两堵高墙夹峙，前方是死胡同，尽头是一面斑驳的、爬满青苔的砖墙。
没有任何通道，也没有任何可以迅速离开的路径。
一个人，怎么可能在几秒钟内，从这里消失得无影无踪？
林薇靠在冰冷的墙壁上，大口地喘着气，冷汗已经浸湿了她的后背。阳光只能照亮巷口的一小片区域，深处是令人窒息的阴暗。
她看到了什么？是幻觉吗？是因为精神压力太大产生的错觉？
可那个摇头的动作，那个僵硬诡异的微笑，如此清晰，如此真实地烙印在她的脑海里。
赵伟的警告，监控的阴影，街角的幻影……这一切像一张不断收拢的网，将她越缠越紧。
她不知道自己是怎么回到家的。反锁上门，用椅子抵住，检查了每一个房间的角落，甚至床底和衣柜。做完这一切，她精疲力尽地瘫倒在沙发上，窗外已是华灯初上。
必须做点什么。不能坐以待毙。
她猛地坐起身，打开自己的笔记本电脑。她要知道真相，关于赵伟，关于那封邮件，关于这一切背后到底隐藏着什么。
她深吸一口气，在搜索栏键入了“赵伟 自杀 创世纪科技”，开始尝试进入那些被公司防火墙屏蔽的、更深层的网络空间，或者寻找可能了解内情的、已经离职的员工线索。
屏幕的冷光映在她决绝而恐惧的脸上。
夜色，再次降临。
屏幕的冷光映在林薇脸上，像覆了一层薄霜。她避开了公司内网，尝试用各种关键词组合搜索：“赵伟 坠楼 疑点”、“创世纪科技 非正常死亡”、“三年前邮件 系统漏洞”。大部分结果都是官方通报的简讯，语焉不详，或者干脆无法访问。网络深处似乎有一双无形的手，在悄然抹去痕迹。
她尝试登录一个很久不用的私人邮箱，里面或许有早期和赵伟的工作沟通。密码输入错误两次后，第三次才成功。收件箱里堆满了垃圾邮件，她快速滚动着，目光猛地定格在一封来自“Zhao wei”的邮件上。发送时间，竟然是四年前。
主题：关于项目数据异常的补充说明。
她的心猛地一跳，点开。
邮件内容很技术化，详细列出了某次测试中一组连续异常波动的数据，赵伟用红色标出了其中几处“无法用现有模型解释的偏移”，并在邮件末尾写道：“……我认为这并非偶然误差，建议启动深层复核流程，并追溯数据源头。附件为详细分析报告。”
没有附件。
林薇反复检查，这封邮件的附件栏是空的。是被系统过滤了，还是……被人为删除了？
她尝试回复这封邮件，系统立刻退回提示“邮箱地址不存在或已失效”。她盯着那行冰冷的提示，又看了看邮件正文里那些被标红的异常数据点，一个模糊的念头开始形成。赵伟在三年前，甚至更早，就发现了什么不该发现的东西？这东西重要到，足以引来杀身之祸？
她感到一阵寒意顺着脊柱爬升。自己现在追查的，是否就是同一条线索？
接下来的两天，林薇是在一种极度的焦虑和伪装中度过的。她强迫自己按时上班，努力表现得和往常一样，但眼下的乌青和偶尔的走神无法完全掩饰。经理张强找她谈过一次话，语气是惯常的“关切”：“小林啊，最近项目压力大，要注意休息。我看你脸色不太好，要不要调休一天？”他脸上挂着恰到好处的微笑，眼神却锐利地扫过她的脸，像是在评估一件工具的状态。林薇低下头，避开他的视线，含糊地应了一声。
她不敢再加班，每天准点离开。办公室里的每一个人，在她眼中都蒙上了一层可疑的阴影。李莉依旧笑眯眯地和她分享零食，但那笑容背后是否藏着别的意味？新来的实习生小刘总是沉默地埋头工作，他的沉默是性格使然，还是别有用心？就连保洁阿姨在她身后拖地时，那拖把与地面摩擦的细微声响，都能让她心惊肉跳。
她开始留意一些细微的异常。有一次，她起身去接水，回来时发现鼠标的位置似乎移动了几毫米。还有一次，她电脑上某个不常用的文档管理软件，历史记录里多了一个她从未打开过的文件夹快捷访问，几分钟后再看，又消失了。是错觉？还是……真的有人在她离开的短暂间隙，动过她的电脑？
赵伟邮件里的那句话，像魔咒一样在她脑海里循环播放。
第三天下午，她借口外出见客户，提前离开了公司。她没有去见客户，而是按照之前零星信息和网络搜索拼凑出的地址，找到了一片位于城市边缘的老旧居民区。这里和市中心光鲜的写字楼仿佛是两个世界，墙壁斑驳，电线杂乱，空气中飘着饭菜和某种陈旧物体的混合气味。
她要找的，是据说和赵伟同期入职、但在赵伟出事前半年就突然离职的一位工程师，王工。据极少数匿名论坛的提及，他似乎也曾对公司的某个核心项目提出过质疑。
敲响那扇锈迹斑斑的铁门时，林薇的心跳得厉害。门内传来窸窣的脚步声，猫眼暗了一下，然后门被拉开一条缝，链条还挂着。一个面容憔悴、眼窝深陷的中年男人警惕地打量着她。
“你找谁？”
“请问是王工吗？我……我是赵伟的同事。”林薇尽量让自己的声音听起来平静。
听到赵伟的名字，男人的瞳孔明显收缩了一下，脸色更沉。“我不认识什么赵伟，你找错人了。”他说着就要关门。
“等等！”林薇急忙抵住门，压低声音，“他死了！一周前跳楼死的！他死前给我发了一封邮件，是三年前的！监控里……监控里有东西！”
她语无伦次，但关键词似乎起了作用。王工的动作停住了，他死死盯着林薇，眼神复杂，充满了恐惧、怀疑，还有一丝……怜悯？
僵持了几秒，他最终叹了口气，解开门链。“进来吧，快点。”
屋子里的光线很暗，窗帘拉着，家具简单到近乎简陋，空气中有一股淡淡的药味。王工没有客套，直接坐在一张旧沙发上，示意林薇也坐。
“你不该来找我。”他哑着嗓子说，“也不该碰那些事。”
“到底是什么事？赵伟他发现了什么？那封邮件，还有监控……”林薇急切地问。
王工摇了摇头，脸上露出一种近乎绝望的苦笑。“知道太多对你没好处。我当初就是因为‘好奇心’太重，才丢了工作，差点……”他没说下去，指了指自己的脑袋，“有些东西，不是你我能对抗的。”
“可是赵伟他死了！”林薇的声音带上了哭腔，“下一个会是谁？我吗？还是你？我们总不能什么都不做！”
“做什么？”王工猛地抬头，眼神锐利，“报警？你有证据吗？一封时间错乱的邮件？一段模糊的监控？他们会把你当成疯子！至于公司……”他冷笑一声，“他们有一整个法务部和公关团队，能把黑的说成白的。你根本不知道你面对的是什么。”
他顿了顿，压低了声音，像是怕被什么听见：“赵伟……他太固执了。他碰了不该碰的‘核心’，看到了不该看的东西。他以为他能留下警告……但那东西……无处不在。”
“那东西？是什么？”林薇追问。
王工却不肯再说，只是反复强调：“离开公司，找个理由，辞职，离开这个城市，忘了这一切。这是唯一的活路。”
谈话无法再进行下去。王工的态度坚决，甚至带着一种被长期恐惧折磨后的麻木。林薇最终只能失望地离开。在她出门时，王工在她身后最后说了一句，声音轻得几乎听不见：
“小心……‘影子’。”
回市区的公交车上，林薇看着窗外飞速掠过的街景，心沉到了谷底。王工的恐惧是真实的，他的警告也绝非空穴来风。但“影子”是什么？是监控里那个人形阴影的代表吗？它，或者它们，真的无处不在？
她感到一种深深的无力感。对手隐藏在迷雾之后，强大而无形。而她，只是一个偶然窥见冰山一角的普通职员，孤立无援。
晚上回到冰冷的出租屋，她再次打开了笔记本电脑。王工这里线索断了，她必须另想办法。她想起赵伟那封没有附件的邮件，想起他提到的“数据异常”和“深层复核”。如果……如果能找到那份缺失的附件，或者类似的数据呢？
她登录了公司的项目管理系统——一个她拥有基础浏览权限，但很少深入使用的内部平台。她尝试搜索赵伟负责过的历史项目，尤其是三年前那个时间段附近的。大部分项目档案都设置了访问权限，她无法打开。
就在她准备放弃时，一个不起眼的、名为“Archives-backup-2021q4”的文件夹引起了她的注意。这个文件夹似乎没有设置严格的权限。她心跳加速，点了进去。
里面是大量杂乱无章的临时文件和备份日志。她耐着性子一个个翻找，大部分都是无用的系统信息。突然，一个文件名跳入眼帘：“Zhaow_Irregularity_Report_draft.tmp”。
临时文件！
她的手心瞬间被冷汗浸湿。她深吸一口气，移动鼠标，双击。
文件正在加载，进度条缓慢移动……
就在这时，笔记本电脑的屏幕猛地闪烁了一下，像是电压不稳。紧接着，屏幕瞬间黑屏，不到半秒又亮起，恢复了桌面，但那个刚刚打开的文件夹窗口，连同里面所有的文件，都消失得无影无踪。
仿佛从未存在过。
林薇僵在原地，一股寒意从脚底直冲头顶。
不是巧合。
绝对不可能。
她被监视着。她的一举一动，都在某种力量的注视之下。她试图触碰禁区，于是警告立刻降临——干净利落，不留痕迹。
她瘫坐在椅子上，浑身发冷。房间里安静得可怕，只有自己粗重的呼吸声和窗外遥远的城市噪音。
“叮咚——”
桌上的手机突然响起一声清脆的消息提示音，在这死寂中显得格外刺耳。
林薇猛地一颤，几乎是惊恐地看向手机屏幕。
亮起的屏幕上，显示着一条新的企业微信消息。
发信人：张强。
消息内容只有简短的几个字：
“林薇，明天早上九点，来我办公室一趟。”
窗外，城市的霓虹依旧闪烁，勾勒出冰冷而繁华的轮廓。但这繁华之下，林薇只感到无边的黑暗正向着自己，汹涌而来。
那一夜，林薇几乎未曾合眼。
张强的消息像最后一块巨石，彻底压垮了她强撑的镇定。每一个细微的声响——水管中水流过的汩汩声、隔壁模糊的电视音、甚至窗外偶尔驶过的车声——都让她心惊肉跳。她蜷缩在床上，用被子蒙住头，却无法阻挡脑海中翻腾的画面：赵伟坠落的身影、监控里模糊的阴影、咖啡馆窗后那张苍白僵硬的脸、王工绝望的警告、还有那瞬间黑屏又恢复的电脑……
“影子”。
王工最后那句轻飘飘的话，此刻重若千钧。
张强为什么在这个时间点找她？是例行公事，还是她调查赵伟和数据的事情暴露了？明天早上九点，等待她的会是什么？
无数个问题像毒蛇一样缠绕着她，啃噬着她的理智。她知道王工说得对，报警无济于事，公司有能力将一切异常抹平。而她，一个无足轻重的小职员，在庞大的资本和未知的恐怖面前，渺小得像一粒尘埃。
逃跑的念头再次强烈地涌现。辞职，立刻离开这座城市，像王工一样躲起来。这是最理智、也许也是唯一能活命的选择。
可是……赵伟呢？他就这样不明不白地死了吗？那封来自三年前的警告邮件，难道就让它石沉大海？还有监控里那个站在她身后的“东西”……它，或者它们，究竟是什么？如果她不弄清楚，即使逃到天涯海角，这份恐惧也会如影随形，折磨她一辈子。
一种混合着恐惧、不甘和微弱责任感的情绪，在她心底挣扎。
天快亮时，她才在极度的疲惫中迷迷糊糊睡去，睡了不到两个小时，又被噩梦惊醒。镜子里的人脸色惨白，眼窝深陷，眼神里充满了血丝和惊惶。