风还在吹，草叶摇晃。天蓬的钉耙拖在地上，铁齿划过石面，发出低沉的摩擦声。
他停下脚步，目光落在前方云层裂开的一道缝隙。一道白影缓缓降下，莲台浮空，白衣飘动。柳枝轻摆，香气随风散开，一缕冷意渗入鼻息。
观音来了。
她站在众人面前，面容平静，眼神扫过唐僧，又落在悟空身上。没有说话，只是轻轻抬手，指尖在空中画了一道弧线。
悟空猛然跪倒，双手抱头，额头青筋暴起。紧箍发出暗红光芒，一圈圈收紧，像是要嵌进骨头里。他咬牙，喉咙里挤出一声闷吼，膝盖在石头上磨出血痕。
“住手！”唐僧冲上前一步，却被一股无形力量挡住，踉跄后退。
沙僧立刻横身挡在他前面，降妖杖握紧，颈间那道伤疤微微发烫。他盯着观音，一句话没说，但手指已经扣住了杖柄上的凹槽。
天蓬没动。他站在原地，钉耙轻轻叩了三下地面。每一次敲击都极轻，几乎听不见声音，但他能感觉到震动顺着铁柄传上来，像是记下了某种节奏。
他知道这是什么。
紧箍咒不是第一次用了。可这一次不一样。音调比以往低半分，尾音拖得更长，像是一根线，悄悄缠上了魂魄。这不是惩罚，是重新绑定。
他在心里数着。三十六次呼吸内，咒力波动了七次。每次都在同一刻，对应玉净瓶方向。那瓶中的水，不是普通的圣水。
观音收回手，莲台微微上升。她看着悟空，声音温和：“你已偏离正轨太久，该回来了。”
悟空抬起头，眼里布满血丝。他喘着气，嘴角咧开，笑了一声：“正轨？你们定的路，就是让我跪着走完？”
“取经成佛，是你应尽之责。”观音说，“我不愿用此法，但你若执意反抗，我只能代佛施令。”
唐僧站在后面，手攥着衣角。他想起自己心口的裂纹，想起额头消失的符印。他曾以为那是束缚，现在才明白，那也是保护。可保护他的，究竟是谁？
他看向天蓬。对方依旧沉默，右手搭在钉耙上，指节微微弯曲，像是随时准备发力，又像是在等待什么。
“八戒。”他开口，“你怎么看？”
天蓬终于动了。他抬起眼，直视观音：“当年蟠桃宴上，你说我是醉酒失仪，贬我下凡。可你知道我在宴上看见了什么吗？”
观音神色未变：“过去的事不必再提。”
“不。”天蓬往前走了一步，“我要提。那天玉帝袖中藏着龟甲，上面写着三百六十五个名字。每一个，都是即将被替换的神仙。而你的净瓶里，早就装好了用来洗去记忆的药。”
观音眼角微不可察地抽了一下。
天蓬继续说：“你今天来，不是为了劝悟空回头。你是怕他真的看清了——紧箍和锁灵阵，根本就是一个东西。天庭用它锁仙，你们用它锁佛。”
空气静了下来。
悟空慢慢站起身，头还在痛，但他撑住了。他盯着观音，声音嘶哑：“你说我是斗战胜佛转世，可我连自己的前世都看不见。我的记忆，是不是也被动过手脚？”
观音没有回答。
她只是轻轻拂动柳枝，莲台开始上升。临走前，她看了天蓬一眼，嘴角浮现一丝笑意。
那笑很淡，却让天蓬心头一沉。
他知道，那不是认输的笑，也不是嘲讽。那是猎人看到猎物终于踏入陷阱时的确认。
莲台升入云层，消失不见。
风再次吹过山顶，带着一丝湿气。远处桃林隐约可见，枝叶在阳光下泛着浅绿。
悟空靠着一块岩石坐下，手扶着金箍棒，额头冷汗未干。沙僧收起降妖杖，但手仍没松开。唐僧低头看着自己的掌心，那里有一道旧疤，是从前念经时被符纸割破留下的。
“她还会再来。”沙僧低声说。
“当然会。”天蓬转身，面向三人，“她今天来，是为了测试我们还有多少反抗意志。下次就不会只是念咒了。”
“那你打算怎么办？”悟空抬头，“躲？逃？还是继续当个懒和尚混日子？”
天蓬走到他面前，蹲下身，平视他的眼睛：“我要你记住一件事。从现在起，没人能替我们决定该怎么走。你要挣开紧箍，就得先知道它是怎么造出来的。”
“怎么查？”
“去桃林。”天蓬站起身，“高翠兰种的那棵树，结出的果子能让妖怪看见被篡改的记忆。你是天生石猴，不算真正意义上的‘妖’，但你体内的命星，曾被打碎重组过三次。那棵树，或许能照出你的本来面目。”
唐僧皱眉：“可那是佛门禁地，观音不会允许我们靠近。”
“她不允许，我们就偏要去。”天蓬拿起钉耙，指向桃林方向，“而且我不信她真敢在众目睽睽之下动手。刚才那一咒，已经是极限。她需要维持慈悲形象，就不能明杀取经人。”
沙僧忽然开口：“我也有事要说。”
两人看向他。
“我的锁子甲下面，藏了一把断刃。”沙僧声音低沉，“每到朔日，它就会发热。那天，正是地藏王重塑金身的日子。而观音……她的袈裟边缘沾着药渣，和孟婆汤的味道一样。”
天蓬眼神一凝。
他明白了。
朔日，金身重铸，谛听沉睡，观音也需要净化残魂。那一天，是她的弱点。
也是他们的机会。
“所以。”天蓬环视三人，“我们要等。等一个时间，一个地点，一次能把所有真相掀出来的时机。”
悟空冷笑：“你就爱算计。”
“我不是算计。”天蓬握紧钉耙，“我是不想再被人当成棋子。一百年前，我在天河水军看着同僚一个个消失，没人敢问为什么。现在我知道了——因为他们都被换掉了。换成听话的，顺从的，不会质疑的。”
他顿了顿，声音更低：“我不想你们也变成那样。”
唐僧久久不语。最后，他抬头：“如果西游本就是一场骗局呢？如果我们走的每一步，都是别人写好的剧本？”
“那就撕了它。”天蓬说，“从现在开始，我们不为成佛，不为功德，只为自己活着的这一天。”
风忽然大了些。
钉耙的铁齿在地上划出一道深痕。
天蓬转身，朝桃林方向迈出第一步。
其余三人站在原地，看着他的背影。
片刻后，悟空撑着金箍棒站起来，跟了上去。
沙僧扶了唐僧一把，也动身前行。
五个人影沿着山脊下行，走向那片泛着微光的桃林。
阳光照在天蓬肩上，他的影子落在地上，拉得很长。
钉耙尾端，一滴水珠滑落，砸进泥土，溅起一小撮尘灰。