阿茹娜接过叶凌吃剩的碗，正打算去收拾。
过程中，她的目光无意间扫过叶凌侧脸，忽然“咦”了一声，琥珀色的眼眸中闪过一丝好奇。
她凑近了些，伸出一根纤细的手指，小心翼翼地指了指叶凌的额前：
“叶凌，你这里……怎么有一根白头发？你看起来……明明这么年轻！”
叶凌闻言一怔，下意识地抬手摸向自己的额头。
“怎么可能……”
他下意识地想要反驳，自己年纪尚轻，何来华发？
然而，这个念头刚刚升起，就如同被一道冰冷的闪电劈中，瞬间僵在原地！
他想起来了，在荒古圣地……为了摆脱追兵、激活那座残破古阵，他不仅燃烧了精血，更是……透支了寿命。
难道，透支的寿命已经影响到自己外表了吗？
“……只剩一年……不，确切地说，是十个多月了……”
叶凌指尖微微颤抖，嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音。
一股难以言喻的苦涩，如同潮水般涌上心头，让他几乎窒息。
阿茹娜看着他骤然剧变的脸色，脸上的好奇渐渐被担忧取代，她小声问道：
“叶凌……你……你怎么了？是不是我说错话了？”
叶凌猛地回过神，对上少女纯净无邪、充满关切的目光。
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，嘴角扯出一个极其勉强的笑容。
“没……不关你的事。只是……想起了一些事情。”
他顿了顿，目光有些空洞地望着远处起伏的草原，轻声道：
“这根白发……大概是因为……我受了很重的伤，损了根基，剩下的……寿元不多了。”
阿茹娜瞪大了眼睛，小嘴微张，脸上写满了难以置信。
她看着叶凌虽然清秀，却难掩憔悴倦怠的侧脸，他看起来明明和自己年纪相仿，正是人生刚刚开始、充满无限可能的时候……
“怎么会这样……”
她喃喃道，声音里带着一丝难过。
“你还这么年轻……明明看起来比我也大不了多少……”
沉默了片刻，她忽然像是想起了什么古老的传说，眼中闪过一丝微弱的光亮，带着天真而善良的期盼，轻声说道：
“唉……要是……要是世界上真的有不老泉就好了……听说喝了就能长生不老，什么伤都能治好……那样，你就没事了。”
她的语气充满了稚气的憧憬
“不老泉？”
叶凌微微一怔。
阿茹娜见叶凌似乎感兴趣，立刻来了精神，盘腿在他旁边的草地上坐下，双手比划着，绘声绘色地讲述起来：
“是啊！是我们草原上流传了很久很久的故事呢！老人们都说，在草原最东边，太阳和月亮每天升起的地方，有一片被彩虹永远环绕的圣湖。湖的中心，有一眼神奇的泉眼，泉水像最纯净的蓝天，又像会发光的月亮石！”
她的眼睛亮晶晶的，充满了梦幻的色彩：
“传说，只要喝上一小口那泉眼里的水，就能洗去所有的病痛，让衰老的身体重新充满活力，甚至……能够长生不老，永远年轻！那是上天赐予草原儿女最宝贵的礼物！”
听着阿茹娜的描述，叶凌先是哑然，随即轻轻摇了摇头，嘴角泛起一丝淡淡笑意。
长生不老？永葆青春？
这不过是困于生老病死的凡人，最朴素，也最遥不可及的梦罢了。
即便在浩瀚的修真界，真正的长生不死，也是无数大能苦苦追寻却不得的终极目标。
或许世间真的存在能延寿千载、万载的神药，但那种逆天之物，又岂是他这样一个道基尽毁、小修士能觊觎的？
这传说，听听也就罢了。
“听起来很神奇。”
他语气平和，并未打击少女的兴致，但其中的不以为然，阿茹娜还是隐约感受到了。
她眨了眨眼，似乎想增强说服力，压低声音，带着几分神秘道：
“我知道你不信啦……不过，我们部落里有个巴尔斯爷爷，他说他年轻的时候真的见过那片不老泉！
虽然没敢靠近，但那光芒，那彩虹，和传说里的一模一样！就是不知道他说的是真的，还是喝醉了说胡话……”
“不可能。”
叶凌几乎是下意识地脱口而出。
经验告诉他，这多半是老人酒后的夸夸其谈，或是将某些海市蜃楼般的自然奇观附会成了传说。
修士尚且难觅长生法，一个世俗部落的老者，怎可能触及这等秘辛？
然而，就在他否定的话语出口的瞬间，心脏却像是被什么东西莫名地揪了一下！
一股难以言喻的、微弱的悸动，毫无征兆地掠过心湖深处。
“万一呢……”
一个极其微弱的念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然缠绕上他的理智。
万一……这传说有一丝真实的影子呢？
哪怕不是真正的不老泉，只是某种蕴含特殊生机、能稍微弥补寿元的灵泉呢？
哪怕希望渺茫到万中无一……但对于只剩下十个多月寿命、几乎陷入绝境的自己来说，任何一丝可能的线索，不都值得去探究吗？
这股突如其来的冲动是如此强烈，以至于让他刚刚那份基于理智的否定，都显得苍白无力。
他沉默下来，目光不由自主地投向了草原的东方，那片传说中太阳升起的地方，眼神变得有些深邃难明。
阿茹娜看着他忽然沉默、神色变幻的侧脸，虽然不明白他心中天人交战，却也乖巧地没有再多说。
与此同时，铁骑部落外围，一片及腰深的茂密草丛中。
一道白衫剑客的身影，如同鬼魅般悄无声息地浮现。
他一副温文尔雅的模样，嘴角甚至噙着一丝若有若无的笑意。
只是，他手中那柄三尺青锋之上，正缓缓滑落几滴殷红的血珠，滴落在翠绿的草叶上，晕开一小片刺目的暗红。
在他身后的草丛里，隐约可见几具刚刚断气、身着不同部落服饰的彪悍尸体。
他们的眼神凝固在惊骇与难以置信中，仿佛在死前看到了什么极其恐怖的事物。
令狐右缓缓抬起长剑，伸出两根手指，如同拂去尘埃般，轻轻抹过剑身。
指尖过处，所有血迹瞬间消失，剑身恢复如一泓秋水，光可鉴人。
“锵。”
一声轻吟，长剑归鞘。
他抬眼，望向不远处那一片炊烟袅袅的部落营帐，目光精准地锁定了边缘处一顶看似普通的小帐篷。
“终于找到了。”
他整理了一下并无丝毫褶皱的衣袍，步履从容，如同一位访友的雅士，不疾不徐地朝着铁骑部落，朝着叶凌所在的方向，漫步而去。