26
五百年前他因不满天庭封号大闹天宫，虽败于二郎真君之手，却是因太上老君插手。
若非如此，胜负尚未可知。
你若能拜他为师，必能更上层楼。”
沉香深以为然。
即便四公主不提，他早想寻一位与二郎神不睦的强者拜师。
这些年来他已了解三界格局，孙悟空身为佛门斗战胜佛，与天庭素有间隙，确是上佳人选。
想到此，他郑重道：“多谢姨母多年栽培之恩，日后若有吩咐，沉香定全力以赴。”
四公主含笑点头，随即对刚赶来的八太子道：“八弟，你与沉香同去，彼此有个照应，也可开阔眼界。”
八太子爽快答应。
这些年来他与沉香交情深厚，二人稍作收拾便离开龙宫，直奔东胜神州。
然而二人离去不久，东海龙王敖广忽然现身。
其实数年前他已察觉四公主举止有异，暗中查探才知她竟收留了沉香。
这沉香身份特殊，守旧一派与二郎神素有矛盾，若知晓东海牵涉其中，恐惹祸端。
但敖广并未阻拦。
他虽向来隐忍，却非任人欺凌之辈。
更何况，他亦有底气——长子敖辰乃大天尊亲信，修为已达准圣巅峰，如今正闭关冲击混元大罗金仙。
若功成，龙族振兴或指日可待。
东海龙王心知，龙族能有今日兴盛，全仗天庭扶持。
否则龙族或许仍在困顿中挣扎。
正因如此，历代龙族皆对天庭忠心不二，唯此才能保龙族长久不衰，纵遇挫折也能延续血脉。
然而面对女儿冲动之举，他仍感无奈。
他急于知晓她究竟作何打算，于是凝视最疼爱的四公主道：“何须如此？你可知插手此事，便是自惹麻烦？若让天庭守旧派知晓，必不放过你。”
四公主神色坚定，答道：“父王，女儿既已决定，绝不后悔。
况且天条早该变更。
若您担心牵连龙族，女儿愿一力承担后果。”
龙王眉头紧皱，语气转厉：“荒唐！为父平日虽不愿生事，却不容旁人欺我女儿。
若他们真敢来犯，我定奉陪到底，即便闹到大天尊面前，也要讨个公道！”
四公主眼中闪过一丝感激，随即随龙王离去。
与此同时，人间某处街巷之中，沉香与八太子寻了一处饭庄，正坐下用膳。
八太子尝了一口菜肴，抬眼询问：“接下来我们如何去东胜神州的花果山？”
沉香面色郑重：“我打算先回家看望父亲，再步行前往花果山。”
八太子惊讶不已：“你疯了吗？可知那里有多远？徒步而行，你受得了？”
沉香眼神坚定：“唯有步行，方显诚心。
为救母亲，再苦也甘愿。”
八太子一时无言。
他自幼生活优渥，不曾经历磨难，难以理解这份坚持。
然而日后，他却因此被沉香打动，成为他生死与共的知己。
与此同时，真君神殿中，杨戬借玄光镜望着沉香，唇边泛起一丝欣慰。
为磨砺这外甥，他不惜亲手将妹妹 于华山之下，引来无数指责。
昔日挚友哪吒亦因此疏远，少有人明白他的苦心。
世人皆道他冷酷无情，他却无心理会。
深信真相终将大白，而此刻必须让沉香历经风雨，方能真正成长。
杨戬唤来哮天犬，下令：“去给他一些阻碍，否则他难以进步。”
哮天犬迟疑：“主人，为何不向他人解释？”
杨戬淡然一笑：“只要他能成长，我甘愿背负骂名。
速去。”
哮天犬只得领命离去。
同一时刻，瑶池仙境之中，通天教主与赵公明悄然到来。
四御大帝早已在场，镇元大仙随后而至。
众人皆知其来意，静立等候。
不久，昊轩取出数枚鸿蒙金丹，分予四御大帝、赵公明与镇元子。
镇元子接过金丹，面露喜色，郑重施礼：“大天尊守信，贫道亦不食言。
自今日起，愿入地仙府，听命于天庭。”
此言一出，四御与通天等人皆感意外。
未料镇元子竟以此换取金丹。
四御欣然见天庭壮大，通天等人亦无异议。
此事传出，必将引人不满，却已无法阻止。
昊轩含笑，对太白金星道：“即刻传旨三界，镇元子任地仙府府君，统御天下山神土地。”
太白金星奉命而去。
镇元子拱手苦笑：“蒙大天尊厚爱，容贫道回府稍作安排。”
昊轩微微点头。
通天教主笑道：“恭喜昊轩师弟，天庭又添强援。
只是有人该睡不着了。”
昊轩冷哼：“区区蝼蚁，若敢作乱，派兵剿灭便是，朕倒要看看他们能如何。”
通天无奈摇头，却也知昊轩确有底气——他乃洪荒天道之下第一人，与鸿钧老祖并立。
而通天所不知的是，昊轩自混沌归来，实力已超越鸿钧，堪比天道。
若真交锋，天道反受制约，昊轩却可全力施为。
但昊轩无意与天道为敌，二者皆愿维护洪荒安定。
稍作寒暄后，通天携赵公明离去。
与此同时，镇元子入主地仙府的消息已传遍洪荒。
天庭一方欢欣鼓舞，而敌视势力——如意图复兴妖族的余党、作恶散修与部分大能——则如遭重击。
须弥天内，西方二圣面沉似水。
昔日多次招揽镇元子未成，皆因玄门旧怨与红云之劫的心结。
如今镇元子归附天庭，二圣心下透亮：必是那鸿蒙金丹的缘故。
这般机缘，西方无法给予，难怪镇元子甘愿舍弃中立。
灵山之上，接引与准提默然对坐。
接引轻叹：“镇元子投了天庭，我等处境更为艰难。”
准提点头：“师兄说得是，太极大帝的压制已令我等寸步难行，如今更添镇元子这一臂助。”
接引神色凝重：“师弟，此事不宜再拖。”
准提起身：“贫道这就前往天庭。”
说罢携了备好的储物法宝，驾云直往天庭而去。
碧游宫中，通天教主身影渐淡。
他郑重嘱咐：“公明，教派存续在此一举，须全力襄助天庭。”
赵公明肃然应道：“师尊放心，弟子明白其中利害。
得大天尊扶持，截教必能重振声威。”
通天教主欣慰之余又告诫：“切记宁缺毋滥，莫要重蹈为师覆辙。”
待师尊身影消散，赵公明回宫潜心修行，誓要证道混元大罗金仙。
数月光阴倏忽而过。
刘家村外，沉香与八太子辞别亲人，途中偶遇活泼的丁香。
三人结伴而行时，又遇狐妖小玉。
虽知小玉身份，沉香仍坦然接纳，四人相处甚欢。
情愫暗生：丁香与八太子互生好感，沉香则与小玉日渐亲密。
哮天犬奉杨戬之命屡次阻拦，除初次得手外，皆因宝莲灯神威无功而返。
真君神殿内，杨戬望着狼狈的哮天犬，淡笑：“看来还得本君亲往。”
哮天犬惊道：“主人要亲自出手？”
杨戬把玩折扇：“难道由着你继续丢脸？”
哮天犬赧然闭口。
杨戬召来梅山六兄弟，直接下令：“随我擒拿沉香，点五百草头神并五千天兵。”
梅山兄弟领命，心下却矛盾重重。
那可是二爷亲外甥！然二爷性情大变，他们虽不解其故，也不敢违逆，只得整军随行。
瑶池仙境中，瑶池望着昊轩镜中的景象，面露不忍：“师兄，这般对待戬儿是否太过？对沉香那孩子也不公平。”
昊轩摇头：“不经历练，何以成才？戬儿当年亦是如此走来。
沉香同样需要这番磨砺。”
瑶池轻叹不语。
昊轩所言不虚，未经风雨，沉香终是温室娇花。
况且他们另有谋划——借沉香之手废除陈旧天条，重立新规。
眼下，只能暂且委屈这两个孩子了。
此时沉香一行对将至的危机浑然不觉，更不知杨戬已率天兵前来拦截。
他们一路疾行，直奔花果山而去。
经一月跋涉，众人终抵花果山。
可此刻花果山空寂无人，连半只猴影也无。
八太子等人乘兴而来，败兴至极，甚至心生退意。
唯沉香倔强跪地。
八太子忙劝：“沉香，何必如此？既然斗战胜佛不在，我们改日再来。”
沉香神色坚毅：“无论他在与不在，我今日就跪在这里，直到他现身！”
见他这般固执，八太子等人无奈，只得在旁相陪。
修仙之人尚可支撑，唯丁香一介凡胎难以久持。
八太子安顿好丁香后，与小玉一同守护沉香。
数日过去，始终不见孙悟空现身，四周天气却越发异常——一时暴雨如注，一时大雪纷飞。
雨季尚可解释，可盛夏飞雪，显然是有人暗中施法。
又过十余日，孙悟空依旧毫无动静。
沉香愤而起身，高声喝道：“斗战胜佛，孙悟空！是我错看了你！原以为你是敢与杨戬争锋的盖世英豪，哪知竟畏惧天庭，怕那二郎神至此！看来传说你与他战得不分高下，不过是自抬身价罢了！”
洞府中，孙悟空气得抓耳挠腮，连连跺脚：“好个尖牙利嘴的小子！休拿激将法来诈俺老孙！说了不收，便是不收！”
沉香闻言，脸色忽青忽白，怒极反笑：“不收也罢！天下之大，难道只有你能教？当年我母亲真是多此一举，竟帮了你这样无情无义之人！”
言罢，他转身便走。
八太子看得目瞪口呆——洪荒虽广，敢这般与孙悟空说话的，眼前这位怕是头一个。
小玉听得心绪激荡，她父母本就对孙悟空印象不佳，此时见沉香竟敢当面斥责，心中不由暗暗叫好。
孙悟空被骂得满面通红，正要回嘴，忽见天空阴云密布。
二郎神杨戬率哮天犬、梅山六兄弟及数百草头神、数千天兵天将，将花果山围得严严实实。
“杨戬，你又想玩什么把戏？”
沉香抬头怒视半空中的杨戬，厉声喝问。
杨戬目光冷冽，淡淡道：“简单，交出宝莲灯，乖乖随我回天庭。
否则，休怪舅舅不讲情面。”
“我宁死也不回去！”
沉香咬牙怒道。
“不识抬举！”
杨戬冷哼一声，三尖两刃刀向前一挥，数百草头神与数千天兵天将顿时蜂拥而上。
沉香三人虽神色凝重，却毫无惧意，联手迎战数千大军。
与此同时，天庭瑶池仙境里，玉帝昊轩正借昊轩镜观战，转头对太白金星道：“太白，待他们战得差不多了，你去平息此事。”
太白金星恭敬领命。
身为玉帝心腹，他自然明白其中深意，当即离开瑶池，直奔下界花果山。