黎明前的黑暗最是深沉。
狼居胥山中军大帐内，七盏牛油巨烛彻夜未熄。张世杰坐在紫檀木大案后，面前铺开三丈长的白麻纸，纸上墨迹已干，字字如刀——那是《北疆宪章》的最终定稿。
案头左侧，堆着各部呈报的草场舆图、人口册、牲畜数；右侧，是北庭都护府汇总的历年边贸数据、冲突记录。正中，那封写着“黑萨满天火”的威胁信，已被镇纸压住，羊皮纸边缘焦黑的痕迹在烛光下格外刺目。
帐外传来戍卫换岗的脚步声，铁甲摩擦声在寂静的夜里清晰可闻。更远处，山风掠过营帐的呜咽声中，似乎夹杂着若有若无的诡异鼓点——那是“黑萨满”信中所说的“招魂鼓”，从昨夜子时起就时断时续。
张世杰放下笔，揉了揉眉心。
连续三个昼夜的推敲、修改、权衡，这部将决定草原未来百年命运的宪章终于完成。但真正的考验，现在才开始。
卯时初刻，天光微亮。
额哲的营帐内，这位新任顺义王正盯着手中一卷抄录的宪章草案，手指微微颤抖。草案是昨夜张世杰命人送来的，让他“提前熟悉”。
“王爷，”帐外传来心腹老仆的声音，“科尔沁的巴达礼台吉求见，说是有要事相商。”
额哲将草案卷起，藏入怀中：“让他进来。”
巴达礼掀帘而入，这位老台吉今日换了一身朴素的灰袍，脸上却带着掩饰不住的兴奋。他行过礼，压低声音：“王爷，臣昨夜听到些风声……今日大帐议事，是要定草原的规矩了？”
“巴达礼台吉消息倒是灵通。”额哲示意他坐下。
“不敢不敢。”巴达礼搓着手，“只是……不知这规矩怎么定？草场怎么划？互市怎么分？王爷能否透露一二？”
额哲看着巴达礼眼中闪烁的精光，心中冷笑。这个老狐狸，表面上对天可汗忠心耿耿，实则处处为自己部落谋利。不过也好，这样的人反而容易控制。
“宪章草案，本王也是昨夜才看到。”额哲淡淡道，“但有一条可以告诉你：从今往后，各部草场将明确划分，立碑为界。擅越界者，以侵占领土论处。”
巴达礼眼睛一亮：“那……我科尔沁部原有的五十万亩草场……”
“照旧。”额哲顿了顿，“天可汗还额外赏了你五万亩，就在老哈河下游。记得吗？”
“记得！记得！”巴达礼连连点头，随即又试探道，“那……奈曼部呢？他们原先只有三十万亩，这次会不会……”
“巴达礼台吉，”额哲打断他，“宪章之事，待会儿大帐议事自有分晓。你与其关心别人，不如想想怎么管好自己部落。敖汉部的苏德、阿鲁科尔沁的满都拉图，昨晚可都没闲着。”
巴达礼脸色一变：“他们敢……”
“他们敢不敢，很快就能知道。”额哲起身，“时辰快到了，准备去大帐吧。”
同一时间，奈曼部营区。
塔拉汗正对着一面铜镜整理衣冠。镜中的他，眼圈发黑，显然也是一夜未眠。
“阿爸，”长子走进帐来，低声道，“打听清楚了。今日议事，是要颁布一部叫《北疆宪章》的东西，据说会重新划分草场、规定互市份额，还有……各部要出兵帮明人打仗。”
塔拉汗的手停在半空。
“出兵？”
“是。宪章草案里写了，叫‘军事互助义务’。漠南诸部需按人口比例提供骑兵，听从北庭都护府调遣。”长子声音更低了，“另外，黄教……就是喇嘛教，会被定为草原唯一合法宗教。萨满教……恐怕要受打压。”
塔拉汗沉默了。
奈曼部世代信仰萨满，部落里有三位老萨满，地位尊崇。如果黄教成了唯一合法宗教，那三位老人怎么办？部民们能接受吗？
更麻烦的是出兵。奈曼部能战之兵不过两千，如果明人真要调遣，这些儿郎是要去打仗、要死人的。
“阿鲁科尔沁那边呢？”塔拉汗问。
“满都拉图昨晚派人来过，想联合几个部落，在议事时提些条件。但……”长子苦笑，“敖汉部的苏德拒绝了，他说不想找死。其他部落也都推三阻四。”
“聪明。”塔拉汗叹了口气，“这个时候提条件，就是给天可汗立威的机会。巴达礼那老东西肯定第一个跳出来表忠心。”
他整理好衣袍，最后看了一眼铜镜中的自己。
“走吧。该来的，总会来。”
辰时正，中军大帐。
帐内已按新规布置：正北设白虎皮主座，那是张世杰的位置。主座左下首，设紫檀木椅，铺狼皮——那是顺义王额哲的座位。右侧，一排七张椅子，是给礼部尚书孙慎行、北庭都护李定国等大明重臣的。
帐中两侧，各摆二十张桦木椅，铺羊皮。这是给四十个主要部落首领的席位。按归附先后、部落大小排列，科尔沁巴达礼坐在东侧首位，奈曼塔拉汗在其下。
所有人到齐时，张世杰还未现身。
帐内气氛压抑。没有人说话，只有粗重的呼吸声和偶尔的咳嗽声。巴达礼正襟危坐，目不斜视；塔拉汗低着头，不知在想什么；苏德脸色铁青，满都拉图则一直盯着帐门。
帐帘掀开。
张世杰走了进来。
他今日未穿祭服，而是一身玄色常服，腰束玉带，头戴乌纱幞头。看似寻常，但那股久居上位的威严，让帐内所有人都不由自主地起身。
“拜见天可汗！”额哲第一个躬身。
“拜见天可汗！”众人齐声。
张世杰在主座坐下，抬手：“坐。”
众人落座，动作小心翼翼。
“今日召集诸位，”张世杰开门见山，“是为颁布《北疆宪章》。此宪章，将是未来治理北疆的根本法度。孙尚书。”
孙慎行起身，从侍从手中接过一卷明黄锦缎包裹的文书，展开。老尚书清了清嗓子，开始宣读：
“《北疆宪章》，大明崇祯十五年制。第一条：漠南漠北诸部，皆为大明治下藩属，永奉大明正朔。顺义王总理漠南军政，北庭都护府统辖监管……”
第一条读完，帐内无人出声。
这一条早在意料之中。自额哲受封顺义王，自张世杰被尊为天可汗，大明的宗主权已成事实。现在只是以法律形式确认而已。
“第二条：诸部草场，依现有人口、牲畜数目，重新勘定，立碑为界。自宪章颁布之日起，擅越界游牧、劫掠邻部者，北庭都护府有权发兵征讨，擒其首领，分其部众……”
这一条，让许多人坐直了身体。
巴达礼眼中闪过喜色——他科尔沁部草场广大，此次还能再得五万亩赏赐，稳赚不赔。塔拉汗则眉头微蹙，奈曼部草场贫瘠，不知能否维持现状。
苏德拳头握紧。敖汉部与阿鲁科尔沁部草场毗邻，历来有争端。如果明人强行划分，恐怕……
“第三条：边市贸易，统归北庭都护府管辖。设归化城、张家口、大同三处官市，每月逢五开市。茶叶、铁器、布匹等物，需持北庭都护府颁发之‘易货令’方可交易。马匹、皮毛、药材等草原特产，需经官市核价，不得私相授受……”
这一条，引起了一阵骚动。
“天可汗，”一个中小部落的首领忍不住开口，“以往我们都是自己赶着牛羊去边关，跟汉商直接交易。如果都要经过官市，还要‘易货令’，那……那得多麻烦？”
张世杰看了他一眼：“你是？”
“臣……臣是克什克腾部台吉，哈森。”那人连忙起身。
“哈森台吉，”张世杰淡淡道，“去年八月，你部与汉商交易马匹，十匹上等战马只换了五十斤劣质茶叶。可有此事？”
哈森脸色一白。
“官市设立，就是为了公平交易。北庭都护府会派专人核价，杜绝奸商盘剥。”张世杰环视众人，“另外，持‘易货令’交易，可免三成关税。这是给诸部的实惠。”
众人面面相觑。
免三成关税，这确实诱人。但“易货令”等于把贸易权收归官方，以后想私下交易就难了。
“第四条，”孙慎行继续宣读，“军事互助。漠南诸部，按十五岁以上男丁数目，每百人需提供五名骑兵，编入‘漠南协防营’，受北庭都护府节制。每年春秋两季，需至归化城接受整训。战时，需听从调遣，共同御敌……”
这一条，终于引发了激烈反应。
“天可汗！”苏德猛地站起，“我敖汉部男丁不过四千，按这算法，要出两百骑兵！这些人离开部落，谁去放牧？谁去打仗？万一……万一战死了，抚恤怎么算？”
张世杰看向苏德，目光平静：“苏德台吉，你的问题很好。”
他顿了顿：“第一，这二百人不是常备，而是轮换。每年服役三个月，其余时间可回部落。第二，服役期间，北庭都护府按每人每月二两白银发放饷钱。第三，若战死，抚恤白银一百两，其家眷由官府供养。”
帐内安静下来。
每月二两饷银，这比草原上普通牧民一年的收入还高。战死抚恤一百两，更是天价。
巴达礼眼珠一转，立刻起身：“臣以为此条甚好！既能练兵，又能让部民得实惠。科尔沁部愿出五百骑兵，不，八百！”
塔拉汗暗骂老狐狸狡猾，但也只能跟着表态：“奈曼部愿出三百。”
其他部落见状，纷纷附和。
苏德站也不是，坐也不是，脸色难看。他看向满都拉图，希望这个盟友能说句话。但满都拉图低着头，装作没看见。
“第五条，”孙慎行的声音继续响起，“宗教事务。黄教（藏传佛教格鲁派）为北疆唯一合法宗教，各部落需建寺庙，供喇嘛驻锡。原有萨满教众，愿改信者，官府予以优待；不愿者，不得公开举行仪式，不得传播教义……”
“轰——”
帐内终于炸开了锅。
“天可汗！这……这不行啊！”
“萨满教是我们祖辈的信仰，怎么能禁止？”
“长生天会降罪的！”
七八个部落首领同时站起，情绪激动。这些部落大多位于草原深处，萨满教根深蒂固，黄教影响有限。
额哲也变了脸色。他看向张世杰，欲言又止。
张世杰抬了抬手。
帐内瞬间安静。
“本天可汗没说禁止萨满教。”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，“只是不得公开举行仪式，不得传播教义。私下的信仰，官府不干涉。”
他看向那几个站起的首领：“你们部落里，是不是都有萨满预言，说本天可汗在狼居胥山祭天，会引来长生天震怒？说三日内会有天火降临？”
几人脸色大变。
“特别是你，”张世杰指着其中一个，“乌珠穆沁部的巴特尔台吉。你部落的萨满，是不是还预言，本天可汗活不过今年冬天？”
巴特尔腿一软，跪倒在地：“天可汗！臣……臣不知啊！那都是萨满胡说八道！臣回去就杀了他们！”
“不必。”张世杰淡淡道，“本天可汗给你们一个机会。三日后，就在这狼居胥山下，让你们的萨满来。本天可汗倒要看看，他们能不能召来天火。”
他站起身，走到帐中。
“《北疆宪章》共五章三十八条，孙尚书会一一宣读。有异议者，现在可以提。一旦颁布，再有违抗——”
他的目光扫过全场：
“车臣汗等人的下场，诸位都看见了。”
接下来一个时辰，孙慎行逐条宣读宪章细则。
从草场划分的具体方案，到互市货物的详细定价表；从军事训练的日程安排，到宗教寺庙的修建标准……事无巨细，皆有规定。
每读一条，就有书吏将抄录好的副本分发给各部落首领。副本用蒙汉双语书写，重要条款还配有图示。
巴达礼拿到副本，迫不及待地翻到草场划分部分。当他看到“科尔沁部：原有草场五十万三千亩，新增赏赐五万亩，共计五十五万三千亩。东至老哈河，西至……”时，脸上笑开了花。
塔拉汗也找到了奈曼部的部分：“奈曼部：原有草场三十万亩，维持不变。北至……”他松了口气，虽然没增加，但也没减少，算是不错了。
苏德铁青着脸翻到军事部分：“敖汉部：男丁四千一百二十人，应提供骑兵二百零六人。每年需提供战马三百匹，皮毛五千张……”他手指颤抖，这几乎是部落三分之一的产出。
满都拉图则盯着宗教条款，他的部落萨满势力极大，如果真按宪章执行，恐怕会引发内乱。
终于，所有条款宣读完毕。
孙慎行合上宪章原本，看向张世杰：“天可汗，是否现在请诸部首领先行签署，而后昭告各部？”
张世杰点头。
侍从端上笔墨，以及一方特制的金漆印泥——那是为今日准备的“部落盟誓印”，每个部落的图腾都刻在印钮上。
巴达礼第一个上前。
他在宪章副本末尾的“遵约人”处，签下自己的蒙文名字，然后按下部落印信——一匹奔驰的骏马图腾。
“科尔沁部，谨遵宪章，永世不改！”他朗声道。
接着是额哲。作为顺义王，他不仅要在自己那份上签字，还要在一份总约上联署。当他按下金印时，手微微颤抖——从此刻起，他就真成了黄金家族的“叛徒”，成了宪章的背书人。
塔拉汗犹豫了一下，也上前签字按印。
一个接一个。
轮到苏德时，他站在案前，握着笔，迟迟不下。帐内所有人的目光都集中在他身上。
李定国的手按上了刀柄。
刘文秀向前半步。
苏德额角渗出冷汗。他看向满都拉图，后者偏过头去。再看其他部落首领，都低着头。
终于，他咬牙，签下名字，按下印信——那是一头咆哮的野狼。
“敖汉部……遵约。”声音干涩。
满都拉图紧随其后。
当最后一位小部落首领按完印信，已是午时。
孙慎行将签满名字、盖满图腾的总约呈给张世杰。张世杰接过，看了一遍，然后从怀中取出自己的印信——
不是“越国公印”，也不是“平虏大将军印”，而是一方新制的玉印。印钮雕成龙狼相搏之形，印面刻六个篆字：
“天可汗北疆之宝”
他蘸满朱砂印泥，在总约正上方，重重按下。
“哗——”
红印如血，覆盖在所有图腾之上。
从此刻起，《北疆宪章》正式生效。
议事结束，众人散去。
张世杰独坐帐中，看着那卷盖满印信的宪章。他知道，今日只是开始。宪章写得再好，也要能执行才行。
“天可汗，”李定国入帐禀报，“巴特尔离开后，直接去了乌珠穆沁部的营区，召集了所有萨满。看情形，是要准备三日后的‘天火’仪式。”
“让他准备。”张世杰淡淡道，“正好让各部看看，所谓长生天的怒火，到底是什么成色。”
“另外，”李定国压低声音，“‘夜枭’回报，昨夜敖汉部营区有异常。苏德的心腹深夜出营，往西北方向去了。跟到五十里外，发现有接应的人，看装束……像是准噶尔的骑兵。”
张世杰眼中寒光一闪。
“看来苏德还是不死心。”
“要不要现在动手？”李定国手按刀柄。
“不。”张世杰摇头，“等他自己跳出来。宪章刚颁布，需要有人当反面教材。”
这时，刘文秀也匆匆入帐：“天可汗，额哲那边……出事了。”
“什么事？”
“他回帐后，发现枕边多了一柄带血的匕首，还有一张字条。上面用蒙文写着……”刘文秀顿了顿，“‘黄金家族的耻辱，当以血洗清’。”
张世杰沉默片刻。
“加派人手，保护好额哲。另外，”他看向帐外，“传令下去，今晚全军戒备。‘黑萨满’不是预言三日内有天火吗？也许，他们等不及了。”
夜幕降临。
狼居胥山陷入一片黑暗。为了节省灯油，也为了防备可能的袭击，张世杰下令所有营帐不得点燃明火，只留必要的哨位火把。
亥时三刻，乌云遮月。
西山方向，忽然传来诡异的鼓声。咚……咚……咚……节奏缓慢，仿佛敲在人的心口上。
紧接着，是吟唱声。苍凉、嘶哑，用的是一种古老的蒙语腔调，连许多蒙古人都听不懂歌词。
“开始了。”中军大帐内，张世杰放下手中的兵书。
李定国按刀而立：“鼓声来自西山坳，约三里外。已派一队精锐摸过去，但……那边地形复杂，夜间容易中埋伏。”
“不用管他们。”张世杰起身，走到帐外，“让他们唱。唱得越响，暴露得越多。”
鼓声越来越急。
吟唱声也越来越高，仿佛千百人同时在嘶吼。营地中，许多蒙古牧民惊恐地跪拜，朝着西山方向磕头。
忽然，天空一亮。
不是月光，而是火光。
西山坳方向，一道火柱冲天而起，高达十余丈！火焰呈诡异的青蓝色，在夜空中疯狂舞动，仿佛真的有生命。
“天火！天火烧起来了！”
“长生天发怒了！”
“快逃啊！”
营地瞬间大乱。许多蒙古牧民冲出帐篷，朝着火焰相反方向狂奔。连一些部落士兵都开始动摇。
“慌什么！”巴达礼的声音响起，他带着科尔沁部的亲兵，在营区里维持秩序，“那是萨满的把戏！不是天火！”
但没人听他的。恐慌如同瘟疫，迅速蔓延。
就在这时——
“轰！”
一声震耳欲聋的巨响，压过了所有喧嚣。
不是来自西山，而是来自狼居胥山东侧的炮兵阵地。
一发照明弹被打上高空，在夜幕中炸开，炽白的光芒照亮了整片山野。紧接着，是第二发、第三发……
夜空亮如白昼。
所有人都看清了——西山坳那道所谓的“天火”，不过是一堆浇了油脂的柴堆，旁边有几个披着兽皮的身影在疯狂舞动。
“装神弄鬼。”张世杰冷冷道，“李定国。”
“在！”
“炮火覆盖，西山坳。”
“是！”
命令下达的瞬间，东侧炮兵阵地的十二门火炮同时开火。
“轰轰轰轰轰——！！！”
炮弹划过夜空，带着凄厉的呼啸声，精准地落在西山坳。爆炸的火光吞没了那道青蓝色的“天火”，也吞没了那些舞动的身影。
鼓声停了。
吟唱声也停了。
只剩下一片死寂，和空气中弥漫的硝烟味。
张世杰转身，看向帐外围观的各部落首领。巴达礼目瞪口呆，塔拉汗脸色惨白，苏德和满都拉图则浑身发抖。
“看到了吗？”张世杰的声音在夜风中清晰无比，“这才是真正的天威。”
他顿了顿，补了一句：
“告诉那些萨满，下次想装神弄鬼，换个地方。《北疆宪章》既已颁布，这草原上的规矩——”
“就由本天可汗来定。”
次日清晨，西山坳。
李定国带人清理现场时，发现了二十三具焦黑的尸体，都是萨满装扮。但在尸体堆中，还发现了一具不一样的——虽然也烧焦了，但脚上穿的靴子，是准噶尔贵族才有的式样。
靴子内侧，用金线绣着一行蒙文小字：
“巴图尔珲台吉赐”
“果然有准噶尔的人混在里面。”李定国将靴子呈给张世杰。
张世杰看了一眼，丢到一边：“苏德那边有什么动静？”
“他昨晚一直待在帐中，但半夜时分，有个人偷偷溜进他帐篷。‘夜枭’的人认出，那是阿鲁科尔沁部满都拉图的心腹。”
“满都拉图……”张世杰眯起眼睛，“看来这两个人，是打算一条道走到黑了。”
他走到地图前，手指从狼居胥山向西，划过千里草原，最终停在准噶尔的地盘上。
“宪章已立，内患未平。巴图尔在等，等我们内部生乱。”他转身，“传令：三日后拔营，返回归化城。途中……可能要清理些杂草。”
帐外，阳光正好。
但草原的深处，新的风暴正在酝酿。那些不愿接受宪章的部落，那些暗中勾结准噶尔的叛徒，还有远在西方虎视眈眈的巴图尔珲台吉……
《北疆宪章》的第一页已经翻开。
而第一滴血，很快就会落下。