第260章：接近出口，风云突变
路智的靴底碾过石门旁的碎石，指尖无意识地摩挲着腰间的青铜虎符——冰凉的触感让他混乱的思绪稍稍平复。他穿着灰色劲装，脑袋微微低垂，刻意模仿着雷霸旧部的懒散姿态，跟在巡逻队末尾绕着出口打转。眼角的余光却如鹰隼般扫视着每一处细节：石门两侧的玄色劲装守卫站姿如松，长枪斜指地面，枪尖在火把下泛着寒芒；石桥上的四名小头目腰间青玉牌格外醒目，每一次呼吸都带着节律，显然是久经训练的好手；护城河的水面平静无波，却在石缝处隐约可见铁链的影子——那是控制水闸的机关，一旦落下，便是插翅难飞。
“妈的，这破差事什么时候是头？”身旁一名灰衣守卫啐了口唾沫，声音压得极低，“吴三那老狗把雷霸大人的人当狗使唤，连口热饭都不让吃。”另一名守卫连忙扯了扯他的衣袖：“别乱说话，被玄字营的人听见，有你好受的。”路智心中一动——玄字营应该就是吴三带来的嫡系，灰衣人与他们的积怨远比他想象的更深。
他正盘算着如何利用这层矛盾，据点深处突然传来一阵急促的铜锣声，“哐哐”的声响刺破夜空，伴随着有人声嘶力竭的大喊：“奸细闯入西库房！所有人到出口集合！加强戒备！”话音未落，石门两侧的号角便“呜呜”吹响，原本守在各处的影卫如潮水般涌来，眨眼间出口处的兵力就翻了三倍。
“都给我站好！”一名身披黑甲的将领快步走来，腰间的墨玉牌比其他人更大，上面刻着“玄一”二字——是玄字营的统领。他目光如刀，扫过人群时在路智身上停顿了一瞬，“吴大人有令，半个时辰内任何人不得进出！每十人一组，互相盘查！”路智的心猛地一沉，互相盘查意味着他的身份随时可能暴露，毕竟他根本不认识这些灰衣守卫。
果然，分组时一名瘦脸灰卫皱着眉看他：“你是哪个队的？我怎么没见过你？”路智强压下心头的慌乱，故意摆出不耐烦的神色：“前几天在西库房当值，被落石砸伤了头，好多人都记不清了。”他指了指自己的额角——那里有一道之前突围时留下的疤痕，正好能印证说辞。瘦脸守卫将信将疑，刚要再问，玄一突然厉声喊道：“都别磨蹭！先查玄字营的人，再查旧部！”
这声命令瞬间点燃了矛盾。“凭什么先查我们？”一名灰衣守卫涨红了脸，“雷霸大人在时，从来没有这种规矩！”玄一冷笑一声，拔出腰间长刀：“现在是吴大人主事！不服气？”长刀的寒光让现场瞬间安静，但路智清楚地看到，好几名灰衣守卫的手已经按在了刀柄上，只缺一个爆发的契机。
混乱的氛围中，路智的目光突然被不远处的一辆马车吸引。那是辆双轮货运马车，车厢用粗麻布盖着，隐约能看到里面堆着的木箱，木箱上印着“秦记药材”的字样——是秦相府的物资车。车夫是个留着山羊胡的中年汉子，正陪着笑脸和玄一身边的亲兵周旋：“官爷，这是给前线送的伤药，耽误了时辰，秦相大人要怪罪的。”
亲兵一脚踹在车轮上：“现在戒严，谁都不能过！”车夫急得满头大汗，从怀里摸出一锭银子塞过去：“通融一下，小的家里还有老母亲要养……”亲兵刚要接银子，就被玄一喝止：“查！仔细查！秦相大人的货也不能例外！”路智的心跳突然加速——这是他唯一的机会。
他趁着众人注意力都在马车上，悄悄退到阴影里，解开腰间的灰布腰带，将玄影手札紧紧缠在胸口，又用劲装的衣襟裹紧。随后他绕到马车侧面，借着木箱的遮挡，手指快速摸索车厢底部——那里有一道不起眼的缝隙，是用来通风的。他深吸一口气，猛地发力，将缝隙拓宽了半寸，身体如蛇般钻了进去，藏在最里面的木箱后面。
车厢里弥漫着浓郁的草药味，混合着木箱的霉味，呛得他鼻腔发痒。他蜷缩着身体，尽量缩小自己的体积，耳边传来亲兵翻查货物的“哗啦”声。“都是些止血草和金疮药，没什么问题。”亲兵的声音传来。玄一的脚步声停在车厢外：“车夫呢？让他过来。”
路智的心提到了嗓子眼，他能听到自己的心跳声在车厢里回荡。车夫的脚步声越来越近，突然，他的脚不小心踢到了路智藏身处的木箱，发出“咚”的一声。“什么声音？”玄一的声音瞬间变得警惕。车夫连忙说道：“是木箱没放稳，我重新摆一下。”他弯腰时，故意用身体挡住玄一的视线，同时用脚尖轻轻碰了碰路智的手臂——是在示意他别动。
路智心中一暖，这车夫显然是看出了端倪，却选择帮他。亲兵不耐烦地挥挥手：“快点！别磨蹭！”车夫应了一声，手脚麻利地将木箱重新码好，顺势用一块麻布盖住了路智的藏身之处。“好了官爷，您再检查检查。”玄一探头看了一眼，车厢里的木箱码得整整齐齐，草药味浓郁得呛人，便挥了挥手：“走吧，别在这碍事。”
马车缓缓启动，车轮碾过石桥的石板发出“咯噔”的声响。路智透过麻布的缝隙向外看去，石门在视野中渐渐缩小，玄一正站在门口盯着马车，直到马车驶出据点范围，他才松了一口气。车厢外传来车夫的声音：“公子可以出来透透气了，出了这片林子就安全了。”
路智掀开麻布，从车厢里钻出来，对着车夫拱手：“多谢大叔相救，敢问大叔高姓大名？为何要帮我？”车夫回过头，脸上的谄媚笑容早已消失，取而代之的是一脸郑重：“公子不必多问，我只是受故人所托。记住，出了林子后走左边的岔路，会有人接应你。”他从怀里摸出一枚月牙形的玉佩，递给路智，“拿着这个，接应的人会认。”
路智接过玉佩，入手温润，上面刻着一朵莲花——是柳儿家的徽记。他刚要再问，车夫突然脸色一变，猛地勒住马缰绳：“不好！有人追上来了！”路智探头看去，只见身后的林子里冲出一队黑衣人，约莫二十人，每人都蒙着面，手持长刀，马蹄声如雷，正朝着马车疾驰而来。为首的人腰间挂着一枚铁牌，月光下能看到上面的“蝎”字——是吴三的直属卫队“毒蝎卫”。
“公子快藏起来！”车夫大喊着，从车底抽出一把朴刀，“我来挡住他们，你趁机从车厢后面跳车，顺着林子跑！”路智却摇了摇头，拔出腰间的长剑：“大叔，一起走！我来断后！”他知道，毒蝎卫的目标是他，就算他跳车，车夫也会被灭口。
“小子，别逞能！”车夫急得大喊，“毒蝎卫个个都是好手，你打不过他们！”路智却已经翻身下车，长剑横在胸前：“大叔，你赶着马车往左边岔路跑，到了接应点告诉我的同伴，就说密函在我身上。”他回头看了一眼马车，“快走吧！再晚就来不及了！”
车夫咬了咬牙，狠狠一甩马鞭：“公子保重！我这就去搬救兵！”马车朝着左边的岔路疾驰而去，路智则提着长剑，迎着毒蝎卫冲了上去。“拦住他！别让他跑了！”为首的毒蝎卫头目怒吼着，挥舞着长刀劈向路智。路智侧身躲过，长剑顺势刺向他的小腹，头目反应极快，用刀鞘挡住长剑，两人的兵器碰撞在一起，火星四溅。
“就你一个人？”头目冷笑一声，“吴大人说你是块硬骨头，我看也不过如此。”路智没有说话，脚下步伐变换，如蝴蝶般在毒蝎卫之间穿梭。他知道，自己寡不敌众，必须速战速决。长剑专挑敌人的关节处攻击，刚划伤一名毒蝎卫的手腕，身后就有长刀劈来。他弯腰躲过，同时一脚踹在对方的膝盖上，那人惨叫着跪倒在地。
但毒蝎卫的人数实在太多，长刀组成的刀网密不透风。路智的肩膀刚被刀背砸中，一阵剧痛传来，手中的长剑险些脱手。他咬紧牙关，虚晃一招后转身朝着林子深处跑去——林子里树木茂密，毒蝎卫的马队施展不开，能减少他的压力。
“别让他跑进林子！”头目大喊着，翻身下马，带着手下追了上来。路智在树林中灵活穿梭，时不时用长剑砍断旁边的树枝，阻碍毒蝎卫的追击。身后的怒吼声越来越近，他能听到树枝断裂的“咔嚓”声，还有毒蝎卫的脚步声。
跑了约莫半柱香时间，前方突然出现一道陡坡，坡下是一条湍急的河流。路智心中一沉，这是条死路！他刚要转身，头目就带着毒蝎卫追了上来，将他团团围住。“小子，看你往哪跑！”头目狞笑着，长刀指着路智的咽喉，“把密函交出来，我可以让你死得痛快些。”
路智靠在一棵大树上，微微喘息着，肩膀的剧痛让他的手臂有些发麻。他看了一眼身后的河流，水流湍急，水下暗礁密布，跳下去九死一生。但他知道，就算是死，也不能让密函落入毒蝎卫手中。他将玄影手札从怀里掏出来，做出要扔进河里的姿势：“你们再过来一步，我就把密函扔下去！”
头目脸色一变，连忙挥手：“别冲动！有话好好说！”他身后的毒蝎卫也停下了脚步，目光紧紧盯着路智手中的手札。路智心中一动，看来这密函对他们来说至关重要。他缓缓后退，脚已经踩在了陡坡的边缘，碎石顺着坡体滚进河里，发出“哗啦”的声响。
“把密函给我，我放你一条生路。”头目试图劝说，“吴大人说了，只要你交出密函，以前的事可以既往不咎，还能封你做影卫的统领。”路智冷笑一声：“你觉得我会信你的鬼话？秦相勾结北狄，背叛朝廷，我就算是死，也要揭发你们的阴谋。”
“敬酒不吃吃罚酒！”头目脸色一沉，挥了挥手，“上！拿下他！注意别伤了密函！”毒蝎卫们立刻围上来，动作比之前谨慎了许多。路智知道不能再拖延，突然将手札塞进怀里，然后猛地朝着旁边的一棵大树扑去——树干上有一根粗壮的藤蔓，是他刚才注意到的。
他抓住藤蔓，用力一荡，身体如秋千般飞过毒蝎卫的头顶，落在了他们身后。“追！”头目怒吼着，转身追了上来。路智沿着陡坡向下跑去，脚下的碎石不断滑落，他好几次都险些摔倒。身后的毒蝎卫也跟着追了下来，长刀在月光下闪着寒芒。
跑到坡底时，路智突然停住脚步，转身对着追来的毒蝎卫挥了挥手。头目以为他要投降，连忙停下脚步：“把密函交出来！”路智却突然笑了笑，转身跳进了河里。“不好！他要毁了密函！”头目大喊着，也跟着跳进河里，身后的毒蝎卫纷纷效仿。
河水冰冷刺骨，路智刚跳进去就打了个寒颤。他知道自己水性不好，只能顺着水流漂浮，同时用手护住胸口的密函。身后的毒蝎卫在水中游动速度极快，眼看就要追上他。路智急中生智，抓起水里的一块石头，用力砸向旁边的一块暗礁——暗礁下方是空的，石头砸上去发出“轰隆”的声响，惊起一大片水花。
毒蝎卫们以为水下有陷阱，纷纷放慢了速度。路智趁机潜入水中，朝着河对岸游去。他在水下憋了足足一炷香时间，才敢探出头换气。此时毒蝎卫已经被他甩在了身后，正在水中四处搜寻。路智不敢停留，继续朝着对岸游去。
爬上对岸时，路智已经浑身湿透，嘴唇冻得发紫。他从怀里摸出密函，还好被油纸包着，没有进水。他找了个背风的山洞，钻进去后点燃随身携带的火折子，烤着身上的衣服。山洞里很干燥，还有一些干草，应该是猎人留下的。
刚烤暖身体，洞外突然传来一阵脚步声。路智心中一紧，握紧了手中的长剑。“谁在里面？”一个熟悉的声音传来——是柳儿！路智心中一喜，连忙喊道：“柳儿，是我！”
柳儿带着几名武林盟弟子冲了进来，看到路智后，眼泪瞬间掉了下来：“路智！你没事吧？我们接到车夫大叔的报信，就立刻赶过来了。”林伯也跟着走进来，看到路智浑身湿透的样子，连忙递过一件干衣服：“快换上，别着凉了。”
路智接过衣服，感动得说不出话来。他换上干衣服，将密函递给林伯：“密函还在，我们必须尽快交给李大人。秦相提前动手了，北狄的军队已经逼近青龙关。”林伯接过密函，脸色变得严肃起来：“我们已经联系上了张校尉，他就在附近的破庙等着我们，现在就出发。”
众人走出山洞，朝着破庙的方向走去。夜色深沉，月光洒在地上，给周围的一切都蒙上了一层银纱。路智走在柳儿身边，能感受到她手心的温度。“以后不许再这么冒险了。”柳儿轻声说道，语气中带着担忧。路智点了点头：“我知道了，以后一定先和你们商量。”
走了约莫一个时辰，前方终于出现了破庙的轮廓。破庙门口挂着两盏灯笼，张校尉正站在门口等候，看到他们后连忙迎上来：“路公子，林伯，你们可算来了。李大人已经在宫里等着了，马车已经备好，我们现在就出发。”
众人上了马车，朝着京城的方向疾驰而去。路智靠在车厢壁上，看着窗外飞逝的风景，心中感慨万千。从清风茶馆的突袭，到据点出口的潜伏，再到毒蝎卫的追杀，每一步都险象环生，但他终究还是带着密函逃了出来。他知道，这只是这场较量的开始，真正的决战，还在京城等着他。
马车驶入京城时，天刚蒙蒙亮。城门处的守卫看到张校尉的令牌，立刻放行了。马车穿过繁华的街道，朝着皇宫的方向驶去。路智撩开车帘，看着街道上渐渐多起来的行人，心中暗暗发誓：一定要在秦相动手之前，将密函交给陛下，揭发他的阴谋，守护好这片土地，守护好文化复兴的希望。
马车停在皇宫的侧门，张校尉带着路智和林伯走进皇宫。皇宫内戒备森严，每走几步就有侍卫把守。路智的心跳不由自主地加速，他知道，接下来的面圣，将是决定成败的关键。他紧了紧手中的青铜虎符，深吸一口气，跟着张校尉朝着大殿的方向走去。
大殿内庄严肃穆，陛下高坐龙椅之上，脸色凝重。李大人站在殿下，看到路智后眼中闪过一丝欣慰。路智走到殿中，双膝跪地，将玄影手札高高举起：“草民路智，叩见陛下！草民有秦相勾结北狄、企图谋反的铁证，呈给陛下！”
陛下的目光落在手札上，声音威严：“呈上来。”太监接过手札，呈给陛下。陛下翻开手札，脸色越来越凝重，手指紧紧握着龙椅的扶手，指节发白。殿内寂静无声，只能听到陛下翻阅手札的“沙沙”声。
过了约莫一炷香时间，陛下猛地将手札拍在龙案上，怒喝一声：“秦嵩！好大的胆子！”声音震得殿内的梁柱都在微微颤抖。李大人连忙上前一步：“陛下，秦相狼子野心，臣恳请陛下立刻下令，将秦相及其党羽捉拿归案，同时调动军队，增援青龙关，抵御北狄的入侵！”
陛下点了点头，目光落在路智身上：“路智，你胆识过人，立下大功。朕封你为‘靖安校尉’，即刻协助李大人捉拿秦相党羽。所需人手、物资，尽可向朕索要。”路智连忙叩首：“草民谢陛下恩典！草民定不辱使命！”
走出大殿时，阳光已经洒满了皇宫的庭院。路智看着手中的靖安校尉令牌，心中充满了斗志。他知道，捉拿秦相的过程必定充满艰险，影卫和秦相的党羽还在暗处虎视眈眈，但他不再是孤身一人——有陛下的信任，有李大人的支持，有柳儿、林伯和武林盟弟子的帮助，他有信心打赢这场硬仗，让文化复兴的光芒，重新照耀这片大地。