通天梯行至三千阶时，周遭的温度骤然骤降。
原本泛着灵光的梯级突然被一层厚冰覆盖，冰面光滑如镜，映出众人凝重的面容。
北荒梯级上渗出的黑色液体，此刻冻成无数道尖锐的冰锥，锥尖泛着幽蓝的光，悬在半空如蓄势待发的利刃，稍有不慎便会被刺穿躯体。
冰雾从梯级下方缓缓升起，雾气中传来阵阵沉重的脚步声，每一步都让冰层微微震颤。
一道通体雪白的巨兽从雾中走出，它生着六足四耳，躯体如小山般庞大，雪白的毛发上凝结着细碎的冰碴，每根毛发尖端都泛着冷光。
最骇人的是它的獠牙，长达三尺，泛着金属般的光泽，齿缝间还挂着半片幽都遗民的骨片，骨片上刻着北荒特有的玄龟纹，显然是刚被吞噬不久。
“是冰狱兽！”
离朱的青金色羽翼在风中绷得笔直，他迅速从箭囊里抽出一支淬了雷鸟真火的羽箭，弓弦拉得如满月般，“这是梼杌（táo wu）的后裔，天生能操控寒冰，传闻它能将生灵冻成冰雕，永世不得超生。”
冰狱兽突然发出一声震耳欲聋的咆哮，六足同时踏地，无数道冰锥从梯级中钻出，直取离朱面门。
离朱反应极快，双翅一振便腾空而起，冰锥擦着他的羽翼掠过，落在身后的梯级上，瞬间将石梯砸出一个个深坑。
他目光紧锁冰狱兽腹下，那里有一块巴掌大的黑斑，与周围雪白的毛发截然不同。
“它吞了北荒的混沌核心！”
离朱一声低喝，羽箭如青金色的闪电射出，精准命中冰狱兽腹下的黑斑。
冰屑飞溅处，露出一块半尺厚的玄冰，玄冰中竟冻着半片暗红色的鳞片，鳞片纹路如火焰般流转，正是烛龙的逆鳞！
“这畜生在模仿梼杌的凶性！
混沌核心让它变得更加残暴，连烛龙的逆鳞都敢吞噬！”
阿若见状，急忙从怀中掏出一个玉瓶，里面装着回春草汁液。
她将汁液对着空中的冰锥泼去，淡绿色的汁液落在冰锥上，竟没有结冰，反而顺着冰面缓缓流淌。
更奇异的是，汁液流过的地方，突然钻出无数道翠绿的藤蔓，藤蔓相互缠绕，在半空织成一座三尺宽的冰桥。
冰桥泛着淡淡的灵光，将周围的寒气挡在外面，连冰锥都无法靠近。
“回春草汁液能中和寒冰之力，” 阿若扶着冰桥边缘，声音里带着几分急促，“这冰桥撑不了太久，灵均，你快趁机冲过去，它腹下的玄冰是弱点，里面的烛龙逆鳞能克制它的寒冰之力！”
灵均深吸一口气，九尾在身后展开，金色的狐火中突然掺着一丝暗红的光 —— 那是之前帝俊残识赠予的龙血，此刻被他注入狐火，火焰瞬间变得更加炽烈。
他踏着冰桥朝着冰狱兽疾驰而去，狐火在他周身凝成一道光盾，将袭来的冰锥尽数融化。
冰狱兽见灵均逼近，突然张开巨口，喷出一道极寒的气息。
气息所过之处，梯级上的冰层瞬间增厚，连阿若织成的冰桥都开始结冰。
可灵均的狐火带着龙血的暖意，寒气刚触到光盾，便化作一缕缕白雾消散。
他纵身跃起，九尾同时挥出，金色狐火如利刃般斩向冰狱兽腹下的玄冰。
“咔嚓” 一声脆响，玄冰应声碎裂，半片烛龙逆鳞从冰中飞出，落在灵均手中。
冰狱兽发出一声凄厉的嘶吼，声音竟如孩童啼哭般刺耳，与它庞大的身躯截然不同。
它六足踉跄着后退，雪白的毛发开始脱落，露出底下泛着黑气的皮肤 —— 那是混沌核心在它体内作祟的痕迹。
“它的凶性是被混沌核心操控的！”
灵均握着烛龙逆鳞，突然将逆鳞贴在冰狱兽的额头，“烛龙乃北荒至阳之兽，其逆鳞能净化混沌之气，或许能唤醒它的神智！”
逆鳞刚触到冰狱兽的额头，便爆发出一道暗红色的光。
光纹顺着冰狱兽的躯体蔓延，黑气在红光中发出阵阵嘶鸣，如冰雪遇春般迅速消散。
冰狱兽的嘶吼渐渐平息，六足不再躁动，眼中的凶光也慢慢褪去。
可就在这时，北荒梯级上的冰锥突然再次袭来，冰狱兽下意识地挡在灵均身前，用躯体护住了他，自己却被冰锥刺穿了左肩。
“它在保护我们！”
阿若的声音带着几分惊喜，她急忙催动藤蔓，将剩余的回春草汁液泼向冰狱兽的伤口，“混沌核心让它迷失神智，现在逆鳞净化了浊气，它恢复本性了！”
可没等众人松口气，冰狱兽的躯体突然剧烈震颤，腹下的黑斑再次亮起。
离朱的天眼骤然亮起，发现混沌核心正在它体内疯狂跳动，似要冲破躯体：“不好！
混沌核心在反噬它！
若是核心爆裂，整个冰狱层都会被浊气吞噬！”
灵均毫不犹豫地将狐火注入冰狱兽体内，金色火焰与烛龙逆鳞的红光交织，试图压制混沌核心。
可核心的力量远超想象，冰狱兽突然发出一声痛苦的哀嚎，躯体轰然倒地，雪白的毛发迅速枯萎。
当最后一道冰锥碎裂时，冰狱兽的尸身突然裂开，一颗黑色的珠子从尸身里滚出，落在梯级上，正是北荒的混沌核心。
核心泛着淡淡的黑气，表面缠着一丝微弱的灵光，显然是冰狱兽临死前用最后的力量压制的。
灵均弯腰将核心捡起，指尖传来一阵冰凉的触感，核心中竟隐隐传来一阵微弱的声音，似是幽都遗民的求救信号。
“北荒的混沌核心终于找到了，” 离朱收起长弓，青金色的羽翼上还沾着冰屑，“可穷奇能操控核心反噬冰狱兽，说明他对核心的掌控力远超我们想象。
接下来的梯级，恐怕会更加凶险。”
阿若走到冰狱兽的尸身前，对着尸身深深一拜：“多谢你护我们周全。
若有机会，我们定会将你的遗骸带回北荒，让你魂归故土。”
她指尖藤蔓轻轻拂过冰狱兽的躯体，将回春草的种子洒在尸身周围，似是在为它送行。
灵均握紧手中的北荒混沌核心，望着前方依旧被冰层覆盖的梯级，九尾的光芒渐渐炽烈：“不管前方有多少凶险，我们都要继续往上走。
集齐五域混沌核心，重启天柱，才能还大荒一个安宁。”
三人再次踏上通天梯，冰狱层的寒气渐渐消散，唯有梯级上的冰屑，还在诉说着刚才那场惨烈的战斗。
而在通天梯的更高处，一道更浓烈的混沌之气正在凝聚，似在等待着他们的到来。