暮春三月，本该是草长莺飞的时节，太极殿内却弥漫着一股比严冬更凛冽的寒意。殿外春光烂漫，殿内却因连日的低气压而显得光线晦暗。御座上的小皇帝似乎也感受到了这种不同寻常的紧绷，今日格外安静，一双眼睛不安地瞟着珠帘和丹陛下那道玄色身影。
自“扩充京畿防务、征集各家护卫”的旨意下达已近一月。明面上，神策营的框架正在搭建，三大营的整顿亦在推进。萧珣“尽心竭力”，呈报的章程条理分明，从各府“报效”的护卫名册陆续汇总，兵部与五军都督府忙得团团转。
然而，暗地里的较量从未停止。沈如晦安插的人手在苏瑾与灰隼的运作下，如同细沙渗入石缝，艰难却顽强地进入了新军和整顿后的京营几个关键位置，尽管职位不高，却足以窥见部分动静。而萧珣则加快了隐匿核心私兵、清洗可疑人员的步伐，双方在不见光的阴影里频繁过招，互有得失，怨气与猜忌如野草般疯长。
今日朝会，几项关于春耕赋税、河道疏浚的常规议题讨论得出奇顺利，顺利得近乎诡异。仿佛暴风雨前短暂的宁静，连空气都凝滞得让人心悸。
就在司礼太监将要宣布“无事退朝”的前一刻，丹陛下，一直沉默得如同塑像的辅政王萧珣，缓步出列。
他没有像往常那样先向御座行礼，而是直接面向珠帘，身姿依旧挺拔，却莫名带了一种破釜沉舟般的决绝。他脸上惯有的、用来伪饰的病弱苍白，今日被一种近乎锋利的沉冷取代，眸光如淬寒冰，直刺帘后。
“陛下，” 他开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种压抑已久的、山雨欲来的震动，“臣，有本要奏。所奏之事，关乎国体，关乎社稷存亡，不得不言！”
殿内瞬间落针可闻。所有人都预感到，有什么东西，即将被彻底撕破。
萧珣的目光牢牢锁住珠帘，仿佛要将其烧穿：“自新帝登基，皇后娘娘垂帘摄政以来，勤勉政务，推行新政，臣等本无异议。然，近日臣观朝局，见诸多举措，已渐偏离正轨，恐生不测之祸，故冒死直言！”
他微微停顿，字字如铁，砸在寂静的金砖地上：
“皇后娘娘以女子之身，代行天子之权，本当克己复礼，垂范天下，平衡朝野。然，娘娘近来所为，却令臣等触目惊心！”
“其一，不顾国库实情与朝臣反对，强行设立女官，擢拔亲信，如苏瑾之流，以微末之功骤升高位，更令其插手军务人事！此非但违背祖制，更是培植私人，结党营私之始！”
“其二，以北境议和为由，行安插耳目、离间敌国之实，此等诡谲手段，用于外交，或可称智，然用于朝堂，则难免令人疑心，娘娘是否欲以同样手段，操控廷议，排除异己？”
“其三，也是最为紧要者！” 萧珣猛地提高声音，带着悲愤与控诉，“娘娘借‘加强京畿防务’之名，行削夺勋贵宗室护卫之实，更借此机会，将手伸向京营兵马，安插心腹，监控将领！京畿卫戍，国之命脉，岂容后宫如此肆意插手，培植势力？！”
他上前一步，几乎是指着珠帘，厉声质问：
“皇后娘娘！您究竟是代陛下摄政，安抚天下，还是借摄政之名，行揽权之实，欲效仿前朝武氏旧事，动摇我萧氏国本？长此以往，君不君，臣不臣，阴阳颠倒，纲常紊乱，国将不国！臣，恳请陛下明察，恳请娘娘自省，还政于朝，退居后宫，以安天下臣民之心！”
“效仿武氏旧事”、“动摇国本”、“还政于朝”！
字字诛心，句句见血！这已不是普通的政见不合，而是最严厉、最直接的指控，是要将沈如晦从摄政的位置上彻底拉下来，甚至扣上“谋逆”的嫌疑！
殿内一片死寂，随即爆发出巨大的喧哗！所有人都被萧珣这突如其来的、撕破一切伪装的正面对抗惊呆了！
支持萧珣的官员、尤其是那些本就对沈如晦新政不满的宗室勋贵、守旧派，如同打了鸡血，纷纷出列，声泪俱下地附和：
“王爷所言极是！皇后娘娘所为，早已逾越后宫本分！”
“女官干政，已是荒谬！如今竟将触手伸向军中，其心可诛！”
“请陛下圣裁，请娘娘还政！”
而以杜文渊、苏瑾等人为代表的“拥后派”官员，则又惊又怒，立刻反驳：
“辅政王此言差矣！皇后娘娘一切举措，皆为国为民，何来结党营私？”
“苏司记出使有功，擢升乃理所应当！娘娘识人用人，正是贤明之举！”
“加强京畿防务，乃应对北境局势之必需，王爷岂可曲解娘娘苦心！”
双方顿时吵作一团，太极殿变成了菜市场，唾沫横飞，面红耳赤。小皇帝吓得脸色发白，几乎要哭出来。
珠帘之后，沈如晦端坐不动。珍珠旒帘微微晃动，遮住了她此刻的表情，唯有那双眼睛，隔着珠玉，冷冷地凝视着下方慷慨激昂、仿佛占据了大义高地的萧珣。
愤怒吗？有的。但更多的是冰冷的了然与决绝。他终于不再隐忍，选择在朝堂之上公开决裂了。也好，这层虚伪的共治面纱，早该撕下了。
就在“拥王派”气势汹汹，“拥后派”竭力辩驳，局势似乎对沈如晦不利之时，珠帘后传来一声清冷的嗤笑。
那笑声不高，却带着奇异的穿透力，瞬间压下了大半的嘈杂。
“呵。”
沈如晦缓缓起身，珠帘随着她的动作发出细碎的脆响。她没有看那些争吵的官员，目光只落在萧珣身上，声音平稳得可怕：
“辅政王今日一番慷慨陈词，真是忠肝义胆，令人动容。”
她语气中的嘲讽毫不掩饰：
“指责本宫培植私人，插手军务？那么敢问王爷，您总领京畿防务，一手提拔周骁等将领，京营上下，几人不识王爷虎符，几人不知王爷军令？这算不算培植私人，掌控军权？”
萧珣面色不变，冷声道：“臣受先帝遗命，陛下托付，总理京畿兵马，乃职责所在！所用之人，皆为国尽忠之将，岂能与娘娘安插心腹、监控将领相提并论？”
“好一个职责所在！” 沈如晦猛地提高声音，第一次在朝堂上流露出如此明显的怒意，“既然王爷提到‘职责’与‘忠心’，那本宫倒要问问王爷——”
她微微侧首，对身侧的阿檀示意。阿檀立刻从袖中取出一份卷宗，双手捧起。
沈如晦的目光锐利如刀，一字一句，清晰无比地问道：
“王爷职责所在，是护卫京畿，保卫陛下。那么，私自于京郊落鹰涧、黑松林、黄泥洼等处，秘密训练数千装备精良、甲胄俱全的私兵，这——也是王爷的‘职责’吗？这数千效忠于王爷一人、隐匿于朝廷兵马序列之外的虎狼之士，王爷训练他们，又是意欲何为？！”
“私兵？！”
“数千？！”
“京郊秘密训练？！”
沈如晦此言，犹如九天惊雷，在太极殿轰然炸响！比之前萧珣的指控更加震撼，更加骇人听闻！
所有争吵瞬间停止，所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看向萧珣，又看向珠帘后那道手持卷宗的模糊身影！
萧珣瞳孔骤缩，脸上那层沉冷的面具终于出现了裂痕，一丝难以置信的惊怒迅速掠过眼底！她竟然……她竟然敢在这里，当着满朝文武的面，直接捅破这件事！她怎么敢？！她有什么证据？！
“皇后娘娘！”
萧珣的声音因极度的震惊和愤怒而有些变调，他强自镇定，厉声道，“您可知您在说什么？！诬陷亲王私蓄兵马，乃十恶不赦之罪！您可有证据？！若无证据，便是构陷忠良，其心可诛！”
“证据？” 沈如晦冷笑，从阿檀手中接过卷宗，却没有打开，只是目光如冰锥般刺向萧珣，“落鹰涧依山营房十七座，校场三处，常驻精壮八百余人，每日辰时、酉时操练，阵型严整，所用兵器多为制式横刀、长矛，部分披甲。黑松林以林场为掩护，营地在林深处，有房舍四十余间，水井两口，约有五百人。黄泥洼伪装成烧制砖瓦的土窑，实则地下扩建营区，能容四百余人……这些，算不算证据？”
她每说一处，便报出其具体位置、规模、特征，详尽得令人头皮发麻！这绝非凭空捏造！
萧珣脸色彻底变了，血色尽褪，只剩下骇人的苍白与戾气。他藏在袖中的手微微颤抖，不是害怕，而是被彻底激怒、被逼到悬崖边的狂暴！她不仅知道，而且知道得如此清楚！连每日操练时辰、兵器类型都了如指掌！
“这……这定是有人蓄意诬陷！伪造情报！” 萧珣咬牙否认，目光凶狠地扫过殿内众人，仿佛要找出那个告密者，“臣对陛下、对朝廷忠心耿耿，天地可鉴！岂会行此大逆不道之事！皇后娘娘，您受奸人蒙蔽，竟以此等荒谬之言污蔑臣，臣……臣心痛欲绝！”
“污蔑？” 沈如晦步步紧逼，毫不退让，声音响彻大殿，带着雷霆万钧之力，“那为何本宫提出‘征集各家护卫充实京营’后，王爷‘报效’的名单中，恰好有大量来自这几处庄园、猎场、林场的‘护卫’？其籍贯、来历多有含糊不清之处？为何王爷近月在京郊几处别业物资调动异常频繁，多出的粮草、药材，最终去向成谜？又为何，王爷要急急将落鹰涧最精锐的部分人手，化整为零，暗中转移？！”
她猛地将手中卷宗掷于御案之前，虽然未曾翻开，那声响却如同惊堂木：
“萧珣！你私练兵马，隐匿于京畿重地，其行已同谋逆！今日却反咬一口，指责本宫动摇国本？本宫倒要问你，你蓄养这数千虎狼之师，隐匿于陛下卧榻之侧，究竟意欲何为？莫非……”
她停顿，每一个字都如同重锤，敲在每个人心上：
“莫非是想效仿前朝王莽、司马之流，行那谋朝篡位、改天换日之事？！你这才是真正的动摇国本，其心当诛！”
“谋朝篡位”！
这四个字，比任何指控都更严重，更致命！直接戳破了那层最危险的窗户纸！
“沈如晦！你血口喷人！” 萧珣再也维持不住冷静，勃然暴怒，指着珠帘，双目赤红，“你一个妇道人家，仗着陛下年幼，窃据权柄，牝鸡司晨，扰乱朝纲，如今竟敢诬陷本王谋逆！你好大的胆子！本王看，真正想篡位的是你！你想学吕后、武曌，将这萧氏的江山，变成你沈家的天下！”
彻底撕破脸了！再无任何转圜余地！
“萧珣！你放肆！” 沈如晦厉声呵斥，凤威凛然，“本宫受先帝遗诏，陛下亲命，名正言顺摄政！你私兵之事，铁证如山！还敢在此咆哮朝堂，污蔑本宫！来人！”
殿前侍卫面面相觑，一时不知该听谁的。
朝堂之上，“拥后派”与“拥王派”的官员也彻底对立起来，互相指责，甚至推搡，场面近乎失控。
“皇后娘娘构陷亲王，臣等誓死拥护王爷！”
“辅政王私蓄兵马，图谋不轨，其罪当诛！臣等拥护皇后娘娘清君侧！”
分裂！彻底的、公开的分裂！
小皇帝“哇”地一声哭了出来。司礼太监手足无措。
就在这时，一直沉默的宗正寺卿，一位年迈的皇族长辈，颤巍巍地走出来，老泪纵横，跪倒在地：“陛下！陛下啊！老臣求求你们，别再吵了！国事为重，国事为重啊！如此争执，徒令亲者痛，仇者快啊！”
他的哭声，暂时压下了部分的混乱。
沈如晦深吸一口气，看着下方剑拔弩张、势同水火的两派，又看了一眼脸色铁青、眼神怨毒如淬毒匕首的萧珣，知道今日无法再进一步。逼得太紧，真可能引发宫变。
她强压下心头翻涌的情绪，恢复了一丝冷峻的威仪，声音带着疲惫与决断：
“今日之议，到此为止。辅政王萧珣，私兵之事，疑点重重，本宫会彻查到底！在查清之前，王爷宜在府中静思己过，无诏不得离京！京畿防务，暂由兵部尚书韩巍、五军都督府左都督协同处理，一应事务，直接报于本宫！”
这是变相的软禁和夺权！
萧珣死死盯着她，胸膛剧烈起伏，最终，从牙缝里挤出几个字：“臣……领旨。” 说罢，不再看任何人，转身，拂袖而去。那背影，带着冲天的不甘与恨意，以及一种决绝的冰冷。
沈如晦看着他离开，直到那玄色身影消失在殿门外，才缓缓坐回凤座。指尖冰凉，微微颤抖。
她知道，从此刻起，她与萧珣之间，那层勉强维持的共治假面彻底碎裂。朝堂分裂，国事堪忧。而萧珣，绝不会坐以待毙。
真正的风暴，或许才刚刚开始。
退朝后，沈如晦回到淑宁宫，屏退所有人，独自站在窗前，望着宫墙外沉沉的天色。身心俱疲。
阿檀悄然进来，奉上热茶，低声道：“娘娘，今日……太险了。”
“险？” 沈如晦苦笑一下，“不过是把迟早要来的事情，摆到了明面上罢了。” 她顿了顿，轻声道，“阿檀，你说，本宫今日……是不是太急了？”
阿檀摇头：“娘娘是被逼无奈。王爷他……已然不留余地了。”
沈如晦沉默。她想起萧珣最后那怨毒的眼神，心中某个角落，忽然刺痛了一下。曾几何时，他们也曾有过短暂的、近乎默契的时刻。如今，却已是不死不休的政敌。
而此刻的辅政王府，书房内一片狼藉。萧珣砸碎了所有能砸的东西，暴怒如同困兽。
“沈如晦！沈如晦！” 他低吼着这个名字，眼中是毫不掩饰的杀意，“你既不留余地，就休怪本王无情！”
他看向影卫首领，声音嘶哑而冰冷：“传令下去，所有暗线，全部启动！落鹰涧剩余精锐，分批潜入城中，听候命令！联系北边……还有宫里那位！告诉她，她想要的机会，或许快来了！”
影卫首领心头一凛：“王爷，您是要……”
“她不是要查吗？不是要夺权吗？” 萧珣冷笑，笑容狰狞，“本王就让她查！让她夺！看看这京城，这皇宫，最后究竟是谁的天下！”
春日的夕阳，将天边染成一片凄艳的血红，映照着分裂的朝堂，与暗流汹涌的京城。第一次正面决裂的伤口，鲜血淋漓，再无愈合的可能。而更深的黑暗，正在这破裂的缝隙中，悄然滋生。