夜宴的喧嚣散尽，留下的只有一地冰冷的狼藉和挥之不去的窒息感。陆云姝被两个粗壮的仆妇几乎是架着回到自己的“云栖院”。院门在身后“砰”一声重重关上，隔绝了外面窥探的目光，也像一道闸门，暂时截断了她紧绷到极致的神经。
“跪下！” 一声饱含怒火的厉喝如同炸雷，在寂静的院落里响起。陆霆远脸色铁青，双眼喷火，站在院中，高大的身影在惨淡的月色下投下浓重的阴影，几乎要将跪在冰冷青砖上的陆云姝彻底吞噬。
他胸膛剧烈起伏，显然气到了极点：“孽障！你可知你今夜闯下了何等滔天大祸！顶撞宁王，口出狂言，将整个镇北侯府置于刀尖火海之上！你是想拉着全家给你陪葬吗？！” 唾沫星子几乎溅到陆云姝低垂的脸上。
王夫人被两个丫鬟搀扶着，早已哭成了泪人，她扑过来想护住女儿，却被陆霆远一把推开，踉跄着跌倒在地，只能哀哀哭泣：“侯爷息怒！姝儿她……她定是被吓糊涂了……”
“吓糊涂？”陆霆远怒极反笑，指着陆云姝的手指都在颤抖，“我看她是吃了熊心豹子胆！平日里装得温婉顺从，骨子里竟如此忤逆狂妄！宁王是什么人？那是能止小儿夜啼的煞神！他今日在众目睽睽之下受此奇耻大辱，你以为他会善罢甘休？他说的‘亲自教导’是什么意思？那是要将你、将我们侯府，放在火上慢慢烤！榨干最后一点价值，再挫骨扬灰！”
冰冷的砖石透过薄薄的衣裙，寒气直往骨头缝里钻。陆云姝低垂着头，长发散落下来遮住了她的侧脸，也掩盖了她眼中翻腾的冰冷恨意和一丝不易察觉的疲惫。手腕上的青紫在衣袖下隐隐作痛，时刻提醒着她萧景辞那毫不留情的力道。面对父亲的雷霆之怒，她只觉得一股深深的厌烦和麻木从心底升起。前世今生，她在这位父亲眼中，永远都只是一件待价而沽、需要时即刻牺牲的物品。
她缓缓抬起头，脸上泪痕已干，只剩下一种近乎死寂的平静，声音沙哑却清晰：“父亲训斥得是。女儿自知有罪。” 她顿了顿，迎上陆霆远暴怒的目光，眼神空洞，“可父亲有没有想过，宁王殿下为何偏偏选中了我？为何要在众目睽睽之下，以如此方式‘议亲’？他是真的看中女儿，还是……看中镇北侯府这块招牌，以及父亲您手中那点引以为傲的北境兵权？”
陆霆远满腔的怒火猛地一滞，像被戳中了某个隐秘的痛点，脸色变幻不定。
陆云姝嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，带着自嘲：“女儿今夜所为，是愚蠢，是狂妄。但至少，女儿撕开了这层温情脉脉的遮羞布，让所有人都看清楚了，这所谓的‘议亲’，从一开始就不是什么良缘佳话，而是一场彻头彻尾的、充满羞辱和算计的交易！女儿被置于风口浪尖，侯府被架在火上烤，这不正是宁王殿下想要的吗？他要的，不就是我们父女反目，侯府内部不稳，他才能更轻易地拿捏您，榨取他想要的东西吗？”
她的话如同一盆冰水，兜头浇在陆霆远头上。他死死盯着女儿那双平静得过分的眼睛，第一次在她身上感受到一种令他心惊的、洞穿世事的冰冷锐利。是啊，萧景辞回京后动作频频，对兵部、户部的渗透，对北境旧部的联络……他怎么可能只是单纯看中一个女子？陆霆远心中的怒火渐渐被一种更深的寒意和算计取代。他需要重新评估，评估这个突然变得陌生又危险的长女，评估萧景辞的真实意图，更要评估，在宁王这艘看似危险实则充满机遇的船上，他陆家该如何自处，如何攫取最大的利益。
“哼！”他重重冷哼一声，拂袖转身，语气依旧严厉，却少了方才那股要杀人的戾气，“牙尖嘴利！死罪可免，活罪难逃！从今日起，你禁足云栖院，没有我的命令，任何人不得出入！好好反省你的‘胆大妄为’！若再敢惹是生非，休怪为父家法无情！” 说完，他看也不看瘫软在地的王夫人，大步流星地离去，留下满院的萧索和一地清冷的月光。
院门再次被锁死，隔绝了内外世界。王夫人被丫鬟扶起，看着跪在冰冷地上的女儿，心疼得无以复加，扑过来抱着她痛哭：“我的儿啊……你受苦了……你怎敢……怎敢那样跟宁王说话啊……这可如何是好……”
陆云姝任由母亲抱着，身体僵硬得像一块木头。母亲的眼泪滚烫，却暖不了她心底的冰寒。她轻轻拍了拍母亲颤抖的背，声音疲惫而飘渺：“娘，别哭了。女儿没事。扶我起来吧。”
回到内室，屏退了所有下人。王夫人看着女儿手腕上那圈触目惊心的青紫，眼泪又止不住地往下掉，慌忙拿出最好的活血化瘀药膏，小心翼翼地替她涂抹。“疼吗？那宁王……下手也太狠了……” 她一边涂一边抽泣。
陆云姝摇了摇头，目光落在梳妆台上那面模糊的铜镜里。镜中的女子脸色苍白，眼睫低垂，带着劫后余生的脆弱。她下意识地抬手，抚上自己的心口。那里，似乎还残留着一丝奇异的温热。夜宴上，当萧景辞攥住她手腕，巨大的羞辱和恨意几乎将她淹没时，正是心口这股突如其来的暖流和脚下那庞大龙影的模糊感应，瞬间浇熄了她的怒火，赋予了她前所未有的冷静和勇气，让她说出了那番泣血的质问。
龙脉……这神秘的力量，究竟从何而来？它为何会因她的情绪而波动？今夜那不受控制的珠链断裂，是它的护主本能，还是失控的征兆？陆云姝只觉得一团巨大的迷雾笼罩着自己，这重生的秘密尚未解开，又添了这更加莫测的身世之谜。她需要力量，需要掌控这力量，否则，在接下来的风暴中，她只会死得更快。
“娘，”她忽然开口，声音带着一丝不易察觉的异样，“您……可曾听说过，关于前朝龙脉的传说？或者……我们陆家祖上，可有什么特别的渊源？”
王夫人涂药的手猛地一顿，脸色瞬间变得有些不自然，眼神闪烁：“龙脉？那都是些虚无缥缈的前朝旧事了，提它做什么？我们陆家世代忠良，能有什么渊源？姝儿，你莫不是被吓着了，胡思乱想？” 她匆匆替女儿拉好衣袖，岔开话题，“你好好歇着，娘去给你熬碗安神汤。什么都别想了，天塌下来还有你父亲……还有娘在。” 她眼神中的慌乱和闪躲，却如同烙印般刻在了陆云姝的心上。
母亲，果然知道些什么！而且，她在刻意隐瞒！陆云姝的心沉了下去，一股寒意从脚底升起。这秘密，似乎比想象中更加沉重和危险。
接下来的两日，云栖院如同一个精致的牢笼。陆霆远说到做到，院门紧锁，只有一个小丫鬟每日按时送来简单的饭食，连王夫人也被挡在了外面。陆云姝知道，这是父亲在施压，也是在观望。他需要时间消化夜宴的冲击，评估风险与收益，决定下一步该如何利用她这个“烫手山芋”。
陆云姝乐得清静。她正好需要时间来梳理纷乱的思绪，尝试感应那神秘莫测的龙脉力量。她屏息静坐，努力回忆夜宴上那种与大地深处产生奇异共鸣的感觉，试图再次“看”到那模糊的龙影。然而，除了心口偶尔传来一丝极其微弱的温热，如同风中的烛火，随时会熄灭，再无其他回应。这力量仿佛沉睡的巨兽，只在她情绪激烈到濒临失控的边缘才会被动苏醒一丝，根本无法主动掌控。这让她感到深深的无力。
第三日清晨，送饭的小丫鬟放下食盒后，并未像往常一样立刻离开，而是飞快地从袖中摸出一个用普通棉布包着的小东西，塞到陆云姝手中，压低声音急促地说：“小姐，这是……沈家小姐托人悄悄送进来的，说务必亲手交给您。” 说完，她像受惊的兔子般，头也不回地跑了。
沈清漪？
陆云姝的心猛地一沉，一种不祥的预感瞬间攫住了她。她走到窗边，借着晨光，小心翼翼地解开那层棉布。
里面，赫然是一颗圆润饱满、在晨光下泛着柔和莹光的珍珠！
正是她夜宴上被萧景辞攥断的那串珠链中的一颗！
珍珠下面，还压着一张折叠得极小的素笺。陆云姝展开素笺，上面是沈清漪那熟悉的、带着刻意娟秀却掩不住尖刻气息的字迹：
“云姝妹妹：此珠遗落于夜宴狼藉之地，想是妹妹心爱之物，辗转寻回，物归原主。妹妹当夜风姿，真乃‘敢爱敢恨’，惊世骇俗，姐姐佩服之至。只是妹妹所求‘站在身边而非跪在脚边’，志向高远，令人心折。然，不知妹妹可知，宁王殿下最厌恶之事，便是身边之人藏有异心，更遑论……私藏前朝逆党信物？‘珍’珠虽好，却易招祸，望妹妹‘珍’重。另，太子殿下忧心妹妹处境，茶饭不思，咳疾更重了，妹妹若有心，或可宽慰一二？——清漪 字”
每一个字，都像淬了毒的针，狠狠扎进陆云姝的眼里、心里！
沈清漪捡到了这颗珍珠！她不仅捡到了，还用它作为威胁！那句“私藏前朝逆党信物”更是诛心之论！前朝龙脉传说历来是当朝大忌，任何与之沾边的物件，都足以扣上谋逆的帽子！沈清漪显然不知道龙脉之事，她只是恶毒地猜测这颗珍珠的来历可能有问题，想借此敲打、恐吓她！但这威胁，却歪打正着地戳中了陆云姝最深的秘密和最致命的软肋！
更让她心头剧震的是后面关于太子的消息！萧景宸咳疾加重了……前世，他就是在身体日益衰败中，最终被萧景辞寻到机会毒杀！难道命运的轨迹，又要重演？
冷汗瞬间浸透了陆云姝的后背。她攥紧了那颗冰冷的珍珠，指尖用力到发白。沈清漪的恶意如同毒蛇吐信，而太子病重的消息，更像是一记重锤敲在她心上。前世的阴影和今生的危局，如同两张巨网，同时向她收拢！
不能再坐以待毙了！她必须出去！必须见到太子！至少要确认他的状况！
禁足令是父亲下的，钥匙在管家手里。陆云姝强迫自己冷静下来，思索着对策。硬闯是下下策。她需要一个契机，或者……一个足以让父亲无法拒绝她外出的理由。
机会在傍晚时分以一种意想不到的方式降临。
落日的余晖将云栖院的窗棂染成一片凄艳的橙红。院门外突然传来一阵不同寻常的喧哗，伴随着管家陆忠刻意拔高的、带着惶恐的阻拦声：“秦侍卫！秦侍卫请留步！侯爷有令，大小姐禁足期间任何人不得……”
“让开。” 一个冰冷、毫无起伏、如同金铁摩擦的声音响起，带着不容置疑的穿透力，瞬间压下了所有的嘈杂。
紧接着，是院门锁链被强行扯断发出的刺耳“咔嚓”声！
沉重的院门被人从外面猛地推开！
陆云姝倏然从沉思中惊醒，站起身，警惕地看向门口。
逆着夕阳刺目的光线，一个高大、挺拔、如同出鞘利剑般的身影站在门口。他穿着一身暗沉无光的玄甲，腰佩长刀，面容冷硬如岩石，眉眼间带着北境风沙磨砺出的粗粝和漠然。正是萧景辞身边那个形影不离的煞神侍卫——秦烈！
他鹰隼般锐利的目光瞬间锁定了屋内的陆云姝，没有任何废话，声音平板地传达着不容抗拒的命令：“陆大小姐，王爷有请。现在，立刻随我走。”
管家陆忠和一众家丁战战兢兢地跟在后面，大气不敢出。
陆云姝的心跳漏了一拍。萧景辞要见她？在这个敏感的时候？是兴师问罪？还是……沈清漪的威胁这么快就起了作用？
无数念头在脑中飞转，但陆云姝面上却迅速恢复了平静。她甚至微微整理了一下略显褶皱的衣裙，抬步向外走去，声音清冷：“有劳秦侍卫带路。” 没有询问，没有抗拒，仿佛只是赴一场寻常的约。
秦烈眼中掠过一丝极淡的讶异，似乎没料到她会如此干脆。他侧身让开道路，做了个“请”的手势，动作干脆利落，带着军人特有的刻板。
马车并未驶向宁王府那令人望而生畏的朱漆大门，而是拐进了王府西侧一条僻静的巷子，停在一处不起眼的角门外。秦烈沉默地引着陆云姝穿过几道守卫森严的回廊，最终来到一处临水的凉亭。
暮色四合，凉亭四角悬挂着素雅的宫灯，在渐起的夜风中轻轻摇曳，在水面上投下破碎的光影。亭中石桌上，简单摆着几样精致小菜和一壶酒。而那个一身玄色常服、背对着她、负手立于亭边、静静望着波光粼粼水面的身影，正是萧景辞。
他的背影挺拔而孤峭，融在暮色与水光里，竟透出一种与白日里截然不同的、近乎萧索的沉静。
秦烈无声地退到凉亭外阴影处，如同融入了夜色。
陆云姝停在亭外，深吸一口气，迈步走了进去。她在他身后三步远的地方停下，微微屈膝行礼，声音平静无波：“臣女陆云姝，见过宁王殿下。”
萧景辞没有回头，也没有让她起身。他的声音随着晚风飘来，低沉、平静，听不出喜怒，却带着一种无形的压力：“侯府的禁闭滋味如何？”
“回殿下，尚可。正好让臣女静思己过。”陆云姝垂着眼帘，回答得滴水不漏。
“哦？思过？”萧景辞缓缓转过身。灯火映照下，他的面容轮廓依旧深刻，但白日里那种迫人的戾气和阴鸷似乎敛去了不少，深不见底的眼眸里，只剩下一种纯粹的、冰冷的审视，如同在打量一件值得研究的器物。“思什么过？是思量不该在众目睽睽之下顶撞本王，还是……思量你那番‘站在身边而非跪在脚边’的狂悖之言？”
来了！陆云姝的心弦瞬间绷紧。她抬起头，目光不闪不避地迎上他那双仿佛能洞穿人心的眼睛：“两者皆有。顶撞殿下，是臣女狂妄失礼。至于那番话……”她顿了顿，声音里带上了一丝清晰的倔强，“臣女并不后悔。若重来一次，臣女依旧会问。”
萧景辞的眉梢几不可察地动了一下。他踱步上前，走到陆云姝面前，居高临下地看着她。他身上那股特有的、混合着冷冽松香和淡淡血腥气的压迫感再次笼罩下来。“陆云姝，”他念着她的名字，声音低沉，带着一种奇异的穿透力，“你胆子确实很大。大到让本王好奇，你这份‘不后悔’的底气，究竟从何而来？是仗着你镇北侯嫡女的身份？还是……仗着你那点连自己都尚未弄清楚的‘特殊’之处？” 他的目光，有意无意地扫过她垂在身侧、掩在袖中的手。
陆云姝的心脏骤然紧缩！他知道了什么？是指龙脉的异动？还是仅仅在试探她夜宴上不同寻常的表现？
“臣女愚钝，不知殿下所指。”她强自镇定，袖中的手却下意识地蜷缩起来。
“愚钝？”萧景辞低笑一声，那笑声里没有半分温度。他忽然伸出手，动作快如闪电，一把攥住了她那只受伤的手腕！力道精准地压在那片青紫的淤痕之上！
“唔！”陆云姝猝不及防，剧痛让她闷哼出声，额角瞬间渗出冷汗，身体不受控制地晃了一下。
萧景辞的手如同冰冷的铁钳，死死箍着她的伤处，将她拉得更近，迫使她仰头看着他。他的眼神锐利如刀，仿佛要剥开她所有的伪装，直刺灵魂深处：“告诉本王，夜宴之上，当本王抓住你手腕时，你体内那股突然涌现、连珠链都能崩断的力量，是什么？你眼中那一闪而逝的金芒，又是什么？”
他的声音不高，却字字如惊雷，狠狠劈在陆云姝的耳畔！他看见了！他不仅感觉到了龙脉力量的波动，甚至还看到了她眼中因力量激荡而短暂出现的异象！
巨大的恐惧瞬间攫住了陆云姝！龙脉之秘，是她重生以来最大的依仗，也是足以让她万劫不复的死穴！她猛地挣扎，想要抽回手，却被萧景辞更用力地攥紧，痛得她眼前阵阵发黑。
“放开我！”她失声喊道，声音里带着一丝无法抑制的惊惶。
“回答本王！”萧景辞的声音陡然转厉，周身那股收敛的煞气再次弥漫开来，冰冷的杀意如同实质的冰锥，刺得陆云姝肌肤生疼。凉亭外的秦烈，手已无声地按在了刀柄之上！
就在这千钧一发之际，陆云姝心口那股沉寂的温热猛地一跳！一股比夜宴时更加清晰、更加灼热的暖流瞬间涌向被萧景辞攥住的伤处！
这一次，她清晰地“看”到了！在她脚下，那片平静的水面深处，倒映的宫灯光影骤然扭曲、拉长！一条庞大无比、散发着朦胧金光的龙形虚影，仿佛沉睡在水底的远古巨兽，猛地睁开了它那双威严、古老、漠视苍生的巨大眼眸！那目光穿透了水面，穿透了空间，冰冷地投射在萧景辞身上！
几乎同时，萧景辞攥着她手腕的手，如同被无形的火焰灼烧，又像是被万钧之力狠狠撞击！一股难以言喻的、源自灵魂深处的巨大威严和排斥感，让他脸色骤变！他闷哼一声，手臂肌肉瞬间绷紧如铁，却再也无法控制地松开了力道，整个人竟被那股无形的巨力逼得踉跄着向后退了一大步！
“蹬！蹬！蹬！”沉重的皮靴踏在石板上，发出沉闷的声响。
萧景辞稳住身形，猛地抬头，那双深不见底的眼眸中，第一次清晰地映出了无法掩饰的惊骇！他死死地盯着陆云姝，仿佛在看一个来自异域的怪物！刚才那股力量……那是什么？！那绝非人力所能及！
陆云姝也因力量的瞬间爆发和抽离而虚脱，脸色惨白如纸，身体晃了晃，勉强扶住旁边的石柱才没有倒下。她剧烈地喘息着，惊魂未定地看着同样震惊的萧景辞。
凉亭内外，死一般的寂静。只有风吹过水面和灯笼的轻微摇曳声。秦烈的手依旧按在刀柄上，全身肌肉紧绷，警惕地盯着陆云姝，眼神中充满了前所未有的凝重和戒备。
萧景辞缓缓抬起自己的右手，刚才攥住陆云姝手腕的那只手。掌心一片滚烫的赤红，仿佛被烙铁烫过，甚至能闻到一丝皮肉烧灼的焦糊味！那灼痛感深入骨髓，清晰地提醒着他刚才发生的一切绝非幻觉！
他缓缓握紧拳头，再抬眼看向陆云姝时，眼中惊骇未退，却已被一种更加幽深、更加疯狂、如同发现稀世宝藏般的炽热探究所取代！那目光，不再是看一件物品或一个猎物，而是在看一个蕴藏着惊天秘密的谜团！
“呵……”他忽然低低地笑了起来，笑声沙哑，带着一种奇异的兴奋，“陆云姝……你果然……总能给本王意想不到的‘惊喜’！”