如此局面，辛评不信曹操会无计可施。
曹操笑问：若言无计，先生必不信。
若言有计，先生又有何高见？
人言曹公多疑善变，果不虚传。辛评道，
若无计则罢。若有计……曹公已存吞并河北之心，邺城将无宁日，袁公恐非敌手。
曹操笑而不语，静待下文。
辛评续道：
若欲放大公子归去与三公子相争，曹公当为其培植羽翼。
郭图已死，汪昭等人难返冀州。大公子还有何人可依？
曹操眯眼道：恐怕唯先生耳。
先生不愿辅佐于我，实乃憾事。
辛评愧然垂首：
忠臣不事二主，辜负曹公厚爱。
为报曹公不杀之恩，辛评愿助大公子争位，恳请应允。
曹操冷笑凝视。
既知我意，岂能再让先生涉险？
“曹某虽无大能，却绝不会寒了将士们的忠心，更不会让投奔鄄城的贤士谋臣置身险地！”
“先生且先随我前往鄄城，至于你的家眷，我自会向袁本初讨回。”
无论辛评此刻作何感想。
曹操直接下令将辛评押下，并吩咐左右严加看守。
待众人退下后，戏志才上前道：“方才真怕主公会应允辛评，放他随袁谭回去！”
曹操冷笑道：“我又不糊涂，岂会受他蒙骗？”
“好不容易擒获袁本初的一名谋士，放虎归山后患无穷，何况他已识破我的意图，更不可能放他回去。”
“最关键的是，我放袁谭回去，只为暂时麻痹袁绍，缓和双方矛盾，让他继续与公孙瓒缠斗，而非坐等他们兄弟相争趁虚而入！”
历史上，他确实借此分化了袁氏三兄弟。
但如今，曹操有十足把握正面击败袁绍，根本不必浪费时间与这些小辈周旋。
所以辛评的说辞，对他毫无价值。
若人才不能为己所用，也绝不可资敌。
辛评想走？痴心妄想。
……
视线转向太史慈部！
他独自率军从高唐一路攻至平原城下！
守将岑璧紧闭城门，一面死守，一面分别向邺城和袁谭处求援。
太史慈见挑衅无果，便分兵攻打周边县城，意图孤立平原，切断其与冀州的联系。
数日后深夜！
曹军大营外突然杀声震天，火把如潮水般亮起。
岑璧闻讯冲上城楼喝问：“曹营为何大乱？”
士兵们纷纷摇头。
正疑惑间，城下忽有一支军队接近。
“岑将军！我是汪昭！”
岑璧听出故友声音，急忙制止守军放箭。
待对方靠近火把照明，果然见到汪昭焦急的面容。
“汪兄怎会在此？”
汪昭急道：“不是你向大公子求援吗？大公子亲率精锐回援，正在突袭曹营！特命我来通知你速速出兵合围太史慈！”
汪昭高声喝道：全军听令，随我前去接应大公子！
岑璧望见汪昭率领人马匆匆调转方向。
当即下令：全军出城支援大公子，合击曹军太史慈部！
听闻袁谭已率部返回，曹营必然大乱，正是立功良机。
岑璧怎甘心错失战机。
他全然不知汪昭已暗中投敌，更不知袁谭已被生擒。
也未察觉汪昭等人实为诈城，竟布下如此精妙的陷阱。
于是率领城中主力直奔曹营而去。
待岑璧率部抵达，却不见袁谭踪影，连冀州兵马都销声匿迹。
只见太史慈正与汪昭等人假意交战。
汪昭逆贼！岑璧惊觉中计，急令撤军。
太史慈纵马大喝：休想脱身！
单枪匹马直取岑璧，杀入冀州军阵。
潜伏四野的曹军伏兵同时杀出。
嚓嚓......
岑璧仓皇突围，身后亲卫接连被太史慈挑 ** 下。
纳命来！
岑璧突感背后杀气逼近，急忙俯身挥刀格挡。
太史慈冷笑间长枪突刺，仅一合便将岑璧刺于马下。
主将已诛，降者不杀！
太史慈提着头颅厉声大喝。
冀州士卒见状胆裂，纷纷弃械请降。
少数残兵突破重围逃向平原城。
临近城门时，忽见城头旗帜骤变，箭如雨下。
朱灵在此！平原已归鄄城所有，速速归降！
前有坚城易主，后有追兵逼近。
这些残兵败将走投无路，最终全部缴械投降。
......
河间郡。
急报！曹军主力自济北出击，已攻入济南与平原！
岑璧将军急遣信使赴邺城求援，请主公速断！
邺城转来的战报呈至袁绍案前。
袁绍与众谋士闻讯色变，半晌无言。
待回过神来厉声喝问：
此言当真？
曹操竟敢进犯青州？
袁绍几乎不敢相信自己的耳朵。
审配、逢纪等人同样震惊不已。
曹操不是西征凉州叛军去了？怎会突然现身东线？
袁绍夺过军报细看。
顿时面色铁青怒不可遏：
奸诈曹贼！竟将我等欺瞒至此！
请看
曹贼狡诈至极，青州危矣，平原恐不保...
袁绍轻声低语，将手中军报掷于地上。
形势危急，曹贼公然与我为敌，我军主力...
审配接过军报细阅，转交逢纪。
二人读罢，默然相视。
谁曾想，曹操的真正目标竟是青州。
许子远这厮，简直愚不可及！
袁绍突然想起误导众人的许攸。
若非此人，众人怎会轻信曹操将西进。
青州防务也不至如此松懈。
更不会抽调重兵北上对付公孙瓒。
主公，当务之急是阻止曹操在青州扩张，而非追究许攸。逢纪进言道：
齐、济、乐安三郡或难保全，但平原必须死守。绝不可让曹军跨过黄河!
袁绍踌躇道：可还有兵马能驰援平原?
审配答：可从河间、渤海调两万兵，邺城再拨三万。若曹军不退，便在平原决战。必要时...可弃青州。
为争取时间对付公孙瓒，只能暂弃青州。
袁绍咬牙道：就依此策。五万大军驰援，量曹操不敢妄动。
至于公孙瓒...只好接受长安使者调停了！
大将彦良即率三千铁骑、一万七千步卒星夜南下。
邺城方面，田丰、沮授早已整军待发，只等袁绍军令便开赴平原。
......
公孙瓒收到一封鄄城来函。
信使称是曹操所寄，却无署名。
曹阿瞒竟给我写信？
展开信笺，公孙瓒勃然大怒。
好个曹操！竟自封青州牧！
正值与袁绍争夺青州之际，曹操竟横插一脚。
怒不可遏的公孙瓒继续往下看去...
“伯圭贤弟，青州属吾管辖之地，汝与袁本初争斗不休，导致百姓遭难，吾甚为痛心。今已调遣十万大军进驻青州，收复北海、东莱二郡，济南国与平原之袁本初部众，吾亦将击退。至于汝麾下田楷及其部属，吾实无意加害，愿遣返北归……若贤弟顾念幽州将士，不妨代传书信，劝其北返，如此可免两军厮杀……鄄城粮草丰足，闻幽州缺粮，愿以粮易马，与贤弟握手言和，共护汉室疆土……”
竟要我写信令田楷退兵！
公孙瓒怒不可遏。
曹操此番要求着实过分。
但见其愿以粮相换，眼中又闪过精光。
粮食正是他最紧缺之物。
若粮草充足，何惧袁绍之敌。
刘虞为限制自己，仅供给少量粮草，余皆需自筹。
此亦为公孙瓒与刘虞交恶之因。
公孙瓒常因此怨恨刘虞。
“虽说是以马换粮，但只要曹操肯开此口，于我右北平有利无害！”权衡再三，公孙瓒决定妥协。
多个朋友总比多个敌人好，何况如今与袁绍相抗尚处劣势。
若再得罪曹操，无异于将盟友推向敌方，更不利于南下大计。
且曹操先礼后兵，遣人送来未署名信函，足见其诚意。
至少曹操不想与己为敌，还算敬重自己。
“来人，命严纲部将赵云率所部即刻南下，携吾手谕令田楷撤离临淄，全军返回右北平！”
手谕很快递至正操练的赵云手中。
赵云接令听完传令兵交代，满脸困惑。
派我去青州传令？
公孙瓒为何选中自己？
虽有疑问，但传令兵不作解释便离去。
将手谕揣入怀中，赵云目光闪动，眼前浮现一道朦胧身影。
“集合骑兵，随我护送将军手谕！”随即率百骑出营，直奔青州。
百骑疾行，不敢延误，经渤海郡时专挑僻静小路。
不日抵达青州平原郡。
方知曹操已攻占平原多日。
本人正驻守城中。
“来者可是幽州使者！”
忽有三骑拦路，截住赵云等人。
修改后的文本如下：
赵云等人先是一愣，发现四周并无伏兵，这才开口问道：你们是......
幽州使者莫要紧张，曹公早料到公孙将军会下令让田楷将军撤兵，特意派我等前来迎接，为诸位引路。拦路的三人如此回答。
赵云恍然大悟，原来曹操早已预见今日之事。
当即拱手道：我等确实前往临淄，既然曹公已有安排，烦请带路！
好，请随我来！
一行人沿官道向乐安国方向行进。
抵达黄河渡口时，早有船只准备停当。
对岸另有接应人员，我等需返回平原复命，就此别过！引路者拱手告辞时，赵云突然喊道：
且慢！有重要军情需转告曹公！
三人勒马停驻。
赵云继续道：袁绍正调北方兵马南下，主将名为彦良，此刻距平原仅一日路程，望此情报对曹公有所助益！
多谢相告！三人疾驰而去，赶往平原城。
赵云一行顺利渡河，在接应下继续南行，渡过济水后进入齐国，最终抵达临淄。
我乃赵云，奉公孙将军之命前来送信，请田楷将军开城！
城下，赵云出示公孙瓒的令牌。
田楷验明真伪后，立即下令开城迎接。
交接文书后，赵云静立一旁。
田楷阅信后神色骤变，长叹道：果然被吕虔说中，主公不愿为青州与曹操开战，多树强敌！
传令全军，即刻北上乐安县，乘船返回右北平！
下达军令后，田楷将信末页递给赵云，意味深长地说：
看看吧，这是主公对你的安排。
赵云接过信笺。
阅毕内容，眉头紧锁，神色凝重。
主公留你在青州乃是重用，以战马换取粮草事关重大，寻常将领可没这般机遇。田楷轻拍赵云肩膀，眼中难掩羡慕。
这份美差竟落在籍籍无名的百人将身上，着实出人意料。
若非此次送信，田楷甚至不知军中有赵云这号人物。
与田楷的艳羡不同，赵云心中如遭雷击。
这不是他想要的归宿。
身为武将，自当征战沙场，马革裹尸，方显英雄本色。