平台之上，星光流转，万古沉寂的废墟仿佛在聆听。云无涯近乎透明的身影倚着“星殒”剑，银灰色的眼眸望向深邃虚空，开始了那段尘封已久的诉说。他的声音干涩飘忽，却字字清晰，带着时光沉淀的厚重与苍凉。
“星枢殿……并非你们所想的，仅仅是一座宫殿或宗门。”云无涯缓缓道，“它是上个纪元，‘周天星斗大阵’运转的中枢节点之一，是观测、梳理、引导诸天星辰之力，维持一方星域平衡与繁荣的圣地。殿中修士，修的不仅是自身之道，更是守护星辰秩序、调和宇内清浊的‘牧星者’。”
他的目光扫过陶乐手中的青铜赤霄和其身上的气息：“你们持有的‘钥匙’——‘星枢之钥’，也并非寻常的通行信物或宝藏秘钥。它是开启星枢殿核心‘观星台’、短暂调用部分‘周天星斗大阵’本源伟力的凭证，更是一种……传承与责任的象征。唯有身负星辰眷顾、心性得到认可之人，方能与之相融。”
陶乐心中一震，回想起融合碎片时的艰难与共鸣，对“钥匙”的认知更深了一层。
“那场灾难……”云无涯的声音低沉下去，带着刻骨的痛苦，“源于内部的背叛，以及……外来的侵蚀。”
“殿内当时最负盛名的两位副殿主之一，‘贪狼’星君，为求突破自身桎梏，窥探传说中的‘归墟’之力，竟暗中勾结了来自‘无光之域’的邪神爪牙。那些爪牙带来了‘蚀星魔煞’——一种能污染星辰本源、扭曲生灵心智的邪恶力量。”
“里应外合之下，灾难爆发得极其突然。‘贪狼’星君及其党羽，在庆典之日骤然发难，同时打开了星枢殿外围的多处阵法节点，引‘无光之域’的魔军长驱直入。无数殿中弟子、来不及反应的访客、乃至附近的星辰生灵，在魔煞与背叛的屠刀下陨落。”
云无涯的虚影微微颤抖，仿佛重新经历了那场炼狱：“我……时任‘周天御星’第七阵枢的执阵使，与同僚们拼死抵抗，试图重启部分阵法，掩护残存的弟子与传承撤离……但魔势太盛，‘贪狼’星君对殿内阵法又了如指掌……我们节节败退，殿宇崩塌，阵法接连失守……”
他看向脚下黯淡的残阵：“这‘三号副枢’，就是我当时负责的最后一道屏障。我们依托它，挡住了魔军主力三日，为最后的撤离争取了时间。但最终……阵破，同僚尽殁，我也……”
他没有说下去，但结局不言而喻。他如今这残魂执念的状态，便是那场血战留下的痕迹。
“那‘星枢之钥’为何碎裂？核心区域现在如何？‘贪狼’星君和那些魔物呢？”林寒忍不住问道。
云无涯沉默片刻，道：“最后的时刻，殿主与几位长老启动了‘观星台’的自毁禁制，将核心区域连同侵入的大部分魔军，以及叛变的‘贪狼’星君一同封印、放逐进了时空乱流深处。而完整的‘星枢之钥’，也在那场剧烈的能量冲击中碎裂崩飞，散落各处。我手中的这片……”他看了看自己近乎虚无的手掌，“并非实体，只是我执念所化，与这残阵共生的一点印记，指引后来者罢了。”
他看向陶乐：“你能集齐碎片（虽未完整），引动残阵之力，说明你已得到部分传承认可，也意味着……你已卷入了这场延续万古的因果。‘钥匙’重聚之日，或许便是核心封印松动、当年未尽的灾劫再起之时。而‘无光之域’的爪牙，从未放弃寻找‘钥匙’和污染此地。你们之前遭遇的影傀、蚀星魔煞，便是证明。”
陶乐心中一沉。果然，青铜碎片带来的不仅是力量与秘密，更是巨大的责任与危险。
“前辈，我们该如何前往核心区域？又该如何应对可能复苏的灾劫？”苏晴问道，眼中既有对赵煜牺牲的悲痛，也有对前路的坚定。
云无涯望向废墟深处那朦胧的巨大阴影：“通往核心残区的‘断桥’就在前方百里处，那是由当年崩裂的‘接引星路’残骸形成。但那里……被当年大战残留的、混合了无数死者怨念、魔煞余毒以及时空乱流辐射的‘心魔障壁’所封锁。任何生灵靠近，都会被迫直面内心最深的恐惧、执念与破绽，稍有不慎，便会心神失守，沦为只知杀戮的疯魔，或者被魔煞彻底侵蚀。”
他顿了顿，看向陶乐三人：“你们经历苦战，心神损耗，同伴新丧，内心必有裂痕。穿越‘心魔障壁’，比之前任何一场战斗都要凶险。那是对道心最直接的拷问。”
陶乐与林寒、苏晴对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重与决意。走到这一步，已无退路。
“此外，”云无涯的声音越发微弱，身形几乎要融入星光，“即便穿过障壁，抵达核心残区边缘，那里……恐怕也已不是当年的模样。万古岁月，封印松动，时空乱流的影响，再加上‘无光之域’可能持续的渗透……里面变成了什么样子，我亦不知。我能感受到，那里有极其强大的邪恶与混乱在蛰伏……还有……一丝极其微弱、却让我魂牵梦萦的……熟悉气息……”他的眼中闪过一丝迷茫与痛楚，似乎那是他万古执念中，最深的牵挂与不解之谜。
他没有再细说那气息是什么，但陶乐能感觉到，那对云无涯而言，极其重要。
“我的时间……真的到了。”云无涯低头，看着自己越发透明的双手，又看了看手中那柄陪伴他不知多少岁月的“星殒”长剑。剑身灰白，星核黯淡，却依旧挺直。
他忽然抬手，将“星殒”剑平举，递向陶乐。
陶乐一愣。
“此剑‘星殒’，乃当年殿主赐予执阵使的制式佩剑之一，虽非绝世神兵，却饮我之魂，承我之志，伴我镇守此阵万载。其材质特殊，能一定程度共鸣星辰阵法之力，对‘蚀星魔煞’亦有克制之效。”云无涯的声音平静而郑重，“如今，我执念将散，此剑留于此地，亦将蒙尘。你既承‘钥匙’，担因果，或许……此剑于你手中，能再绽星辉。”
他深深看着陶乐：“不是馈赠，而是……托付。带着它，去看清前方的真相，去完成……我们当年未竟之事。”
陶乐肃然，双手接过“星殒”长剑。入手微沉，冰凉，却能感受到剑身深处一丝微弱却坚韧的灵性，以及那股与云无涯同源的、守护与执着的意念。
“多谢前辈厚赐。晚辈定不负所托。”陶乐躬身，郑重行礼。
林寒和苏晴亦随之行礼。
云无涯微微颔首，脸上似乎露出一丝极其淡的、近乎微笑的弧度。他的身影，如同晨雾般，开始加速消散，点点银灰色的光尘，从边缘剥离，升腾而起，融入周围的星光与废墟。
“前路艰险，道心惟微。谨守本心，勿忘……为何执剑。”
最后的话语飘散在风中，那道孤独坚守了万古的残魂执念，终于彻底消散，回归这片他誓死守卫的星辰废墟。原地，只留下一枚彻底失去光泽、如同普通灰色石子的星核，轻轻落在陶乐掌心。
陶乐握紧星核和“星殒”剑，感受着其中残留的微温与重量，心中沉甸甸，却又有一股新的力量在滋生。
三人原地调息了约莫半日。陶乐借助残阵最后一丝平和的能量，以及青铜碎片的恢复力，稳住了伤势，虽未痊愈，但已能行动无碍。林寒和苏晴也处理好了伤势，恢复了部分战力。他们将赵煜的遗体小心地安葬在平台边缘一块相对完整的晶碑之下，以剑刻字，简单祭拜。
铁山依旧昏迷，但气息平稳了一些，体内那蛰伏的魔气似乎被残阵最后的净化之力进一步压制。
休整完毕，陶乐将云无涯所化的星核郑重收起，手持“星殒”，背负青铜赤霄，看向废墟深处。
“走吧。去会会那‘心魔障壁’。”
三人带着铁山，离开这处给予他们短暂庇护与重要传承的平台，踏上了前往废墟更深处的路途。
越往深处，周围的景象越发荒凉死寂。破碎的建筑残骸规模更大，许多还保持着崩塌瞬间的狰狞姿态。空气中精纯的星辰能量几乎消失殆尽，取而代之的是一种无处不在的、令人心神压抑的晦涩力场，以及……越来越浓的、混杂着怨念、魔气、时空紊乱感的“杂音”。这些杂音并非真实的声音，而是直接作用于精神层面，试图勾起人心底的烦躁、恐惧与负面情绪。
脚下开始出现更多战斗痕迹，有些像是新近留下的（或许是之前被“陨星号角”唤醒的怪物所为），有些则古老得与岩石融为一体。偶尔能看到一些彻底腐朽的兵器残片或巨大的不明骸骨，沉默地诉说着当年的惨烈。
百里路程，在神识与视线都受到严重压制的环境下，走得并不快。他们小心地避开一些能量明显狂暴紊乱的区域，以及那些看似平静、却散发着不祥气息的阴影角落。
约莫走了两个时辰，前方的景象豁然一变。
一片无比空旷、仿佛被无形巨力生生抹平的巨大圆形广场出现在眼前。广场的地面由一种暗金色的金属铺就，虽布满裂痕与凹坑，却依旧能看出曾经的恢弘。广场的尽头，是一道令人瞠目结舌的“断口”。
那并非悬崖，而像是整个空间被硬生生撕裂、截断！断口之外，并非虚空，而是翻滚涌动着无边无际、色彩迷离变幻的混沌雾气——那是高度浓缩的“心魔障壁”与时空乱流混合体！雾气之中，隐约可见无数扭曲的光影、模糊的嘶吼面容、破碎的记忆片段沉沉浮浮，散发出直击灵魂的混乱与诱惑、恐惧与憎恶。
而在断口边缘，几根粗大无比、断裂处犬牙交错的暗金色金属桥梁残骸，如同巨神的断臂，伸向混沌雾气的深处，不知通往何方。那便是云无涯所说的、通往核心残区的“断桥”。
仅仅是站在广场边缘，远远望着那片混沌雾气，陶乐三人便感到一阵阵心悸。内心深处，某些被刻意压制或忽略的情绪，似乎开始不受控制地翻腾起来。
“那就是‘心魔障壁’……”苏晴脸色微微发白，下意识地握紧了剑柄。
林寒深吸一口气，沉声道：“避无可避，唯有直面。”
陶乐点点头，将昏迷的铁山小心安顿在广场边缘一处相对隐蔽的凹坑内，设下几道简单的防护与警示禁制。
“我先试试。”陶乐说着，手持“星殒”，缓步走向断桥边缘，走向那片翻滚的混沌雾气。
随着距离拉近，精神层面的压力呈几何级数增长！耳边开始响起纷杂的幻听：有赵煜临死前的嘱托，有云无涯消散前的叹息，有夜枭、疤骨老人、玄机子等人的狞笑与诅咒，更有无数陌生的、充满了痛苦与怨恨的嘶嚎！
眼前的景象也开始扭曲、重叠。时而仿佛回到了苍梧山脉的小院，师父正微笑着看他练剑；时而又变成星雾海中，噬星鬼蛸的触手遮天蔽日拍下；时而又看到林寒、苏晴、铁山、赵煜浑身浴血，倒在他面前；甚至……他还看到了自己，手持沾满鲜血的青铜赤霄，站在尸山血海之上，眼神冰冷如魔……
种种幻象，真真假假，直指他内心最深的牵挂、愧疚、恐惧与潜在的执念！
陶乐闷哼一声，停下脚步，额头渗出冷汗。他知道这些都是幻象，是心魔障壁引动自身心绪所生，但那种身临其境的冲击与情感共鸣，依旧难以抵挡。尤其是看到同伴们惨死的幻象，哪怕知道是假，那股撕心裂肺的痛楚与无力感却无比真实。
他强行稳住心神，默运《青铜古泽经》中的宁神心法，同时引动识海中青铜碎片温润沉稳的气息，如同定海神针，护住灵台一点清明。
“心魔由心生，亦由心破。不惧、不迷、不执，幻象自散。”陶乐心中默念，再次抬步，毅然踏入了翻滚的混沌雾气之中！
一入雾气，幻象的强度和密度暴增！无数光影将他淹没，负面情绪如同潮水般冲击着他的神魂防线。他甚至“看”到了自己未能集齐“星枢之钥”，导致某种恐怖存在复苏，生灵涂炭的景象；也“听”到了内心深处对力量的渴望、对未知的恐惧、对责任的彷徨在放大、低语……
每前进一步，都如同在泥潭中跋涉，消耗的不仅是体力，更是心力。
陶乐咬紧牙关，以“星殒”剑尖点地，剑身中那丝源自云无涯的守护执念微微发亮，带来一丝清凉与坚定。他回忆着这一路走来，与同伴们并肩作战的情谊，回忆着赵煜、云无涯的牺牲与托付，回忆着自己为何要变强、为何要探寻真相的初心。
“我的道，不在逃避，而在直面。我的剑，不为杀戮，而为守护。我的路，纵有万千心魔，亦不能阻我前行！”
信念如灯，照亮迷雾。周围的幻象开始变得模糊、淡化，虽然压力依旧，却已无法再轻易撼动他的心神。
他一步步，艰难而坚定地，沿着那粗大的断桥残骸，向着混沌雾气的深处走去。
身后，林寒和苏晴见陶乐身影没入雾气后并未立刻出现异常，也鼓起勇气，相继踏入。
林寒面对的，是自身剑道瓶颈的焦虑、对无法保护同伴的自责、以及对未来迷茫的恐惧幻象。他看到的，是自己剑法迟滞，被敌人轻易击败；是陶乐失望的眼神；是宗门因自己无能而蒙羞……但他紧守剑心，回想自己握剑的初衷——守护心中之义，斩尽不平之事！剑意愈发纯粹凝练，竟在幻境中隐隐有突破之兆！他厉喝一声，斩破重重迷障，紧随陶乐之后。
苏晴面对的，则更多是情感上的纠葛与对失去的恐惧。她看到师父因自己偷跑下山而震怒伤心，看到同门师姐因自己牵连而惨死，更看到陶乐、林寒等人一个个为了保护她而倒下……泪水模糊了她的视线，愧疚与恐惧几乎将她吞噬。但当她摸到怀中赵煜留下的那块残破阵盘（她悄悄收起），感受到那份牺牲的重量时，一股前所未有的勇气从心底升起。“我要活下去，带着大家的份一起活下去！我要变强，不再只是被保护者！”她抹去眼泪，眼神变得坚毅，以冰心诀稳固心神，破开幻象，艰难前行。
三人如同怒海中的孤舟，在混沌心魔的浪潮中挣扎向前。不知过了多久，就在心神之力几乎耗尽、即将支撑不住时，前方的雾气陡然一清！
他们踉跄着冲出了混沌雾气的范围，踏上了断桥残骸的另一端——一块悬浮于混沌边缘、相对稳固的暗金色平台。
平台之后，景象截然不同。
那是一片更加宏伟、却也更加残破、死寂的“岛屿”。依稀能看出宫阙连绵的轮廓，但绝大多数都已崩塌，仅剩基座与少数断壁顽强矗立。地面不再是晶石，而是一种青黑色的、如同星辰本体般的奇特岩石。空气中弥漫着一种沉重到令人窒息的压力，以及……一丝丝若有若无、却让陶乐识海中青铜碎片与手中“星殒”同时微微震动的……熟悉而又陌生的波动。
这里，就是星枢殿的核心残区边缘。
然而，还没等他们松一口气，观察周围环境，异变再生！
平台正前方，那通往残区内部的唯一通道——一座同样残破不堪的巨型拱门前，空间突然剧烈扭曲！
紧接着，四道虚幻、却散发着强大精神威压的身影，缓缓凝聚成形！
那并非实体，也不是之前的影傀或怪物，而是……四个身披残破星辰法袍、面目模糊、周身燃烧着淡银色灵魂火焰的“魂影”！他们的气息古老而强大，至少都达到了化神巅峰，甚至隐隐触及炼虚门槛！更令人心惊的是，他们眼中没有任何灵智的光芒，只有一片空洞的死寂，以及……一丝被强行束缚于此、无法解脱的痛苦与怨念。
“守门……英灵……残念……不得……擅入……”断断续续、充满杂音的精神波动，从四道魂影身上散发出来，锁定了刚刚脱离心魔障壁、状态极差的陶乐三人。
显然，穿越心魔障壁只是第一关。这核心残区的入口，还有被当年阵法或某种力量束缚于此、早已失去自我、仅凭本能阻挡一切闯入者的英灵残念把守！
四对三，且对方是纯粹的精神体，擅长神魂攻击，状态完好的情况下都极难对付，更何况现在！
陶乐握紧了手中的“星殒”与背后的青铜赤霄，深吸一口气，压下身体的疲惫与心神的损耗。
林寒和苏晴也强打精神，并肩站在陶乐两侧，剑锋指向那四道散发着危险气息的魂影。
最后一道关卡，就在眼前。
没有退路，唯有……战！