半个时辰后，铁骑部落营寨出现在地平线上。
阿茹娜没有惊动太多人，骑着马来到一处安静的小帐篷前。
她将昏迷少年抬进了帐篷，安置在铺着厚厚羊皮的床榻上。
帐篷内温暖而整洁，弥漫着淡淡的奶香气息。
阿茹娜打来温水，替少年擦拭掉脸上的污垢和血迹，又找出部落秘制的疗伤药膏，仔细地涂抹在较深的伤口上。
做完这一切，她已是香汗淋漓。
看着榻上呼吸似乎平稳了些的少年，她轻轻舒了口气，琥珀色的眼眸中流露出同情与好奇。
“你到底是什么人？从哪里来？又经历了什么？”
她低声自语，然后摇摇头，转身出去，打算准备些清淡易消化的肉粥和马奶，以备少年苏醒后食用。
帐篷内重归安静，只剩下少年微弱而平稳的呼吸声，以及帐篷外风吹过草地的沙沙轻响。
不知过了多久。
叶凌的眼睫剧烈颤抖了几下，终于艰难地撬开了一道缝隙。
刺目的光线让他瞬间又闭上眼，适应了好一会儿，才缓缓睁开。
入眼是陌生的环境：圆形的帐篷顶，柔软的羊皮床铺，空气中弥漫着混合奶味、草香和淡淡腥膻气息。
这……我在哪里？
叶凌试图移动身体，却感觉浑身如同散架般剧痛，四肢百骸传来被掏空般的虚弱感，连抬起一根手指都异常困难。
他下意识地内视丹田，心中顿时一沉——丹田气海之内，空空如也！
原本充盈的真元，此刻竟涓滴不剩，彻底枯竭！
就连道基之上那些原本被魔功勉强弥合的裂痕，似乎也因为这次莫名的透支而变得愈发明显，传来隐隐的刺痛。
记忆如同潮水般涌入脑海。
他只记得镇魔渊底魔物复苏，圣莲前辈不敌，然后……慕容锦进来了？
之后到底发生了什么，他昏迷后事态发展如何，以及他为什么会来到此地，叶凌一概不知。
就在这时，帐篷门帘被掀开，一道红色的身影端着小碗走了进来，正是阿茹娜。
她看到叶凌睁开了眼睛，先是一愣，随即脸上绽放出惊喜的笑容，关切地问道：
“你醒了？感觉怎么样？”
叶凌怔怔地看着眼前这个陌生的异族少女，她笑容明媚，眼神清澈，不带丝毫杂质。
他张了张嘴，想说什么，喉咙却干涩得发不出声音。
阿茹娜见状，连忙将手中温热的马奶递到他嘴边：
“先别说话，喝点马奶，暖暖身子，你都昏迷好久了。”
叶凌看着她真诚的目光，犹豫了一下，最终还是就着她的手，小口地喝了些马奶。
温热的液体滑过喉咙，带来一丝暖意和力量。
“这里……是哪里？”
他声音沙哑至极，艰难地问道。
“这里是铁骑部落呀！我叫阿茹娜，是我在草原上发现你，把你带回来的。”
阿茹娜笑着回答，眼睛弯成了月牙，
“你叫什么名字？从哪里来？怎么会受那么重的伤，晕倒在草原上？”
铁骑部落……北漠？
叶凌的心猛地一沉。自己竟然被传送到了北漠！
距离东荒何止万里之遥！
……
翌日清晨，朝阳将金色的光辉洒向无垠草原，空气中带着青草与露水的清新气息。
叶凌独自坐在一块平整青石上，微闭双目，任由略带凉意的晨风吹拂面颊。
他脸色依旧有些苍白，但比起昨日奄奄一息的模样，已是好了太多。
昨天他幸运地发现，贴身的储物袋并未遗失。
借助袋中仅存的几块灵石，勉强汲取了些许灵气，终于恢复了些许真元。
虽然远未恢复全盛时期，但至少行动已无大碍，不再那般虚弱无力。
脚步声自身后传来，伴随着清脆的铃铛声。阿茹娜端着一碗热气腾腾的羊奶和几块奶烙，脸上带着明媚的笑容：
“叶凌，你好些了吗？吃点东西吧。”
“多谢阿茹娜姑娘。”
叶凌睁开眼，接过食物，道了声谢。
他确实饿了，也没有客气，慢慢吃了起来。
趁着用早餐的间隙，叶凌状似随意地与阿茹娜攀谈，借机打听情况。
阿茹娜心思单纯，有问必答，很快便让叶凌对周遭环境有了大致的了解。
此处确实是北漠无疑，但并非他想象中的修士聚集之地，而是一个名为“铁骑部落”的世俗部。
通过阿茹娜的描述，叶凌敏锐地察觉到北漠与东荒在修行界与世俗关系上的巨大差异。
在东荒，修真者与凡人世界界限分明。
修士城池盘踞于灵山福地，自成一体，世俗王朝则由凡人自行统治，未经允许，修士严禁在凡间肆意妄为，干扰世俗秩序。
通常只有王朝皇室或重要机构中，才会象征性地派驻一些修为低微的修士，处理一些可能与修真界擦边的琐事。
而北漠则截然不同。
在这里，修行者与普通凡人的界限模糊得多。
根据阿茹娜的说法，几乎每一个部落中，都会有被称为供奉的修士。
部落的大小与强盛，很大程度上取决于其供奉的的数量与实力。
这些供奉与部落休戚与共，享受部落最好的供养，同时也承担着守护部落、对外征战的责任。
位于北漠中央、最强大的“王庭”，则是由北冥家族统治，据说王庭中的每一位成员，放在其它部落都能成为供奉。
“我们铁骑部落不大，只有三位供奉。”
阿茹娜语气中带着敬畏。
“他们可厉害了！能徒手撕裂豺狼，奔跑起来比最快的骏马还快，身体像最坚硬的石头一样，刀枪不入！”
叶凌默默听着，心中暗自评估。
从阿茹娜那充满想象力的言辞中，他推测，这铁骑部落的三位供奉，实力大概是凡三境修士，最强，可能也不过是洗髓。
这等修为，在东荒修真界，只能算是刚刚踏入修行门槛。
但在这北漠的世俗部落中，已是被尊为守护神般的存在。
叶凌喝下最后一口温热的羊奶，将碗递还给阿茹娜，再次真诚道：
“阿茹娜姑娘，救命之恩，叶凌铭记于心。”
阿茹娜摆摆手，笑道：
“哎呀，别说这些啦！我们草原上的人，看到落难的人都会帮忙的！你好好养伤就行！”
阳光洒在少女灿烂的笑容上，充满了生机与活力。
叶凌看着她，心中那份因流落异乡、前途未卜而产生的阴霾，似乎也被驱散了些许。
他点了点头，望向远方起伏的绿色地平线。