老王头从泡影界退出来已经三天了。
这三天，他感觉自己像换了个人。
手上那点老风湿还在，可挥刀劈柴的时候，胳膊肘到手腕那股子顺畅劲儿，是以前没有的。
看东西，好像也比以前清楚了些，夜里不再那么模糊糊一片。
更重要的是，心里头踏实了。
以前睁眼闭眼都是“明天吃什么”。
现在除了这个，偶尔还会想想在泡影界“砍”死的那个黑影怪物，还有那个南边种稻子的老哥跟他念叨的，关于怎么在石头缝里种出点耐寒苔藓的法子——虽然冻原上不种稻子，但那琢磨劲儿，让他觉得日子不止是活着。
“丫蛋，过来。”老王头蹲在帐篷口，用烧黑的木炭，在一块相对平整的石板上，歪歪扭扭地画着。
画的是几个简单的“曦文”，是前几天用半张硝好的雪兔皮，跟路过商队里一个识字的伙计换来的。
那伙计看他一把年纪还学字，多教了他两个。
丫蛋凑过来，小脸冻得红扑扑，好奇地看着石板上的鬼画符：“爷，这念啥？”
“这个，念‘火’。”老王头指着其中一个笔画简单的字。
“暖和，做饭，赶野兽，都得靠它。”
“火！”丫蛋跟着念，伸出小手指，在空中比划。
爷孙俩正学着，营地外突然传来一阵急促的、带着惊恐的呼喊声，还有金属敲击的梆子响！
“敌袭！妖兽来了！”
老王头一把将丫蛋拉到身后，抄起墙角那柄磨得发亮的猎刀，另一只手抓起自制的硬木盾牌，就冲出了帐篷。
营地已经乱了起来。
猎手们拿着五花八门的武器，涌向栅栏方向。
女人和老人孩子则惊慌地往后缩。
老王头挤到栅栏边，透过原木缝隙往外看。
不是妖兽。
是“人”。
或者说，曾经是人。
二十几个身影，摇摇晃晃地从冻原的迷雾里走出来。
他们穿着破烂不堪、勉强能看出是附近其他聚居地风格的皮毛衣物，但裸露的皮肤呈现一种不正常的青灰色，眼窝深陷，瞳孔浑浊，嘴角挂着粘稠的、冻结成冰溜子的涎水。
他们手里拿着生锈的刀、断裂的矛，甚至还有骨头棒子，行动有些僵硬，但速度并不慢，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
“是‘冰尸’！北边‘灰岩洞’的人！他们……他们怎么变成这样了？”一个年轻猎手惊恐地叫道。
“冰尸”是冻原上对一种可怕现象的称呼。
有些聚居地在严冬或遭遇强大妖兽袭击后，会突然所有人无声无息地死去，尸体很快变得僵硬青灰，然后过段时间，这些“尸体”就会活动起来，攻击任何活物，像是被什么邪门东西附体了一样。以前也发生过，但规模都很小，最多三五具。
可眼前，是二十几具！
而且看方向，正是从几十里外的“灰岩洞”那边过来的！
“放箭！快放箭！”猎手队长，一个脸上有冻疮疤的壮汉“铁熊”嘶吼着。
稀疏的骨箭、铁头箭射了出去。
有的钉在那些“冰尸”身上，发出“噗噗”的闷响，但只能让他们摇晃一下，动作几乎不受影响！
箭头刺入那青灰色的皮肤，流出的不是红色的血，而是发黑的、粘稠的冰渣一样的物质！
“妈的，没用！准备近战！守住栅栏门！”铁熊啐了一口，抄起一把厚重的伐木斧。
老王头握紧了猎刀，手心有些出汗。
他年轻时也跟“冰尸”打过交道，那东西不怕疼，不怕伤，除非把脑袋砍下来或者把身子彻底砸烂，否则就会一直扑过来。
二十几具……营地里的壮年猎手也就三十来个，还有老弱妇孺……
“爷……”丫蛋的声音在身后帐篷口颤抖。
老王头回头看了一眼孙女恐惧的小脸，又看了看营地中央那尊在寒风中沉默伫立的通天樱像。
樱像依旧散发着淡淡的清辉，在这混乱惊恐的氛围中，显得格格不入的宁静。
他猛地一咬牙，对着丫蛋喊道：“躲进去！用皮子把帐篷门堵死！不管听到什么都别出来！”
说完，他转回头，眼神变得凶狠起来。
泡影界里跟黑影怪物拼杀的感觉似乎回来了，血液流速加快，恐惧被压下去，取而代之的是一种想要保护什么东西的狠劲。
栅栏门被撞得砰砰响，原木发出不堪重负的呻吟。
“顶住！”铁熊咆哮着，用肩膀死死抵住门后的横杠。
几个“冰尸”从栅栏上方翻了进来，摔在地上，然后以一种扭曲的姿势爬起来，扑向最近的猎手。
战斗瞬间爆发。怒吼声、惨叫声、武器碰撞声、血肉被撕开的声音混杂在一起。
老王头盯住一个扑向旁边一个年轻猎手的“冰尸”，那年轻猎手显然吓懵了，手里的骨矛乱戳。
老王头低吼一声，从侧后方冲过去，猎刀带着冻原猎手特有的狠辣，不是砍，而是自下而上猛地一捅，从“冰尸”的下颌斜着捅进了颅腔，再狠狠一搅！
“冰尸”的动作戛然而止，青灰色的眼珠似乎转动了一下，然后彻底暗淡，僵直地倒下。
“谢……谢谢王伯！”年轻猎手惊魂未定。
“别愣着！看准脑袋和关节！”老王头喘着气吼道，拔出沾满黑污冰渣的猎刀，又扑向另一个。
营地变成了血腥的绞肉场。
猎手们拼命抵抗，但“冰尸”的难缠和数量让他们不断后退，开始出现伤亡。
一个猎手被扑倒，瞬间就被几具“冰尸”围住撕咬，惨叫声凄厉无比。
铁熊眼睛都红了，斧头抡得呼呼作响，已经砍翻了三具，但胳膊也被抓出了深深的血口子。
“顶不住了！撤到后面帐篷区，跟它们绕！”铁熊嘶声下令，声音里带着绝望。
就在这防线即将崩溃的关头——
营地中央，那尊通天樱像，忽然毫无征兆地，亮了一下。
不是之前那种温和持续的清辉，而是如同心跳般，一次强烈的、带着某种韵律的脉动！
嗡——！
一股无形的波动，以樱像为中心，如同水波般瞬间扫过整个营地。
所有正在战斗的猎手，包括老王头，都感觉精神猛地一振！
原本因为恐惧和疲惫而有些涣散的注意力，骤然变得清晰集中！
手中的武器似乎也轻快了一丝，对“冰尸”那诡异动作的预判，好像也敏锐了一点！
而那些“冰尸”，在这股波动扫过的瞬间，动作齐齐一滞！
它们浑浊的眼珠里，似乎闪过一丝极其细微的、本不该存在的痛苦和混乱？
喉咙里的“嗬嗬”声也变得尖锐了一些。
虽然这停滞只持续了不到一秒，但对生死一线的战场来说，足够了！
“好机会！杀！”
铁熊虽然不明白发生了什么，但本能地抓住这转瞬即逝的破绽，暴吼一声，斧头狠狠劈开面前一具“冰尸”的头颅！
老王头也感觉浑身涌起一股新的力气，猎刀更快更准地刺入另一具“冰尸”的膝弯，将其放倒，然后补刀头颅。
战局竟然稳住了！
猎手们趁着“冰尸”那诡异的停滞和自身突如其来的“清醒”，开始有效反击，一点点扳回劣势。
老王头一边战斗，一边忍不住用眼角余光瞥向那尊樱像。
是它吗？是陛下……在帮我们？
他不知道，这并非林曦的主动干预。
而是通天樱像作为“泡影界”锚点，本身具备的、对一定范围内“大规模异常负面精神聚集”的被动反应。
这些“冰尸”之所以活动，根源在于某种外来的、强烈的“死寂”、“混乱”精神力量侵蚀了死者残躯。
樱像感知到这种浓烈的“异常”和营地内生灵的“恐惧绝望”，触发了基础的“精神净化”与“意志鼓舞”效果。
战斗又持续了一刻钟，最后几具“冰尸”终于被猎手们围攻击碎。
营地一片狼藉，血迹和黑色的冰污四处都是，空气中弥漫着浓重的血腥和一种难以形容的腐坏气味。
活下来的猎手们或坐或躺，大口喘着气，身上大多带伤，脸上带着劫后余生的茫然和后怕。
铁熊拄着斧头，走到老王头身边，看着他身上几处被冰尸利爪划开的皮袄口子：“老王，没事吧？刚才……多亏了你。”
老王头摇摇头，抹了把脸上的血污：“是那雕像……它刚才好像‘动’了一下。”
铁熊也看向樱像，眼神复杂：“我也感觉到了……浑身一激灵。这玩意儿……真邪门，也真他娘的有用。”
他顿了顿，低声道，“‘灰岩洞’完了，还弄出这么多鬼东西……这事不对劲。得赶紧派人去最近有曦日城驻军的大聚居地报信！”
老王头点点头，正要说什么，忽然感觉怀里有什么东西微微发热。
他愣了一下，伸手摸去，是那块他用来写字的、相对平整的石板。
石板本身没什么异常，但他贴在胸口放着，此刻却传来一丝极其微弱、却清晰无误的温暖感，仿佛在应和着营地中央樱像那渐渐平复下去的辉光。
一个模糊的、不成形的念头，或者说直觉，划过老王头的心头：这片冻原，要不太平了。
而能指望的……或许真的只有那位远在万里之外、立起了这些神奇雕像的曦皇陛下了。
几乎在“铁砧”营地遭遇诡异“冰尸”袭击的同时。
遥远的南方，“翡翠链”群岛，椰岛。
这里的气候与冻原截然不同，湿热的海风带着咸腥味，吹拂着茂密的椰林和简陋的吊脚木屋。
正值黄昏，残阳如血，将海面染成一片金红。
渔民阿海刚刚从泡影界退出来，脸上还带着兴奋的红光。
他在里面“想”出了一张特别好的渔网，还跟一个住在湖边的人学了点修补渔网的技巧，正琢磨着明天是不是能多打点鱼。
他走出自己的小木屋，习惯性地望了一眼立在海边礁石上的那尊珊瑚石樱像。夕阳余晖下，樱像也染上了一层金红色，静静矗立。
嗯？
阿海揉了揉眼睛。
是不是眼花了？
怎么感觉樱像周围的海面，颜色有点不对？
不是金红，而是……一种更深的、近乎墨蓝的色泽？
而且那片海水，好像特别“平静”，平静得有点诡异，连波浪到了那里都变得微弱了。
就在这时，他看到海面上，靠近那片“墨蓝”水域的地方，突然冒出几个泡泡。
然后，一个东西浮了上来。
那是一只……水母？
不对，水母没这么大，而且颜色是半透明的苍白，伞盖边缘还闪烁着幽蓝色的、像电路板一样的光纹。
这怪水母缓缓飘向海岸。
紧接着，第二只，第三只……十几只形态各异、但都散发着冰冷、非自然气息的“东西”浮出海面。
有的像放大了无数倍的海蜇，触须上长满了发光的倒刺；
有的像是某种深海鱼的骨架被强行拼凑起来，缠绕着发光的海藻；
还有的干脆就是一团不断变换形态的、苍白半透明的胶质团块，内部隐约有幽蓝光点闪烁。
它们没有发出任何声音，只是沉默地、带着一种令人毛骨悚然的“目的性”，朝着椰岛岸边，朝着那尊樱像所在的位置，缓缓飘来。
“海……海怪！新的海怪！”阿海吓得魂飞魄散，扯着嗓子尖叫起来。
椰岛顿时炸了锅。渔民们拿着鱼叉、砍刀冲了出来，十几个负责守卫的民兵也惊慌地集合，他们手里只有几杆老旧的燧发枪和自制的弓弩。
“开枪！射箭！别让它们靠近雕像！”民兵小队长，一个黝黑精瘦的汉子，声音发颤地命令。
燧发枪喷出火光和硝烟，弓弩射出箭矢。
子弹和箭矢打中那些漂浮物，发出“噗噗”的闷响，有的嵌了进去，有的被弹开，但效果微乎其微！
那些怪物的速度甚至都没有减慢！
一只“苍白水母”最先靠近岸边，几条闪烁着幽蓝电光的触须猛地伸出，不是攻击人，而是如同活物般，迅速缠绕上礁石上的樱像底座！
滋滋——！
触须与樱像接触的瞬间，爆发出刺耳的、如同电流短路般的声音！
樱像周身那层温和的清辉猛地一亮，仿佛受到了刺激和侵蚀，光芒剧烈波动起来！
与此同时，其他怪物也纷纷靠岸，有的开始用身体撞击礁石，有的则伸出类似的发光触须或肢体，试图攀附、包裹樱像。
“它们在破坏神像！”
“跟它们拼了！”
渔民和民兵们红着眼睛冲了上去，鱼叉、砍刀朝着那些怪物的触须和身体砍去、刺去。
战斗爆发，但局面几乎是一边倒的屠杀！
这些从深海而来的“幽影之子”聚合体，虽然主要目标是樱像，但它们本身携带的冰冷混乱精神场和物理上的怪异结构，对普通人来说就是噩梦。
鱼叉刺中那苍白胶质团块，如同刺进冰冷的油脂，难以着力，拔出来时还带出粘稠的、散发着寒气的半透明物质。
一个民兵用砍刀狠狠砍向“骨架怪”的一条发光“肋骨”，刀锋却像砍中了坚韧的橡胶，反震得他虎口崩裂，而那条“肋骨”上的幽蓝光纹一闪，民兵突然眼神呆滞，动作僵住，随即口鼻流出黑色的冰渣，直挺挺地倒了下去！
“小心！别碰那些蓝光！会冻住魂魄！”有人惊恐地尖叫。
更多的怪物触须缠绕上了樱像。
樱像的光芒激烈地闪烁着，抵抗着那冰冷侵蚀，但明显处于下风，清辉的范围在缩小，光芒也黯淡下去。
珊瑚石表面，开始出现细微的、像是被冻结又崩裂的纹路。
阿海躲在后面，看着那尊给他和岛上带来新希望的神像正在被怪物亵渎、破坏，看着熟悉的乡亲们一个个倒下，或变成诡异的冰雕，恐惧和一股热血同时冲上头顶。
他猛地看向自己手里的鱼叉，又看向那株在樱像光芒支撑下、仿佛变得更加清晰几分的巨大樱树虚影——那是只有泡影界“神游者”才能隐约感知到的、与樱像本体的深层联系。
一个疯狂的念头冒了出来。
他不再躲藏，而是朝着樱像所在的方向，用尽全力，按照《静心诀》的方式，但不是为了进入泡影界，而是将自己所有的“念头”——对神像的祈求，对怪物的愤怒，对乡亲们的不忍，对未来的那一点点微弱希望——全部集中起来，不顾一切地“投注”向那株樱树虚影！
“陛下！曦皇陛下！救救椰岛！救救神像啊！” 他在心中无声地嘶吼，泪水混着汗水流下。
他不知道这有没有用，这只是一个绝望渔民最后的、笨拙的尝试。
然而，就在他这包含着极致纯粹情绪的心念“撞”向那樱树虚影的刹那——
异变陡生！
已经被苍白触须几乎完全包裹、光芒黯淡到极点的珊瑚石樱像，内部最深处，一点微弱的、银色的光芒，骤然亮起！
那光芒并不强烈，却带着一种难以言喻的“秩序”与“梦幻”交织的法则气息。
紧接着，所有缠绕、附着在樱像上的苍白触须、胶质团块、骨架怪……动作同时僵住！
它们内部那些幽蓝色的光纹，开始以极高的频率疯狂闪烁、明灭，仿佛接收到了无法理解、无法处理的混乱信息流。
这些深海派出的“幽影之子”聚合体，此刻“感觉”自己仿佛不是在一尊石像上，而是陷入了一片无边无际、逻辑错乱、景象飞速变幻的浅层梦境迷宫里！
时间感、空间感、目标感……全部被打乱、扭曲！
它们的侵蚀动作停滞了，攻击性也大幅降低，只是在原地微微颤抖，幽蓝光芒乱闪。
这突如其来的变化，让残存的椰岛渔民和民兵也愣住了。
“它们……它们不动了？”
“是神像！神像显灵了！”
阿海瘫坐在地上，看着那重新从苍白触须缝隙中透出丝丝银色辉光的樱像，大口喘着气，又哭又笑。
他不知道具体发生了什么，但他隐隐觉得，自己刚才那绝望的呼喊，似乎……真的被“听见”了。
然而，没等他们庆幸多久。
更远处的海面，那一片“墨蓝”水域的中心，海水无声无息地隆起一个巨大的鼓包。
然后，一个难以形容的庞大阴影，缓缓破开海面，升了起来。
那像是一座移动的、由无数珊瑚、礁石、海藻、贝壳以及某种惨白骨质结构胡乱糅合而成的“岛屿”！
它没有固定的形态，表面不断蠕动、变化，喷涌着冰冷的海水和浓郁的、带着深渊气息的灰黑色迷雾。
在它那不断开合的“身体”缝隙中，隐约可以看到密密麻麻的、闪烁着幽蓝或惨白光芒的“眼睛”，或者说是感光器官。
一股令人窒息、灵魂都仿佛要冻结的威压，伴随着低沉如地壳摩擦般的轰鸣，滚滚而来！
这赫然是一头达到了魂光境巅峰，并且借助深海地利，气息隐隐触摸到法相境门槛的恐怖深海巨兽！
它似乎是这些“幽影之子”的母体，或者召唤者！
它那无数“眼睛”锁定了岸边的樱像，以及樱像周围那些陷入“梦境迷宫”而僵直的“子体”。
一声无法用耳朵听到、却直接在生灵灵魂深处响起的、充满了冰冷怒意与毁灭欲望的咆哮，席卷了整个椰岛！