听雪苑内，油灯如豆。
沈清辞屏息凝神，指尖灵巧地捻起一株通体莹白、散发着月华般清辉的“月影草”。此物性极阴寒，却能中和心脉郁火，是化解那阴损奇毒“蚀心蛊”的关键辅药之一。她小心翼翼地将草叶投入那尊通体漆黑的三足丹炉中。
炉底，幽蓝色的“寂灭灵火”无声燃烧，没有寻常火焰的炽烈张扬，反而透着一种冰冷的、能焚尽世间一切芜杂的纯粹意境。月影草落入，并未立刻化作飞灰，而是在那幽蓝火焰的包裹下，缓缓舒展叶片，渗出滴滴如同月露般晶莹的汁液，散发出清冽的寒气。
沈清辞全神贯注，神识如同最精密的蛛网，遍布丹炉内外，感知着每一分药力的变化与融合。她前世医毒双绝，对人体奥秘、药性生克的理解已臻化境，如今结合此世灵气与寂灭源种的玄妙，炼丹手法更是别具一格，超越了寻常丹师的范畴。
接下来是主药“赤阳灵芝”。此物性烈如火，蕴含磅礴生机，正好用以对抗“蚀心蛊”的阴寒侵蚀，修复受损心脉。但火候稍有不慎，不仅药性全失，更可能引发丹炉炸裂。
她指尖掐诀，寂灭灵火的温度陡然提升，幽蓝光芒大盛，却依旧保持着那种奇异的冰冷感。赤阳灵芝投入，瞬间被火焰吞噬，化作一团翻滚的赤金色药液，其内仿佛有炽烈的能量在咆哮冲撞。
沈清辞面色不变，双手如穿花蝴蝶，接连打出数十道蕴含寂灭真力的灵诀，如同无形的手掌，强行将那团狂暴的赤金色药液压制、梳理、淬炼，将其中的杂质一点点剥离，只留下最精纯的赤阳本源。
时间在寂静中流逝，窗外夜色愈发深沉。环儿抱着膝盖坐在门外台阶上，强撑着不敢睡去，听着屋内偶尔传来的细微嗡鸣和那越来越浓郁的奇异药香，心中又是紧张又是期待。
炼丹已到了最关键的时刻——融合。
不同属性的药力需要在瞬息间达到完美的平衡与交融，任何一丝偏差，都会导致前功尽弃。沈清辞额头渗出细密的汗珠，脸色微微发白，连续数个时辰的高度消耗，对精神力和灵力都是极大的考验。
她深吸一口气，眼中闪过一丝决然。识海中，那米粒大小的寂灭源种微微震颤，分出一缕比发丝更细的本源之力，融入她的神识，如同最精准的刻刀，引导着那团赤阳药液与月影草汁液，以及其他十余种辅助药力，缓缓靠近。
冰与火，阴与阳，生与灭……截然不同的力量在幽蓝火焰的中和下，在寂灭真意的统御下，开始艰难却稳定地交融、旋转，渐渐化作一团混沌色的、内部仿佛有星云流转的奇异液团。
炉身发出低沉的嗡鸣，表面的火焰云纹逐一亮起，散发出灼热的气息。
就是现在！
沈清辞猛地咬破舌尖，一口蕴含着她本命精血的元气喷在丹炉之上！
“嗡——！”
丹炉剧震，炉盖猛地弹开，三道流光如同拥有生命般激射而出！一股难以言喻的、仿佛能涤荡神魂、唤醒生机的异香瞬间弥漫了整个房间，甚至穿透了简陋的门窗，向着院外飘散而去！
沈清辞眼疾手快，早已准备好的玉瓶凌空一摄，将那三颗丹药收入瓶中。
丹药入手，触感温润，约有龙眼大小，通体呈现出一种奇异的混沌色泽，表面却隐隐有赤金与月白的光晕交替流转，更有一丝深邃的幽蓝电芒在其内若隐若现。这正是她结合寂灭源种之力，独创的解毒灵丹——“寂灭护心丹”！
成了！
沈清辞长长地舒了一口气，身体微微晃了一下，扶住桌角才站稳。强烈的虚弱感袭来，但她的眼神却亮得惊人。有了此丹，至少能压制父亲体内毒素半月，并修复部分受损心脉，为她争取到宝贵的时间。
她小心地将玉瓶收好，盘膝坐下，运转功法，恢复消耗的灵力。
然而，就在她刚刚入定不久，院外忽然传来一阵嘈杂的脚步声和呵斥声，打破了黎明的寂静。
“怎么回事？哪里来的怪味？”
“好像是听雪苑那边传来的！”
“快去看看！是不是走水了？还是那灾星又在搞什么鬼？！”
是巡夜的护卫，被丹药出炉时逸散的异香惊动了！
环儿吓得脸色发白，连忙起身想要阻拦：“各位大哥，没什么事，是小姐……小姐在熬药……”
“熬药？什么药能有这种香气？让开！”为首的护卫小队长显然不信，一把推开环儿，就要带人强行闯入查看。
就在他的手即将触碰到门板的刹那——
“吱呀”一声，房门从里面被拉开。
沈清辞站在门口，脸色虽然还有些苍白，但眼神却冰冷如霜，周身散发着一股令人心悸的寒意。她刚刚恢复的一丝寂灭真力在体内流转，使得她整个人看起来如同出鞘的利剑。
“何事喧哗？”她的声音不高，却带着一种无形的威压，让那几个气势汹汹的护卫瞬间僵在原地。
那护卫小队长被她眼神一扫，没来由地心底一寒，气势顿时弱了几分，但还是硬着头皮道：“大……大小姐，方才院中有奇异香气和光芒传出，属下职责所在，特来查看，以免……以免发生意外。”
“我在炼制给父亲调养身体的药膳，有何不妥？”沈清辞目光锐利，“还是说，这靖国公府，如今连嫡女为父尽孝熬制汤药，也需要向尔等报备了？”
她的话掷地有声，直接将“不孝”和“逾矩”的帽子反扣了回去。
护卫小队长额头见汗，嗫嚅着说不出话来。眼前这位大小姐，与传言中那个懦弱无能的形象截然不同，这通身的气度，这冰冷的眼神，让他毫不怀疑，若再纠缠下去，倒霉的绝对是自己。
“是……是属下冒失了！惊扰大小姐，还请恕罪！”小队长连忙躬身告罪，带着手下灰溜溜地退走了。
环儿看着他们狼狈的背影，又看看站在门口、神色淡漠的小姐，心中涌起一股难以言喻的激动与自豪。小姐真的不一样了！
打发走护卫，沈清辞眉头却微微蹙起。丹药异香竟引来了巡夜护卫，看来这听雪苑也并非绝对安全。柳氏的眼线，恐怕无处不在。
她回到屋内，刚关上门，一道墨色的身影便如同鬼魅般悄无声息地出现在房中，正是夜宸。
“看来，你这边也不太平。”夜宸目光扫过她略显疲惫却眼神晶亮的脸庞，又嗅了嗅空气中尚未完全散去的丹香，“丹药成了？”
沈清辞点点头，将装有“寂灭护心丹”的玉瓶递给他看：“幸不辱命。此丹可暂压毒性，固本培元。只是方才动静稍大，恐已引起柳氏注意。”
夜宸接过玉瓶，指尖触碰到那温润的瓶身，能感受到其内丹药蕴含的奇异能量波动，眼中闪过一丝讶异。他虽不通丹道，但也见识过不少高阶灵丹，沈清辞炼制的这丹药，气息独特而强大，绝非寻常丹师所能为。
“无妨。”夜宸将玉瓶递回，语气平静，“正好借此，敲山震虎。让他们知道，你已非吴下阿蒙。”
沈清辞明白他的意思。适当的展露锋芒，反而能让对方投鼠忌器，不敢轻易妄动。
“听风细雨楼那边，情况如何？”她更关心接下来的行动。
“安排已初步就绪。”夜宸道，“三日后子时，灰鹰会亲自到场。届时，楼内守卫会比平日森严数倍，更有阵法加持。我已弄到两张易容面具和进入楼内的身份凭证。”
他取出两张薄如蝉翼、触手冰凉的人皮面具和两枚看似普通的木质令牌放在桌上。
沈清辞拿起面具，入手细腻，几乎感觉不到重量，显然是精品。“身份是？”
“一对来自江南的富商夫妇，嗜好品茗，慕名前往听风细雨楼。”夜宸解释道，“此二人背景干净，与帝都各方势力牵扯不深，不易引人怀疑。”
沈清辞颔首，这个身份确实合适。她将面具和令牌收起，眼中寒芒闪动：“三日后，便去会一会这位灰鹰使者，看看他背后，究竟是何方神圣！”
两人又低声商议了一番行动细节，直至天光渐亮，夜宸才再次悄然离去。
沈清辞走到窗边，看着东方天际那轮喷薄而出的红日，金光刺破云层，洒满大地。她轻轻摩挲着袖中的玉瓶和面具，感受着体内缓缓恢复的灵力与那蠢蠢欲动的寂灭源种。
风雨欲来，而她，已执伞立于风暴之眼。