烟雾散尽时，大殿内的混乱仍未平息。叶霁华在宫子羽怀中缓缓睁眼，面色依旧苍白，却故作虚弱地拉住他的衣袖，声音细若蚊蚋：“执刃……我没事，只是方才烟雾呛得厉害。”
上官浅与云为衫也被侍卫扶起，两人神色凝重地望向院外，显然在警惕后续变故。
宫尚角的目光掠过三人身上，最终定格在院外贾管事的尸体上。他身形未动，内力已如无形的网散开，确认周遭无埋伏后，才沉声道：“金复，去查验贾管事的死因。”
金复领命而去，片刻后回报：“角公子，贾管事口中藏有毒囊，确是吞毒自尽。他身上的飞镖虽带徵宫印记，但毒性微弱，仅能使人麻痹，不足以致命。”
“证据确凿，还想狡辩？”宫子羽抱着叶霁华起身，“贾管事随身携带的药材有徵宫印记，又亲口指证是远徵指使，如今他畏罪自杀，更坐实了此事！”三位长老交换眼神，花长老叹道：“尚角，此事非同小可，远徵虽年幼，但涉及先执刃和少主，不得不按宫门规矩处置。”
“规矩？”宫尚角眸色骤沉，周身寒气逼人，“仅凭一个死人的片面之词和一枚来路不明的瓷瓶，就定远徵弟弟的罪？”他抬手按住正要争辩的宫远徵，目光扫过殿内众人，“远徵的飞镖手法我最清楚，若他真想杀人，绝不会留活口到此刻。贾管事死前特意用烟雾弹制造混乱，又故意栽赃，分明是受人指使！”
宫远徵红着眼眶，攥紧拳头：“我根本就不清楚什么替换药材！况且……”这话让殿内众人一愣，宫子羽也面露迟疑——宫远徵虽自傲，却素来不屑用这种阴毒手段。
可月长老摇了摇头：“远徵，事到如今说这些无用。药材的徵宫印记做不了假，贾管事已死，死无对证。若不按规矩处置，宫门人心难安。”话音刚落，侍卫便上前要押解宫远徵，宫尚角抬手一挡，掌心内力震得侍卫连连后退。
“谁敢动他？”宫尚角的声音冷得像冰，“我宫尚角的弟弟，岂能凭臆测定罪？今日若要押他入地牢，须先过我这一关！”殿内气氛瞬间剑拔弩张。宫远徵看着宫尚角的背影，鼻尖一酸，低声道：“哥，我跟他们走。我没做过的事，迟早会真相大白。”
宫尚角回头看他，眸中闪过一丝痛惜，随即眼中恢复如常：“放心，哥会查清楚一切，绝不让你受委屈。”宫尚角对侍卫厉声道：“地牢阴冷，给他备好厚衣和伤药，任何人不得擅自动刑。若他少一根头发，我掀了整个羽宫！”
侍卫们噤若寒蝉，连忙应下。
宫尚角目送宫远徵被侍卫带走，背影挺得笔直，指尖却因用力而泛白。他没再多看殿内众人，转身便对金复沉声道：“带一队绿玉侍卫，随我去贾管事住处，一寸寸地搜，任何蛛丝马迹都不许放过。”
贾管事的住处极为简陋，陈设一目了然。宫尚角亲自翻查，指尖抚过柜子的暗格，忽然触到一块坚硬的异物。他眸光一凝，撬开暗格，一枚玄黑色的令牌静静躺在其中，正面刻着无锋特有的纹路，背面烙印着“魅”字——正是无锋魅阶刺客的身份证明。“果然如此。”
翌日，宫尚角带着令牌拿到长老院，“贾管事是无锋的人，他的指证本就是栽赃，目的就是搅乱宫门，嫁祸远徵。”
三位长老看着令牌，神色凝重。月长老叹道：“没想到无锋的人竟已渗透到宫门腹地，执刃和少主的死，恐怕也与他们脱不了干系。”
宫尚角话锋一转，目光锐利地看向随行的宫子羽：“执刃之位关乎宫门安危，如今无锋环伺，宫氏一族危在旦夕。子羽，你虽按规矩继位，但能力尚有不足——若你不能在三个月内通过后山三域试炼，证明自己足以扛起重任，我绝不会认可你的执刃身份。”
这话如惊雷般炸响，长老们纷纷劝阻：“尚角，三域试炼凶险万分，你当年尚且用了三个月才通关，子羽他……”“正因为凶险，才更能检验成色。”宫尚角打断长老的话，“宫门不能交给一个无法自保、更无法护佑族人的执刃。”
宫子羽攥紧拳头，看着宫尚角坚定的眼神，又想起父兄惨死的模样，心中的愧疚与不甘交织。他深吸一口气，朗声道：“好！我答应你。三个月后，我定会通过三域试炼，让所有人信服！”
次日，宫尚角前往地牢。牢门开启，阴冷的气息扑面而来，宫远徵蜷缩在角落，身上盖着厚厚的披风，正是宫尚角特意吩咐备好的。看到兄长进来，他眼眶一红，委屈道：“哥哥，我没骗你，我真的没做过。”
“好了，跟我回去。”宫尚角扶起他，指尖为他整理好衣领，“这笔账，我们迟早要跟无锋算清楚。”
二人刚踏入徵宫，便听宫尚角沉声道：“远徵弟弟，你待会去女客院落，把上官浅接去角宫。”
“哥，”宫远徵语气里满是不解，“为何非要你亲自去接叶霁华？让侍卫去不就成了？我去接上官浅倒没什么，只是……”他话没说完，却见宫尚角停下脚步，转过身来。
冬日的阳光落在宫尚角墨色的衣袍上，勾勒出他挺拔的身形，眸中的锐利被一层淡淡的暖意中和。“我不方便去。况且……霁华性子敏感，若是见我让你或者是侍卫接她，反倒会多心，以为我嫌弃她，惹她吃醋就不好了。”
“吃醋？”宫远徵瞪大了眼睛，仿佛听到了什么天方夜谭，“她……她吃什么醋？哥，你都已经选了她，还要顾及这些？”在他看来，叶霁华那副柔柔弱弱的样子，多半是装出来的，哪里值得哥哥这般费心。
宫尚角没解释，只是唇角勾起一抹极淡的弧度，转而话锋一转，目光落在不远处的腊梅上，看似随意地问道：“远徵，你觉得云为衫和上官浅，谁更漂亮？”
这个问题来得突然，宫远徵愣了一下，随即想也不想地脱口而出：“她们俩都没有叶霁华漂亮！”话一出口，他又像是想起了什么，连忙补充道，“不过，哥你可别被她的容貌骗了！话本上说，越漂亮的女人越危险，就像上官浅，眼神里全是算计，叶霁华也没好到哪里去，前几天在大殿上还故意对你撒娇呢！”
他说得义愤填膺，仿佛已经看穿了所有女人的心思。宫尚角听着，眼底闪过一丝笑意。
“知道就好。但记住，越是危险的人，越要留在视线范围内。”他顿了顿，语气恢复了惯常的沉稳，“我去陪霁华回角宫。远徵弟弟，快去接上官浅吧，路上别出什么岔子。”
宫远徵撇了撇嘴，虽仍有不满，却还是乖乖应道：“知道了，哥哥。”看着宫尚角转身离去的背影，他忍不住嘟囔了一句：“真是搞不懂，叶霁华到底有什么好的……”话虽如此，他还是快步朝着女客院落的方向走去，只是心里那股不安的预感，却又悄悄涌了上来。