秋末的风裹着枯叶，在陈家小院的土墙外打着旋，发出呜呜的声响，像谁在低声啜泣。宋茜蹲在井边，吃力地搓洗着一大盆脏衣服，刺骨的井水浸得她手指通红发僵，指关节泛着青白。流产后的这些日子，她就没歇过一天，张仙凤的辱骂像家常便饭，家里所有的重活累活都压在她身上，原本就虚弱的身子，如今更是瘦得只剩下一把骨头，颧骨高高凸起，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂起皮，只有偶尔咳嗽时，才能看出她还有一丝生气。
一阵剧烈的咳嗽袭来，宋茜忍不住弯下腰，双手紧紧捂着胸口，咳得撕心裂肺，眼泪都呛了出来。小腹的隐痛还没散去，咳嗽牵动着伤口，疼得她浑身发抖，眼前阵阵发黑。她想站起身喘口气，可双腿发软，差点栽倒在井边。
“嫂子！”秀红快步跑过来，扶住她摇摇欲坠的身体，眼里满是心疼，“你别洗了，这些衣服我来洗，你快回屋歇歇吧！”
宋茜摆了摆手，喘着气说：“没事，我能行。娘要是看到我歇着，又要骂我了。”
“可你身体这么差，再这么下去，会垮的！”秀红急得快哭了，伸手去抢宋茜手里的衣服，“我来洗，娘要骂就骂我！”
“别傻了。”宋茜轻轻推开她，“娘本来就看你不顺眼，你再替我干活，她只会更疼你。我没事，真的，洗完这盆就去歇着。”
就在这时，院门外传来一阵熟悉的脚步声，伴随着一个温柔的女声：“娘，我来看您了。”
宋茜和秀红都愣住了，抬头望去，只见秀梅提着一个布包，站在院门口，身上穿着一件半旧的蓝布褂子，脸上带着几分憔悴，却比出嫁时丰润了些——自从生了儿子，刘家对她确实好了不少，至少能吃饱穿暖了。
张仙凤听到声音，从屋里快步走出来，脸上瞬间堆满了褶子笑，语气亲热得不像话：“秀梅！你怎么来了？快进屋坐！路上累不累？我那乖外孙孙呢？怎么没带来让我抱抱？”
“孩子还小，路上风大，我没敢带过来。”秀梅走进院子，目光下意识地落在宋茜身上，看到她瘦得脱形、脸色惨白的样子，心里猛地一揪，像被什么东西扎了一下，脸上的笑容瞬间僵住了。
她怎么也没想到，不过才几个月没见，宋茜会变成这副模样。以前的宋茜，虽然不算丰润，却也面色红润，眼神坚定，可现在，她像一株被霜打过的枯草，毫无生机，连站都站不稳。
“嫂子……”秀梅的声音带着一丝颤抖，快步走到宋茜身边，想扶她起来，“你怎么在这儿洗衣服？这么冷的天，你的身体怎么能受得住？”
宋茜抬起头，看到秀梅，眼里闪过一丝惊讶，随即又黯淡下去，勉强笑了笑：“秀梅，你来了。我没事，就是洗点衣服。”
张仙凤在一旁插话，语气带着几分不耐烦，却又刻意掩饰着对宋茜的刻薄：“她就是闲不住，让她歇着她不歇，非要找点活干。你别管她，快进屋坐，娘给你沏茶。”
秀梅没动，只是紧紧盯着宋茜的脸，看到她眼底的疲惫和绝望，看到她干裂的嘴唇和苍白的脸色，心里疼得厉害。她知道，宋茜变成这样，肯定和流产有关，也肯定少不了张仙凤的磋磨。
“娘，我先扶嫂子回屋歇着。”秀梅没理会张仙凤的话，伸手扶起宋茜，转头对秀红说，“秀红，剩下的衣服你先别洗，等我回来再说。”
宋茜想拒绝，可身体实在虚弱，被秀梅一扶，便顺着她的力气站了起来，脚步虚浮地跟着她往屋里走。张仙凤撇了撇嘴，没说什么，心里却有些不高兴——秀梅现在是刘家的功臣，她可不敢得罪。
回到屋里，秀梅把宋茜扶到炕边坐下，给她盖好薄被，然后从带来的布包里掏出一个油纸包，小心翼翼地打开，里面是几块红糖和一小包人参片，还有几个白煮蛋。
“嫂子，这些都是我给你带的。”秀梅把油纸包递给宋茜，声音温柔，“红糖是补气血的，人参片你每天泡一点水喝，能补补身子，还有这几个鸡蛋，你趁热吃了。”
宋茜看着这些东西，眼泪一下子就涌了上来。流产后，她别说人参片和鸡蛋了，就连一顿饱饭都难得吃上。张仙凤每天只给她吃些粗粮和剩菜，根本不管她的身体。这些在别人看来或许不算什么的东西，此刻在她眼里，却比黄金还要珍贵。
“秀梅，我不能要……”宋茜哽咽着说，“这些东西太贵重了，你在刘家，也不容易，还是你自己留着吃吧。”
“嫂子，你就拿着吧。”秀梅按住她的手，眼里满是心疼，“我在刘家挺好的，娘现在对我很好，这些东西都是她让我带来的，说是给你补补身子。你流产后身体亏得厉害，要是再不补补，会落下病根的。”
其实，这些东西都是秀梅自己偷偷攒的。刘家虽然对她好了些，但也只是让她吃饱穿暖，人参片和红糖都是稀罕物，她是趁着李氏不注意，偷偷拿了家里的，又用自己攒的零花钱买了鸡蛋，特意带来给宋茜的。她知道宋茜的难处，也知道张仙凤不会真心对宋茜好，只能自己偷偷帮衬着。
“嫂子，我听说你流产了，心里一直惦记着你。”秀梅坐在炕边，轻声说，“你怎么这么不小心？怎么会摔倒呢？”
提到流产，宋茜的眼泪掉得更凶了。她哽咽着，把事情的经过说了一遍：“那天娘让我去晒被子，我身子本来就虚，脚下一滑就摔倒了……孩子没了之后，娘就变了脸，天天骂我，让我干重活，也不给我抓药……”
秀梅听着，心里又疼又气。她知道张仙凤刻薄，可没想到她会这么狠心，宋茜刚流产，身体还没恢复，就这么磋磨她。“这个娘，真是太过分了！”秀梅咬着牙说，“嫂子，你别听她的，该歇就歇，别硬扛着，身体是自己的，要是垮了，谁也替不了你。”
“我也想歇，可我不敢。”宋茜摇了摇头，眼泪顺着脸颊往下淌，“我要是歇着，娘就会骂我是没用的废物，是不下蛋的鸡，有时候还会动手打我……秀梅，我真的撑不下去了。”
这些日子以来的委屈、痛苦和绝望，在这一刻终于忍不住爆发了。在这个家里，她没有可以倾诉的人，秀红还小，帮不了她多少，陈建业麻木不仁，张仙凤刻薄狠毒，她只能把所有的苦都咽在肚子里。现在秀梅来了，她终于可以找个人倾诉，把心里的苦都倒出来。
秀梅看着她哭得撕心裂肺的样子，心里也跟着难受，眼泪也掉了下来。她伸手抱住宋茜，轻轻拍着她的后背，安慰道：“嫂子，对不起，我来晚了。我知道你受委屈了，都是我不好，没能早点来看你。”
她想起自己出嫁前，宋茜对她的好，教她认字、绣花，在她被张仙凤逼婚时，拼尽全力想救她。可她嫁入刘家后，因为生儿子的事忙得焦头烂额，又被李氏看得紧，根本没机会回娘家，直到最近李氏心情好，才允许她回来看看。
“嫂子，你要好好照顾自己。”秀梅擦干眼泪，看着宋茜，眼神坚定，“不管娘怎么对你，你都不能放弃自己。身体是革命的本钱，只有把身体调理好，才能有机会离开这里，才能保护自己，保护秀红。”
她从布包里掏出一些钱，塞到宋茜手里：“这是我攒的一点私房钱，你拿着，偷偷去镇上抓点药，好好调理身体。别让娘知道了，她要是知道了，肯定会生气的。”
宋茜看着手里的钱，又看了看秀梅，眼泪掉得更凶了。在这个冰冷的家里，只有秀红和秀梅还真心关心她，还把她当成亲人。“秀梅，谢谢你。”她哽咽着说，“你对我太好了，我都不知道该怎么报答你。”
“嫂子，我们是一家人，说什么报答不报答的。”秀梅笑了笑，笑容里带着一丝苦涩，“以前你那么照顾我，现在我帮你是应该的。你要记住，不管什么时候，我都是你妹妹，要是受了委屈，就托人给我捎信，我一定会想办法帮你。”
她顿了顿，又说：“还有秀兰，我前几天托人给她捎了信，她回信说在赵家过得还行，就是赵老三的娘有点刻薄，不过她没再被打了。我让她好好照顾自己，有机会就回来看你。”
提到秀兰，宋茜的心里稍微好受了些。“那就好，只要她没事就好。”她轻声说，“我一直担心她，怕她在赵家受委屈。”
“你放心吧，秀兰比我们想象的要坚强。”秀梅说，“她现在还在偷偷绣花，托人把绣好的手帕卖了，攒了一点钱，说是以后想自己做点小生意。”
宋茜点了点头，眼里闪过一丝欣慰。她就知道，秀兰不会那么容易被打垮的。
两人聊了很久，聊起以前在娘家的日子，聊起秀红的学习，聊起秀兰的近况，屋里的气氛渐渐变得温暖起来。宋茜脸上的笑容也多了些，眼神里不再是全然的绝望，多了一丝微弱的希望。
可快乐的时光总是短暂的，没过多久，张仙凤就来催了：“秀梅，时候不早了，刘家那边还等着呢，你该回去了。”
秀梅无奈，只好起身告辞。她走到门口，又回头看了看宋茜，叮嘱道：“嫂子，一定要好好照顾自己，按时吃药，别再硬扛了。我会常来看你的。”
宋茜点了点头，眼泪又忍不住掉了下来：“你路上小心点，照顾好自己和孩子。”
秀梅转身走出屋，秀红送她到院门口。张仙凤一路陪着笑脸，把她送到村口，嘴里不停地念叨着：“有空常回来看看，别忘了娘，别忘了你哥。”
秀梅敷衍地点了点头，转身快步离开了。她知道，张仙凤心里只有儿子和彩礼，根本没把她和宋茜、秀兰放在心上。她回头望了一眼陈家的方向，心里暗暗发誓，一定要好好挣钱，等有能力了，就把宋茜和秀红接出来，让她们摆脱张仙凤的控制，过上好日子。
宋茜坐在炕上，手里紧紧攥着秀梅给她的钱和补品，眼泪无声地流淌着。秀梅的到来，像一缕暖阳，照进了她灰暗的生活，给了她一丝温暖和希望。她知道，自己不能再这么消沉下去，为了秀红，为了秀兰，为了秀梅的关心，也为了自己，她必须好好活下去，调理好身体，等待机会，摆脱这个冰冷的牢笼。
她拿起一块红糖，放进嘴里，甜丝丝的味道在舌尖弥漫开来，温暖了她冰凉的身体，也温暖了她绝望的心。她又拿起一小片人参，放进嘴里嚼了嚼，微苦的味道过后，是淡淡的回甘。
她暗暗发誓：张仙凤，陈建业，你们欠我的，我一定会讨回来。我会好好活下去，会让秀红好好读书、学手艺，会等着秀兰回来，我们一起，为自己活一次，为所有被命运捉弄的女人，闯出一条不一样的路。
窗外的风还在刮着，秋意越来越浓，可宋茜的心里，却燃烧着一丝微弱却坚定的火苗。那火苗，是秀梅带来的温暖，是对未来的期盼，是永不放弃的决心。她知道，前路依旧艰难，依旧充满了未知和危险，但只要她不放弃，就一定能等到春暖花开的那一天。