第一章 荒寺暮钟
晚唐中和三年的秋汛来得急。李砚挑着书箱在泥路上深一脚浅一脚，青竹杖头悬着的铜铃被风雨打湿，叮咚声闷得像敲在破瓦罐里。他抬头望了眼天际，乌云压得低，仿佛要坠进前面的山坳。
施主，前面有座古寺，可避雨。挑担的货郎擦着汗喊他。李砚顺着他手指望去，果然见半山腰隐着飞檐，朱漆早褪成暗褐，却仍有股子庄严肃穆压过来。
他摸了摸怀里的盘缠——三两碎银，够换两碗热粥。古寺门额上大云寺三字被苔藓啃得只剩半截，门环是青铜的，刻着莲花纹，摸上去凉得刺骨。
阿弥陀佛。门内传来沙哑的嗓音。老和尚佝偻着背，僧衣洗得发白，腕间挂串褪色的菩提子，女施主？他突然顿住，目光扫过李砚青衫下的腰牌——陇西李三个字虽模糊，到底还辨得清。
在下李砚，赴京应试。李砚拱手，求借宿一宿。
老和尚没接话，转身引他进殿。大雄宝殿空荡荡的，供桌蒙着厚灰，香案上倒有几支未燃尽的香，烟缕扭成蛇形往梁上钻。正中佛坛上，那尊贴金佛像却亮得扎眼。
这是...旃檀佛？李砚倒抽冷气。佛高丈六，螺发绀青，眉眼低垂，本该是慈悲相，可偏生嘴角翘着丝笑，像极了猫戏老鼠。最奇的是佛座，不是常见的莲花，而是层层叠叠的血色花瓣，每片都雕得极薄，远看像浸在血里的红绸。
小寺旧名血莲寺。老和尚突然开口，声音像砂纸擦石，如今改叫大云寺了。他从袖里摸出个粗陶碗，山后有井，施主自取水喝。
李砚谢过，拎着书箱往后院走。井边青石板上刻满梵文，被雨水泡得模糊。他刚俯身舀水，忽听背后一声——佛殿方向，那尊血莲佛的眼睛动了。
他僵着脖子回头，殿门半掩，佛像的金漆眼瞳在阴影里泛着幽光。风卷着片落叶撞进来，掠过供桌时，他看见香灰里埋着半枚铜钱，锈迹斑斑，刻着开元通宝。
夜里起了雾。李砚裹着被子躺通铺，听着檐角铜铃响得急。后半夜，他迷迷糊糊听见有人敲窗。
施主...是女人的声音，带着哭腔，救救我闺女...
李砚摸黑抓起书箱里的铁尺，凑到窗前。月光透过雾霭照进来，外面站着个穿月白衫子的妇人，头发散乱，怀里抱着个裹红布的襁褓。
我家妞妞中了邪，求大师...她抬起脸，李砚险些栽倒——那张脸没有五官，皮肉像被揭了层，露出底下血淋淋的肌肉。
他吼了一嗓子，抄起铁尺砸过去。窗外传来尖笑，妇人瞬间缩成一团雾气，只余下那声啼哭：阿娘...好疼...
鸡叫第三遍时，老和尚端着粥进来。李砚攥着被角，声音发颤：大师，寺里有...有女鬼。
老和尚往他碗里添了勺粥，热气模糊了眉眼：施主是读书人，该信因果。这寺建在乱葬岗上，从前是武周时候的祭坛。他用筷子拨了拨粥里的野菜，当年为了铸这尊血莲佛，砍了三百童男童女的头，拿他们的血调金漆。
李砚的粥勺掉在碗里。老和尚继续说：后来唐玄宗灭佛，寺毁了，佛像却被埋在地底下。前朝有位周真人来此，说这佛沾了太多元气，得用活人养着，不然会醒。
李砚后颈发凉。
就是现在这样。老和尚指了指窗外，最近总有人失踪，都是夜里听见哭声，跑出去就没了。上个月王屠户家的小闺女，就是被那个没脸的妇人抱走的。
晨钟响了。李砚盯着佛殿方向，那尊血莲佛的金漆不知何时剥落了几块，露出里面青灰色的青铜，嘴角的笑却更深了。
第二章 经阁异闻
李砚决定尽快离开。他用最后二钱银子换了老和尚的素饼，收拾书箱时，发现垫箱底的《金刚经》不知何时多了几页血纸，字迹歪歪扭扭，像是用指甲刻的：救我...血...好疼...
后山雾更浓了。他刚走到山脚，就见个穿青布短打的少年从林子里钻出来，浑身是泥：公子！我家小姐在寺里！她说...她说佛在吃她！
少年叫阿福，是前边张家庄的。他家小姐阿昭前日随母亲去寺里上香，回来就疯了，攥着块染血的佛经残页，直喊佛爷要吃我的心。
李砚心头一紧。他想起昨夜的妇人，想起佛座下那抹暗红。阿福拽着他往回跑：公子救救我家小姐！她娘已经哭晕过去了！
大云寺的偏殿关着门，门缝里渗出股甜腥气。阿福踹开门，李砚差点栽倒——阿昭被绑在柱子上，十指抠进掌心，血顺着胳膊流到脚面。她双目圆睁，嘴里塞着团染血的经纸，看见李砚，眼睛突然弯成新月，发出婴儿般的笑声。
阿昭！阿福扑过去解绳子。就在这时，殿顶传来声。众人抬头，只见房梁上垂着无数红线，每根线头都系着块碎肉，正往下滴着血。
是...是我的肉...阿昭突然开口，声音又尖又细，佛爷说我心不诚，要拿我的肉喂血莲...他说吃了我的肉，就能早成佛...
李砚抄起供桌上的铜烛台砸向房梁。红线被砸断几根，碎肉掉在地上，还在抽搐。阿昭突然暴起，指甲暴涨三寸，直取李砚咽喉！
阿福抄起板凳挡住，李砚趁机扯下阿昭嘴里的经纸。纸上歪歪扭扭写着：血莲将开，需童男童女七七四十九颗心，佛爷便能渡海去西天。
李砚拽着两人往外跑。身后传来老和尚的笑声：晚了，晚了。血莲要开了，谁也走不了。
他们跌跌撞撞冲出寺门，身后传来地动山摇般的轰鸣。回头看，大云寺的屋顶正在裂开，那尊血莲佛缓缓升起，金漆剥落殆尽，露出底下密密麻麻的咒文。佛座上的血莲瓣开始舒展，每片都渗出脓血，汇成一条血河，往山下淌去。
阿昭突然挣脱阿福，扑向血河。她的身体触到血水的瞬间，化作一团红雾，融入佛座。李砚看见她的嘴还在动，似乎在说：阿爹...我不疼了...
老和尚站在寺门前，双手合十：善哉，善哉。四十九颗心，还差四十八颗。
第三章 往生秘辛
三人躲进了山脚下的土地庙。阿福搂着吓傻的母亲，李砚盯着自己沾血的手——不知何时，掌心多了朵血莲印，微微发烫。
那佛...究竟是什么东西？阿福的声音带着哭腔。
李砚翻出怀里的血纸残页，突然想起老和尚说的周真人。他在行囊里翻出本《巴蜀异志》，这是赴京前在成都书坊买的。查了半宿，终于找到一段：武周长寿二年，有妖僧于蜀山铸血莲佛，以童男女心血调金漆，欲引西方邪佛降世。后玄宗敕令毁寺，妖僧自焚于佛前，誓曰吾佛当以众生血肉重临
邪佛？阿福母亲颤抖着问，是西天的佛吗？
怕不是。李砚想起血莲佛的笑，西天佛讲究慈悲，这东西...是要吃人的。
窗外传来脚步声。老和尚站在庙门口，身后跟着七八个村民，手里举着锄头扁担。他的僧衣染了血，脸上却挂着笑：几位施主，跟我回去吧。佛爷等不及了，要听你们的心跳声。
村民们眼神发直，嘴里念叨着：佛爷慈悲...佛爷慈悲...
李砚握紧铁尺。他注意到老和尚的影子不对——地上没有他的影子，只有团模糊的黑雾，形状像朵血莲。
你们被他控制了！李砚大喊，看看你们的手！
一个年轻媳妇低头，惊恐地发现自己掌心也有血莲印。她尖叫着挥锄头砸向老和尚，却被黑雾缠住脖子，眨眼就没了声息。
没用的。老和尚的身影开始虚化，这山下的地，都是佛爷的床。你们踩的每一步，都在给佛爷攒血气。他指向庙外的溪涧，原本清澈的水变成了血红色，看见了吗？每死一个人，佛爷就长高一寸。再有七天，佛爷就能完全醒过来，到时候...整个巴蜀都要变成他的血池。
庙门被撞开。阿昭的母亲跌进来，怀里抱着个陶罐：我闺女...她醒过来片刻，说要把这个给李公子。罐口封着黄符，打开后是颗血淋淋的心脏，上面刻着二字。
这是...我的？李砚胃里翻涌。
佛爷要取你的心，祭他的莲台。老和尚的声音从四面八方涌来，你阳寿未尽，可你这身子骨...刚好能补最后一片莲瓣。
李砚感觉有什么东西钻进了脑子。他看见幻象：自己跪在血莲佛前，佛爷的手按在他胸口，一声，心脏被挖出来，放进佛座的花心里。他听见佛爷说：好孩子，你的心最干净，正好做莲台的芯。
李砚吼出声，铁尺重重砸在供桌上。幻象消散，他发现自己满手是血——不知何时，竟把铁尺掐出了手印。
阿福拽着他往外跑：公子，去后山！我听猎户说过，后山有个废弃的道观，周真人当年就是在那儿镇邪的！
第四章 道观残卷
后山的道观只剩断壁残垣。李砚踢开半块残碑，上面刻着玄微观三字。墙角堆着些腐烂的经卷，他扒开一看，最底下有本《镇魔录》，封皮是血红色的。
快看！阿福指着其中一页，画着尊血莲佛，旁边写着：此佛乃武周时妖僧引域外邪魔所化，本体为九瓣血莲，需以至纯之心为芯，集四十九颗童男女心为瓣，方能觉醒。镇压之法，需寻当年周真人所留太初剑，斩其芯，焚其瓣。
太初剑？李砚翻到最后一页，藏于观后玄微洞，需以掌心血为引。
玄微洞在断崖下。李砚攀着藤蔓下去，洞口有块石碑，刻着真人埋剑处。他用指尖血按在碑上，石缝里渗出金光，一块青石板缓缓升起，露出下面的剑匣。
剑匣是青铜的，刻着二十八星宿图。李砚刚碰到锁，锁孔里就钻出条小蛇，吐着信子咬他掌心。血莲印突然发烫，小蛇碰到印记，一声化为黑烟。
剑匣打开了。里面躺着柄锈剑，剑身上布满裂纹，却散发着凛冽的剑气。李砚刚握住剑柄，眼前闪过周真人的记忆：他站在血莲佛前，挥剑斩断佛的一条手臂，佛血溅在他身上，腐蚀出焦黑的伤口。他大喊：后世若有缘人，持此剑，断其芯，焚其瓣，莫让邪佛重临！
成了。李砚拔出剑，锈迹簌簌掉落，露出底下青黑色的剑身，太初剑...原来不是剑生锈，是血锈。
回到道观，阿福的母亲已经断了气。她怀里还紧抱着阿昭的鞋子，鞋尖绣着朵小莲花。李砚攥紧太初剑，对阿福说：我们去大云寺，送那邪佛归西。
第五章 血莲花开
大云寺笼罩在血雾里。李砚和阿福贴着墙根摸进去，殿内的景象让他们倒吸冷气：四十九个孩童被绑在柱子上，胸口插着刀，血顺着刀刃滴进佛座下的血池。血池中央浮着那尊血莲佛，九瓣莲花已经舒展了八瓣，每瓣都嵌着颗跳动的心脏。
来得正好。老和尚站在佛前，他的身体已经透明，能看见里面流动的血，最后一个，该你了，李砚。
李砚举起太初剑：受死！
老和尚笑了，身后的血雾凝聚成无数手臂，抓向李砚。阿福抄起地上的香炉砸过去，趁乱冲向佛座：小姐！我来救你了！
阿昭的身体在第八瓣莲花上，已经只剩骨架。她听见阿福的声音，空洞的眼窝转向他，突然咧嘴笑了：阿福...我的心...给阿娘...补身子...
阿福扑过去，想把她从莲花上抱下来。莲花瓣突然收紧，像活物般缠住他的胳膊，血水顺着缝隙渗出来。
李砚挥剑斩向老和尚。剑锋穿过他的身体，却没有伤到分毫。老和尚的声音从四面八方传来：你以为斩我？我这身子，是用三百童男童女的怨气铸的！要斩，就斩佛爷的心！
李砚这才发现，佛座下有根金线，直通第八瓣莲花，线的尽头系着颗心脏——那是他的心脏，此刻正在佛座里跳动。
原来如此...李砚咬牙，用我的命做饵，引我来送死。
血莲佛突然睁开眼，九瓣莲花同时绽放。整个大云寺剧烈震动，地面裂开，血池里的血喷涌而出，化作千万条血蛇，往李砚身上缠。
太初剑突然发烫。李砚想起周真人的话：至纯之心，可破邪魔。他咬碎舌尖，鲜血喷在剑上。剑身爆发出刺目的金光，血蛇碰到金光，瞬间化为飞灰。
李砚跃上佛座，一剑刺穿自己的心脏——或者说，刺穿那颗被邪佛操控的心脏。
不——血莲佛发出尖啸。第九瓣莲花开始枯萎，佛身的金漆大片脱落，露出里面腐烂的骷髅。李砚看见骷髅的额头上，刻着自己的名字。
阿福抱着阿昭的骨架冲出来。大云寺在他们脚下塌陷，血莲佛的惨叫越来越远，最终消失在深渊里。
黎明时分，李砚醒在山路上。阿福坐在他身边，哭得上气不接下气：公子！你的心...怎么又跳了？
李砚摸了摸胸口，那里有个疤痕，形状像朵莲花。他看向远方，大云寺的位置只剩下片废墟，废墟里开着一朵白色的花，花瓣上凝着露珠，像一滴眼泪。
走了。李砚捡起书箱，赴京的路，还长着呢。
只是从那以后，他的《金刚经》里，总夹着片血莲的花瓣。每到月圆之夜，他都能听见若有若无的诵经声，和那朵花的叹息。