油灯的光落在陈砚后背，衣袍下那道紫黑色印记仍泛着微光。云姜站在石案旁，指尖还贴着听诊器的金属头，目光没有移开。
她记得昨夜那一眼。
胎记边缘的纹路不像是皮肤病变，倒像某种刻痕，线条规整，带着金属质感。当时她没说话，但现在她必须说。
“让我再看一次。”她说。
陈砚抬头，眼神平静。“你信不过自己的眼睛？”
“我信数据。”她走近几步，“但这次的数据，超出了我能解释的范围。”
他沉默片刻，解开了外袍。布料滑落肩头，胎记完全显露出来。形状如断裂的星链，从脊椎左侧延伸至肩胛骨下方，表面温度略高于周围皮肤。
云姜将听诊器一端按在胎记上，另一端接入浑天仪的接口。仪器发出低频震动，星图缓缓投射在空中。南斗六星的位置被高亮标注，其中三颗呈残缺状。
她调整频率旋钮，声音开始同步反馈。
“滴——”一声长音响起。
胎记与星图的某一段轨迹完全重合。不是相似，是分毫不差。连断裂的角度、末端的微小偏移都一致。
“这不是巧合。”她说，“它在响应什么。”
陈砚披上衣服，动作很慢。“你在骊山见过陨石碎片，那种材质会记录能量波动。如果这胎记是从那时开始变化的……说明它一直在接收信号。”
“信号来自哪里？”
“天上。”他说，“或者，地下。”
两人同时看向浑天仪底座。韩姬留下的鲁班锁已经取走，但机匣内部仍有余温。刚才那一瞬间的共振，让整个系统短暂激活了一次远距离定位功能。
坐标未锁定，只留下一条模糊的移动轨迹，起点在渭水上游。
门外传来脚步声。
章邯站在台阶前，甲胄未卸，手中握着一封密报。“渭水上出现一艘船，没人驾驶，也没挂旗。守军发现时，它正逆流而行，速度平稳。”
“形制？”陈砚问。
“楼船，五层高台，前舱有龙首雕饰。和始皇三十七年东巡用的那艘一样。”
云姜皱眉。“不可能。那艘船早在沙丘崩毁后就被拆解了。”
“但它现在就在那儿。”章邯递上报文，“我已经封锁两岸，影卫在外围警戒。要不要登船？”
陈砚抓起外袍。“三人同行。你前导，她监测，我居中。”
他们离开观星台时，天还未亮。
渭水雾气弥漫，幽暗的水面浮着一层灰白光晕。那艘船停在河心，甲板干燥，无水渍，仿佛不是从水中驶来，而是直接出现在那里。
章邯率先踏上跳板，刀未出鞘，但手始终按在柄上。云姜跟在后面，听诊器贴在耳侧，捕捉空气中的异常频率。陈砚最后登船，脚步落在甲板上的瞬间，胎记又热了一下。
主舱门虚掩。
推开门，内部陈设完整。屏风绘着《山海图》，案几上摆着半杯清水，水面无尘，也没有蒸发的痕迹。墙上挂着一幅卷轴，展开的是《秦律》总纲，笔迹与李斯亲书极为相似。
“有人来过。”章邯低声说。
“不。”云姜摇头，“这些东西一直在这里。它们没有老化。”
她走向角落的铜箱，打开锁扣。里面空无一物，但内壁有细微划痕，排列成五行符号。她取出药囊里的铜针，在划痕上轻轻刮动，发出短促的鸣响。
“这是启动机关的密码区。”她说，“缺了东西。”
陈砚环视四周，目光落在床榻下方。那里有一块地砖颜色略深，边缘有轻微磨损。他蹲下身，手指沿着缝隙摸索，找到一处凸起，按下。
一声轻响。
暗格弹开，露出半块虎符。
他拿起来。材质冰冷，触感沉重，是陨铁与青铜的混合体。正面刻着“兵见如朕”四字，字体古拙，与咸阳宫藏品一致。
“另一半在哪里？”章邯问。
“不在赵高手里。”陈砚说，“如果是他放的，不会只留一半。这是示警，不是威胁。”
云姜接过虎符，用听诊器探查内部结构。她听到一种规律的震动，像是另一个物体在远处回应。
“它还在共鸣。”她说，“另一半离这里不远，但不在城内。”
三人退出主舱时，东方已现微光。
船依旧静止，没有漂移，也没有下沉迹象。守军报告称，整夜无人靠近，也未察觉任何船只驶入的动静。
回到观星台，陈砚将虎符放在石案上，重新连接浑天仪。系统尝试匹配信号源，但反馈模糊。胎记再次发热，星图随之扭曲，南斗区域闪烁红光。
他闭眼思索。
冯去疾的炼丹炉、韩姬的记忆重启、赵高的私印、现在的幽灵船——所有线索都指向一个计划。这个计划不是针对胡亥，而是针对“谁该是秦王”的认定本身。
他不是第一个被选中的人。
也不是最后一个。
此时，中车府内室。
赵高坐在双陆棋盘前，手中捏着一枚黑子。寅时三刻，是他每日推演政局的时间。棋盘上，红方困于兰池，黑子四面合围，只剩一步便可杀尽。
他嘴角微动，左手习惯性抚过玉带钩。
九节玉带，每一节代表一位他曾扳倒的权臣。第三节嵌着一面微型画像，据说是幼年胡亥的模样，是他多年执念的寄托。
可就在他准备落子的瞬间，玉带突然发出裂响。
第三节断裂，弹飞出去。
他捡起来，打开断裂处的小盖。里面的画像还在，但面容变了。
那是一个陌生少年，穿着奇怪的衣服，站在一座高大门楼前。背景上有四个大字：清远县人民政府。
他盯着那张脸，手指收紧，指甲掐进掌心。血顺着指缝滴在棋盘上，染红了兰池一角。
他没有叫人，也没有起身。只是坐着，一遍遍看着那张脸，直到天光大亮。
观星台这边，陈砚正在整理登船记录。
章邯汇报完巡逻部署后离开，云姜则留在仪器前，反复比对胎记与星图的数据波形。她发现每次共振发生时，都会在记录纸上留下一段无法解读的编码。
“这不是自然生成的。”她说，“有人设计了这套对应关系。”
陈砚停下笔。“你是说，胎记是被人放进我身体里的？”
“我不知道。”她抬头，“但我知道，它不只是标记。它是钥匙。打开某个东西的钥匙。”
他站起身，走到浑天仪前。星图仍在运行，南斗残星的位置不断闪动。虎符放在旁边，表面凝了一层薄霜。
“如果我是钥匙。”他说，“那锁住的是什么？”
她没有回答。
外面传来更鼓声。巳时三刻。
一名影卫送来最新哨报：冷宫废井周边土壤出现松动迹象，疑似地下结构发生变化。另，昨夜值守的两名士兵声称听见井中有钟声，持续十二次后消失。
陈砚将报告看完，折好放入袖中。
“我们得再去一趟。”他对云姜说。
“现在？”
“等不到晚上。”他说，“有些事，不能再拖。”
她点头，开始收拾药囊。
陈砚最后看了一眼浑天仪。星图忽然跳动了一下，南斗六星短暂连成一线，随即恢复原状。
他转身走出门。
风从廊下吹过，卷起一片枯叶。
云姜跟在他身后，手按在听诊器上。
她的耳坠晃了一下，红光一闪而过。
陈砚的脚步顿住。
他没有回头，也没有说话。
只是抬起右手，摸了摸后背胎记的位置。