丰收猛地坐直身体，掌心的影族吊坠凉意更甚，银纹像受惊的游鱼般剧烈跳动，与终端屏幕上的能量曲线形成诡异共鸣。他指尖在战术终端上飞速滑动，指腹几乎要按透屏幕，将西侧防御塔的能量数据流放大三倍，原本该呈平滑弧线的输出波，此刻布满细密的锯齿，峰值与谷值的波动幅度虽小，却和上次暗蚀残片撞毁防御塔时的能量特征高度相似，只是被人为压制得更隐晦，像藏在星尘里的刀锋，稍不留意就会划破防线。“是混沌能量干扰，不是设备老化。”他眉头紧锁，指节因用力而泛白，“上次暗蚀残片撞毁三号塔时，能量曲线就是这样先隐晦波动再骤然崩溃，这群人显然研究过我们的防御系统。”
指挥室里，全息监控画面被丰收放大在主屏幕上，阿坤抓着能量钳的动作、身后喽啰藏在星尘里的身影，连他们作战服上的铁星联盟残徽都清晰可见。王锐一拳砸在操作台上，力道大得让台面上的能量指示灯都晃了晃，溅出几点火星。“这群杂碎专挑软柿子捏！”他盯着屏幕上的换班倒计时，还有四十秒，新兵队刚走出补给站，防御缺口正好暴露。他抓起战术头盔，手指几乎要把头盔边缘捏变形，头盔上还留着上次跟暗蚀作战时的划痕，“一队跟我走，带足离子盾和脉冲枪，三分钟内堵死西侧缺口！二队立刻去补给站，把能量核心室的星晶锁落锁，用应急螺栓加固！”
陈蕾已经背着应急通讯包站在门口，指尖在加密键盘上翻飞，调出苏晴的专属频道，信号条瞬间拉满。“苏晴那边接通了，我让她把暗蚀监测数据同步到所有防御终端，还给二队发了补给站防御方案，能量核心室的备用电源我上周刚检修过，主电源断了也能撑半小时。”她晃了晃手里的便携式增幅器，“这个我带上，他们要是用混沌能量干扰通讯，我能在缺口处搭临时频道，保证你跟指挥室通联。”丰收点头，刚要说话，屏幕上突然跳出“锈鸦号能量炮充能”的红色预警，光迹正对准西侧防御塔。
战术终端突然弹出玄甲的加密消息，王锐扫了一眼就吼出来：“商族巡逻舰十分钟到外围！他们的星晶炮能轰掉‘锈鸦号’的引擎！”丰收的指尖在屏幕上一点，将“锈鸦号”的参数调了出来，黑市改装货船，装甲厚但转向慢，舰首能量炮充能需要两分钟。他突然顿住，眉峰皱起：“是高苗的手笔。”“谁？”王锐正系战术腰带，动作一顿。“铁星联盟的残党，”丰收调出高苗的档案照片，“他在矿场当维修工那阵，总借检修名义偷瞄屏障控制代码，当时我就觉得他眼神不对。”他从颈间解下影族吊坠，银纹还在因混沌能量轻微跳动，“这东西遇暗蚀能量会发烫，比监测仪灵，你带上。”
星尘被能量波动搅得狂乱，“锈鸦号”舰首的能量炮突然射出一道刺眼的红光，像烧红的烙铁，在星尘里犁出灼热轨迹，精准击中西侧防御塔的了望台。“轰隆，”爆炸声震得指挥室的星晶窗都在颤，了望台的合金外壳瞬间熔化成铁水，碎片裹着星尘飞溅，在矿场上空撒下一片火星。阿坤趁机扯掉防毒面具，露出满是刀疤的脸，他挥舞着爆能枪嘶吼着冲进缺口，身后的喽啰跟疯了一样，武器喷出的红光在星尘里织成乱网。
丰收站在星晶窗前，看着矿场里交织的红蓝光影，星尘被炮火搅成光雨。掌心的战术终端突然震动，是卡伦从星云深处发来的简讯，黑色字体在屏幕上格外醒目：“星云边缘检测到三艘陌生飞船信号，航向均指向巴尔星，疑似铁星联盟残部。”他指尖收紧，终端边缘硌得掌心发疼。远处“锈鸦号”又开始充能，王锐的离子盾阵却突然往前推进了两米，商族巡逻舰的淡蓝色光痕已出现在星云边缘。丰收望向窗外，星尘里的战火还在蔓延，但他知道，这场突袭只是前奏，更多危险正顺着星脉，朝赤铜矿场聚拢而来。
王锐的防御队刚在缺口处架起离子盾阵，淡蓝色的盾墙像凝住的光，阿坤的第一发爆能弹撞在上面，红光碎成漫天光屑，落在地上滋滋作响。“开火！”王锐扣动脉冲枪扳机，蓝光齐射，最前面的两个喽啰惨叫着倒下，身体被脉冲能量洞穿，跌在星尘里不动了。陈蕾跟着二队往补给站跑，靴底踩过发烫的合金碎片，手里的增幅器正不断接收苏晴发来的监测数据：“王队，他们的诱捕器能量在衰减，混沌能量浓度下降30%！”
阿坤的嚣张像被戳破的能量盾，瞬间泄得一干二净。刚扣动扳机的爆能枪突然卡壳，“咔哒”一声空仓提示格外刺耳，震得他虎口发麻，那是最后一把满能的武器，备用能源还塞在战术腰带最里面的夹层里。他慌得手忙脚乱去够，指尖刚触到弹匣的塑料外壳，离子盾反弹的冲击波就像一记重锤砸在他胸口，整个人像断线的木偶般向后飞出去，后背结结实实撞在防御塔残骸的合金碎片上。滚烫的金属尖刺扎进作战服，疼得他倒抽冷气，龇牙咧嘴间，嘴角溢出一丝血沫。耳麦里破锣稀的怒吼混着强烈的电流杂音炸开，震得他耳膜生疼：“废物！连个缺口都守不住！高苗呢？让他把影族引出来！再拖下去，咱们都得被商族的星晶炮轰成渣！”
高苗此刻正缩在“锈鸦号”货舱的阴影里，后背紧紧贴着堆放的能量箱，箱壁的凉意根本压不住浑身的燥热。监控屏幕上，他的喽啰像被打散的星尘，一个个倒在脉冲枪的蓝光下，其中一个还是他当年在铁星联盟的老部下，此刻正捂着胸口在星尘里抽搐。高苗的脸色青一阵白一阵，他根本没打算真去喂影族，那东西的黑色触手能把人搅成能量粒子，勘探队的惨状他至今记得。他攥着终端的手沁出冷汗，屏幕上还停留在储备舱的位置标注，只要再等十分钟，防御队被牵制住，他就能带着赤铜溜之大吉。可货舱顶部的监控突然转向他，破锣稀泛着红光的机械义眼占满整个屏幕，声音冷得像暗蚀巢穴的冰：“我数到三，再不动手，我就把你的位置加密发给丰收和影族监测仪，一……”高苗猛地打了个寒颤，终端差点从手里滑掉。