联盟据点里，气氛依旧紧张。杨帆脖子上那些紫色纹路，像活的一样，一天比一天爬得高，颜色也一天比一天深。脑袋里那股晕乎乎的感觉来得更勤了，有时候正说着话，眼前会突然花一下，闪过些乱七八糟的紫色光影。陈岚和医疗组的人急得嘴角起泡，各种净化方案试了个遍，效果却微乎其微，只能勉强延缓一点蔓延的速度。
不能再等了。
杨帆心里清楚，指望常规手段是没戏了。唯一的希望，就在那片让他又爱又恨的死亡沼泽深处。他带上必要的装备，主要是高浓度的抗辐射剂和简易的样本采集工具，再次孤身一人，踏上了前往沼泽的路。
这一次，心情比上次更加沉重。上次是为了力量，是主动踏入险境；这次是为了活命，是被逼无奈。而且，他不知道自己这副已经被严重侵蚀的身体，还能不能扛住核心区那恐怖的辐射。
熟门熟路地穿过外围的淡紫色雾气，很快，那只如同小型汽车般大小、通体剔透如紫水晶的“沼泽水母”，再次从浓郁的雾气中缓缓浮现。它那流光溢彩的能量丝带轻轻飘动，温和的精神波动传入杨帆脑海：
“陌生的来访者……你……再次归来……带着……更深的‘伤痕’与……‘渴求’……”
它显然感知到了杨帆身体状态的急剧恶化，以及他此行强烈的目的性。
杨帆没有绕圈子，他集中精神，将自己体内两种能量（紫色辐射与机械残留）相互纠缠侵蚀的困境，以及陈岚研究得出的、需要“紫色水晶簇”才能中和治疗的结论，尽可能清晰地向水母传递过去。他没有掩饰自己的迫切，也没有隐瞒可能需要的“采集”行为。
“……我需要那种水晶，救我自己的命。”杨帆的精神传递带着一丝不易察觉的颤抖，这是身体本能对消亡的恐惧。
巨大的水母沉默了片刻，那温和的精神波动中，第一次流露出了明显的“犹豫”和“为难”的情绪。
“……‘源初之晶’……是这片‘源初紫域’的‘能量心脏’……”水母的精神波动缓慢而郑重，“它们维系着此地的平衡……滋养着万千独特的生命……若被过度采集……能量循环将被打破……这片生息之地……将逐渐枯萎……我们……无法答应……”
杨帆的心沉了下去。果然没那么简单。
但水母的精神波动随即又传来一丝转圜：“……但是……我们理解……生命的挣扎……与‘守护’的意志（似乎感知到了杨帆守护联盟的信念）……‘源初之晶’不可大量取用……但其自然脱落的‘晶屑’……蕴含同样的净化本质……或许……足以暂时抚平你体内的‘混乱’……”
晶屑？粉末？
杨帆眼中重新燃起希望。哪怕只是暂时压制，也能为他争取到宝贵的时间，去寻找更长久或者替代的方案！
“感激不尽！”杨帆立刻传递出诚挚的感谢。
“……跟随……”
水母缓缓转身，向着沼泽更深处飘去。杨帆深吸一口气，紧跟其后。
越往深处走，周围的景象越发奇异。紫色的雾气浓郁得几乎化不开，像是走在粘稠的紫色液体里。视线受到严重阻碍，但杨帆的精神感知却“看”到了更多。周围不再是死寂，他的精神力场范围内，出现了许多奇特的“能量生物”。它们大多像是一个个透明的、大小不一的气泡，内部闪烁着微弱的紫色光芒，在浓雾中悠然漂浮、游动，依靠吸收环境中的紫色能量生存。它们对杨帆这个“外来者”似乎毫无兴趣，也没有任何攻击性，只是遵循着某种古老的韵律活动着，构成了一幅静谧而充满生机的能量生态画卷。这让他深刻体会到，这里并非只有危险，更是一个完整而脆弱的世界。
终于，水母在一片看似与其他水域无异的沼泽岸边停下。它的一条能量丝带轻轻探入漆黑的水中，似乎在感应着什么。片刻后，它向杨帆传递信息：“……‘源初之晶’……就在下方……随我来……”
水母缓缓沉入水中，杨帆没有犹豫，佩戴好简易的水下呼吸器（沼泽水成分未知，不敢直接接触），也潜了下去。
水下并非一片黑暗。相反，越往下，紫色的光芒越盛。跟随水母下潜了约十几米，一个隐藏在水下的洞穴入口出现在眼前。进入洞穴，内部空间豁然开朗，眼前的景象让杨帆屏住了呼吸——
洞穴中央，生长着一簇巨大无比的紫色水晶！它通体晶莹剔透，仿佛最纯净的紫水晶雕琢而成，内部流淌着浓郁得如同实质的紫色光晕，散发出温和而磅礴的能量波动。它就是这片沼泽所有紫色能量的源头，美丽、神秘，又带着不容亵渎的威严。这就是“源初之晶”。
水母游到水晶簇旁，显得格外虔诚和小心。它用一条极其纤细的能量触须，如同对待绝世珍宝般，极其轻柔地触碰了水晶簇底部一块不起眼的、似乎有些天然粗糙的区域。
那里，有一些极其细微的、如同星光般的白色粉末状物质，似乎是水晶簇在漫长能量流转中自然析出的“晶屑”。
水母用触须小心翼翼地刮取了一小撮那白色的晶屑，然后缓缓送到杨帆面前。那分量，大概只够用小指指甲盖舀起一点点。
“……拿去吧……外来者……愿这‘平衡之尘’……能抚平你的伤痛……也愿你……铭记此地的……馈赠与……脆弱……”
杨帆郑重地取出一个特制的、能隔绝能量散逸的小型样本瓶，将那一小撮珍贵的白色晶屑小心地接了进去。入手微凉，仿佛握着一捧冰凉的星光。
虽然分量极少，远不足以根除他体内的异化，但杨帆能感觉到，这晶屑蕴含着一种奇特的、温和而中正的能量，与沼泽核心那种狂暴的辐射截然不同。这或许就是“净化”与“毁灭”的一线之隔。
他对着巨大的水母和那簇瑰丽的“源初之晶”，发自内心地传递了感谢的意念。
这一次，他没有获得颠覆性的力量，却得到了一份关乎生存的“缓刑”，以及一个关于“平衡”与“共生”的重要启示。
带着这微不足道却重若千钧的“平衡之尘”，杨帆踏上了返程。他知道，体内的危机只是暂时得到了一个解决的可能，而联盟未来要面对的，不仅仅是资源的争夺，更是如何与这个变异后的世界，找到那条艰难的共存之路。