棘原大营的秋夜，寒风不仅吹透了章邯单薄的衣衫，更吹灭了他心中对大秦帝国最后一点摇曳的忠诚火焰。司马欣带回的噩耗与陈余那封诛心的书信，如同两把巨大的铁钳，将他死死地夹在现实的砧板上，进退都是粉身碎骨。营帐外士兵们压抑的怨言，不再是模糊的背景噪音，而是清晰可闻的丧钟，为他，也为这支曾经的帝国救赎之师，敲响了末路。
“有功亦诛，无功亦诛……”章邯反复咀嚼着这八个字，嘴角泛起一丝比黄连还苦的涩意。他想起白起在杜邮亭接过宝剑时的苍凉，想起蒙恬在阳周狱中吞药自尽的无奈，历史的幽灵仿佛正围绕着他发出无声的嘲笑。他章邯，难道也要成为这功高震主、不得善终名单上的新一员？
不！他猛地攥紧了拳头，骨节因为用力而发白。他不能坐以待毙，他麾下这几十万将士，也不能跟着他一起为那个昏聩的朝廷和奸佞的赵高殉葬！
决心，如同在绝望冰原上破土而出的毒草，带着一种扭曲而顽强的生命力，在他心中疯狂滋生。
“传司马欣、董翳。”他的声音沙哑，却透着一股不容置疑的决绝。
片刻之后，司马欣和都尉董翳匆匆步入大帐。两人看到章邯脸上那种混杂着痛苦、挣扎乃至一丝疯狂的复杂神情，心中都是一凛。他们知道，那个徘徊在十字路口的将军，终于要做出选择了。
“将军？”司马欣试探性地问道。
章邯没有立刻回答，他只是缓缓走到帐壁悬挂的简陋地图前，手指划过棘原，划过洹水，最终落在代表楚军大营的位置。他的指尖微微颤抖，但声音却异常稳定：“我们……没有退路了。”
司马欣和董翳对视一眼，都从对方眼中看到了了然与一丝解脱般的悸动。与其被赵高像捏死一只蚂蚁般除掉，不如……
“将军，”董翳上前一步，压低声音，“项羽虽勇，然其军中缺粮，亦不能久持。或许……这是我们唯一的机会。”他没有明说“投降”二字，但意思已经再明显不过。
章邯闭上眼，深吸了一口带着帐内皮革和尘土气息的空气，仿佛要将过去那个忠于大秦的章邯彻底埋葬。当他再次睁开眼时，眸子里只剩下一种孤注一掷的冰冷。
“司马欣，”他转向这位刚刚从咸阳鬼门关逃回来的心腹，“还得辛苦你再走一趟。”
司马欣立刻挺直了胸膛：“末将万死不辞！”
“不是要你死，”章邯拍了拍他的肩膀，力道沉重，“是要你为我们这几十万人，趟出一条活路。你去楚营，见项羽，表达我等……归降之意。”
“归降”二字从章邯口中吐出，带着千斤重负，也让帐内的空气为之一凝。尽管早有预料，但当这两个字真的被主帅亲口说出时，司马欣和董翳还是感到一阵心悸。这意味着，他们身上“秦将”的烙印，将被彻底洗去，换上一个可能更加屈辱，但也可能带来新生的身份——“降将”。
“末将明白！”司马欣重重抱拳，“定不辱命！”
“记住，”章邯叮嘱道，“姿态要放低，陈说利害，尤其要强调赵高逼害，我等走投无路。项羽此人，刚愎自用，但也重英雄（自认的），厌恶奸佞。或许，这会是一线生机。”
“末将晓得。”
当夜，司马欣再次悄然出营，这一次，他不再是奔向那个令他绝望的咸阳，而是走向了对面那个杀神般的对手——项羽的营垒。他的心情比上次更加复杂，既有背叛旧主的负罪感，又有为数十万同袍寻求出路的使命感，更有对未知未来的深深恐惧。
与此同时，楚军大营中，也并非一片欢腾。
项羽确实赢得了巨鹿之战的空前胜利，威震诸侯，被尊为“诸侯上将军”，但光鲜的背后，是日益严峻的现实问题——粮草快要见底了。
四十万诸侯联军（其中楚军是主力，但还有其他诸侯军队），人吃马嚼，每天的消耗都是一个天文数字。原本指望缴获秦军粮草，但章邯收缩防守，坚壁清野，楚军并没捞到太多实惠。后勤补给线拉长，运输困难，加上各地还在动荡，征集粮草愈发不易。
项羽的中军大帐内，气氛有些沉闷。项羽本人坐在虎皮垫上，擦拭着他的虎头盘龙戟，眉头微锁。他虽然武力冠绝天下，但对这些繁琐的后勤事务，向来不甚耐烦。
“亚父，”他看向一旁闭目养神的范增，“军中存粮还能支撑几日？”
范增缓缓睁开眼，那双饱经世故的眼睛里闪烁着精明的光芒：“多则半月，少则……十日。若再无法从章邯处打开缺口，或得到大批粮草补充，军心恐生变。”
项羽烦躁地将戟往地上一顿：“章邯老儿，缩在棘原像个乌龟！若他敢出来与我一战，早将他碎尸万段！”他想起战死的叔父项梁，眼中杀机毕露。项梁的死，章邯是直接指挥官，这笔血债，他一直记着。
就在这时，帐外亲兵来报：“上将军，营外擒获一名秦军细作，自称是章邯使者司马欣，有要事求见！”
“章邯的使者？”项羽浓眉一挑，有些意外，随即冷笑道，“让他进来！我倒要看看，这老儿耍什么花样！”
司马欣被两名如狼似虎的楚军士兵“护送”进大帐。他一进帐，便感受到一股扑面而来的悍勇之气和项羽那毫不掩饰的、审视猎物般的目光。他强自镇定，按照章邯的吩咐，深深一揖：“败军之将章邯麾下，长史司马欣，拜见上将军！”
项羽没有立刻让他起身，而是用戟尖遥指着他，冷冷道：“章邯派你来，是下战书，还是求饶？”
司马欣保持着躬身的姿势，声音却清晰传出：“非是战书，亦非求饶。章将军特派末将来，是为上将军献上……一份大礼，亦是为我等数十万将士，求一条生路。”
“哦？”项羽嘴角勾起一抹讥讽的笑意，“大礼？生路？说来听听。”他示意士兵稍微退开。
司马欣这才直起身，但仍微微低着头，将章邯如何被赵高猜忌、如何求救无门、如何陷入“有功亦诛，无功亦诛”的绝境，声情并茂地叙述了一遍。他特别强调了赵高的跋扈和秦二世的昏庸，将章邯塑造成一个被朝廷背叛、被奸臣逼迫的悲情英雄。
“……上将军明鉴！”司马欣最后几乎声泪俱下，“章将军与麾下将士，已无意为暴秦殉葬！若上将军能接纳我等，我等愿为前驱，西向攻秦，直捣咸阳，以报上将军活命之恩，亦雪我等被朝廷背弃之恨！”
帐内一片寂静。诸侯将领们面面相觑，显然被这个消息震住了。曾经不可一世的秦军主力统帅，竟然要主动投降？
项羽的目光锐利如刀，仿佛要剖开司马欣的内心，看看他是否在说谎。他确实心动了。不是感动于章邯的“悲情”，而是看到了实实在在的利益——若能收编这二十万秦军（虽然巨鹿损失不小，但章邯部主力尚存，人数依旧庞大），不仅立刻解决了兵力问题和部分粮草压力（可以接收秦军存粮），更能极大地打击秦廷士气，为他西入关中扫清最大的障碍。
但，杀叔之仇，岂能轻易放下？
就在这时，范增轻轻咳嗽了一声，走到项羽身边，用只有两人能听到的声音低语道：“籍儿（项羽本名项籍），秦卒心未服，其众尚强。不若因其饥，许之降，以利诱之，而后图之。”
范增的话，像一盆冷水，浇熄了项羽因仇恨而升腾的杀意，也点醒了他。是啊，这二十万人，不是二十万只温顺的绵羊。他们内心是否真服？一旦进入关中，他们会不会倒戈？庞大的数量，本身就是一个巨大的隐患。硬打，即便能胜，自己也要付出惨痛代价；接受投降，则风险同样巨大。
项羽的目光闪烁不定，内心激烈交锋。最终，现实利益和范增的谋划压过了纯粹的复仇欲望。他深吸一口气，对司马欣说道：“章邯若真心来降，可于洹水南岸殷墟，与我一会。”
司马欣心中一块大石落地，知道事情成了大半，连忙躬身：“末将即刻回报章将军！”
司马欣离去后，项羽看着他的背影，对帐内诸将，尤其是英布、蒲将军等悍将，冷冷地哼了一声：“且看章邯，有无胆色前来！”
消息传回棘原，章邯得知项羽同意会面，心中五味杂陈。他知道，这一步踏出，就再无法回头。他召集军中高级将领，宣布了决定。预料中的激烈反对并未出现，更多的是沉默和一种如释重负的茫然。大家早已被现实的残酷磨平了棱角，生存，是此刻最本能的需求。
会面地点选在洹水南岸的殷墟。这里曾是商朝旧都，如今只剩下断壁残垣，荒草萋萋，仿佛预示着某个辉煌时代的彻底终结，充满了历史的讽刺与悲凉。
这一天，秋高气爽，但阳光照在残破的瓦砾和枯黄的野草上，却透着一股肃杀之气。
章邯褪去了象征秦军主帅身份的玄色甲胄，换上了一袭素白布衣，未带任何兵器，只带了司马欣和董翳等寥寥数名心腹，乘着一叶小舟，渡过了洹水。他坚持独自一人走入楚军预设的会盟区域，让司马欣等人在外围等候。
每一步，都仿佛有千斤重。脚下的殷墟土地，承载过盘庚迁都的伟业，见证过商纣王的昏聩亡国，如今，又要见证大秦帝国最后一位能征惯战的统帅，向它的掘墓人低下高傲的头颅。
楚军营地旌旗招展，盔明甲亮，士兵们手持长戟，肃然而立，形成一条充满压迫感的通道。他们的目光，有好奇，有鄙夷，更有毫不掩饰的仇恨。章邯能感觉到那些目光如同实质的针，刺在他的背上、脸上。他目不斜视，尽量保持着身体的稳定，但微微颤抖的指尖，暴露了他内心的惊涛骇浪。
中军大帐前，项羽傲然矗立。他并未着全副甲胄，只着一身锦绣战袍，腰佩长剑，雄壮的身躯如同山岳，年轻的脸上写满了征服者的骄傲与对眼前败军之将的审视。范增静静地站在他身侧稍后的位置，如同一个灰色的影子，目光深邃难测。英布、蒲将军等猛将按剑立于两旁，虎视眈眈。
章邯走到帐前约十步之处，停下脚步。他看着眼前这个年纪足以做他儿子的年轻人，就是此人，在巨鹿以破釜沉舟的气概，摧毁了他百战百胜的信心，也摧毁了秦帝国最后的军事支柱。复杂的情绪涌上心头，有恨，有敬，更有无尽的屈辱。
他缓缓地，极其缓慢地，撩起素白衣袍的前襟，然后，在无数道目光的注视下，对着项羽，双膝一软，跪了下去。额头，重重地磕在冰冷而粗糙的土地上。
“败将章邯……拜见上将军！”他的声音带着抑制不住的哽咽和颤抖，“邯……无能，丧师辱国，死罪！然……然朝廷不察，赵高弄权，屡遣使斥责，断我粮草，绝我后援，更欲加之死罪！邯……邯与麾下二十万将士，已无路可走……特来乞降！望上将军……念在数十万性命，网开一面，邯……愿率部为前驱，效犬马之劳，攻入咸阳，以赎前愆！”
他伏在地上，涕泣陈述，将所有的责任推给赵高，将所有的尊严碾碎在地。为了活命，为了那二十万跟着他出生入死的兄弟，他必须如此。
项羽看着脚下这个曾经需要他仰望的对手，如今像条摇尾乞怜的老狗，心中那股为叔父报仇的杀意再次升腾。他几乎要忍不住拔出剑，一剑砍下这颗头颅祭奠项梁。
但范增适时地投来一道冷静的目光，微微摇了摇头。同时，项羽自己也清楚，杀了章邯简单，但那二十万尚未完全掌控的秦军立刻就会成为巨大的麻烦。粮草问题，也需要这支降军“带资进组”来解决。
他强压下杀意，用一种居高临下的、带着施舍意味的语气开口，声音洪亮，传遍四周：“章邯！你助纣为虐，为暴秦鹰犬，本将军本当将你碎尸万段，以祭我叔父在天之灵！”
章邯伏在地上的身体微微一颤。
“然，”项羽话锋一转，“念你也是受奸臣逼迫，走投无路，麾下士卒亦是无辜。本将军胸怀天下，非嗜杀之人。今日，便准你等投降！”
章邯猛地抬起头，眼中充满了难以置信和一丝劫后余生的庆幸，连忙再次叩首：“谢上将军不杀之恩！谢上将军！”
“起来吧，”项羽摆了摆手，仿佛驱赶一只苍蝇，“即日起，立你为雍王！暂留我军中参赞军务。” 雍，乃关中故地，这个王号，无疑是一个巨大的空头支票和安抚。
接着，他又看向章邯身后的司马欣：“司马欣，你深明大义，往来传递有功，即任命你为上将军，统领归降的秦军各部，为前锋，西向攻秦！” 让司马欣这个“自己人”统领降卒，显然比让章邯继续直接掌控要放心一些。董翳也被任命为重要将领。
这套安排，既安抚了章邯（给了个虚高的王位），又剥离了他的直接兵权（由司马欣统领），还利用了降军的力量，可谓老辣，显然是出自范增的手笔。
“谢霸王！”司马欣和董翳也赶紧出列跪谢。他们知道，这“上将军”和重要将领的头衔，是建立在二十万同袍的降伏之上的，分量沉重无比。
一场看似宾主尽欢，实则各怀鬼胎的受降仪式，就在这古老的殷墟之上，潦草而又庄重地完成了。历史的车轮，在这里猛地打了一个滑，转向了谁也无法预料的方向。
仪式结束后，章邯在楚军士兵“礼貌”而疏远的“护送”下，退出了楚军大营。他依旧穿着那身素服，背影在秋风中显得格外萧索落寞。他知道，他活下来了，或许还能有个“王”的虚名，但他作为军人的骄傲和尊严，已经永远地留在了洹水南岸，与那些商朝的断壁残垣埋在了一起。
看着章邯远去的、略显佝偻的背影，项羽脸上的那丝故作大度瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的、带着浓烈杀机的烦躁。他扭头对身旁跃跃欲试的英布和面色凝重的蒲将军等人，用带着吴侬口音却寒意森森的语气说道：
“彼降卒甚众，其心不服，至关中不听，事必危，不如击杀之。”
话音不高，却像一道惊雷，炸响在英布等人的耳边。击杀？二十万人？! 即便是这些见惯了尸山血海的悍将，也不由得心头一凛。
英布眼中闪过一丝嗜血的兴奋，舔了舔嘴唇：“上将军英明！这些秦狗，留着终是祸患！”
蒲将军则微微皱了皱眉，似乎想说什么，但看到项羽那不容置疑的眼神，又将话咽了回去。
范增在一旁，依旧沉默，仿佛没有听见这句充满血腥味的话，又仿佛一切早已在他的预料之中。他那深邃的目光，似乎已经穿透了眼前的营帐，看到了不久之后，新安城南那片即将被鲜血浸透的土地。
一股浓得化不开的杀气，伴随着项羽的这句低语，开始在楚军高层中悄然弥漫开来，并且如同瘟疫般，向着那二十万刚刚放下武器、对未来充满不确定甚至一丝希望的秦军降卒营地，慢慢渗透过去。
秋日的夕阳，将殷墟和洹水都染成了一片凄艳的血红色。盟约的墨迹未干，猜忌和杀意的种子，却已深种。