穿巷鼠的身影消失在院门外，带走了最后一丝犹豫，也带走了院中所有人最后一分侥幸。
剩下的，是死寂。
一种被架在火上炙烤的，沸腾的死寂。
钱四瘫坐在门槛上，大口喘着气，他刚刚用来擦汗的那块黑莲绸布，此刻被他死死攥在手里，像一块烫手的山芋，扔也不是，不扔也不是。
“清道夫”和“利滚利”等人，脸上血色尽褪。他们看着李闲，如同看着一个亲手点燃了炸药引信，然后笑嘻嘻坐在炸药桶上等着看烟花的疯子。
而他们，就绑在这炸药桶上。
魏长风的胸膛剧烈起伏，他脑子里那张精心勾画的“地下帝国”蓝图，此刻已经被李闲用最狂野的笔触，涂抹成了一张……讨贼檄文。
他想说什么，想劝谏，想分析利弊。可话到嘴边，却只剩下干涩的灼痛感。
因为他发现，李闲的布局，已经超出了“谋略”的范畴。
那不是阴谋，也不是阳谋。
那是天灾。
是引动山洪，是掀起风暴，是用所有人的怨与怒，汇成一场足以淹没一切的滔天巨浪。
而他们天策盟，就是那风暴的中心。
“都杵着干嘛？等黑莲社送宵夜来啊？”
李闲懒洋洋的声音打破了凝滞。
他施施然走回摇椅，一屁股坐下，二郎腿一翘，对着还在发懵的钱四勾了勾手指。
“老钱，愣着干啥，上茶啊。看这日头，喝杯下午茶，刚刚好。”
钱四一个激灵，手忙脚乱地爬起来去倒茶。
魏长风看着李闲那副悠闲自得的模样，一口气堵在胸口，差点没昏过去。
“侯爷！”他终于忍不住，上前一步，压低了声音，急切道，“您布下的局，石破天惊！可……可这需要时间！舆论发酵，人心汇聚，非一日之功。黑莲社的反扑，恐怕就在今夜！他们绝不会坐视不理，一旦动手，必然是雷霆之击！我们这点人手……”
“谁说我们要跟他们打了？”李闲接过钱四递来的茶，吹了吹热气，轻描淡写地反问。
魏长风一愣：“不打？”
“打打杀杀的，多不体面。”李闲呷了口茶，咂吧砸吧嘴，“咱们是官，是天策盟，是讲道理的。他们是匪，是毒瘤，是该被律法制裁的。”
他抬起眼，看向魏长风，笑容里带着一丝戏谑：“老魏，你这个宰相，怎么还没转过弯来？我让你做的那些事，是为什么？”
魏长风心神剧震。
他猛地抬头，看着李闲那双仿佛能洞穿一切的眼睛，一个疯狂的念头在他脑中炸开。
他不是要自己对抗黑莲社。
他不是要借民众的势。
他……他是要让天玄城，自己动起来！
“属下……明白了！”魏长风的声音都在颤抖，那不是恐惧，而是极度的亢奋。
“明白就去干活。”李闲挥了挥手，像赶苍蝇一样，“把院里这些木头桩子都利用起来，今晚全城都得给老子唱同一出戏。谁要是敢掉链子，我就让他去跟黑莲社作伴。”
院中众人闻言，齐齐打了个寒颤，再不敢有丝毫迟疑，纷纷涌向魏长风。
“魏先生，您吩咐！”
“魏先生，小的们听您的！”
魏长风深吸一口气，看着眼前这些刚刚还桀骜不驯，此刻却如同待宰羔羊的黑市头目，他第一次感受到了何为“权柄”。
这不是他自己的权柄，是那位侯爷赋予的。
“利滚利！”魏长风的声音变得冰冷而果决，“账本给我，你带人，去城中所有与黑莲社有牵扯的商铺、赌坊、青楼门口，给我盯死了！谁敢出来捣乱，记下名字！”
“清道夫！”他转向那个鬼影，“你的人手，散出去，去城北乱葬岗，去西城码头，去找那些失踪者的家属！告诉他们，想知道亲人下落，今夜子时，去‘观音巷’三号宅！”
“还有你们！”他目光扫过其余众人，“把你们所有的人脉，所有的耳朵，所有的嘴巴，都给我用起来！今晚，天玄城不准有任何一个角落，听不到‘黑莲’的故事！”
命令一条条发出，整个小院瞬间变成了一个高速运转的战争指挥部。
而战争，早已在城市的每一个角落打响。
……
黄昏，城西，百顺楼。
说书先生一拍醒木，满堂喝彩。
“话说那东海之上，有一艘鬼船，名曰‘血莲’，船上不载货物，专载那如花似玉的黄花闺女。少女上了船，便是有去无回，夜夜只闻啼哭声，不见天日……”
台下，一个锦衣食客冷笑一声，将一枚碎银子丢在桌上：“胡说八道！哪来的鬼船，再敢妖言惑众，仔细你的皮！”
他话音未落，邻桌一个喝得满脸通红的汉子，“霍”地站起，抄起酒碗就砸了过去！
“砰！”
酒碗在锦衣客的额头上碎裂，鲜血混着酒水流下。
“我妹妹！我妹妹三月前去上香，就再也没回来！”红脸汉子双目赤红，状若疯虎，“你他娘的是不是跟那鬼船一伙的！”
“我兄弟的女儿也是！”
“还有我表侄女！”
一瞬间，整个酒楼群情激愤。那锦衣客还没来得及发作，就被无数愤怒的拳头和唾沫淹没。
以往，人们畏惧，不敢言。
可当一个虚构的故事，精准地戳中了无数人心中最痛的伤疤时，那压抑的怨气，便会化为最可怕的火焰。
……
入夜，城卫军指挥使府。
张指挥使看着轿夫从车轮底下捡起来的那份名单，手抖得像秋风中的落叶。
上面罗列的官员名字，从九品巡城吏到六部主事，每一个，都与一个名字牵连在一起——黑莲社。
更让他心胆俱裂的是，名单的末尾，用朱砂笔写着一行小字。
“监察司，已收录副册。”
这是栽赃？是警告？还是……催命符？
他不知道。
他只知道，这份名单一旦坐实，整个天玄城的官场，将要塌掉半边天。
他不敢赌。
“来人！”他厉声喝道，“传我将令，全军戒备！今夜，彻查城中所有‘未登记在册’宗门，并向封神宗上报！但有反抗者，格杀勿论！”
……
子时，观音巷三号宅。
这里本是“清道夫”提供的一处安全屋，此刻却成了全城最悲伤的地方。
宅院的墙壁上，挂满了白幡。
每一张白幡，都用血，写着一个名字，一个失踪的日期，以及一个可能的死因。
“张屠户，正月初七，殁，心为人取。”
“王家三女，二月十九，失于西码头，疑上血莲舟。”
“……”
数百个名字，数百道血淋淋的伤疤。
宅院外，黑压压地跪满了人。他们是这些名字的家人。压抑的哭声，汇成一片绝望的海洋。
没有喧哗，没有闹事，只有死一般的悲恸。
但这股悲恸，却比任何刀剑都更加锋利，它无声地审判着这座城市的罪恶，也拷问着每一个知情者的良心。
东家茶舍。
院子里静悄悄的。
钱四、魏长风等人，或站或坐，每个人脸上都带着一种混杂着疲惫、激动与不安的神情。
一道道消息，如雪片般从城中各处汇集而来。
“报！百顺楼，黑莲社的管事被人打断了腿，城卫军到了，直接把人拷走了！”
“报！监察司的夜巡卫，封了城西三家赌坊，抓了二十多个人！”
“报！观音巷那边……人越聚越多了，惊动了巡天卫，正赶过去！”
魏长风听着这些回报，只觉得手心全是汗。
他看着那个躺在摇椅上，仿佛已经睡着了的青年，心中掀起了惊涛骇浪。
兵不血刃。
全城皆兵！
侯爷没有派出一兵一卒，却调动了整座天玄城的力量。
他用流言作刀，用民怨作剑，用官场的猜忌作锁链，用受害者的悲恸作审判台。
黑莲社，这个盘踞天玄城多年的庞然大物，在短短一个晚上，就被剥去了所有神秘和恐怖的外衣，成了一个浑身流脓的恶疮，暴露在所有人的目光之下。
它还没死。
但它的根，已经被全城人，一寸寸地从黑暗的泥土里刨了出来。
“吱呀——”
李闲伸了个懒腰，从摇椅上坐起，打了个哈欠。
“什么时辰了？”
“侯……侯爷，子时三刻了。”魏长风连忙答道。
“哦，时候差不多了。”李闲站起身，活动了一下筋骨，脸上带着灿烂的笑容。
“差不多了？”魏长风不解。
李闲没有回答，只是抬头看了看漆黑的夜空，笑得像只偷了腥的猫。
“回礼送到了，也该收点利息了。”
他话音刚落，一道黑影如同鬼魅般从院外的高墙上翻落，单膝跪地。
是穿巷鼠。
他回来了。
他身上没有伤，但脸色惨白，眼神中带着极致的恐惧，和一种劫后余生的亢奋。
“侯爷！”他的声音嘶哑，“话……带到了。黑莲圣母说……说她明晚，会亲自来……拜山。”
魏长风心中一紧。
亲自拜山？是来认罪，还是来……决一死战？
李闲却笑了，他走到穿巷鼠面前，拍了拍他的肩膀。
“干得不错。”
他忽然低头，像是闻到了什么，凑到穿巷鼠的衣领边嗅了嗅。
“哟，带了点好东西回来啊。”
他闭上眼，嘴角微微上扬。
【叮！检测到宿主主动交互意图，目标：‘黑莲圣母’残留因果气息。】
【交互成功！触发因果链接！】
【获得临时感悟：‘圣母的恐惧’！】
李闲睁开眼，笑容变得玩味。
“走，老魏，带上人。”
“咱们去收第一笔利息。”