册封的朱红封皮，在烛火下映着一层沉凝的光。
沈流苏并未立刻拆开，指尖只是轻轻拂过封皮上烙印的“扬州稽验”四个烫金小字，目光已然冷了几分。
这套由她亲自设计、冯承恩监造的稽验流程，从香料取样、封存、运输到最终的检测记录，环环相扣，号称滴水不漏。
如今刚运行一月，她倒要看看，这世上究竟有没有真正的天衣无缝。
“展开。”她声音平淡，听不出情绪。
心腹宫女剪开封线，将厚厚一沓总录文书在长案上铺陈开来。
纸张带着江南水汽特有的微潮气息，与百草苑干燥的药香混合在一起，形成一种奇异的违和感。
沈流苏的目光如梳，一页页扫过。
数据、图表、文字描述，在她脑中飞速整合、比对。
她的记忆力惊人，京师总署存档的标准值，早已烂熟于心。
一刻钟后，她的视线停在了三份来自不同农户的送检记录上。
“编号丙字柒拾叁、丙字玖拾壹、丁字零伍。”她轻声念出，指尖在纸上点了点，“这三份清络草的‘遇水显色’反应时间，比标准值快了整整两刻。”
清络草是一种极普通的香料辅材，药性温和，价值不高，几乎不可能有人在上面做手脚。
但沈流苏的关注点，从来不在于价值，而在于“异常”。
“取这三份样本的封存陶瓮来。”
很快，三只贴着封条的小巧陶瓮被呈上。
沈流苏戴上薄如蝉翼的鹿皮手套，没有去看瓮口的火漆封印，而是直接用指腹，轻轻摩挲着瓮身侧面一个不起眼的凹印。
那是她留下的暗记——每一批次的陶瓮，在烧制时都会用特制的模具留下一个肉眼难辨的暗纹，如同人的指纹，独一无二。
片刻后，她缓缓抬起眼，眸中一片冰寒。
“编号对得上，但封泥的印痕，有微小的偏差。”她转向宫女，“立刻去档案副库，调取扬州站离京前存档的原始登记簿。”
副库的登记簿，是所有外派人员出发前，亲手誊写的备份，与他们带走的正本理论上应一字不差。
当两本册子并排放在一起时，差异一目了然。
原始登记簿上，这三份记录的笔迹与其他记录一脉相承，自然流畅。
而扬州送回的总录上，这三处的数据，墨色略深，笔锋在收尾处有一丝难以察觉的迟滞。
有人在她的人离京之后，篡改了存档副本！
这意味着，内鬼不在遥远的扬州，就在这京城，就在香政署内部！
“传冯承恩，即刻入宫，不得有误。”沈流苏的声音里已没了温度，只剩下彻骨的冷意。
冯承恩赶到时，百草苑的偏殿已被清场，只剩下沈流苏一人，立在三只陶瓮前，神情肃杀。
“苏大人，”冯承恩一看这阵仗，便知出了大事，“可是流程有纰漏？”
“流程没有纰漏，是人出了纰漏。”沈流苏将两本账册推到他面前，“有人改了数据，伪造了印鉴，我想知道是谁。”
冯承恩只看了一眼，便明白了问题的严重性。
他沉吟片刻，可采用‘气味指纹比对法’。”
“说。”
“大人可还记得，我们为防止运输途中样本被调换，规定每一批香料封存时，库吏都须用自身的‘定标香露’，在封泥内侧喷洒微量？”冯承恩解释道，“每个人的定标香露配方都独一无二，其挥发轨迹，便是操作员的气味指纹。”
沈流苏点了点头，这是她体系中的一环。
冯承恩立刻动手，他命人取来一套形制精巧的黄铜器具——一间巴掌大的密闭熏蒸室，几根细如银针的铜管，以及数片经过特殊药水浸泡的试纸。
他小心翼翼地从三份问题样本的封泥上刮取了少许碎屑，置于熏蒸室内，而后用微火缓缓加热。
“伪造者即便能模仿印章，也绝不可能知道封泥内藏着气味指纹。他封上新的封泥时，必然会带上自己的气味。”
随着温度升高，一缕几不可见的蒸汽顺着铜管，被引导至雪白的试纸上。
片刻之后，神奇的一幕发生了。
试纸上，除了显现出原操作员那熟悉的、以檀木为基底的定标香露的淡褐色痕迹外，边缘处，还浸染开一圈极淡、却清晰可辨的油润光泽，并伴随着一股若有似无的、极为奢华醇厚的异香。
冯承恩凑近闻了闻，脸色一变：“是龙涎香！顶级的贡品级龙涎香底子！”
一个负责封存廉价清络草的库吏，身上怎会有连宫中贵妃都难得一用的龙涎香气？
答案不言而喻。
沈流苏眼中寒光一闪，一个计划瞬间成型。
她不动声色地对冯承恩道：“此事，你知我知。对外，只说扬州数据有误，需重新核查。”
随即，她对身旁的心腹宫女低声吩咐了几句。
次日，一个消息如微风般在香政署和工部的低阶官员中流传开来：百草苑对扬州站的稽查结果极为不满，苏大人震怒，下一批将彻查所有经手过“贡品级龙涎香”的来源户和相关人员。
与此同时，一名百草苑的心腹宫女换上寻常百姓的衣裳，伪装成替大户人家采买的乡吏，在京城最大的香料市集，状似无意地与几个相熟的铺子老板闲聊，并“不小心”泄露了一份 rko6ы “内部筛查”的名单。
网已撒下，只待鱼儿上钩。
两日后的深夜，一道黑影鬼鬼祟祟地潜入香政署档案副库。
此地虽不如总库森严，却也布有暗哨。
黑影显然对地形极为熟悉，他避开所有明面上的守卫，撬开窗户，闪身而入。
他直奔存放扬州档案的柜子，正欲动手，四面八方的火把瞬间亮起，将他照得无所遁形！
被当场截获的，是工部营造司的一名低阶书吏。
他的脸上写满了惊恐与绝望，搜查之下，人们从他袖中发现了一卷尚未销毁的伪造验香单草稿，上面的数据，赫然与沈流苏之前发现的异常一模一样。
审讯在百草苑的密室中进行，由冯承恩亲自主持。
他没有用刑，只是将那张显现出龙涎香痕迹的试纸，和那份伪造的草稿，冷冷地放在了书吏面前。
技术宅的冷静，有时比刀刃更具压迫感。
书吏的心理防线瞬间崩溃，全盘托出。
他承认，自己受一位“穿青靴的上司”指使，每月收受五两银子，专门负责在存档副本上修改一些看似不起眼的数据，以应对“突发检查”。
冯承恩立刻命人取来这名书吏的私人账册。
在连续数月的支出项中，一条记录引起了他的注意：“修鞋三次，共三百文”。
“一名书吏，月俸不过三两，却舍得花三百文修鞋，且一月三次？”冯承恩的指节敲了敲桌面，“你的鞋是金子做的？”
在冯承恩的追问下，书吏颤抖着说出，那三百文并非修鞋，而是每次与上司交接时，对方“赏”的茶钱，记账时为了掩人耳目才写作修鞋。
“你那上司的青靴，有何特别之处？”
“是……是定制的，”书吏回忆道，“鞋底比寻常官靴要厚，走起路来没什么声音，鞋面上还绣着一小片云纹。”
冯承恩立刻派人去那家鞋铺查证。
鞋铺老板证实，那种云纹青靴是工部独有的定制款，鞋底内嵌软木，有减震降噪之效，唯有工部六品以上的官员，才有资格申领。
范围，瞬间缩小到了十几个人。
密奏当晚便送到了萧玦的案头。
灯火之下，年轻的帝王看完奏折，脸上没有丝毫怒意，反而嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他背负着肃清朝堂的重任，这香政署，不过是他投下的一颗问路石。
如今，石头终于激起了第一圈涟漪。
他没有下令抓人，只是淡淡地吩咐：“传朕旨意，暂停所有地方稽验站的稽验结果对外公告。三日后，朕要亲自主持工部开春的人事评议。”
三日后，工部大堂，气氛肃杀。
萧玦高坐堂上，在听完一系列冗长的述职后，他忽然拿起一份名册，声音平淡却威严地响彻整个大堂：“此次扬州稽验舞弊一案，朕已查明。念在涉事官员尚有悔过之心，已于昨夜向朕密折自首，朕可从轻发落。”
说着，他竟当众宣读起那份“自首名册”。
然而，他手中的名册，却是完全空白的！
满堂官员，屏息凝神，落针可闻。
每当萧玦的目光扫过一人，那人的心便会提到嗓子眼。
这是一种无形的凌迟，比任何酷刑都更折磨人心。
就在这死一般的寂静中，“噗通”一声，一名站在前排的工部主事，突然面色煞白，双腿一软，晕倒在地。
“传太医！”萧玦的声音依旧波澜不惊，仿佛一切尽在预料。
太医诊治后回报，该主事并无大碍，只是服用了少量会致人神思恍惚的“宁神散”。
事后，禁卫军暗中查明，该主事的贴身仆从，曾于数日前在书吏提及的那家鞋铺附近出现过。
而在主事晕倒的当晚，没有任何人能证明他的行踪。
真相，已昭然若揭。
风波看似平息，但所有人都明白，这只是开始。
百草苑内，沈流苏提笔写下了新的规定。
“即日起，所有验香文书，一律实行‘阴阳双录’。正本由总署存档，副本则密封，交由独立的巡检使保管，按季核对。所有封泥，除公开的火漆印外，内层必须加入双层香码。一层为操作员的公开标识，另一层为隐秘编码，需用百草苑特制的溶剂方能显现。”
冯承恩在一旁看着新规，心悦诚服。
这套体系，将人的变数降到了最低。
他忍不住低声问：“苏大人，你从一开始，就知道会出内鬼？”
沈流苏放下笔，抬眼看向窗外那些在寒风中依然顽强生长的药草，声音清淡如水：“种田的人，最懂虫是从哪里来。”
话音刚落，一名小太监气喘吁吁地跑进院子，声音尖细而激动，划破了偏殿的宁静。
“苏大人！宫里刚传来的消息，陛下……陛下明日要亲临新落成的京畿第一稽验站，视察您设计的全套流程！”
偏殿内的空气瞬间凝固。
京畿第一稽验站，是整个香政体系的心脏和样板。
冯承恩的脸色微微一变，那是他和沈流苏倾注了最多心血的地方，也是防御最严密，藏着最多“科技”与秘密的所在。
天子亲临，这绝非一次简单的视察。
沈流苏立在窗前，目光穿过重重宫阙，望向那片象征着至高权力的巍峨宫殿，久久没有言语。
她知道，她的那颗问路石，不仅惊动了池鱼，也引来了深渊里的巨龙。
而这条龙，想看的，恐怕远不止是她的“田”种得有多好。