持续了一天一夜的滂沱暴雨，终于在黎明前悻悻收势，化作弥漫天地的、冰冷刺骨的浓雾。雾气如同厚重的尸布，笼罩着淮水两岸，将远处的山峦、近处的营垒、乃至宽阔的河面本身，都吞噬成一片模糊而狰狞的轮廓。然而，当第一缕惨白的日光艰难刺破云层和雾霭，将些许微光投注到这片饱经蹂躏的土地上时，呈现在龙鳞城守军眼前的景象，却比最深的噩梦还要令人窒息。
陆上，铁壁已然合拢。
寿春城头，值哨的士兵们彻夜未眠，在潮湿和寒冷中瑟缩着，警惕地倾听着雾中任何异样的声响。随着天色渐明，浓雾缓缓流动、变薄，他们揉着布满血丝的眼睛，极力向城外望去。然后，所有人都僵住了，瞳孔因极致的恐惧而骤然收缩。
就在昨日暴雨如注、能见度极低之时，曹军完成了一次大胆而高效的推进与部署。此刻，在寿春城北、西两面，原本还隔着数里距离、零零散散的曹军营垒，已然消失不见。取而代之的，是两道几乎连接在一起的、厚重无比的环形土木防线！
最近的营垒前锋，其壕沟和拒马，赫然已抵近到距离寿春城墙不足一里的地方！在这个距离上，甚至能隐约看到对面营寨中士卒走动的身影和旗帜上模糊的字号。更多的营垒如同贪婪生长的藤蔓，层层叠叠向后延伸，依托地势，占据了所有关键的制高点和交通要道。粗大的原木和夯土构筑的望楼，如同巨人冰冷的眼睛，从雾中显露出来，居高临下地俯瞰着寿春城的一举一动。更远处，在原本空旷的地带，出现了大量新堆积的土方和木料，那是在修建更多的营盘，或是在组装某种大型攻城器械的基座。
目力所及，黑色的曹军旌旗，如同瘟疫过后滋生的黑色菌斑，密密麻麻，插满了寿春城北、西方向的所有视野。旌旗之下，是难以计数的营帐、栅栏、往来调动的部队以及被驱赶着修建工事的民夫。一种沉重得令人喘不过气的压迫感，伴随着晨雾中传来的、隐隐约约的金鼓声、号令声和大队人马移动的沉闷声响，如同实质的浪潮，一波波拍打着寿春城摇摇欲坠的城墙。
“北面……全是曹军……”
“西面也是……昨天雾散时还没这么多……”
“他们……他们把营寨修到眼皮底下了！”
惊惶的低语在城头守军之间飞速传递，带着无法抑制的颤抖。这已不再是骚扰或试探，而是赤裸裸的、准备进行最后雷霆一击的战略包围姿态！曹操的主力，显然已大部抵达，并且完成了战役展开。
几乎在同一时刻，钟离城和东城方向的紧急军报，也由浑身湿透、疲惫不堪的斥候拼死送回。
钟离城西、北两个方向，曹军大将徐晃、于禁所部，同样完成了营垒的紧密连接和前沿推进，将钟离城三面包围（东面是淮水支流，但也处于曹军远程武器威胁之下）。更令人不安的是，曹军开始在钟离城上游河道狭窄处搭建浮桥，并调集船只，摆出一副可能渡河、彻底隔绝钟离与寿春、龙鳞主城联系的架势。
东城方面，压力稍轻，但曹军乐进部也已进抵城下，开始挖掘壕沟，树立栅栏，进行标准的围城作业。东城与龙鳞主城之间的陆路联系，实际上已被切断。
水上，锁链已然铸成。
当龙鳞城（主城）水寨残存的了望哨兵，战战兢兢地将目光投向雨雾初散的淮水河面时，所见景象让他们瞬间如坠冰窟。
江东水军的规模，比之前观测到的，庞大了何止一倍！
宽阔的淮水主航道上，周瑜的旗舰楼船如同移动的城堡，巍然屹立。在其周围，大大小小、种类繁多的战船几乎铺满了河道。高大的“艨艟”舰如同水中巨兽，船舷的女墙后隐现弓弩手的寒光；灵活的“斗舰”、“走舸”如同群鲨，在水面穿梭游弋；更有数艘明显经过特殊加固、船首包铁的“冒突”船，被绳索拖曳在大型战船之后，那狰狞的撞角在晨光下闪烁着不祥的金属光泽，显然是准备用于强行冲击水门或近岸工事。
但这还不是最可怕的。真正标志着彻底封锁完成的，是江面上出现的新事物——浮堰与横江锁。
在龙鳞城主城下游约三里、水流相对平缓的河段，江东水军连夜作业，用无数艘满载巨石的破旧船只和巨大的木排，首尾相连，沉入江心，构筑起了数道横断江面的水下障碍（浮堰）。这些障碍虽未完全露出水面阻断航道，却足以让任何试图顺流而下、强行突围的大型船只搁浅或撞毁。
而在龙鳞城主城与寿春之间的淮水段，数道粗如人臂、由精铁环扣连接而成的横江铁锁，被巨大的绞盘从两岸缓缓放出，沉入水中，只在江心留下些许浮标。这些铁锁平日沉在水下，不影响水面船只通行（江东自己的小船显然知道如何避开），但一旦有大型船只试图通过，两岸绞盘转动，铁锁便会骤然升起，横亘江心，成为无法逾越的屏障！
周瑜的水军，已不仅仅满足于巡逻和威慑。他们正在系统性地、永久性地锁死淮水，将龙鳞城核心区最后一条可能用于转运、通信甚至绝地求生的水上通道，彻底变成一条华丽的囚笼之河。
孤岛，已然成形。
当所有方向的军情，被迅速汇总，送到寿春帅府，呈报给刚刚被亲卫勉强搀扶着坐到外间、身上裹着厚重裘毯、脸色青白交加却强打精神的陆炎面前时，整个厅堂内，死寂得能听到炭火偶尔爆开的噼啪声和众人压抑的呼吸声。
庞统指着墙上那幅巨大的、此刻已被各种黑色与赤色箭头、标记几乎完全覆盖的地图，声音干涩得如同砂纸摩擦：
“主公，诸位将军……形势已明。”
他的手指从代表寿春的标记划过，划过钟离，划过东城，最终落在龙鳞主城上，画了一个残酷的圆圈。
“曹军主力，夏侯渊、曹仁、徐晃、于禁、乐进等部，总计不下十万之众，已完成对我寿春、钟离、东城三地的陆上战略包围。其营垒相连，烽燧相望，纵深达十数里，已彻底断绝我军陆上突围或获取外援之任何可能。”
手指移向淮水，划过那代表浮堰和横江锁的标记。
“江东水军，周瑜、吕蒙、蒋钦所部，大小战船超过五百艘，精锐水卒数万，已完全掌控淮水及主要支流水道。浮堰阻于下游，铁锁横于中流，战舰巡于江面。我军仅存之内河水师，已成瓮中之鳖，寸步难行。”
他抬起头，目光扫过厅内仅存的、面色灰败的几位核心将领，以及主座上那强撑病体、眼神却死死钉在地图上的陆炎，缓缓吐出了最终的结论：
“至此，以龙鳞城主城、寿春、钟离、东城为核心，南北约百里，东西不足六十里的狭长地带，已成孤岛。外无援兵，内乏粮草，水陆断绝。曹、孙联军，已完成最后之战略合围。接下来……便是收网之时了。”
兵临城下，不再是比喻，而是冰冷残酷的现实。敌人的刀锋，已真切地抵住了喉咙；绞索，已牢牢套上了脖颈。龙鳞城核心区，这块曾经让陆炎雄心万丈、也让天下诸侯侧目的基业，如今已被压缩到极致，暴露在两大强敌毫无遮掩的兵锋之下，如同暴风雨中一叶随时可能被巨浪吞噬的扁舟。
厅内无人说话。压抑的绝望如同实质的黏液，填满了每一个角落。有人下意识地握紧了刀柄，指节发白；有人眼神涣散，仿佛已看到了城破人亡的惨景；有人则偷偷将目光投向主座上的陆炎，那目光中充满了最后的、近乎乞求般的期待，以及深藏的不安——主公，真的还能带领他们，闯过这前所未有的绝境吗？
陆炎的手，在厚重的裘毯下，无人看见地剧烈颤抖着。左肩的伤处因久坐和心绪激荡，传来一阵阵加剧的闷痛，让他眼前微微发黑。他死死盯着地图上那个被重重围困的红色小圈，仿佛要将其烙印在灵魂深处。外界的喧嚣——城头隐约传来的惊呼、远处敌军营地飘来的隐约号角、乃至厅内众人粗重的呼吸——似乎都离他很远。
他能感觉到，自己身体的虚弱，以及那股伴随着虚弱而来的、几乎要将人吞噬的无力感。但他更知道，此刻，他绝不能倒下，绝不能显露出一丝一毫的退缩。
他深吸一口气，那空气冰冷刺肺，却让他精神为之一振。他缓缓地、极其艰难地，用右手支撑着身体，想要站起来。
“主公！”周泰和鲁肃几乎同时上前想要搀扶。
陆炎摆了摆手，拒绝了。他靠着椅背，一点一点，凭借着自己右臂的力量和顽强的意志，终于，摇摇晃晃地站了起来。身形有些佝偻，左肩明显塌陷，脸色更是难看得吓人，但他终究是站直了。
他的目光，不再看地图，而是缓缓扫过厅内每一个人的脸。那目光依旧锐利，尽管深处藏着无法掩饰的疲惫与病痛，却带着一种破釜沉舟般的决绝。
“都听见了？”他的声音沙哑，却异常清晰，打破了死寂，“曹孟德，孙仲谋，把咱们……围死了。”
他顿了顿，仿佛在积蓄力量，也仿佛在让这句话的沉重分量，压在每个听者心上。
“他们以为，这样就能让龙鳞城跪下，就能让我陆炎低头。”
陆炎的嘴角，极其缓慢地，扯出一个没有任何温度、却带着无尽桀骜与疯狂的弧度。
“那就让他们看看——”
他的声音陡然拔高，如同锈蚀的铁器摩擦，刺耳却充满力量：
“看看是他们围城的土墙先垮！”
“还是我龙鳞城的骨头先断！”
“传令三军——”
“死守待变，有敢言降者，立斩！”
“我陆炎，与诸君，与龙鳞城——”
“共存亡！”
最后三个字，他几乎是嘶吼出来，牵动伤处，让他身体猛地一晃，几乎栽倒，被周泰死死扶住。但他那燃烧着最后火焰的目光，却如同烙铁，烫在了在场每一个将领的心头。
兵临城下，孤岛绝境。
但战意未熄，死志已生。