陈蕾半跪在防御掩体后，膝盖顶住掩体的合金支架，将便携式增幅器的信号天线旋到最大角度。淡蓝色的信号波纹在屏幕上一圈圈扩散，每道波纹都精准覆盖防御队的通讯频段，王锐的指令透过队员的耳麦传来时，清晰得没有一丝杂音。她的指尖在监测仪上滑动，热成像画面里，十几个红色光点正与防御队的蓝光缠斗，突然，一道微弱却特殊的能量信号跳了出来，那是矿场老旧维修终端特有的脉冲频率，与高苗当年留下的维修记录完全吻合，连终端芯片的磨损痕迹都能通过信号波形识别出来。“王队，左侧三点钟方向，三个喽啰绕后！”陈蕾快速标记目标位置，同时指尖在加密键盘上敲击，瞬间接通丰收的专属频道，终端屏幕弹出“通讯已加密”的绿色提示，“丰收，高苗在‘锈鸦号’货舱c区！他的终端还在发送矿道地图信号，频率指向废弃矿道，就是影族经常出没的那片盲区！”指挥室里，丰收的指尖在全息星图上一划，矿道盲区立刻被红色光晕圈住，影族活动的能量残留像黑色雾气般在星图上浮动，他抓起通讯器吼道：“王锐，别追太深！高苗想把你们引去巢穴，守住缺口就行，商族的星晶炮还有五分钟到！”
二！”破锣稀的倒计时像烧红的钢针，狠狠扎进高苗的太阳穴，突突的跳痛顺着神经蔓延到后颈，冷汗瞬间浸湿了工装领口，冰凉地贴在皮肤上。他猛地扬起胳膊，将战术终端往货舱操作面板上砸去，“哐当”一声脆响，终端外壳与合金面板碰撞的震动顺着手臂传进胸腔，原本就裂着三道缝的屏幕彻底碎成蛛网，玻璃碴子飞溅出来，划破了他的虎口。可这台濒死的终端竟顽强地亮着，矿道能量线分布图从破碎的屏幕边缘挤出来，泛着冷光的蓝色线条像影族伸出的触手，密密麻麻缠绕着矿道脉络，最靠近战场缺口的b17号支护桩被醒目的红色框锁定，旁边的标注“影族能量节点，扰动阈值80%”像一道催命符。
高苗的指腹全是冷汗，按在触发键上时不停打滑，指甲缝里还嵌着上次维修矿道时沾上的赤铜屑，混着汗水腌得皮肤又痒又疼。他盯着屏幕上的b17桩体，脑海里不受控制地闪过勘探队的惨状，那三个队友被暗蚀触手缠住时的惨叫，身体在黑色能量里消融成光屑的画面，连骨头都没剩下。“去他妈的破锣稀……去他妈的怪物……”他喉间挤出一声沙哑的咒骂，牙关咬得腮帮子发酸，下颌线绷成僵硬的直线，终于狠下心，用指关节死死抵住触发键，终端发出“嘀”的轻响，却在这时猛地闪了两下，屏幕瞬间暗下去一半。
“该死的硬件故障！”高苗狠狠捶了下操作面板，终端却在这时发出“嘀”的长鸣，绿色提示灯刚亮就疯狂闪烁，像濒死的萤火虫，显然是刚才的撞击震坏了信号模块，导致指令延迟。三秒后，远处矿道深处传来闷响，先是低沉的“轰隆”声，像有巨石碾过岩层，接着是“咯吱”的能量撕裂声，从远到近顺着矿道传过来，震得“锈鸦号”的货舱舱壁都在轻微颤抖。
指挥室里，陈蕾面前的监测仪瞬间炸锅原本稳定在32%的能量浓度，像被投入沸水的温度计，指针疯狂飙升，瞬间突破50%的危险阈值，红色数值条亮得刺眼，连带着屏幕都开始震颤，上面的能量波形图扭曲成狰狞的曲线。她的指尖死死按在监测仪的锁定键上，指节泛白，指甲都嵌进了掌心，b17号支护桩的实时画面里，原本温润的蓝光先是剧烈闪烁，像接触不良的灯泡，接着从桩体底部开始发黑，黑色纹路顺着蓝色能量线快速蔓延，不到两秒，大半截桩体就失去了光泽，只剩顶端一点微弱的光，像风中残烛般摇曳。“暗蚀动了！”陈蕾的声音因急促呼吸而发颤，却依旧清晰地报出数据，“能量波动从b17桩体呈辐射状扩散，速度每秒12米，距离缺口还有三百六十米，还有三十秒就到！”她抬手抹了把额角的冷汗，指尖蹭到屏幕上的汗渍，在能量曲线旁划出一道水痕。
王锐刚对着耳麦吼完“收缩防线，新兵退到后排”，掌心的影族吊坠就猛地发烫，像攥着一块刚从星炉里夹出来的星铁，热度顺着指缝往小臂蔓延，烫得他差点松手。他下意识抬头望向矿道深处，就听见令人牙酸的“咯吱”声越来越近，不是金属摩擦，是混沌能量挤压岩层的闷响，带着一种令人心悸的低频震动。矿道口的星尘突然被一股无形的力量抽离地面，在半空盘旋成高速旋转的黑色漩涡，漩涡中心的黑暗浓得化不开，连战术头盔的夜视模式都无法穿透，只能看到边缘泛着的淡紫色光晕。
“那是什么鬼东西！”一个刚入伍的新兵惊呼声从耳麦传来，声音发颤，连手里的脉冲枪都快握不稳。王锐还没来得及呵斥，三只半透明的暗蚀黑色触手就从漩涡中猛地探出来，触手像裹着一层流动的星尘，表面布满细密的银色纹路，纹路里流淌着暗紫色的能量，扫过旁边停着的合金矿车时，发出“滋啦”的腐蚀声。数吨重的矿车外壳瞬间被熔出密密麻麻的小孔，接着像折纸般扭曲变形，“哐当”一声砸在地上，零件飞溅起来，像流星雨般砸向防御队的离子盾，发出“叮叮当当”的脆响。
“撤到屏障缺口外侧！老兵组举盾，组成环形防御！”王锐嘶吼着扣动脉冲枪扳机，声带因过度用力而沙哑。蓝色光束密集地击中最前面那只触手，却只激起几片黑色光屑，光屑落地后没有消散，反而像有生命般重新聚拢，黏回触手表面，触手上的银色纹路甚至亮了几分，像是在吸收脉冲能量。王锐心里一沉，这东西根本不怕常规武器！