口，看着忙碌的人群。他换上了一身禁军的衣服——韩冲带来的，稍微有点大，但至少合身。腰间的伤口已经结痂，动作时还是有点疼，但比之前好多了。
他看了眼左手腕，虚拟屏幕在晨光中几乎看不见。新的一天开始了，抽奖机会刷新了。
但他没急着用。等等吧，他想。
“都准备好了。”韩冲走过来，行了个军礼，“殿下，可以出发了。”
赵煜点头：“走。”
队伍缓缓离开了忘归营。疤脸和老兵们站在谷口目送，直到队伍消失在晨雾里。
出了山谷，上了官道，速度就快了起来。韩冲安排的路线很谨慎——不走大路，专挑小路，虽然绕远，但隐蔽。三辆马车，二十骑兵，在初冬的山道上蜿蜒前行。
赵煜和韩冲骑马走在最前面。晨风很冷，吹在脸上像刀子。官道两旁的田野已经收割完了，只剩下枯黄的秸秆在风里摇晃。远处有村庄，屋顶冒着炊烟，看着挺安宁。
但赵煜心里不安宁。他总觉得……太安静了。从出发到现在，一个多时辰了，没遇到任何麻烦，甚至连个可疑的人影都没看见。
这不正常。周衡不可能就这么放他们回京城。
“韩千户，”他问，“你们从京城来的时候，路上遇到过几次袭击？”
“三次。”韩冲说，“一次是在离京三十里处的黑松林，伏击，大概二十多人，被我们打退了。一次是在青石渡，有人想在水里下毒，被我们的人发现了。最后一次是在离忘归营五十里的山神庙，那次比较凶险，对方有三十多人，还用了弓弩，我们死了两个兄弟。”
三次袭击，一次比一次狠。可他们回去的路上，一次都没有？
“你觉得奇怪？”韩冲看出他的疑惑。
“嗯。”赵煜点头，“周衡不应该这么轻易放我们走。”
“也许……”韩冲想了想，“他也在等什么时机。或者……他在京城布置好了天罗地网，等着咱们自投罗网。”
都有可能。但不管是哪种，都不是好事。
中午时分，队伍在一个小河边停下休息。马要喝水，人也要吃东西。韩冲安排人在四周警戒，其他人下马活动腿脚。
赵煜蹲在河边洗手，水很凉，刺骨。他看着水里的倒影——胡子拉碴，眼下青黑，看着比实际年龄老了十岁。这一路颠簸，确实折腾人。
“殿下，”若卿走过来，递给他一块干粮，“吃点东西。”
赵煜接过，啃了一口，硬邦邦的，得就着水才能咽下去。他正要说什么，忽然看见若卿从包袱里摸出个小东西，拿在手里翻看。
是个金属的小圆筒，约莫手指粗细，一头有个按钮。
“这又是什么时候……”若卿嘀咕着，按了一下按钮。
“咔哒”一声，圆筒顶端弹出一小簇火苗——是个火折子？
不对，火苗是蓝色的，而且很稳，不像普通火折子那样晃。仔细看，圆筒侧面还有个小窗，里面似乎有液体在流动。
赵煜愣了一下，随即反应过来——这是今天的抽奖。
他看了眼左手腕，虚拟屏幕果然已经显示了结果：
【获得：破损的打火机】
【来源游戏：《荒野大镖客：救赎2》】
【效果：一个老旧的金属打火机，燃料已经不多，打火石也磨损严重，点火的成功率不高。但在没有火折子的情况下，聊胜于无。】
打火机。在这个时代，这东西太扎眼了。
“收起来，”赵煜低声说，“别让人看见。”
若卿赶紧把打火机塞回包袱里，脸有点红，像是做错了事似的。
休息了约莫两刻钟，队伍继续出发。下午的路更难走，有一段山路很陡，马车得人推着才能上去。等过了那段险路，天色已经开始暗了。
“前面有个废弃的驿站，”韩冲指着前方，“咱们在那儿过夜。”
驿站就在山脚下，是个小院子，几间土坯房，看起来荒废很久了。院墙塌了一半，屋顶也漏了，但至少能挡风。
韩冲派人先进去检查，确认没有埋伏，才让大队人马进去。院子不大，挤下三辆马车和二十匹马已经满满当当，人只能挤在屋里休息。
“殿下和陈将军住正屋，”韩冲安排，“其他人分散在两边厢房。晚上值夜分三班，每班六个人，我值第一班。”
安排妥当后，众人开始生火做饭。干粮用热水泡软了吃，虽然还是难吃，但至少是热的。王青喝了一碗粥，脸色好看了些。
夜里，赵煜躺在正屋的土炕上，炕是凉的，硌得骨头疼。陈擎靠在门边，闭目养神。外面传来守夜士兵的脚步声，还有马匹偶尔的响鼻声。
“睡不着？”陈擎忽然开口。
“嗯。”赵煜说，“总觉得……要出事。”
“该来的总会来。”陈擎的声音很平静，“咱们在明处，周衡在暗处，他肯定会动手。只是不知道什么时候、在哪里、用什么方式。”
正说着，外面忽然传来一声短促的哨响——是暗号，有情况！
陈擎立刻起身，赵煜也跳下炕，抓起刀冲出屋外。
院子里，守夜的士兵已经警戒起来，弓弩上弦，刀出鞘。韩冲站在院门口，正透过门缝往外看。
“怎么了？”陈擎问。
“有动静，”韩冲压低声音，“北边林子里，有火光，不止一处。在往这边移动。”
赵煜凑到门缝边看。果然，北边的山坡上，隐约能看到几点火光，正在缓慢地、有规律地移动。看数量，至少十几处。
“山匪？”张老拐问。
“不像。”夜枭从阴影里走出来，“山匪不会这么有纪律。而且……他们移动的路线很奇怪，像是在布阵。”
布阵？赵煜心头一紧。难道周衡派了大批人手来围剿？
“准备战斗。”陈擎下令，“所有人退到屋里，门窗封死。马车推到门口做掩体。”
命令迅速执行。禁军不愧是精锐，虽然紧张，但动作有条不紊。三辆马车被推到院门口，堵住大门。士兵们退到屋里，弓弩手在窗口就位，刀手守在门后。
火光越来越近。渐渐地，能听见脚步声了——很轻，但很密集。不止十几个人，可能有几十个。
“他们围上来了。”韩冲从门缝里观察，“东南西北四个方向都有，把驿站围死了。”
被包围了。
赵煜握紧刀柄，手心出汗。他看了眼怀里的心镜——镜面在黑暗中微微发亮，星云缓慢旋转。如果真打起来，这东西可能是唯一的希望。
但对方人太多了，而且可能有弓弩。心镜能净化蚀力，但挡不住箭。
脚步声停在驿站外约莫二十步的地方。安静了片刻，然后一个声音响起：
“里面的朋友，出来谈谈吧。”
声音嘶哑，听着耳熟。赵煜想起来了——是之前在鬼哭谷遇到的那个黑袍人首领，后来逃走的那个。
“谈什么？”陈擎回话。
“把东西交出来，”黑袍人说，“心镜，星鉴，铜盒，还有十三皇子。交出来，其他人可以走。不交……一个不留。”
“做梦。”陈擎说。
外面沉默了一会儿。然后，黑袍人笑了，笑声难听：“那就别怪我们不客气了。”
话音刚落，一阵破空声传来！
“放箭！”韩冲大吼。
箭雨从四面八方射来，钉在土墙上、门窗上、马车上。有几支箭从窗口射进来，一个禁军士兵躲闪不及，肩膀中箭，闷哼一声。
“还击！”陈擎下令。
弓弩手从窗口还击。外面传来几声惨叫，但箭雨没停，反而更密集了。
赵煜躲在马车后面，一支箭擦着他头皮飞过去，钉在墙上，箭尾还在颤抖。他咬牙，从怀里掏出星鉴——这东西能检测蚀力，但不知道有没有别的用。
正想着，星鉴忽然自己亮了起来。不是照出蚀力的暗红色光，而是一种……幽蓝色的光，很微弱，但在黑暗中很明显。
镜面上，浮现出几个光点——都在外面，围在驿站周围。光点有强有弱，最强的那个在北边，就是黑袍人声音传来的方向。
“这是什么？”陈擎凑过来看。
“星鉴……”赵煜也不太确定，“好像在……标记他们？”
话音刚落，星鉴上的光点忽然开始移动。最强的那个光点在往后退，其他光点在往前压。
“他们要强攻了。”韩冲经验丰富，一看就知道，“准备近战！”
果然，箭雨停了。紧接着，脚步声响起，黑压压的人影从四面八方向驿站冲来。
“放！”韩冲下令。
弓弩手射出最后一轮箭，放倒了几个冲在最前面的。但后面的人太多了，至少有四五十个，转眼就冲到了院墙外。
土坯院墙根本挡不住人。几个黑袍人翻墙而入，落地就挥刀砍向最近的禁军。禁军士兵迎上去，刀剑碰撞声、喊杀声瞬间充满了院子。
赵煜也拔刀迎敌。一个黑袍人扑向他，刀法狠辣，他勉强格挡，震得虎口发麻。腰间的伤口又开始疼，动作慢了半拍，差点被一刀砍中。
“殿下小心！”夜枭从旁边冲过来，匕首划过那黑袍人的咽喉。血喷出来，溅了赵煜一脸。
但他来不及擦。又有两个黑袍人冲过来，夜枭挡下一个，赵煜对付另一个。这次他学乖了，不硬拼，边打边退，寻找机会。
院子里已经乱成一团。禁军虽然精锐，但人数太少，被黑袍人分割包围，各自为战。陈擎和韩冲背靠背站着，已经砍倒了三四个敌人，但身上也挂了彩。
张老拐护着王青所在的马车，独臂挥舞着剔骨小刀，虽然悍勇，但独臂终究不便，胳膊上又添了道伤口。
这样下去不行。人少打人多，迟早被耗死。
赵煜咬牙，从怀里掏出心镜。镜面一翻，柔和的白光瞬间照亮了院子。
离得最近的两个黑袍人惨叫一声，捂住眼睛后退。他们的皮肤开始变黑、溃烂，和鬼哭谷那两个人一样。
但这白光似乎对没有蚀力侵蚀的人无效——禁军士兵就没反应，只是觉得光有点刺眼。
“所有人退后！”赵煜大喊，“让我来！”
禁军士兵闻言，立刻往后退，聚拢到马车周围。赵煜举着心镜，在院子里缓缓移动。白光所过之处，黑袍人纷纷惨叫倒地。
但白光也在消耗。镜面上的星云旋转速度明显变慢，光芒也开始黯淡。
而且……黑袍人太多了。倒下一个，又冲上来两个。他们像是根本不怕死，前赴后继地往上扑。
“这样不行，”陈擎喘着气说，“镜子撑不了多久。”
“那怎么办？”赵煜也急了。他感觉到心镜的能量在快速消耗，照这样下去，最多再撑一刻钟，镜子就会彻底黯淡。
就在这时，北边山坡上，忽然传来一阵急促的马蹄声。
不是几匹马，是几十匹，甚至上百匹。马蹄声如雷，由远及近，转眼就到了驿站外。
“援兵？”韩冲一愣。
“不知道是敌是友。”陈擎握紧剑。
马蹄声在驿站外停下。接着，一个洪亮的声音响起：
“里面的兄弟撑住！北境军来了！”
北境军？
赵煜心头一震。陈擎也眼睛一亮。
还没等他们反应过来，外面已经打起来了。刀剑碰撞声、喊杀声、马嘶声混成一片。围在驿站外的黑袍人显然没料到会有援兵，阵脚大乱。
“杀出去！”陈擎当机立断，“里应外合！”
禁军士兵士气大振，怒吼着冲出院门。赵煜也跟了出去，手里还握着已经黯淡的心镜。
驿站外的景象让他惊呆了。
月光下，约莫百余名骑兵正在和黑袍人厮杀。这些骑兵穿着北境军的甲胄，手里拿的是制式的马刀，冲锋起来势不可挡。黑袍人虽然凶悍，但毕竟是步兵，被骑兵一冲就散了。
领头的将领是个虬髯大汉，手持一杆长枪，枪法如龙，所过之处黑袍人纷纷倒地。他看到陈擎，咧嘴一笑：“陈将军！别来无恙啊！”
陈擎也笑了：“胡老四！你怎么来了？”
“接到密报，说有人要在这条路上搞事，”虬髯大汉——胡老四——说，“我正好在附近巡边，就带人过来了。看来来得正是时候！”
他的目光转向赵煜，立刻翻身下马，大步走过来，单膝跪地：“末将胡四，拜见十三殿下！殿下受惊了！”
赵煜赶紧扶他起来：“胡将军请起。你怎么认出我的？”
胡四站起来，嘿嘿一笑：“殿下可能不记得末将了，但末将记得殿下。三年前您来北境巡视，在风雪里跟我们一起啃过冻饼子。那时候末将还是个什长，您还拍过我肩膀，说‘小伙子不错’。”
赵煜想起来了。确实有那么回事。那时候原身刚被派到北境，为了收拢军心，确实跟底层士兵同吃同住过一段时间。
“原来是你。”赵煜拍拍他肩膀，“三年不见，都当上将军了。”
“托殿下的福。”胡四挠挠头，“要不是殿下当年整顿军务，把那些喝兵血的贪官都砍了，咱们这些底层兵哪有出头之日。”
有了北境军的加入，战局瞬间逆转。黑袍人见势不妙，开始撤退。但他们退得很有序，一边打一边退，显然训练有素。
“别让他们跑了！”韩冲喊道。
但黑袍人跑得很快，而且熟悉地形，转眼就消失在夜色里。北境军追了一段，没追上，悻悻地回来了。
驿站外一片狼藉。黑袍人留下了二十多具尸体，北境军伤了七八个，死了两个。禁军这边，伤了五个，死了三个。
损失不小，但至少活下来了。
“胡老四，谢了。”陈擎拍了拍胡四的肩膀，“要不是你及时赶到，我们今天可能就交代在这儿了。”
“客气啥，”胡四大手一挥，“都是自己人。”他看向赵煜，“殿下，您这是要回京城？”
“对。”赵煜点头，“有要紧事。”
“那正好，”胡四说，“末将奉命带兵回京换防，本来明天才出发，但接到密报说这边有事，就提前动了。咱们可以一路走，路上也有个照应。”
这倒是个好消息。有北境军护送，安全系数大大提高。
“不过……”胡四压低声音，“殿下，这一路上恐怕不太平。末将接到的不止一条密报，说有好几拨人都在往这条路上赶，目标都是您。”
“多少人？”陈擎问。
“说不准，”胡四摇头，“但至少三四拨，加起来……可能有两三百人。而且都是好手，不是普通山匪。”
两三百人。赵煜心头一沉。周衡这是下了血本了。
“咱们现在有多少人？”他问。
“禁军二十，北境军一百二，”胡四说，“加起来一百四。人数上不占优，但咱们是骑兵，打起来不吃亏。”
“不能硬拼，”陈擎说，“咱们的任务是护送殿下安全回京，不是剿匪。能避则避，能绕则绕。”
“我也是这个意思，”胡四点头，“所以咱们得改道。走官道太显眼，我建议走山间小路，虽然难走，但隐蔽。”
计划定了。众人收拾战场，把牺牲的弟兄就地掩埋，敌人的尸体堆在一起烧了。北境军带来了干粮和药品，分给受伤的人。
天亮时分，队伍重新出发。这次人多了，浩浩荡荡一百多骑兵，加上三辆马车，走在山间小路上，扬起一片尘土。
赵煜和胡四并骑走在前面。胡四是个话痨，一路上说个不停，从北境的防务说到京城的八卦，倒是让紧张的气氛缓和了些。
“殿下，”胡四忽然压低声音，“有件事……不知道该不该说。”
“你说。”
“末将这次回京换防，其实是陛下特意安排的。”胡四说，“陛下密令，让末将带最精锐的一营人马回京，名义上是换防，实际上是……加强京城守备，防备冬祭大典出乱子。”
新帝果然早有准备。赵煜心里有了底。
“陛下还交代，”胡四继续说，“让末将暗中留意工部侍郎府的动向。说是……可能会有人借工部的手，在京城地下搞什么名堂。”
工部侍郎。赵煜想起老宅现在的主人。难道工部侍郎也掺和进来了？
“你知道工部侍郎和周衡的关系吗？”他问。
“听说过一点，”胡四说，“工部侍郎的爹，当年是天工院的副院正，跟周衡是师兄弟。三十年前天工院出事后，他爹被革职查办，没多久就病死了。工部侍郎一直觉得是朝廷亏欠他们家，所以……”
所以可能被周衡拉拢了。这也解释了为什么周衡能藏得这么好——有工部侍郎这种级别的官员打掩护，确实不容易被发现。
“还有，”胡四声音更低了，“末将听说，京城地下……确实有东西。前朝工部留下的，据说是个大工程，但具体是什么，没人知道。”
源初之门。赵煜心里明白。周衡要找的，就是这个。
正说着，前方探路的斥候回来了，脸色不太好看。
“将军，前面路口……被堵了。”
“堵了？怎么堵的？”
“石头，大树，把路堵死了。看痕迹，是人为的。”
又来了。赵煜握紧缰绳。周衡的动作，比他想象的还要快。