桑镇的晨雾刚散，隔离帐外就排起了长队 —— 不是咳黄痰的患者，而是捂着肚子的村民，有的蹲在地上直冒冷汗，有的刚站起来就又跌坐下，阿桑扶着个老婆婆，急得声音发哑：“石哥！这两天光腹泻的就多了二十多个！拉的便像稀米汤，有的还带着泡沫，喝了之前的侧柏叶水，反而拉得更重了！”
小石头刚把 “重症急救” 那页的枫香脂标本贴牢，听见动静赶紧挤过人群。他蹲下身，给老婆婆搭脉 —— 脉气沉细带滑，滑是湿，细是虚，再看舌苔，白腻得像涂了层稀菱粉，舌面还泛着淡青：“是疫气伤脾！之前的药偏燥，清了肺里的疫气，却伤了脾胃的湿，加上村民这几天喝的水都是凉的，脾一弱就扛不住湿邪了！” 他转头找阿禾，却见阿禾正蹲在地上，拿着个小瓷碗，往里面倒盐和糖，手都在抖：“石哥，长安太医院的信上说，腹泻要补‘体液’，可俺不知道盐和糖咋配，怕配错了害了人！”
这 “体液平衡” 是新传来的现代医理 —— 长安的医书里说，腹泻会让人丢了 “津液”，光喝水没用，得补盐和糖，比例错了反而会加重肠胃负担。小石头抓过阿禾手里的瓷碗，想起菱溪镇阿菱说的 “菱角粉能补脾胃”，突然有了主意：“用菱溪的菱角粉当底，按‘盐一糖四’的比例加，再用荷镇的荷叶煮水冲 —— 荷叶能祛湿，菱角粉能补脾，盐糖补津液，刚好对症！” 他赶紧在手记 “杂症应对” 那页画了个小瓷碗，标上 “菱角粉（菱溪）+ 盐 1: 糖 4 + 荷叶水（荷镇）= 止泻补液方”，还特意用红笔圈出比例：“盐多则苦，糖多则腻，必按此比”。
阿禾刚要去传消息，柳溪镇的阿溪就推着辆小车来了，车上装的全是晒干的茶梗，还裹着层柳溪的溪水湿痕：“俺在镇上听说桑镇闹腹泻，就赶紧带了茶梗来！之前你说过，柳溪的茶梗能化积，脾弱了积就多，茶梗刚好能帮着运脾！” 小石头一拍大腿：“太及时了！把茶梗剪碎了煮水，和菱角粉粥一起喝，化积又补脾！” 阿溪立刻带着几个姑娘，坐在桑园边剪茶梗，茶梗的清香混着荷叶的淡甜，飘得满镇都是。
可没等止泻方传开，隔离帐里就传来孩童的哭声 —— 阿荷的小侄女阿莲突然抽风了，小脸憋得通红，眼睛翻着白，体温仪的红线一下窜到了 “三点八”！阿荷抱着孩子，哭得快晕过去：“早上还好好的，就喝了半碗粥，怎么突然就抽了？” 阿禾攥着心率仪冲进来，玻璃管里的红线跳得像疯了的桑蚕，上上下下没个准：“心跳太快了！快一百下了！” 老姜伯急得要往孩子额头贴艾灰，被小石头拦住：“孩子太小，艾灰太燥，会伤着！”
他想起长安医书里的 “物理降温法”，又记起柏镇阿柏说的 “侧柏叶煮水凉敷能清热”，赶紧让阿桑煮侧柏叶水，放凉了用桑皮布蘸着擦孩子的额头、腋窝；自己则用拇指按在孩子的合谷穴上，按的力道是按 “孩童脉细需轻揉” 的法子调的，每揉三下停一下，边揉边说：“这是按杏镇老郎中教的，合谷穴能止惊厥，再配合凉敷，比艾灰温和。” 阿禾在旁边看着，手里的小本子飞快地记：“孩童高热惊厥：侧柏叶水（柏镇）凉敷 + 合谷穴轻揉，体温仪监测低于‘三点五’可停，心率仪红线稳在‘八十’为安”，笔尖都快戳破纸了。
没一会儿，阿莲的哭声小了，体温仪的红线慢慢降到 “三点四”，心率也稳了下来。阿荷抱着孩子，感激得直磕头：“要是没有你们，俺家阿莲就……” 小石头赶紧扶她起来，指着阿禾手里的本子：“以后遇到孩子抽风，就按这法子来，不难，多练两次就会了。” 阿禾红着脸点头，刚才他慌得连心率仪的线都差点扯断，现在终于明白，“古法新用” 不是光记方子，还要有临危不乱的底气。
这边刚稳住孩童惊厥，新的麻烦又找上门 —— 疫气检测仪的棉线虽然够了，可怎么知道疫气有没有往桑园深处蔓延？阿柏蹲在桑园边，看着成片的桑树林，愁得直叹气：“总不能一棵桑树一棵桑树地测吧？太费时间了！” 小石头盯着桑园里的通风扇，突然想起薯镇阿薯说的 “风车能测风向”，又记起长安医书里的 “环境浓度梯度监测”，赶紧在手记上画了个桑园地图，在东、南、西、北四个方向各画了个小圆圈：“在四个方向各放一个疫气检测仪，每小时记一次浓度，画成曲线，浓度高的方向就是疫气飘来的地方，通风扇就往反方向吹！”
阿禾跟着小石头在桑园里埋检测仪，埋到北边时，发现这里的棉线比别的地方紫得深 —— 疫气是从北边的桑河飘来的！阿薯赶紧把通风扇的方向调向北边，又在扇叶上挂了老姜伯做的艾条消毒包：“这样风一吹，艾烟就能跟着散，既通风又消毒！” 老姜伯看着自己的艾条挂在新仪器上，笑得合不拢嘴：“俺之前还觉得这铁疙瘩没用，现在才知道，艾条配风扇，比俺自己熏管用十倍！” 小石头赶紧在手记 “环境监测” 那页补：“疫气蔓延方向：四向检测仪 + 浓度曲线，通风扇配艾条消毒包（姜镇），借风传艾，扩大清疫范围”，还贴了片艾条叶子在旁边。
可没过两天，负责记录浓度的阿禾就发现，北边的疫气浓度总降不下来 —— 桑河的水带着疫气，飘到岸上就散不去！阿菱蹲在河边，看着浑浊的河水，突然说：“俺们菱溪的菱角叶能净水！把菱角叶铺在河面上，能挡住疫气飘上来！” 她立刻让人快马回菱溪，拉来一车新鲜的菱角叶，和桑镇的村民一起，把叶子铺在桑河的上游，像给河面盖了层绿毯子。没半天，北边的疫气浓度就降了，检测仪的棉线也没那么紫了。小石头在手记上画了条小河，标上 “菱角叶（菱溪）铺河面，阻疫气扩散，水净则气清”，还特意用蓝笔描了河面，像真的桑河一样。
瘟疫最凶的那几天，各镇的支援就没断过 —— 桃镇的阿桃送来了桃花枝，用来疏通堵塞的喷雾器；枣镇的阿枣送来了炒枣仁，给体虚的患者补气血；梨镇的阿梨送来了蒸梨，给咳嗽的孩童润嗓子。小石头的手记越来越厚，里面贴满了各镇的标本：桃镇的桃花枝、枣镇的枣仁、梨镇的梨皮，每一页都写得密密麻麻，有的地方还沾着患者的眼泪、村民的汗水，却显得格外珍贵。
有天晚上，小石头在灯下改手记，阿禾端着碗菱角粉粥进来，看着他手里的笔，小声说：“石哥，俺之前总觉得，有了仪器就不用记古法了，现在才知道，要是没有荷镇的荷叶、柏镇的侧柏叶，光靠仪器也救不了人。” 小石头笑着把粥推给他：“仪器是眼睛，能看见咱们看不见的，比如心率、血氧；古法是脚，能踩稳咱们走的路，比如止泻的菱角粉、止惊厥的合谷穴，少了哪个都不行。” 阿禾点点头，坐在旁边，帮小石头把今天的浓度曲线画在本子上，画得比之前工整多了。
瘟疫彻底退去那天，桑镇的桑河终于变清了，桑园里的桑叶绿得发亮，村民们走出隔离帐，有的在河边洗衣，有的在园里摘桑椹，阿莲抱着个桑椹，跑到小石头面前，笑着说：“石哥哥，俺再也不怕那个‘小老虎’检测仪了，它帮俺抓了坏东西！” 小石头蹲下来，摸了摸她的头，看着手里的《古法新用手记》，突然觉得，这本子不是他一个人的，是所有镇的村民一起写的 —— 每一片标本，每一个方子，每一句话，都带着各镇的温度和心意。
长安太医院的院判带着医官们来了，翻着手记，激动得直拍手：“这本子里的法子，既有老祖宗的智慧，又有新学的医理，比如‘盐糖米汤补液’，比咱们送的补液盐更适合村民；‘四向疫气监测’，比单一检测仪更全面，要刊印出来，让天下的医者都学学！” 老姜伯拿着刊印的手记，给桑镇的后生们讲课，讲怎么用侧柏叶水凉敷，怎么按合谷穴，讲得比之前更有劲了：“俺以前总说老法子好，现在才知道，老法子加新仪器，才是真的好！”
离开桑镇那天，各镇的人都来送 —— 阿桑塞给小石头一袋桑皮布，说能用来做新的检测仪套；阿荷送了筐新采的荷叶，说能用来包药材；阿菱送了罐菱角粉，说能补脾胃；阿溪送了捆茶梗，说能化积；阿柏送了侧柏叶，说能清热；阿薯送了个小风车，说能测风向；老姜伯送了他用了三十年的艾条，说能驱邪。
马车驶在桑镇的路上，风里带着桑香、荷香、菱香、茶香，还有艾条的暖香。小石头打开《古法新用手记》，最后一页写着：“自入桑镇抗疫，得荷镇之湿、柏镇之燥、姜镇之寒、枫镇之温、菱镇之清、柳镇之润、杏镇之柔、桃镇之鲜，合二十余镇之力，借长安新仪之助，方退疫气。然究其根本，非古法之胜，亦非新仪之强，乃‘以人为本’四字 —— 古法为救民而生，新仪为利民而造，不分新旧，唯求民安。”
阿禾坐在旁边，手里拿着自己抄的小本子，小声说：“石哥，以后俺也要像你一样，走遍天下的镇子，把好法子都记下来，教给更多人。” 小石头笑着点头，把手记递给阿禾：“这本子先给你，以后就靠你传下去了，记住，不管是老法子还是新仪器，只要能救老百姓，就是好法子。”
马车越走越远，桑镇的影子渐渐小了，可各镇的香气还飘在风里，像在诉说着这场跨越二十余镇的抗疫故事，也诉说着 “古法新用” 的真意 —— 不是把老法子锁在匣子里，也不是把新仪器当神佛拜，而是让老智慧借新术的翅膀，飞得更远，让新术承老智慧的根基，立得更稳，最终护着世间的烟火气，生生不息，代代相传。
夕阳洒在《古法新用手记》上，纸页上的标本、图表、字迹，都被染成了暖金色，像要融进这盛夏的风里，飘向更远的镇子，飘向更多需要帮助的人身边。阿禾捧着本子，眼里亮闪闪的，他知道，这不是故事的结束，而是 “古法新用” 传承的开始，是医者仁心的开始，是天下百姓安康的开始。