通天梯行至七千阶时,一股浓烈的血腥气顺着风扑面而来。
众人抬眼望去,一座丈高的血色祭坛赫然出现在梯级中央,坛身由泛着暗红的岩石砌成,表面刻满扭曲的符文,符文沟槽中流淌着滚烫的岩浆,正是从南荒梯级缝隙中渗出的。
岩浆顺着符文纹路缓缓流入坛心,在坛中央汇成一汪赤红色的液池,液池表面泛着诡异的气泡,每一次冒泡都让周围的空气震颤,似有恐怖力量即将苏醒。
一道虚幻的身影站在坛边,身着残破的火红色长袍,须发皆白,正是南荒曾经的守护者火伯的残魂。
他手中握着一个青铜容器,里面盛着粘稠的赤金色液体,正是毕方鸟的精血。
火伯的残魂面无表情,缓缓将精血倒入坛心的液池,每滴精血落下,山巅方向就传来一声沉闷的混沌咆哮,祭坛周围的符文也随之亮起,泛着妖异的红光。
“他在强化南荒核心的力量!”
阿若的脸色瞬间变得苍白,她急忙催动指尖藤蔓,三株翠绿藤蔓如灵蛇般缠向祭坛边缘,试图阻止岩浆继续流入坛心。
可藤蔓刚触到祭坛的岩石,就被岩浆的高温烧成灰烬,连一丝青烟都未留下,“这祭坛的岩石被混沌之气炼化过,寻常灵植根本靠近不得!
需用凤凰真火才能破阵,可我们现在哪里去找凤凰真火?”
离朱迅速从箭囊里抽出一支羽箭,这支箭与其他箭不同,箭杆缠着北荒雷泽特有的寒冰草,箭尖淬了雷泽深处的极寒之气。
他将灵力注入箭身,弓弦拉得如满月般,青金色的光纹顺着箭杆蔓延:“凤凰真火难寻,可雷泽寒冰能暂时压制岩浆!
我先射向坛心的液池,冻住精血与岩浆的交融,你们趁机寻找祭坛的破绽!”
羽箭离弦的刹那,箭尖爆发出刺眼的蓝光,如一道流星般射向坛心。
箭羽在祭坛上空突然炸开,极寒之气瞬间扩散,竟在液池上方凝成一朵三尺宽的雷莲。
雷莲花瓣泛着淡蓝的光,将周围的岩浆暂时冻住,液池中的气泡也停止了跳动,混沌咆哮的声音也弱了几分。
“有效!”
灵均眼中闪过一丝喜色,他纵身跃起,九尾在身后展开,金色狐火中掺着帝俊残识留下的龙血气息,朝着祭坛疾驰而去,“离朱,你继续用雷泽寒冰压制岩浆;
阿若,你试着用开明兽图腾的灵气,寻找祭坛符文的薄弱点!”
灵均踏着雷莲的余光冲向祭坛,九尾狐火与雷莲的极寒之气在半空交融,形成一道奇特的清凉雨雾。
雨雾落在祭坛的符文上,符文的红光瞬间黯淡,岩浆的流动速度也慢了下来。
火伯的残魂见状,发出一声愤怒的嘶吼,虚幻的身躯突然暴涨,手中多出一把火红色的长杖,杖尖泛着烈火,朝着灵均劈来。
“你本是南荒守护者,为何助纣为虐?”
灵均侧身避开长杖,九尾狐火凝成一道光盾,挡住火伯残魂的攻击,“毕方鸟是南荒的灵禽,你却用它的精血滋养混沌,难道忘了当年守护南荒的誓言?”
火伯的残魂动作顿了顿,眼中闪过一丝挣扎,可很快又被凶戾取代:“誓言?
南荒早就没了!
当年穷奇攻破丹穴山,凤凰陨落,毕方逃亡,我若不投靠他,连残魂都保不住!”
他再次挥动长杖,杖尖的烈火化作一道火蛇,直取灵均的眉心,“今日我便用你的九尾狐血,为南荒核心献祭,助穷奇大人开启混沌之门!”
阿若见灵均陷入苦战,急忙从怀中掏出开明兽图腾,青铜兽首的六目同时亮起,翠绿的魂火从兽口涌出,顺着梯级纹路蔓延,试图渗透祭坛的符文。
魂火刚触到符文,就与符文的红光交织在一起,发出 “滋滋” 的声响。
阿若突然眼前一亮,指着祭坛西侧的一道符文:“灵均!
那里是符文的衔接处,魂火在那里的阻力最小,定是祭坛的薄弱点!”
灵均会意,九尾突然横扫,金色狐火缠住火伯残魂的长杖,同时纵身跃起,第八尾狐火凝成一道锋利的光刃,朝着祭坛西侧的符文斩去。光刃落在符文衔接处,红光瞬间炸裂,祭坛的岩石出现一道细微的裂缝,岩浆从裂缝中渗出,却不再流向坛心,反而顺着裂缝往下滴落。
火伯的残魂发出一声凄厉的惨叫,虚幻的身躯开始变得透明,显然是祭坛受损影响了他的残魂。
他望着灵均,眼中闪过一丝悔意,突然从怀中抛出一块巴掌大的凤凰玉佩,玉佩泛着淡淡的金光,上面刻着丹穴山的轮廓:“当年凤凰陨落前,将一枚凤凰蛋藏在了丹穴山的火山深处…… 那蛋还活着…… 你们一定要找到它,让凤凰血脉重现南荒……”
话音未落,火伯的残魂便化作点点光粒,消散在空气中。
祭坛失去残魂的支撑,开始剧烈震颤,坛身的裂缝越来越大,岩浆顺着裂缝喷涌而出,将周围的梯级都染成赤红色。
离朱急忙拉着阿若后退,灵均则展开九尾,金色狐火在周身凝成一道光罩,牢牢护住自己。
“轰隆” 一声巨响,祭坛轰然崩塌,碎石与岩浆四处飞溅。
就在这时,一枚燃烧的赤色核心从祭坛的裂缝中飞出,核心表面缠着淡淡的金光,正是南荒的混沌核心。
灵均眼疾手快,九尾轻轻一甩,狐火凝成一道光带,稳稳将核心接住。
核心入手温热,表面的金光与狐火相互呼应,竟将核心上残留的混沌之气渐渐净化。
“南荒的混沌核心也找到了!”
离朱的青金色羽翼在风中轻轻颤动,眼中满是激动,“现在我们已有东荒、北荒、南荒三枚核心,只要再找到西荒和中荒的核心,就能集齐五域核心,重启天柱!”
阿若捡起地上的凤凰玉佩,玉佩的金光与南荒核心的光芒相互交织,她轻轻抚摸着玉佩上的丹穴山轮廓,声音里带着几分感慨:“火伯虽曾犯错,却始终记挂着南荒的未来。
等我们解决了混沌之祸,一定要去丹穴山找到那枚凤凰蛋,让凤凰血脉重现,不辜负火伯的临终托付。”
灵均握紧手中的南荒混沌核心,望着前方依旧被混沌之气笼罩的通天梯,九尾的光芒渐渐炽烈:“前路或许还有更多凶险,但我们已经集齐三枚核心,离重启天柱的目标越来越近了。
不管接下来遇到什么,我们都要并肩作战,守护好这大荒的希望。”
三人稍作休整,再次踏上通天梯。
血祭坛的残骸还在梯级上燃烧,可空气中的血腥气已渐渐被狐火与魂火净化。
在通天梯的更高处,西荒梯级的方向正泛着淡淡的绿光,似在指引着他们,朝着下一枚混沌核心前进。