新安城南的雨，在后半夜渐渐停了。但天空并未因此放晴，反而堆积起更厚重的、铅灰色的云层，低低地压着荒芜的原野和连绵的营盘，仿佛一块巨大的裹尸布，预备着覆盖即将发生的惨剧。空气湿冷得能拧出水来，混合着泥土的腥气和一种若有若无的、从无数疲惫躯体上散发出的绝望气息。
在秦军降卒那简陋潮湿的营区里，几乎没人能安然入睡。李肆和他的部下们挤在漏水的帐篷角落，眼皮沉重如铁，却不敢真正阖上。外面楚军营地不同寻常的动静持续了半夜——压低的口令声，金属甲叶轻微的碰撞声，马蹄包裹着布帛踏过泥泞的闷响——所有这些，都像钝刀子割肉一样，折磨着他们早已绷紧的神经。
“百将……天，快亮了。”年轻的士兵哑着嗓子，声音因为恐惧而变形。
络腮胡老兵靠着帐篷杆，假寐般闭着眼，但紧握的拳头和微微颤抖的眼皮暴露了他内心的惊涛骇浪。“妈的，是死是活，给个痛快……”他喃喃咒骂，与其说是愤怒，不如说是对未知命运的无力抗争。
李肆没有说话，他只是死死盯着帐篷入口那块摇晃的破皮帘，仿佛那后面藏着一头择人而噬的怪兽。拂晓时分，那最黑暗也最寒冷的时刻，终于在一片死寂中降临。雨停了，世界安静得可怕，只有远处偶尔传来的马嘶，显得格外刺耳。
然后，打破这死寂的，是楚军传令兵那刻意拔高、带着一种虚假热情的叫喊声，由远及近，在各个秦军营地响起：
“上将军有令！各部秦军弟兄，即刻前往城南洼地集合！重新整编，按建制分发粮饷——！”
“重复！上将军体恤尔等，特拨发粮饷！速往城南洼地集合，不得有误！”
“去晚了可就没了啊！”
这喊声，如同在滚沸的油锅里滴进了冷水，瞬间在死气沉沉的秦军营地炸开了锅。
“粮饷？发粮饷了？”
“真的假的？楚霸王这么好心？”
“重新整编？是不是要给我们正式编制了？”
“快走快走！去晚了好的都被抢光了！”
饥饿和一丝对“被接纳”的渺茫希望，像魔鬼的诱饵，轻易地压倒了昨夜积累的不安与猜疑。许多秦卒挣扎着从泥水里爬起来，眼中重新燃起一点微弱的光，互相催促着，踉踉跄跄地跟着指引，向着城南那片三面环山的巨大洼地涌去。
李肆却猛地站起身，脸色瞬间变得惨白。他一把拉住正要往外冲的络腮胡老兵和年轻士兵，声音急促而低沉：“别去！不对劲！”
“百将，有粮饷啊！”年轻士兵不解，挣扎着想要出去。
“放屁！”李肆低吼道，眼睛因为惊恐而睁大，“你什么时候见过狼给羊发粮食？还是在这种地方，这种天气！重新整编需要跑到那种死地里去吗？！”
络腮胡老兵也反应过来，冷汗瞬间浸透了内衫：“是圈套？！”
然而，大多数秦卒已经被“粮饷”二字冲昏了头脑，或者说，长期的饥饿和绝望让他们宁愿抓住这根虚幻的稻草。人流如同受到无形力量的驱赶，麻木而又带着一丝急切地向洼地汇聚。李肆他们这个小帐篷的阻止，如同螳臂当车，很快就被裹挟着，身不由己地向前移动。
“见机行事……都靠拢点，别走散！”李肆知道无法逆转大势，只能咬着牙，对身边仅存的几个老部下叮嘱。他们像激流中的几片枯叶，被卷向那个预设的屠场。
那片洼地，确实是个“好地方”。三面都是不算太高但足够陡峭的土坡，长满了枯黄的杂草，只有一面有个相对开阔的出口，此刻，那里看似只有稀稀拉拉几个楚军士兵在“维持秩序”，引导人流进入。洼地内部坑洼不平，因为昨夜的雨水，不少地方积着浑浊的水洼。
二十万人（实际数字可能略有出入，但绝对是惊人的庞大群体）如同羊群一般，被缓缓驱赶进这个巨大的、天然的围栏。起初，人们还带着期盼，四处张望，寻找发放粮饷的辎重车辆和军官，但除了越来越多挤进来的同类和脚下冰冷的泥泞，他们什么也没看到。
不安的情绪开始重新蔓延。
“粮饷呢？”
“整编的军官在哪里？”
“怎么把我们围在这里？”
嘈杂的议论声越来越大。李肆的心沉到了谷底，他死死盯着周围高地的边缘，那里，在枯草和土石的掩映下，他似乎看到了一些不自然的反光——是金属！是甲胄和兵刃的反光！
就在人群的躁动达到顶点，一些机警的人开始试图往回挤，冲向那个出口时——
“咚！咚！咚！”
低沉而威严的战鼓声，突然从三面高地上同时擂响！如同死神的丧钟，瞬间压过了所有的嘈杂！
紧接着，在无数秦军降卒惊恐万状的目光中，周围高地的边缘，如同雨后蘑菇般，“生长”出了密密麻麻的楚军士兵！他们手持强弓硬弩，箭镞在阴沉的天光下闪烁着幽冷的寒光，如同无数嗜血的蜂刺，对准了洼地中手无寸铁、挤作一团的人群。
一面“英”字大旗和一面“蒲”字大旗，在高地上猎猎展开。英布和蒲将军的身影出现在旗帜下。英布脸上带着一种残忍而满足的笑意，仿佛屠夫在欣赏待宰的牲口。蒲将军则面色冷硬，目光刻意避开下方那一片绝望的海洋。
“放箭！”英布没有多余的废话，干脆利落地挥下了手臂。
没有警告，没有宣判，甚至没有一句解释。
“嗖嗖嗖嗖——！！”
第一波箭雨，如同狂暴的飞蝗，带着撕裂空气的尖啸，从三个方向覆盖而下！密集得几乎遮蔽了天空！
“啊——！”
“楚贼诈我！”
“快跑啊！”
洼地中瞬间炸开了锅！站在外围的秦卒如同被割倒的麦子，成片成片地倒下。利箭穿透单薄的衣衫，钉入血肉，带起一蓬蓬凄艳的血花。惨叫声、哭喊声、咒骂声瞬间取代了之前的议论，汇成一股令人头皮发麻的死亡交响乐。
“往回冲！冲出去！”李肆声嘶力竭地大吼，拔出腰间那把几乎算是装饰品的短匕首，指向唯一的出口。
求生的本能驱使着人群像退潮般涌向出口。然而，那里早已不是生路。
“轰隆隆——！”
马蹄声如雷鸣般响起！早已蓄势待发的楚军骑兵，如同钢铁洪流，从出口处猛地冲杀进来！当先的楚军骑兵手持长戟马槊，借着马势，毫不留情地刺入、劈砍！他们像热刀切牛油一样，轻易地撕开了试图突围的人群。
前排的秦卒如同纸糊的人偶，被撞飞、踏碎、砍倒。鲜血和泥浆混合在一起，将地面染成一片恐怖的暗红色。后面的人被前面倒下的尸体绊倒，随即被更多涌来的人踩踏，哭喊声和骨骼碎裂的声音令人毛骨悚然。
屠杀，正式开始了。
这不再是战斗，而是一场单方面的、有组织的、效率极高的灭绝。
箭雨一轮接着一轮，毫不停歇地从高地倾泻。楚军步兵则从山坡上缓缓压下来，手持长兵利刃，如同梳子一样，清理着任何还在动弹的生命。骑兵在洼地内部反复冲杀，将人群分割、驱散，不让他们形成任何有效的抵抗。
李肆和他的几个部下，凭借着一股血勇和求生的欲望，竟然在最初的混乱中抢到了几柄楚军掉落的短剑和一支长矛。他们背靠背，组成一个小小的圆阵，在混乱的人潮中艰难地移动，试图寻找一丝缝隙。
“跟紧我！往边上靠！找个土坎躲一下！”李肆挥舞着短剑，格开一支流矢，声音已经嘶哑得几乎听不见。
但现实是残酷的。他们很快就被一队楚军步兵盯上了。
“嘿，这儿还有几个扎手的！”一个楚军队率狞笑着，带着十几个人围了上来。
络腮胡老兵怒吼一声，挺着长矛就刺，竟然被他捅穿了一个楚兵的胸膛！但这更像是激怒了对方。
“杀！”楚军队率一声令下，刀剑齐下。
年轻士兵惊恐地挥舞着短剑，毫无章法，很快就被砍倒在地，鲜血从他年轻的躯体里汩汩涌出，他睁大眼睛，望着灰蒙蒙的天空，似乎不明白为什么会有这样的结局。
络腮胡老兵奋力砍杀，接连放倒两个，但背后空门大开，被一杆长戟狠狠刺入，他庞大的身躯晃了晃，发出一声不甘的怒吼，重重倒地。
李肆目眦欲裂，挥舞短剑拼命，但他一个人如何抵挡得了？身上瞬间添了几道深可见骨的伤口，鲜血染红了他破烂的衣衫。他感到力气正在迅速流失。
最后，他被那个楚军队率一脚踹翻在泥泞中。冰冷的泥水混合着温热的血液，糊住了他的口鼻。他艰难地抬起头，看到的是楚军队率那冷漠而充满杀意的脸，以及高高举起的、滴着血的环首刀。
“秦狗，死吧！”
李肆闭上了眼睛。最后闪过他脑海的，不是对死亡的恐惧，而是无尽的悔恨和悲凉。悔不该降，恨赵高误国，悲二十万同袍，竟落得如此下场……
刀光落下。
屠杀，从拂晓一直持续到黄昏。
洼地之中，早已是尸山血海，人间地狱。箭矢密密麻麻地插满了地面和尸体，如同怪异的庄稼。断臂残肢随处可见，内脏和脑浆混合着泥浆，散发出令人作呕的气味。鲜血汇聚成小溪，潺潺流淌，最后在低洼处形成了一个个暗红色的血潭。
起初还有零星的、绝望的反抗，有人用石头砸，用牙齿咬，但很快就被无情地碾碎。到后来，只剩下单方面的砍杀和濒死的呻吟。楚军士兵们如同机械般执行着命令，脸上最初可能还有一丝兴奋或不适，但很快就变得麻木，只是重复着举起、落下、再举起的动作。
当最后一声惨叫也归于沉寂，整个洼地，只剩下楚军士兵粗重的喘息声，以及乌鸦开始在天空盘旋发出的、不祥的“呱呱”声。
二十万生灵，就此湮灭。
英布骑着马，在亲兵的护卫下，踏入这片修罗场。他皱了皱眉，不是因为同情，而是嫌弃这浓重的血腥味。他挥了挥手：“动作快点！把坑挖深点，都埋了！别闹出瘟疫！”
早已准备好的楚军辅兵和俘虏（非秦军的）开始驱使民夫，将堆积如山的尸体拖拽、抛入事先在洼地一侧挖好的数个巨大无比的土坑中。那场景，如同蚂蚁在搬运巨大的食物，缓慢而令人窒息。
消息，是无法完全封锁的。
当这场空前屠杀的消息，通过某种渠道（或许是一个侥幸在外围执行任务、未被卷入的秦军低级军官，或许是一个被惨状震惊的楚军底层士兵的私下议论），传到后方被“礼遇”实则软禁的章邯耳中时，这位新晋的雍王，正在自己的营帐中，对着地图，心神不宁地猜测着前方的“整编”进度。
当亲信将领带着哭腔，连滚爬爬地冲进来，语无伦次地报告了“新安……洼地……全军……全没了……”的消息时，章邯手中的茶杯“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。
他整个人如同被抽掉了脊梁骨，猛地晃了晃，然后直挺挺地向后倒去，重重地瘫坐在了地上。面如死灰，眼神瞬间失去了所有的光彩，空洞得可怕。
他没有哭，没有喊，甚至没有一丝表情。只是那么瘫坐着，仿佛一具被瞬间掏空了灵魂的泥塑木雕。
他知道，他活下来了，甚至还顶着一个“雍王”的虚名。但他更知道，从这一刻起，他章邯，作为军人的尊严、骄傲，以及那二十万曾经信任他、跟随他出生入死的将士的性命，都永远地、彻底地埋葬在了新安城南那个冰冷泥泞的巨大坑道里。
他背负的，将是比死亡更沉重的、永恒的枷锁。
而项羽，用这最直接、最残酷的方式，解决了他的“后顾之忧”，搬开了西进路上最后一块可能绊脚的石头。然而，他也同时为自己和刚刚崛起的西楚政权，背上了永远无法洗刷的残暴恶名。这恶名，如同跗骨之蛆，将在此后他与另一个对手——那个正从武关方向，用一种截然不同方式向咸阳挺进的人——争夺天下的过程中，发酵出意想不到的后果。
此刻，在新安上空盘旋的乌鸦越来越多，它们的叫声，与远处依稀传来的、楚军拔营继续西进的号角声混杂在一起，奏响了一曲属于毁灭与野心的、刺耳的交响。
而在东方的另一条道路上，一场关于一个高阳酒徒的传奇，才刚刚拉开序幕。那里的空气，似乎与这片被鲜血浸透的土地，截然不同。