晨曦穿破旧尘山谷的薄雾，空气中漫着山谷特有的草木清冽气，却掩不住院落里的沉郁氛围。昨夜变故后，余下的新娘们皆无心梳洗，三三两两聚在廊下窃窃私语，眼底满是惶惶，唯有叶霁华端坐房中，拿着木梳梳发，神情依旧温婉，仿佛昨夜的惊险从未发生。
没过多久，侍女轻声提醒时辰将近，前厅已派人来催资质评估。
收拾妥当后，叶霁华随着众人前往前厅，厅内早已摆好案几，几位郎中端坐案后，身旁搁着脉枕与药箱，廊下立着值守侍卫，气氛肃穆。掌事嬷嬷高声宣读规矩，资质评估分三步，先由郎中号脉问诊，排查隐疾、评估体质，再核验体态身姿，最后需喝下宫门特制的调理秘药，尽数达标后按优劣发放金、玉、木三色令牌，金牌者可在选亲大典站于首排，优先被遴选。
新娘们按次序上前评估，轮到叶霁华时，她缓步走到案前，轻抬手腕搁在脉枕上，指尖微蜷，暗自收敛内力，让脉象显得柔弱却平稳，既不似寻常女子那般虚浮，也无习武之人的刚劲。郎中闭目诊脉片刻，眉头微蹙，又细细打量她的体态，见她身姿婀娜、步态轻盈，虽面带怯意，却难掩端庄，示意她饮下秘药。
那秘药色泽澄澈，入口带着微苦回甘，叶霁华浅酌一口便缓缓咽下，暗自运功探查药性，不过是些滋补调理、驱散山谷瘴气的寻常药材，并无异样。她放下药碗时，恰好对上云为衫的目光，对方刚诊完脉，面色平静无波，想来也已摸清药性，而另一侧的上官浅正刻意佝偻着脊背，语气柔弱地向郎中诉说畏寒体虚，眼底藏着刻意示弱的算计，显然是想避开锋芒，谋得玉牌便知足。
叶霁华退回人群，静候评估结果，余光瞥见宫远徵立在厅外廊柱旁，目光锐利地扫过每一位新娘，似在暗中甄别可疑之人。他视线掠过叶霁华时，停顿了片刻。
不多时，评估结果出炉，掌事嬷嬷逐一念出名字与对应的令牌。姜离离、云为衫体质康健、体态端庄，获金牌；上官浅因刻意伪装体虚，仅得玉牌；叶霁华则凭着平稳的脉象与得体的姿态，同样拿到金牌，与江离离、云为衫并肩站在首排之列。宋四小姐获得木牌。余下新娘或得玉牌，或得木牌，皆各有归属，厅内有人欢喜有人忧，唯有叶霁华、云为衫与上官浅三人，各怀心思，面上未有过多波澜。
领到令牌后，众人正欲散去，宫子羽带着金繁匆匆走进前厅，目光扫过人群，最终落在云为衫身上，似有话要说。但他刚迈步上前，便瞥见站在云为衫身侧的叶霁华，想起昨夜地牢中她柔弱求助的模样。
宫远徵见宫子羽闯入新娘评估之地，当即走上前：“宫子羽，这里是新娘资质评估的地方，你贸然前来，不合宫门规矩。”
宫子羽并未理会他的指责，径直走到叶霁华面前。
宫子羽:“叶姑娘，你……”
宫子羽话音顿了顿，目光落在叶霁华身上，见她身着素色衣裙，裙摆垂落间衬得身姿丰腴婀娜，肌肤莹白似玉，一头秀发仅是用发带挽发，却难掩天生丽质，眉梢眼角带着几分怯意，反倒更显娇媚动人。
他喉结轻滚，方才涌到嘴边的话竟卡了壳，指尖无意识蜷了蜷，语气放缓了些：“昨夜地牢之事，你……无恙吧？”
叶霁华抬眸望他，眼尾微微上挑，眼底盛着细碎水光，似含着几分后怕。
“多谢羽公子挂心，有公子出手相助，我方能安稳至此，只是想起昨夜的动静，至今仍有些心慌。”她说着摩挲着群摆，模样楚楚可怜，惹得宫子羽心头一软。
宫远徵见此情形，眉峰紧蹙，眼底翻涌着不耐，冷声嗤道：“不过是些小事，也值得这般惺惺作态。”话虽刻薄，目光却忍不住在叶霁华身上多停留了片刻，竟莫名想起哥哥曾提过的故人模样，心头竟掠过一丝异样，转瞬便被他压了下去，只冷着脸别过眼。
叶霁华似被宫远徵的话刺痛，眼圈微微泛红，却没反驳，只是垂眸咬着唇，模样委屈又隐忍，愈发衬得风情万种，连身旁的云为衫都忍不住侧目，暗忖这女子倒是极会拿捏姿态，寻常男子怕是都抵不住这般模样。上官浅则唇角噙着浅淡笑意，目光在叶霁华与宫子羽之间流转，眼底藏着算计，只作壁上观，不愿贸然掺和。
宫子羽见状，当即皱眉怼回宫远徵：“宫远徵，叶姑娘本就无辜，受了惊吓也是常理。”说罢又转向叶霁华，语气愈发温和，“你不必怕他，有我在，不会有人无故为难你。”他说着，竟下意识抬手，想帮叶霁华拂去肩头沾染的碎尘，指尖刚要触碰到衣料，便见叶霁华轻轻侧身避开，眼底闪过一丝极淡的疏离，面上却依旧带着温婉笑意，软声道：“多谢羽公子，不敢劳烦羽公子动手。”
这份恰到好处的矜持，反倒让宫子羽更觉她品性端庄，心头好感更甚，收回手时竟有些赧然，正想再说些什么，厅外忽然传来沉稳的脚步声，伴着侍卫的行礼声，宫唤羽缓步走入前厅。他目光扫过厅内众人，最后落在首排的三位金牌新娘身上，视线掠过姜离离，又在云为衫脸上停留片刻，最终定格在叶霁华身上，见她丰腴婀娜，眉眼娇媚，气质温婉，眼底闪过一丝惊艳，脚步竟不自觉朝她走近两步。
“这位便是叶姑娘？”宫唤羽语气平淡，目光却带着惊艳，细细打量着叶霁华，叶霁华适时屈膝行礼，姿态端庄得体，声音柔而不媚：“霁华，见过少主。”垂眸间，眼尾风情暗生，恰到好处的娇羞，让周遭目光皆不自觉落在她身上，连在外值守的侍卫都忍不住多瞥了两眼。
宫远徵见宫唤羽也关注叶霁华，心头莫名泛起烦躁，却碍于对方身份不敢多言，只冷着脸站在一旁，宫子羽则站在叶霁华身侧，下意识护着她，生怕宫唤羽的目光让她不安。叶霁华察觉到周遭各异的目光，唇角勾起一抹极淡的弧度。
宫唤羽打量片刻，缓缓说道：“叶姑娘配得上金牌之位。”说罢便收回目光，转向掌事嬷嬷，吩咐道：“今日评估结束，好生安置各位姑娘，三日后便是选亲大典，莫要出了差错。”
嬷嬷连忙应下，宫唤羽又扫了众人一眼，才转身离去，路过叶霁华身边时，目光又不经意间在她身上掠过，似仍未移开惊艳。
待宫唤羽走后，众人纷纷散去，叶霁华随着人流往外走，刚走到厅门口，便被上官浅拦了下来。上官浅唇角噙着浅笑，语气亲昵：“叶姑娘，方才少主对你颇为认可，姑娘这般资质，想必选亲大典上定能拔得头筹。”
叶霁华抬眸看她，眼底带着温婉笑意，善解人意道：“上官姐姐说笑了，资质好坏与否，选亲之事更要看公子们心意，我只求安稳度日，不敢奢求太多。”
上官浅笑意愈浓，眼底却无半分真切暖意，只顺着话头柔声道：“姑娘这般性子温婉，模样又出挑，公子们自然会多垂青几分，倒是我体质偏寒，能得块玉牌安稳留在院中，已是知足。”
叶霁华：“姐姐品性淡然，倒是难得，毕竟我们同在女客院落，还望姐姐多多照拂。”话音落，便顺势抬步往外走，裙摆轻扬间，兰香淡淡散开，不浓不烈，恰好勾人留意。上官浅望着她的背影，眸色微沉，这叶霁华看似随和，应对间却滴水不漏，半点破绽都寻不到，日后需多留意些，免得被她坏了自己的事。