秋日的午后，阳光透过老旧居民楼的窗户，在水泥地上投下斑驳的光影。老许端着一个掉了漆的搪瓷缸子，里面泡着浓茶，氤氲的热气模糊了他眼角的皱纹。他往藤椅上一坐，藤条发出“吱呀”一声轻响，像是在附和他此刻略显沉重的心情。
老袁坐在对面的小马扎上，手里把玩着一个磨得光滑的核桃，时不时用指腹摩挲着纹路，目光落在院子里那棵半枯的老槐树上。“老许，昨天菜市场那白菜价，你听说了没？”他没头没脑地开了口，声音带着点沙哑。
老许“嗯”了一声，呷了口茶，茶水的苦涩在舌尖蔓延。“不光是白菜，啥都在涨。可你看有些人，照样山珍海味，房子好几套。”他放下搪瓷缸，缸底与桌面碰撞发出“当”的一声，“这就不是缺东西的事儿，是东西咋分的事儿。”
老袁把核桃往手心一攥，抬眼看向老许，眉头拧成个疙瘩。“你又琢磨这分配的事儿了？前阵子你说按人分配，我就觉得不现实。人有懒有勤，都一样分，谁还愿意干？”
“那按劳分配就完美了？”老许身子往前倾了倾，眼神里带着点较真，“你看那些工地上扛水泥的，一天累得像条狗，挣的钱够人家一顿饭不？有些人啥活儿不干，就靠手里那点权，就能捞得盆满钵满。这叫按劳分配？我看叫按权分配还差不多！”他越说越激动，手不自觉地在膝盖上拍了一下。
老袁沉默了片刻，把核桃放在石桌上，发出“嗒”的一声。“你说的这情况，确实有。可权力这东西，有时候跟能力还挂钩呢。人家能爬到那个位置，多少有点能耐吧？”
“能耐？”老许冷笑一声，身子往藤椅上一靠，藤椅又“吱呀”响了一声，“啥能耐？是钻空子的能耐，还是克扣别人的能耐？真正有本事的人，像那些搞科研的，辛辛苦苦研究出成果，造福大家伙儿，他们拿得多，没人有意见。可有些人，利用手里的权力，把好东西都往自己兜里划拉，这算啥？”
老袁捡起石桌上的核桃，又开始慢慢摩挲，指尖的动作显得有些犹豫。“那你说的‘按能分配’，把权力刨出去，咋个刨法？权力这东西，有时候跟位置绑在一块儿，坐在那个位置上，就有那个权。”
“所以得把权力关进笼子里！”老许猛地提高了声音，搪瓷缸子在桌上又轻轻磕了一下，“不能让权力掺和到分配里来。谁有真本事，谁能为社会创造更多价值，谁就该多拿。这个本事，得是实打实的，不是靠耍手段、弄权术得来的。”他伸出手指，点了点桌面，每一下都很用力。
“说起来容易，做起来难啊。”老袁叹了口气，把核桃放在两手之间转着，“你看那些开公司的，有些确实是靠自己的能力，把公司做大，给员工发工资，给国家交税，这算有能耐。可也有些，靠着关系，拿项目，搞垄断，这算不算利用权力？他们挣的钱，算不算‘按能分配’？”
老许的眉头也皱了起来，他端起搪瓷缸子，喝了一大口茶，茶水的热气从嘴角溢出来。“所以得把那些靠关系、搞垄断的剔除出去。他们那不是能力，是歪门邪道。真正的能力，是创新，是实干，是能解决问题，是能让更多人过上好日子。”他放下缸子，看着老袁，眼神里带着期盼，“你想想，要是大家都凭真本事吃饭，有多大能耐就干多大事儿，拿多少钱，谁还会有那么多怨气？”
老袁停下转核桃的手，抬头望向天空，天上的云慢慢飘着，像是在悠闲地听着他们的争论。“那那些没什么大本事的人呢？比如扫大街的，看大门的，他们也在为社会做贡献，总不能让他们饿肚子吧？”
“这就是‘按能分配’得跟保障结合起来。”老许的语气缓和了一些，他身体微微向后仰，靠在藤椅背上，“有能力的多拿，保障那些能力稍弱但同样付出劳动的人能有基本的生活保障。不能搞一刀切，也不能让差距大到没边儿。关键是不能让权力在里面搅和，不能让一小部分人利用权力，把本该属于大家的东西抢走。”他伸出手，比划着一个圈，像是要把那些不合理的东西都圈起来扔掉。
老袁把核桃放在石桌上，站起身，在院子里踱了几步，脚下的落叶发出“沙沙”的响声。“你说的这些，道理是对的。可怎么才能做到呢？人心是复杂的，权力这东西，诱惑力太大了。有些人一旦有了权，就忍不住想多占点，想贪图享乐。”他转过身，看着老许，眼神里带着一丝忧虑，“你看新闻里那些被抓的贪官，哪个一开始不是说要为人民服务？到最后，还不是栽在钱和享乐上。”
老许也站了起来，藤椅发出一声长长的“吱呀”声，像是在叹息。“所以才要监督，要公开透明。谁拿了多少，怎么拿的，都得让大家伙儿看得明明白白。不能让分配这事儿，变成少数人的暗箱操作。”他走到老袁身边，拍了拍他的肩膀，手上的力度不轻，带着一种坚定的意味，“难是难，但总得往这个方向去努力。不然，大家伙儿辛辛苦苦创造出来的东西，都被那些弄权的人占了去，那还有啥奔头？”
老袁低头看了看地上的落叶，又抬头看了看老许，脸上的犹豫渐渐散去了一些。“你说得对，总得有个奔头。想当年咱们年轻的时候，干活儿多有劲儿，就想着能让日子好起来。现在日子是比以前好多了，可就是这分配上的事儿，让人心里堵得慌。”他捡起一片落叶，捏在手里，慢慢揉碎，“要是真能做到你说的‘按能分配’，把权力的影响去掉，估计大家伙儿干活儿的劲头，又能跟以前一样了。”
“可不是嘛。”老许笑了笑，眼角的皱纹舒展开一些，“人不怕吃苦，就怕吃的苦不值当，就怕自己的劳动成果被别人白白拿去享乐。要是分配公道了，凭本事吃饭，谁都没话说，社会才能更安稳，日子才能更有盼头。”他重新坐回藤椅上，端起搪瓷缸子，又喝了一口茶，茶水的苦涩似乎淡了一些，多了几分回甘。
老袁也走回小马扎旁坐下，重新拿起石桌上的核桃，转得比刚才更从容了些。“你这话说到我心坎里了。希望有那么一天，咱们能真正做到这点。”他望着院子里的老槐树，虽然半枯，但枝头还有几片顽强的绿叶在阳光下闪着光。
阳光渐渐西斜，把两人的影子拉得很长，落在满是落叶的院子里。他们的争论还在继续，时而激烈，时而平缓，但眼神里都带着对公平分配的向往，对美好生活的期盼。那些关于“按人分配”“按劳分配”“按能分配”的讨论，像是一颗颗投入湖面的石子，在他们心中漾起一圈圈涟漪，也映照着普通百姓对社会公平最朴素的渴望。
老许又开始说起他看到的那些不公平的现象，语气里满是愤慨，他一会儿用手比划着那些人的贪婪嘴脸，一会儿又无奈地摇摇头；老袁则时不时地插话，提出自己的疑问和担忧，他的眉头时而紧锁，时而又因为老许的某句话而微微舒展。两人就这样你一言我一语，从午后一直聊到夕阳染红了天边，空气中弥漫着茶的清香和落叶的味道，还有他们对这个社会最真诚的思考。
他们知道，改变不是一蹴而就的，但只要大家都朝着那个方向努力，把权力的干扰排除在外，让真正的能力得到应有的回报，让每个人的劳动都被尊重，那么总有一天，公平合理的分配会实现，大家伙儿的日子也会越过越红火。就像院子里那棵半枯的老槐树，只要根还在，总有重新枝繁叶茂的一天。