“圣上可还记得臣献上的《格物·人身篇》？那只是对人体宏观的观察。而科学院要做的，是借助一种名为‘显微镜’的神器，去观察那些肉眼无法看见的，比一粒尘埃还要小上千万倍的微小世界。在那里，或许就隐藏着生与死的终极奥秘。”
“显微镜？”嘉靖帝的兴趣被彻底勾了起来，“那又是何等神器？”
“一种能将万物放大千倍、万倍的镜筒。一滴水中，可见亿万生灵；一粒尘埃，可观山川脉络。”苏明理描绘着一个超乎嘉-靖帝想象的奇妙世界，“要制造此物，需要臣带领一批最聪慧的格物士，耗费大量时日，进行光学之理的研究与打磨。此等研究，短期内无法盈利，更无法直接生产出水泥、蒸汽机这样的实物。但一旦成功，它所能揭示的天地奥秘，其价值，将远超十座、百座金山！”
嘉靖帝彻底被说服了。
对他而言，没有什么比“长生”更有吸引力。如果说蒸汽机和水泥是强国敛财的“术”，那么这个“格物科学院”，就是通往长生大道的“道”。为了这个“道”，别说成立一个不盈利的部门，就是将整个内帑投入进去，他也在所不惜！
“准了！”嘉靖帝一锤定音，眼中闪烁着前所未有的狂热，“朕不但准你成立‘格物科学院’，朕还要给你最高的权限！从即日起，营造行所有收益，你可自行抽取三成，作为科学院的经费，不必向司礼监报备！”
“朕再给你一道手谕！”嘉靖帝越说越兴奋，直接对身后的黄锦下令，“笔墨伺候！”
黄锦不敢怠慢，立刻让小太监取来文房四宝。
嘉靖帝亲自挥毫，笔走龙蛇，写下了一道震惊朝野的手谕：
“格物科学院，奉旨成立，总领大明格物之学，凡科学院所需，天下官府、军民，皆需全力配合，不得有误！钦此！”
写完，他将手谕递给苏明理，语气中带着一种帝王的期许与命令：“苏明理，朕把这探索未知、寻觅长生大道的重任，就交给你了！你，万万不可让朕失望！”
“臣，领旨谢恩！”苏明理双手接过那份沉甸甸的手谕，心中涌起一股难以言喻的激动。
他成功了。
他不仅为大明的未来，争取到了一个播撒科学火种的“自留地”，更重要的是，他将嘉靖帝对“长生”的偏执，成功地引导向了对基础科学探索的支持。
这是一个危险的平衡，但也是当下唯一可行的道路。
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“格物科学院”成立的消息，以及嘉靖帝那道措辞严厉、授权极高的手谕，很快便传遍了朝堂。
如果说之前苏明理入阁拜相，还只是让文官集团感到了威胁，那么“科学院”的成立，则让他们感受到了彻骨的寒意。
“格物之学，总领大明……”
“天下官府、军民，皆需全力配合……”
这已经不是简单的分权，这是要在一个已经成熟的帝国体系之外，另立一个拥有无上特权，且完全由皇帝和苏明理掌控的“独立王国”！
严党残余势力、清流言官、甚至是以徐阶为首的部分革新派，都对此感到了极大的不安。
一时间，弹劾苏明理“恃宠而骄、霍乱朝纲”的奏疏，如同雪花般飞向通政司。
然而，这些奏疏无一例外，全都石沉大海，甚至连嘉靖帝的御案都到不了，就被司礼监给直接扣下了。
嘉靖帝此刻已经完全沉浸在对“显微镜”和“长生奥秘”的幻想之中，任何胆敢质疑苏明理和科学院的人，在他看来，都是阻碍他修仙大业的绊脚石。
对于这些外界的纷纷扰扰，苏明理一概不闻不问。
他拿到手谕之后，立刻在西山划出了一块最好的区域，开始着手兴建科学院的院址。他亲自设计图纸，要求所有的建筑都必须采用最高规格的水泥和钢材，防火、防潮、防震，确保所有珍贵的资料和仪器都能得到最妥善的保管。
同时，他也开始着手为科学院招募第一批研究员。
与营造行招募工匠不同，科学院招募的标准，严苛到了极致。
应招者，无需任何技艺，但必须通过一场由苏明理亲自出题的考试。
考试内容，匪夷所思。
没有四书五经，没有诗词歌赋。
取而代之的，是纯粹的数学和逻辑推理。
从简单的鸡兔同笼，到复杂的几何证明；从基础的算术，到初步的代数方程；还有大量考验观察力和逻辑思维能力的图形题、应用题。
这份考卷一出，所有人都傻眼了。
大明朝的读书人，穷经皓首，学的是“子曰诗云”，练的是八股文章，何曾见过这些“奇技淫巧”？
许多自诩才高八斗的举人、进士，兴冲冲地前来应考，结果面对试卷，抓耳挠腮，一个时辰下来，连一道题都解不出来，最终只能羞愤离场。
在第一天的考试中，前来应考的三百余人，竟无一人合格。
消息传出，朝野哗然。
“荒唐！简直是荒唐！”
“苏明理此举，是在羞辱天下读书人！”
“以算术之学取士，弃圣人教诲于不顾，此乃动摇国本之举！”
就连徐阶也坐不住了，他亲自来到西山，忧心忡忡地对苏明理说道：“明理，你这般做法，太过惊世骇俗了。数学固然有用，但岂能作为取士的唯一标准？你这是将天下所有的读书人，都推到了你的对立面啊！”
苏明理看着一脸焦虑的徐阶，只是平静地递过去一杯茶。
“徐大人，请息怒。”他缓缓说道，“科学院要探索的，是天地万物的至理。而数学，便是解读这些至理的唯一语言。不懂数学，便如同不识字的文盲，根本无法开启格物之学的大门。”
“我并非要与天下读书人为敌。恰恰相反，我是想为他们打开一扇新的窗户，让他们看到，除了八股文章、经义策论之外，还有一片更广阔、更真实的天地。”
“至于动摇国本……”苏明理的嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“徐大人，您觉得，是皓首穷经的空谈能强国，还是能造出蒸汽机、算出天体运行规律的实学，更能稳固国本？”
徐阶被问得哑口无言。
他看着苏明理那双平静而深邃的眼睛，忽然意识到，自己眼前的这个少年，其思想的深度，早已远远超出了他的理解。他所考虑的，或许已经不再是简单的朝堂博弈，而是一个文明的未来走向。
“唉……”徐阶最终只能化作一声长叹，摇着头离开了。他不知道苏明理是对是错，他只知道，自己已经无法再用过去的经验，去衡量和约束这个少年了。
考试，依旧在继续。
虽然每天都有无数人乘兴而来、败兴而归，但苏明理却一点也不着急。他知道，真正的人才，必然会在这场大浪淘沙中，显现出来。
终于，在考试的第五天，一个合格者出现了。
那是一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的青年，名叫宋应星。他并非科举出身，只是一个屡试不第的落魄秀才，平日里靠给人代写书信、抄录账本为生。但他对算学却有着一种近乎痴迷的热爱，曾耗费数年光阴，注解《九章算术》。
当他看到那份考卷时，激动得浑身颤抖，只觉得上面的每一道题，都像是为他量身定做的一般。他仅用了一个时辰，便将整张试卷完美作答。
苏明理亲自批阅了他的试卷，当即拍板，将他录为格物科学院的第一位研究员，主攻数学。
宋应星的出现，仿佛是一个信号。
在接下来的半个月里，越来越多被主流科举制度埋没的“奇才”、“怪才”，从大明的各个角落，汇聚到了西山。
有精通天文历法，能精准推算出日月星辰轨迹的布衣学者；有痴迷于草木虫鱼，走遍千山万水，绘制出无数精准图谱的民间博物学家；甚至还有一名来自西洋的传教士，带来了西方最前沿的几何学与天文学知识……
他们中的每一个人，在世俗的眼光看来，都是“不务正业”的边缘人。
但在苏明理眼中，他们每一个人，都是一块未经雕琢的璞玉，是未来大明科学界最宝贵的财富。
不到一个月的时间，格物科学院的雏形，便已搭建完成。
数学、物理、化学、天文、生物、地理……各个学科的研究室相继成立。苏明理将自己脑海中那些超越时代的知识体系，进行拆分和简化，编写成一本本教材，分发给众人。
他没有直接给出答案，而是以引导和启发为主，鼓励他们亲自动手实验，亲自去观察和验证。
整个西山，形成了一种奇特的景象。
一边，是皇家营造行热火朝天的工业生产，轰鸣的机器，冲天的炉火，代表着改造世界的力量。
另一边，则是格物科学院内安静而严谨的学术研究，激烈的讨论，不眠不-休的实验，代表着探索世界的智慧。
生产与科研，应用与理论，这两匹拉动文明前进的马车，在苏明理的驾驭下，第一次并驾齐驱，开始缓缓地转动起它们的车轮。
而苏明理，则将自己的大部分精力，投入到了科学院最重要的一个项目中——光学研究，以及“显微镜”的制造。
他知道，这件神器的诞生，将不仅仅是满足嘉靖帝对“长生奥秘”的幻想。
它将彻底颠覆人类对世界的认知。
它将开启一个全新的时代。
一个名为“微观”的时代。
显微镜的制造，其核心在于镜片。
在这个时代，虽然玻璃的吹制技术已经相当成熟，但主要用于制作窗户、器皿等。用于制作光学镜片的玻璃，对纯净度、均匀度和折射率的要求，都达到了一个近乎苛刻的级别。
苏明理将这个任务，交给了化学部的葛常和一名新招募进科学院、祖上三代都是琉璃匠的年轻人，名叫李茂。
“葛师傅，李师傅。”苏明理将两人叫到新建的光学实验室内，指着图纸说道，“我需要一种前所未有的纯净玻璃。它必须像最纯净的水晶一样透明，内部不能有任何气泡和杂质。它的成分，也必须严格按照我给出的配方来。”
他递给葛常一张写满了化学式和配比的单子。上面罗列的，是后世制造冕牌玻璃和火石玻璃的基础配方，主要成分是高纯度的二氧化硅、碳酸钠、碳酸钾以及氧化铅等。
葛常看着那张天书般的单子，虽然看不懂那些符号，但他看懂了后面标注的材料名称和精确到“钱”以下的重量配比。他抚着胡须，面露难色：“督办大人，提纯石英砂（二氧化硅）倒是不难，但这碳酸钠、碳酸钾，尤其是这氧化铅，要做到您要求的纯度，恐怕……”
“我知道很难。”苏明-理打断了他，“所以我才把这个任务交给你。化学部可以动用营造行所有的资源，建造你们需要的任何设备。我不管你们用什么方法，蒸馏、结晶、还是酸碱萃取，一个月之内，我要看到第一批合格的原料。”
“是！”葛常感受到了苏明理语气中的决心，立刻领命。
苏明理又转向李茂：“李师傅，你的任务，是改良现有的熔炼和退火工艺。我要的镜片玻璃，不能有丝毫的内部应力。这意味着，从熔炼到成型，再到冷却，整个过程的温度，都必须得到精准的控制。”
他描述了一种后世常用的“阶梯式退火法”，即在玻璃成型后，将其置于一个可以精确分段控温的退火窑中，让它在极长的时间里，非常缓慢地，一点点地冷却下来，从而最大限度地消除内部应-力。
李茂听得如痴如醉。他虽然不懂其中的物理原理，但他凭借多年的工匠直觉，立刻意识到苏明理所说的方法，直指琉璃制造中最核心的难题——炸裂与变形。
“督办大人真乃神人也！”李茂激动地说道，“小人……小人这就去设计新的退火窑！”
任务分配下去，光学实验室立刻忙碌起来。