三艘飞舟如同三道疾驰的流星，划破逐渐清朗的海空，将那片正在发生奇妙变化的碎星礁海域远远甩在身后。归途似乎比来时顺畅了许多，笼罩海面的灰雾消散大半，露出久违的碧海蓝天，连空气中那股无处不在的阴冷死气也淡得几乎察觉不到了。
飞舟上，气氛却并未完全轻松。
虽然成功解决了幽冥之患，唤醒了祖灯之灵，阿禾的心灯也得已完整，但此行折损的人手，尤其是凌霄宗和天衍宗、沧浪剑阁陨落的几位金丹弟子，让胜利的喜悦蒙上了一层阴影。云鹤子等人脸上都带着疲惫与沉痛，默默调息，处理伤势。
阿禾也安静地坐在敖渊身边，怀中抱着那盏焕然一新的心灯。灯身温润，光芒内敛，只有靠近才能感受到其中蕴含的浩瀚而纯净的愿力。莲生已经不再以虚影依附，而是直接“住”进了灯芯处那团温暖的火焰里，据说这样对她恢复灵性更有好处，只是暂时无法显形说话了。琉璃盏也安静地挂在阿禾腰间，偶尔会闪过一丝七彩流光，仿佛在消化之前吞掉的那道“幽冥灭魂箭”。
敖渊闭目调息，脸色依旧有些苍白。显化祖龙法相，又催动龙炎焚海、对抗整个幽冥死域，即使是他，消耗也是极大。但他握着阿禾的手，始终没有松开。
“敖渊，”阿禾小声问，打破了沉默，“我们回到龙宫，是不是就安全了？那些坏蛋……都解决了吗？”
敖渊睁开眼，金色的眸子里倒映着阿禾担忧的脸：“无面尊使已灭，黑水蛟族与玄阴教在此地的精锐也损失殆尽。但幽冥势力盘根错节，难保没有其他爪牙潜伏。黑水蛟族更是余孽未清，其背后是否还有更深联系，尚需详查。不过……”他语气放缓，“回到龙宫，有四海大阵守护，确实要安全许多。”
阿禾点点头，又有些不安地看向后方海域：“那……祖灯呢？它自己在那里，会不会又有坏人去找它麻烦？”
“祖灯之灵已然复苏，且与‘归墟之眼’空间联系紧密，自保之力应是不缺。此地异变平息，消息传开后，东海各正道宗门也会加以关注，不会坐视不理。”敖渊耐心解释，“况且，你的心灯与它同源相连，若真有变故，你应能有所感应。”
听到这话，阿禾才稍微安心，低头看了看怀里的灯，灯焰似乎轻轻跳动了一下，仿佛在回应。
就在这时，负责操控飞舟的凌霄宗弟子忽然发出惊疑之声：“师叔！前方海域……似乎有情况！”
众人立刻来到舟首，凝目望去。
只见前方约百里外的海面上空，竟有数道遁光正在高速追逐、缠斗！灵光爆闪，法术轰鸣，隔着这么远都能隐约感受到强烈的灵力波动和……浓烈的血腥气！
“有人在斗法！而且……似乎是一方在追杀另一方！”叶孤帆眼神锐利，瞬间判断出形势。
被追杀的一方，遁光黯淡，显得仓皇狼狈，数量约有三四道。而追杀的一方，遁光颜色驳杂，气息阴邪，数量更多，足有七八道，且攻势狠辣，招招致命。
“是邪修？还是……黑水蛟族残党？”柳静仪皱眉。
“距离太远，看不清具体。”云鹤子沉吟道，“但此地已近归澜镇航线，寻常邪修不敢如此明目张胆……莫非是漏网之鱼，在拦截从归澜镇方向过来的修士或船只？”
“去看看。”敖渊忽然开口，语气平淡，“若真是幽冥或黑水蛟族余孽，顺手清理。”
众人没有异议。三艘飞舟立刻调整方向，朝着那片战场疾驰而去。
随着距离拉近，战场上的情形渐渐清晰。
被追杀的一方，是四名穿着统一青色道袍的修士，看样式似乎是某个中小型宗门的弟子，修为多在金丹初期到中期，此刻个个带伤，气息萎靡，正拼命催动一件梭形飞行法器逃窜，但速度明显不如后方追兵。
而追杀他们的，赫然是五名身着黑袍、气息阴冷的修士，以及……三条体型缩小、但妖气冲天的黑色蛟龙！正是黑水蛟族！那些黑袍修士，看手段和气息，也绝非善类，法术中带着明显的阴邪与血煞之气，像是邪修或魔道中人。
“黑水蛟族果然还有残党！”云鹤子脸色一沉，“那些黑袍人……看其法术路数，似乎与‘血煞宗’有关？此宗远在西陲，怎么也跑到东海来了？还与黑水蛟族搅在一起？”
“管他什么宗，都不是好东西！救下那几人，问问情况！”罗横摩拳擦掌。
飞舟速度极快，转眼间便已接近战场。
那四名青袍修士见有援兵（尤其是看到飞舟上凌霄宗等标志），如同抓住了救命稻草，嘶声高呼：“前辈救命！我等乃‘青霞门’弟子，护送门中采买的‘定海铁’返回，途经此地遭遇这些妖邪截杀！他们……他们抢了我们的货物，还要杀人灭口！”
“定海铁？”敖渊目光微凝。那是炼制水系法宝和稳定阵法的重要材料，颇为珍贵。黑水蛟族抢夺此物，是想修复受损的巢穴阵法？还是另有他用？
此时，那五名黑袍邪修和三条黑水蛟也发现了迅速靠近的三艘飞舟，尤其是感受到飞舟上散发出的强大气息（主要是敖渊那即便收敛也依旧惊人的威压），明显迟疑了一下。但为首那名黑袍修士眼中凶光一闪，厉喝道：“不管他们！先杀了这几个青霞门的，抢了东西立刻走！”
三条黑水蛟更是发出嘶吼，喷吐出毒液水箭，攻势更加疯狂，显然是想在援兵赶到前解决目标。
“放肆！”云鹤子怒喝一声，柳叶梭青光一闪，率先射出数道凌厉的雷光，轰向那几条黑水蛟！
叶孤帆、柳静仪、罗横等人也纷纷出手，剑气、寒冰、拳罡呼啸而出，加入战团。
敖渊没有立刻出手，他的神识如同无形的网，瞬间笼罩了整片战场，仔细感知着每一个敌人的气息和周围海域的异常。
那几名黑袍邪修和黑水蛟，实力多在金丹中后期，最强的那条黑水蛟和为首黑袍修士，也不过是金丹圆满，尚未化形。在云鹤子等元婴修士面前，根本不够看。战斗几乎是一面倒，几个回合下来，便有两条黑水蛟被雷法劈得焦黑坠落，一名黑袍邪修被剑气绞杀。
剩下的敌人见势不妙，萌生退意。
然而，就在此时，异变再生！
下方平静的海面，毫无征兆地，猛然炸开一个巨大的漩涡！一股远比那些黑水蛟更加磅礴、更加阴冷凶戾的妖气，如同火山爆发般从漩涡深处冲天而起！
紧接着，一条足有水桶粗细、长达数十丈、浑身覆盖着暗金色与黑色交织鳞片的狰狞蛟尾，如同钢鞭般，带着撕裂海空的恐怖威势，狠狠抽向了……三艘飞舟中，载着阿禾和敖渊的凌霄宗飞舟！
这一击，蓄谋已久，时机刁钻，力量更是远超之前的敌人！
“小心！”云鹤子等人惊呼，想要救援已是不及！
敖渊眼中金芒爆闪！在蛟尾出现的瞬间，他已有所感应！他没有去硬接这势大力沉、显然出自化形期以上黑水蛟的偷袭，而是左手一挥，一股柔和却无可抗拒的力量卷起阿禾和附近几名弟子，瞬间将他们送到了旁边天衍宗的飞舟上！同时右手长枪显现，枪身流转暗金色龙炎，不退反进，化作一道金色闪电，主动迎向了那条抽来的恐怖蛟尾！
他没有选择防御，而是……攻击！
“藏头露尾的鼠辈！给朕滚出来！”
枪出如龙，直刺蛟尾力量最凝聚、也是防御相对薄弱的“逆鳞”所在！
“铛——！！！”
仿佛金铁交击的巨响震彻海天！枪尖与蛟尾鳞片碰撞处，爆发出刺目的火星和狂暴的气浪！敖渊身形微晃，向后飘退数丈。而那条恐怖的蛟尾，则发出一声痛楚的嘶吼，猛地缩回漩涡之中，暗金色的鳞片上，赫然出现了一个焦黑的孔洞，边缘有龙炎附着燃烧，一时难以熄灭！
“吼——！！！”
漩涡中传出愤怒的咆哮，海水冲天而起，一条体型比之前那些黑水蛟庞大数倍、头顶生有独角的暗金色黑水蛟，缓缓从漩涡中升起！它身躯大半隐于水中，只露出狰狞的上半身和那条受伤的尾巴，灯笼大小的暗红色竖瞳，死死盯着敖渊，充满了忌惮与怨毒。
“化形后期……甚至接近圆满！”云鹤子倒吸一口凉气。这绝对是黑水蛟族的核心高层，甚至可能是仅存的长老之一！
“敖渊！果然是你！”那暗金独角蛟口吐人言，声音嘶哑如同砂纸摩擦，“本座‘敖煞’，黑水蛟族二长老！今日，便要为我族死去的儿郎，还有三弟敖戾，报仇雪恨！”
原来是为敖戾报仇而来！而且，它显然早就潜伏在此，利用那些低阶蛟族和邪修做诱饵，真正的目标，就是截杀返回的敖渊等人！
“就凭你？”敖渊持枪而立，气息虽然因为之前的消耗未曾完全恢复，但那份属于龙君的威严与霸气，却丝毫不减。
“哼！本座知道你消耗不小，方才又硬接本座一击！此刻还能剩下几分力气？”敖煞狞笑，“况且……你以为，本座会没有准备吗？”
它猛地仰头发出一声特殊的、穿透力极强的长啸！
啸声未落，远处海平面上，竟同时出现了数个黑点，并以极快的速度朝着这边飞来！那是……更多的黑水蛟族，以及数艘样式古怪、挂着黑色骨帆的飞舟！飞舟上，影影绰绰，邪气冲天！
“还有援兵？！”叶孤帆脸色一变。看这规模，敌人数量恐怕是他们数倍！而且其中不乏强者气息！
敖煞显然是有备而来，在此设下了埋伏，要一举围杀敖渊这个心头大患！
局势，瞬间变得危急！
被救下的那四名青霞门弟子早已吓傻了，缩在天衍宗飞舟角落，瑟瑟发抖。云鹤子等人迅速靠拢，三艘飞舟结成防御阵型，面色无比凝重。他们刚刚经历一场恶战，消耗都不小，面对这明显是精锐尽出的埋伏，胜算几何？
阿禾紧紧抱着心灯，站在敖渊身后的飞舟上，小脸发白，但眼神却异常坚定。她知道自己帮不上忙，不能添乱，只能用力握紧灯盏，在心里默默祈祷。
敖渊看着远处迅速逼近的敌人，又看了看身边疲惫但依旧挺立的同伴，以及身后那个明明害怕却努力坚强的身影，眼中寒光如冰。
他缓缓举起手中长枪，枪尖遥指敖煞，声音平静，却带着一种不容置疑的决绝：
“看来，今日，朕要大开杀戒了。”
然而，就在这剑拔弩张、大战一触即发的时刻——
一个清越、悠扬、仿佛带着海浪回音的女子声音，忽然从极高极远的天空传来，清晰地响彻在每一个人、每一条蛟的耳畔：
“东海之滨，何时轮到尔等孽蛟与宵小撒野？”
这声音并不如何响亮，却带着一种难以言喻的穿透力与威严，仿佛直接响在神魂深处，让所有听到的人（蛟）都心神一震！
紧接着，众人头顶上方的云层，如同被一只无形巨手拨开，阳光倾泻而下。而在那阳光之中，一架由九只神骏非凡、通体洁白的海东青牵引的华丽车辇，破开云层，缓缓降落！
车辇通体由碧蓝色的水晶和珍珠装饰，流光溢彩，华贵非凡。车辕上，站着两名身穿银色鳞甲、英姿飒爽的女子侍卫。而车辇中央，端坐着一位身着海蓝色宫装长裙、头戴明珠冠冕、容貌绝美、气质雍容高贵的女子。她手中把玩着一枚鸽卵大小的深蓝色宝珠，宝珠内仿佛有潮汐起伏，星河转动。
她目光淡淡地扫过下方海域，尤其是在敖渊身上略作停留，眼底闪过一丝难以察觉的复杂，随即看向那如临大敌的敖煞和远处赶来的黑水蛟族与邪修飞舟，红唇轻启，声音依旧清越：
“本宫乃东海龙宫长公主，敖瑗。奉龙王之命，巡视东海，清剿叛逆余孽。”
她顿了顿，目光转向敖渊，语气似乎柔和了一分，却又带着公事公办的疏离：
“皇弟，多年不见。父皇有令，命你即刻携……龙后，返回龙宫。此间叛逆，交由本宫处理即可。”
东海龙宫长公主？敖渊的姐姐？奉龙王之命？
这突如其来的援兵（或者说，是来接应的？），让原本紧张的战场气氛，变得更加微妙和……复杂起来。
敖渊看着车辇上那位风华绝代、气息深不可测的长姐，眼神深邃，并未立刻回应。
而敖煞等黑水蛟族，则脸色变得极其难看。他们万万没想到，在这个关键时刻，东海龙宫竟然派出了身份如此尊贵、实力显然也极强的长公主亲自前来！
这仗，还怎么打？