当夜，盛紘来到了林栖阁，林噙霜刚要起身迎他，却见他脸色铁青地坐下，端起茶盏抿了一口，又重重搁下，茶水溅出几滴在描金茶盘上。
“墨兰的婚事，和文炎敬就定在三个月后。”他开口，声音带着压抑的疲惫，“文琰敬那边，我已经让人再去递了话，他这回没有推脱。”
墨兰闻言，眼底飞快掠过一丝不满，随即又换上委屈的神情，拿手帕按了按眼角：“父亲，女儿都听您的。只是……”她顿了顿，似是犹豫再三，才轻声道，“前几日女儿路过花园，恰巧看见如兰妹妹的贴身丫鬟喜鹊，鬼鬼祟祟地往假山后去，好像是给文公子递了什么东西。后来我又听说，妹妹最近总在绣香囊，那样式花色，倒像是给心上人准备的。”
林噙霜立刻接话，脸上带着“关切”的急切：“竟有这事？如兰这孩子，怎么如此不懂事！文公子可是竑郎为墨儿定下的未来夫婿啊！”
“文公子性子温雅，想来是和妹妹聊得来，两情相悦也是有的。只是……六妹妹的事儿还没解决，现在又……若是传出去，盛家的脸面可就……”
盛紘的眉头越皱越紧，他想起之前文琰敬对这门婚事的推脱，再联想到如兰近来总是躲躲闪闪的模样，一股怒火夹杂着慌乱涌上心头。他猛地站起身，袍角扫过桌沿，带倒了旁边的烛台，火星溅起，又迅速熄灭在地上。
“好，好得很！”他咬牙切齿，“我倒要看看，我盛紘的女儿，究竟敢做出什么伤风败俗的事！”
此时的陶然馆，如兰正坐在窗边，手里捏着一枚绣了一半的香囊，针脚有些凌乱。喜鹊站在一旁，小声道：“姑娘，文公子托人带话，说那封信他收到了，还说……还说很喜欢您绣的香囊。”
如兰捏着香囊的手指猛地收紧，锦缎上刚绣好的半只鸳鸯被揉得发皱，脸颊瞬间涨得通红，嗔道：“你小声些！若是被人听见……”话未说完，院门外已传来熟悉的怒喝：“听见又如何！”
盛紘铁青着脸闯进来，目光如刀般剜过如兰手中的香囊，又扫向瑟瑟发抖的喜鹊。如兰吓得连忙将香囊藏在身后，站起身屈膝行礼，声音发颤：“父亲……您怎么来了？”
“我再不来，你就要把盛家的脸都丢尽了！”盛紘一把夺过她藏在身后的香囊，“文琰敬是我为墨兰定下的未来夫婿，你竟敢私下与他传信绣囊，做出这等苟且之事！”
如兰被他骂得眼泪直流，却梗着脖子反驳：“父……亲！我与文公子是两情相悦，并非苟且！四姐姐本就不喜欢文公子，为何非要强人所难？”
“你……”盛紘气得扬起手，却被随后赶来的王大娘子死死拉住。王大娘子哭喊道：“官人……官人！如兰年纪小不懂事，您别打她！有话好好说啊！”
“好好说？”盛紘将香囊狠狠砸在她脸上，“这东西是什么？上面的‘文’字又是给谁的？喜鹊！你给我从实招来，否则我扒了你的皮！”
喜鹊吓得魂飞魄散，“咚”地跪下，哭着求饶：“老爷饶命！是文公子先托人递信给姑娘的，姑娘一时糊涂才……”
“够了！”盛紘怒喝一声，转头对冬荣道，“把这个孽障给我押去祠堂！和明兰那个孽障关在一起，再让她们好好反省，什么叫礼义廉耻！再把喜鹊乱棍打死。”
祠堂
明兰侧头看着身旁哭得抽抽搭搭的如兰。
“五姐姐别哭了，哭解决不了任何事。”
如兰抽噎着瞪她：“都是你！若不是你和顾廷烨做出那种丑事，父亲怎会这般动怒，连我也受牵连！”
几日后的葳蕤轩内
盛紘坐在上首，手指反复摩挲着茶盏边缘。
“大娘子，墨兰这孩子，这些年在林栖阁虽有她小娘照拂，终究是庶出，委屈了她。如今如兰搅黄了她与文公子的婚事，我心里实在过意不去。”
王大娘子端着茶盏的手猛地一顿，茶水溅出些许在帕子上，她强压着心头的不安，：“官人这话是什么意思？”
“我想，把墨兰记在你名下，往后她便是盛家的嫡女。将来出嫁，你从嫁妆里拿出一半当聘礼，也让她风风光光地嫁出去，算是补偿她这些年的委屈，也全了我这个做父亲的心意。”
“什么？！”王大娘子“腾”地站起身，帕子狠狠摔在桌上，“官人你疯了？墨兰是林噙霜那个贱人养的，怎能记在我名下？还要我拿一半嫁妆当聘礼？我不同意！”
正说着，墨兰牵着林噙霜的手，“恰好”掀帘而入，眼眶红红地对着盛紘和王大娘子福了一礼：“父亲，母亲，女儿万万不敢有此奢望。嫡庶有别，女儿只求能安稳出嫁，怎敢觊觎嫡女之位，还要劳烦母亲破费。”
林噙霜立刻接话，脸上满是“通情达理”的神色：“是啊竑郎，墨儿能有个好归宿便够了。只是……如兰毕竟……若是传出去，怕是要有人说盛家偏心，委屈了庶女。”她话锋一转，意有所指，“墨儿若是能记在大娘子名下，既全了嫡庶之分，也能堵住外人的嘴，日后如兰出嫁，也不会被人诟病。”
王大娘子气得胸口起伏，指着林噙霜的鼻子骂道：“你这个贱人，少在这里挑拨离间！墨兰一个庶女想当嫡女，想拿我的嫁妆，做梦！”
盛紘脸色一沉：“大娘子！此事我已决定，也是为了盛家的脸面！墨兰性子温顺，记在你名下，日后也能帮衬着如兰和华兰，你怎就如此不明事理？”
墨兰垂着头，嘴角却勾起一抹不易察觉的笑意，她抬眼看向王大娘子，眼中满是“委屈”：“母亲，女儿知道您心里不痛快，若是母亲实在不愿，女儿便……便认了这命，只是往后怕是再也无颜见人了。”说罢，她便要往柱子上撞去。
“住手！”盛紘连忙喝止，转头怒视着王大娘子，“你就非要逼死墨兰才甘心吗？此事就这么定了！”
王大娘子看着盛紘决绝的眼神，又瞧着墨兰那副以死相逼的模样，一口气堵在胸口，险些晕厥过去。她踉跄着扶住桌沿，指着墨兰，声音发颤：“好，好得很！你们父女俩合起伙来逼我，我认了！但我丑话说在前头，墨兰记在我名下可以，嫁妆也能给她一半，可她若敢往后仗着嫡女身份作践如儿，我王若弗拼了这条老命，也绝不会饶她！”
墨兰闻言，立刻收住动作，眼底闪过一丝得逞的笑意，随即换上感恩戴德的神情，对着王大娘子重重一跪：“女儿谢过母亲成全！女儿往后定当孝敬母亲，与五妹妹、大姐姐和睦相处，绝不敢有半分僭越之心。”
林噙霜也连忙跟着附和，脸上笑得像朵盛开的菊花，不断夸赞盛紘英明、王大娘子宽宏。
盛紘见事情定了，脸色缓和了些，摆摆手道：“这便对了，都是一家人，本该和和气气的。墨兰，你往后要谨守本分，莫要辜负我和你母亲的期望。”
“大娘子，此事就劳烦你吩咐下去，择个吉日，正式将墨兰记入族谱。”
王大娘子咬着牙，强压下心头的不甘。
“知道了，我会让人去办。”