“父亲临终前...最后喝的那碗药，药渣可还在？”
夜深人静的药房里，沈清辞将玉瓶置于烛光下，声音轻得像怕惊扰了什么，淡金色的药粉在瓷碟中铺开薄薄一层，泛着细腻的珠光。
温若雪从药柜深处取出个陶罐，罐口封着蜡：“这是当年太医院封存的证物，我偷偷留了一份。”
陶罐打开，一股陈年药味混合着淡淡的腥气弥漫开来，沈清辞用银匙取出少许药渣，小心翼翼洒在药粉上。
起初没有任何变化。
她屏住呼吸，按照顾九娘手札记载的方法，滴入三滴特制的药引——用七种草药汁液混合而成。
药渣接触药引的瞬间，淡金色药粉突然开始变色！
先是边缘泛起诡异的青蓝色，接着中心区域逐渐转深，最后竟然浮现出暗红色的纹路，像极了凝固的血丝。
“这是...”温若雪倒吸一口凉气。
“寒毒反应是蓝色，蛊毒是绿色。”沈清辞盯着那抹暗红，“但红色...手札里没写。”
她忽然想起什么，从怀中取出另一包药渣——这是从周崇年府上搜出的“补药”，据说当年沈毅常服。
同样的药粉，同样的药引。
这次变色更快，暗红色纹路更清晰，甚至隐隐构成一个图案...像某种飞禽的图腾。
“是鹰。”沈清辞指尖发冷，“北狄王族的标志。”
子时三刻，两人潜入太医院档案库。
按照顾九娘手札的指引，她们找到永昌十二年的药材进出记录，沈清辞用药粉逐一测试当年经手沈毅药材的太医签名。
前三个签名毫无反应。
第四个签名落下药粉时，异变突生——药粉瞬间变成墨黑色，还散发出刺鼻的硫磺味！
“这是...”温若雪急忙掩鼻，“剧毒反应！”
签名旁的小字标注：叶知秋，时任太医院右院判。
“叶知秋...”沈清辞念着这个名字，“叶昭容的父亲。”
她继续测试，发现当年所有涉及沈毅药方的记录，只要经过叶知秋之手，药粉都会出现不同程度的异常反应。
最惊人的是一张药方副本——原本记载的“黄芪三钱”被修改为“黄藤三钱”。一字之差，补药变毒药。
“黄藤性烈，与沈将军当时服用的其他药材相克。”温若雪声音发颤，“长期服用会损伤心脉...”
沈清辞拿起那张药方，对着烛光细看，修改处的墨色略深，笔迹也稍显急促，显然是事后添改。
她将药粉洒在修改处。
药粉先变蓝，再转红，最后定格在暗紫色——这是多种毒素混合的反应。
“不止一种毒。”她声音冰冷，“他们是要确保万无一失。”
四更天，沈清辞求见萧彻。
御书房内，她将验毒结果一一呈上。烛火在萧彻脸上跳动，映得他神色明暗不定。
“叶知秋...”他轻叩桌案，“朕记得他，三年前病逝，追封了太医院正。”
“病逝得恰到好处。”沈清辞取出另一份证据，“这是顾九娘生前查到的，叶知秋‘病逝’前一个月，叶昭容曾三次秘密出宫探父。”
她顿了顿：“而那时，正是我们开始重新调查沈家案的时候。”
萧彻抬眼：“你认为叶昭容知情？”
“不止知情。”沈清辞将那份修改过的药方推到他面前，“陛下请看修改的笔迹——虽刻意模仿，但起笔处的顿挫，与叶昭容批阅宫务折子的习惯一模一样。”
她从袖中取出一份叶昭容批过的旧折子作为对比，两个“黄”字的起笔，都带着特有的回锋。
铁证如山。
萧彻沉默良久，突然道：“去取叶知秋的遗物。”
叶知秋的旧宅早已荒废，但书房暗格还保留着。
在积满灰尘的书架后，沈清辞找到了那个暗格，里面除了几本医书，还有个上了锁的铁盒。
锁已锈蚀，她用力掰开盒盖。
盒内整齐摆放着三样东西：一枚北狄图腾的铜牌，一卷泛黄的绢帛，还有...几缕用红绳系着的头发。
绢帛上详细记载了一个持续多年的阴谋——
原来早在沈毅镇守边关时，北狄就买通了叶知秋。他们通过叶昭容传递指令，让叶知秋利用太医身份，长期在沈毅的药材中做手脚。
“将军体壮，常服补药。可于黄芪中混入黄藤，日久伤其心脉...”
“若遇战事，可加重剂量，使其阵前猝死...”
最后一行字触目惊心：“事成之后，扶三皇子上位，叶氏可享后族之荣。”
沈清辞握着绢帛的手微微发抖。她终于明白，为什么父亲晚年常感心悸，为什么那场决战他会突然倒下...
“这些头发...”温若雪轻声道，“似乎是...从不同时期取得的。”
沈清辞猛然醒悟——这是在记录沈毅身体状况的变化。每次诊脉后取发，通过发质判断毒素积累程度...
好精密的算计！好狠毒的心思！
晨光微露时，两人带着证据返回宫中。
经过御花园时，却见叶昭容独自站在梅树下，手中捧着个香炉。
“郡主起得真早。”她转过身，面色平静得可怕。
沈清辞停住脚步，右手悄然按上剑柄。
叶昭容却笑了：“不必紧张，本宫...是来请罪的。”
她将香炉放在石桌上，炉中青烟袅袅，散发着奇异的香气，温若雪脸色骤变，急忙掩住口鼻：“是迷魂香！”
“放心，剂量很小。”叶昭容看向沈清辞，“本宫知道你们查到了什么。有些事...是该了结了。”
她忽然跪下，对着皇宫方向深深叩首：
“臣妾叶氏，供认不讳。永昌十二年至今，协助家父叶知秋，勾结北狄，毒害忠良...更在沈将军药中下毒，致其战死沙场...”
每说一句，她就叩首一次。额头撞在青石板上，很快渗出血来。
沈清辞冷冷看着她：“为什么？”
叶昭容抬头，满脸血泪：“因为当年先帝许诺...只要沈毅死，就立本宫为后...”
她惨笑：“可笑本宫等了十几年，等到沈毅死了，等到姐姐死了，等到三皇子倒了...却始终是个贵妃...”
“所以你就继续帮北狄？”
“因为没得选了！”叶昭容嘶声道，“从踏出第一步起，就回不了头了...”
她忽然从袖中抽出匕首，沈清辞立即拔剑，但叶昭容没有攻击，而是将刀尖对准自己心口：
“告诉陛下...臣妾以死谢罪...只求...只求保住叶家无辜之人...”
匕首刺入的瞬间，沈清辞箭步上前打落。但刀尖已入肉三分，鲜血瞬间染红衣襟。
“你...”
“让本宫死...”叶昭容倒在血泊中，眼神涣散，“这是...最好的结局...”
温若雪急忙施救，却发现匕首上淬了毒。
晨钟响起，惊起飞鸟阵阵。
沈清辞站在渐亮的天光下，看着奄奄一息的叶昭容，手中还握着那瓶能验百毒的药粉。
真相大白了，可为什么...心里这么沉？