但此刻守城士卒皆轻推慢放，唯恐惊动敌军。
城外无恙！
速速出城，不得延误！
七万豫州军如潮水般涌出城门，向南疾行。
行出十五里后，
袁术军中方点燃火把，加快行军速度。
全速前进！点燃火把，加快脚程！
速回豫州，荣华富贵享之不尽！
诸将不断呵斥士卒，催促大军疾行。
举火夜行至子夜时分，七万将士已露疲态。
正当袁术部众渐懈防备之际，两侧山林忽现火光。
震天喊杀声自黑暗深处传来，不知埋伏多少曹军。
豫州军登时大乱，仓促应战间，箭矢如雨。
速退！速离险地！
袁术与众将惊惶失措，只顾率部夺路而逃，全无反击之念。
曹军亦不穷追，仅围困落后豫州军士，以招降纳叛为主。
直至破晓前，袁术部竟连遭三次伏击。
袁术等人马不停蹄奔逃不息。
及至天明，
方得脱伏击之险。
然袁术仍不敢稍歇，
直逃至太寿城方敢喘息。
清点损失毕，
用膳小憩后，袁术面色铁青喝问：一日夜间，折损多少兵马？
诸将面面相觑，无人敢应。
袁术怒视长史杨弘：汝来说！
杨弘踌躇片刻，方颤声禀报：启禀主公，昨夜连番遇袭，七万大军...今存不足五万矣！
竟折损两万之众！
袁术痛心疾首。
未见曹军主力，便损兵二万。
此战之憋屈，当真无以复加。
报！曹军八千铁骑已至，将太寿城三面合围！
曹操的主力部队正在迅速逼近，数量至少有三万之多！
兖州的骑兵已经追上来了，足足八千骑。
这仗该怎么打？
袁术感到头痛欲裂，心如刀绞，全身无力，疲惫不堪。
他挥了挥手说：你们去商量个可行的对策吧，我先歇会儿。
说完，袁术便不再理会众人。
这......众人既愤怒又郁闷，心中充满憋屈与无奈。
摊上这样一位主公，只能说既无奈又无语。
原本大好的形势，竟落得如此田地。
依我之见，今晚我们还得继续撤退！杨弘对众人说道：
各位将军觉得如何？
桥蕤反驳道：先生，曹操这明显是‘围师必阙’之计，故意留出南面的缺口让我们逃跑，借此瓦解我军的斗志和战斗力。如果今晚再逃，恐怕又会像昨夜一样遭遇伏击。
长此以往，等我们撤回豫州时，恐怕只剩几千残兵了！
到时候，整个豫州都可以直接拱手送给曹操了！
陈纪、陈兰、雷薄、刘勋等人纷纷点头附和。
说得对，如果今晚突围，途中再遭伏击，未必还能逃得掉！
曹操有骑兵优势，他故意不追得太紧，就是想逐步蚕食我军兵力！不能再上当了！
见众人都不赞成突围计划，杨弘冷笑道：你们该不会以为豫州还在我们掌控之中吧？
先生此话怎讲？刘勋上前一步问道。
杨弘解释道：从曹操全面出兵的瞬间，我们就已经败了。不仅二十万大军溃败，豫州各郡县此刻也正遭受曹操骑兵和步兵的袭击，粮道被断，重要关卡相继失守。
我们已经丧失了对豫州的实际控制权，即便逃回汝南，又有什么意义？
而且你们不会天真地以为，只有曹操会袭击豫州吧？刘表难道不会趁机偷袭南阳郡吗？
就算刘表按兵不动，陶谦那个老匹夫，你们以为他不会落井下石吗？沛国已经彻底沦陷，很快就会被陶谦全部占领。
众人倒吸一口凉气。
局势竟如此严峻。
豫州已经回不去了。
虽然名义上尚未完全失守，但实际上已无力回天。
这便是大势所趋。
曹操不战而胜，基本已经锁定胜局！
照这么说......我们注定要死在归途上了？
主公和我们都会......
众将领脸色惨白，眼神变得空洞无神。
倒也不至于如此绝望！杨弘分析道：
曹操并不想置主公于死地，若他真有杀心，就不会屡次放过我们了。现在也不会采用‘围师必阙’之计，而是直接围困太寿，封锁四门了！.
曹军狡诈阴险，主公出身名门望族，四世三公，威名远播，曹操既不敢加害主公，也不敢切断我军退路。此时南撤尚有一线生机，若死守则必陷绝境。
杨弘言毕，又是一声长叹。
虽能看清局势，却无力回天！
袁术此番败局已定，比陶谦更为惨烈。陶谦虽败，至少保全了徐州全境，仅损失五万石粮草。而袁术不仅丢掉了整个豫州，连最富庶的南阳郡也要拱手让与刘表。
......
豫州军营内，粮草告罄，三万余将士饥肠辘辘。
面对营外两万青州军，他们不敢出战，只能困守营地。
刘详面容憔悴，发丝渐白。
将军，主公关津兵败，十五万大军折损过半，现已退守封丘。我军粮尽，士兵们开始挖草根充饥，宰杀战马果腹......
刘详欲言又止，此刻任何言语都无济于事。
忽有亲兵急报：将军，曹军使者求见，声称带来重要消息。
刘详微微颔首：传他进来。
片刻后，一位文士入帐行礼：兖州毛阶，见过刘将军。
说吧，何事？刘详强打精神问道。
毛阶直言：特来告知将军两事：其一通报最新战况，其二劝将军归降。贵军粮草将尽，何必让三万将士白白送死？
刘详默然，良久道：先说消息吧。
袁术率残部退守封丘，听闻豫州失守后连夜南逃，途中连遭伏击，损兵折将。如今仅余三万人马，正沿颍水南逃，意图退往九江。
此言一出，满帐哗然。匡亭守军最后的希望，就此破灭。
**
袁术领着残部仓皇南逃，一路损兵弃甲，士卒不断溃散。这般情形，怕是逃到九江郡时，麾下已不足数千人马。
最后一线希望也破灭了。
刘详悲愤捶案，涕泪横流。众将皆垂首叹息，愁云惨淡。
毛阶静立一旁，待众人情绪稍缓，刘详才勉强收住泪水，沙哑道：“降吧……我们归降。”
不降，只有死路一条。
援军已绝，袁术再无力回天。曾经倚仗的靠山，如今彻底倾塌。
三万五千豫州军向曹操俯首，匡亭之战就此终结。
豫州局势急转直下，驻守宛城的张勋得知消息后，当即率残部突围，弃南阳于荆州，转而奔向寿春投奔袁术。
一路奔亡，袁术身边仅余五千残兵，狼狈逃至淮河北岸。
“主公，曹军未再追击！”
“此番……总算脱险了！”
部将们缓声宽慰，袁术却面如死灰。望着所剩无几的部众，他喉头哽咽，半晌才挤出一句：“渡河……入九江，以寿春为根基！”
豫州已失，唯有暂据扬州，再图霸业。
未过几日，沛国传来噩耗——陶谦趁袁术兵败退守寿春，发兵西进，吞并沛国全境。
沛国乃富庶大郡，位处汝南之东、淮水下游，昔年袁术与陶谦各据其半，互不相犯。如今陶谦强势西侵，兵锋直指寿春。袁术闻讯暴怒，厉声喝令：“传令纪灵！五万大军不必回援，立即东进沛国，诛灭陶谦！”
命令方下，又有急报骤至——
“主公！纪灵将军闻我军溃败，曹操追击主公，遂率五万大军南下驰援。不料曹军中途转向，于东面设伏！纪灵将军中计，折兵三万，溃散一万，仅率万余残部退至龙亢！”
五万大军，顷刻覆灭。
袁术闻讯，肝胆俱裂，当场昏厥。帐内众将惶然无措，一片死寂。
……
袁术惨败，天下震动！
坐拥二十五万大军的袁术竟一夕崩颓，富庶豫州尽失，只得蜗居寿春苟延残喘。此等结局，诸侯皆瞠目结舌。
荆州·襄阳。
荆州与兖州共击袁术，虽仅得南阳一郡，然此乃膏腴之地，堪称最大收获。刘表抚须言道：
袁术虽败走寿春，然其心不死，日后必成我荆州东面之患，诸君有何良策？
蒯越进言：主公可续结曹公之盟，共制袁术。
另当遣使赴徐州。陶谦夺取沛国，与袁术结怨，且其早有经略扬州之意。今袁术欲据扬州以为根本，二者必起争端。
众臣皆附和其议。
局势已然明朗。
刘表眼中精光一闪，沉吟道：
既如此，邓羲出使鄄城，谒曹孟德；王威赴徐州郯城，访陶恭祖。
二人领命，各赴兖徐二州商议结盟之事。
邺城。
公路竟败得如此彻底？
二十万大军灰飞烟灭？
袁绍览罢战报，惊愕不已。
区区数万曹军，非但守住兖州，竟大破袁术二十万之众。
纵是二十万头猪，曹操半月也难尽俘，何况精兵？如今豫州大半已入曹操之手。
袁绍怒击案几，厉声叱道：
庸才！辱没我袁氏门楣！
本欲共分兖州，反将豫州拱手让人。曹操得此根基，羽翼渐丰，后必为心腹大患！
众谋士陆续而至，见厅中狼藉，皆知主公盛怒。
袁绍稍敛怒容，沉声道：
南边战况，诸位已知？
众人对视片刻，方答：
确悉曹公大胜，袁术败走寿春。豫州颍川、陈国等地尽归曹操，南阳属刘表，沛国大半为陶谦所得。
袁绍挥手令众人入座：共议此事。
“眼下形势，应当如何应对？”
谋取兖州的计划失败，必须尽快找到新对策。
许攸为了弥补过错，率先发言：“明公，曹操暗中隐藏十万青州精锐，上万虎豹骑兵，其心险恶，狡诈异常，必须严加防范！”
“如今他占据豫州大部，兵强马壮，粮草充足，已成冀州心腹大患，必须立即采取制衡之策！”
“属下建议：其一，联合荆州刘表，令其北上牵制曹操西南新占区域；其二，与徐州陶谦修好，防止曹操夺取徐州继续扩张。”
“其三...秘密联络袁术，助其东山再起，牵制曹操南部；其四...可怂恿关中郭汜李傕东进，袭扰颍川、河南尹地区，威胁陈留，使曹操四面受敌，再难发展！”
这个策略看似可行。
正当袁绍思索之际。
郭图拍案怒喝：“许子远！你活腻了吗！”
辛评、辛毗、荀谌等颍川士人皆怒目而视。
许攸第四条计策要引西凉叛军劫掠他们家乡，自然激起众怒。
那些西凉叛军凶残成性，若真杀到颍川，乡亲们岂能幸免？
虽然家眷已接到邺城，但宗族仍在颍川。
每家都有数百族人，若因此遭受灭顶之灾，这血海深仇...
许攸低头不语，不敢争辩。方才情急失言，得罪了整个颍川集团。
田丰进谏道：“主公，郭李之辈乃董卓余孽，与其勾结必损声威，此策万不可行！”