一年时间，在汗水和静坐中流过。田逸的修为艰难地爬升到凝气五层。
【凝土术】已能凝聚出拳头大小、质地紧密的土块；【聚水术】也能聚起一碗清水。
在讲武堂，他能凭着那几分“沉”劲和越来越扎实的下盘，与一些资深的天人境士卒打得有来有回。
进步依旧缓慢，但在无数个枯燥的日夜坚持下，那曾经虚无缥缈的仙路，终于在他脚下，踩出了一道浅浅的、却真实存在的印记。
自己离夏远、离鲁飞依旧遥不可及，甚至离讲武堂里那些真正的天才都差得远。
他不再焦虑，也不再自卑。他找到了自己的节奏，一种属于田逸的、慢而坚实的节奏。
逆袭之路，才刚刚铺下第一块砖。
清晨，讲武堂校场。
薄雾未散，百余名学员已列队肃立，鸦雀无声。
田逸站在队列前方，身着青山制式软甲，腰佩凡铁长刀。
他依旧胖，但半年多军旅磨砺，眉宇间少了怯懦，多了几分沉静。
凝气五层的修为在修仙界微不足道，却让他在这些大多处于“凝气”、“筑基”期的学员面前，有了领队的底气。
脚步声传来。
夏远一身常服，缓步走入校场。他没看那些学员，目光直接落在田逸身上。
“田逸。”
“在！”田逸挺直腰板。
“黑风岭一带，近来有匪患猖獗。据报，匪首自称‘黑煞’，纠集亡命数百，劫掠商队，袭击村落，手段残忍。当地驻军数次围剿，皆因地势险恶，匪徒狡猾而未能竟全功。”夏远语气平稳，“现命你，率讲武堂甲字队学员百人，前往黑风岭，清剿此匪。务必查明匪患根源，彻底铲除，以安地方。”
田逸心脏猛地一跳。剿匪？带兵？他下意识想退缩，但看到夏远平静却隐含期待的目光，又咬住了牙。这是信任，也是考验。
“领命！”他抱拳，声音有些发紧。
夏远微微点头，又道：“此行凶险，匪徒中或藏低阶修士。小黑会随你同去，护你周全。”
他话音刚落，一道黑影便从校场角落窜出，熟练地蹲在田逸脚边，吐着舌头，正是外表毫无变化的小黑。
学员们看到这“土狗”，有些面面相觑，但无人敢出声质疑。
田逸却心中一暖，他知道小黑的底细。有它在，等于多了一尊准帝巅峰的守护神。
“记住，”夏远最后看了田逸一眼，“为将者，当断则断，当杀则杀。慈悲，需用在正确的地方。”
“是！”
三日后，黑风岭外围。
山势陡峭，林木幽深，瘴气弥漫。百人队伍在林间艰难穿行。
田逸走在最前，手里拿着一张简陋的地图，眉头紧锁。
他身后，学员们虽略显疲惫，但阵型不乱，警惕地观察四周。小黑跟在田逸身侧，偶尔抽动鼻子，耳朵微转。
“田教习，”副队长，一个名叫赵虎的筑基初期青年凑过来，低声道，“前面就是鹰嘴涧，地形险要，是设伏的好地方。斥候回报，附近有新鲜足迹和人畜粪便。”
田逸停下脚步，深吸一口气。他想起夏远的话，也想起在讲武堂学过的地形判断。“全军戒备，缓速前进。弓弩手预备，盾手护住两翼。”
命令下达，队伍气氛瞬间绷紧。学员们握紧手中兵刃，呼吸都放轻了。
刚进入鹰嘴涧狭窄处，异变陡生！
“杀！”
两侧山坡上，突然冒出上百号衣衫褴褛、面目凶狠的匪徒，嚎叫着冲杀下来。
箭矢如雨点般射落，虽然粗糙，但居高临下，威力不小。
“举盾！结圆阵！”田逸厉喝，声音因紧张而有些变调，但命令清晰。
学员们训练有素，迅速靠拢，外围盾牌竖起，叮叮当当挡住箭矢。但匪徒已冲至近前，刀光映着林间晦暗的光线，喊杀声震耳欲聋。
短兵相接！
血光迸现！
田逸第一次亲眼看到活生生的人在自己面前被砍倒，惨叫着死去。
浓烈的血腥味冲入鼻腔，让他胃里一阵翻腾。一个满脸横肉的匪徒狞笑着，挥刀朝他劈来，刀风凛冽。
恐惧瞬间攥紧心脏。田逸下意识想后退，但脚像钉在地上。他看到那匪徒身后，一个年轻的学员正被两个匪徒夹攻，险象环生。
不能退！
“啊！”田逸发出一声不似人声的怒吼，体内微弱的土灵之气疯狂运转，灌注双臂，挥刀迎上。
铛！
金铁交鸣，震得他虎口发麻，长刀险些脱手。那匪徒只是凡俗武夫，却被震得后退一步，惊疑不定。
田逸借势前冲，刀锋划过一道笨拙却沉重的弧线，直奔对方脖颈。他脑子里一片空白，只有一个念头：挡住他们！保护身后的人！
匪徒仓促格挡。
噗嗤！
刀锋入肉的声音如此清晰。温热的液体溅到田逸脸上。
那匪徒瞪大眼睛，喉咙里发出嗬嗬的怪响，缓缓倒地。
田逸僵住了。刀还嵌在对方脖子里，手里传来粘稠湿滑的触感。他杀了人。第一次。
胃里翻江倒海，眼前发黑。他想吐，想扔了这该死的刀。
“田教习！小心！”赵虎的惊呼在耳边炸响。
另一个匪徒趁机从侧面扑来，刀锋直刺田逸肋下。
死亡的气息扑面而来。
就在这一刹那，田逸涣散的眼神骤然凝聚。
他看到了那匪徒眼中赤裸的杀意和贪婪，看到了周围学员奋力搏杀却不断受伤，看到了脚边小黑依旧蹲着，黑溜溜的眼睛正看着他，没有帮忙的意思。
夏远的话在脑海中回荡：“当断则断，当杀则杀。”
不能倒在这里！
“滚开！”田逸爆喝，不知哪来的力气，猛地抽回长刀，带出一溜血花。
他不再去想杀人的感觉，不再去感受脸上的血腥，土灵之气灌注双腿，身形一沉，险之又险地避开刺来的刀锋，同时手中刀顺势横斩！
这一刀，带着他憋闷的恐惧、初次杀人的颤栗、以及保护同伴的责任，竟比平时沉稳迅猛了数分。
嗤啦！
匪徒胸口被划开一道深可见骨的口子，惨叫着倒地。
田逸喘着粗气，握刀的手还在微微颤抖，但眼神已经变了。
恐惧仍在，却被一种更冰冷的决断压了下去。他抹了把脸上的血污，目光扫过战场。
“甲组向左，乙组向右，分割匪众！丙组弓弩，压制山坡！”他的声音不再发紧，带着一股沉下来的狠劲。
命令传出，学员们精神一振，依令而动。田逸自己则带着赵虎等几个好手，直扑匪徒中几个气息稍强、似是头目的人物。
他刀法依旧笨拙，但那股“沉”劲越发明显，往往能以力破巧，加上赵虎等人配合，竟接连斩杀两名匪首。
匪徒本就是乌合之众，见头目被杀，顿时士气崩溃，哭喊着四散逃窜。
“追剿残匪，不可放过一人！”田逸咬牙下令。他知道，对敌人仁慈，就是对自己人和身后百姓的残忍。
战斗持续了小半个时辰，最终，百余匪徒除少数逃入深山，大部被歼。鹰嘴涧中，血腥气浓得化不开。