选亲大典那日，旧尘山谷褪去薄雾，日光铺洒在宫门的青砖上，映得朱红梁柱愈发庄重。待选新娘们按令牌品级列队而立，金牌在前、玉牌居中、木牌殿后，衣袂轻扬间，各显风姿，却唯有首排的叶霁华格外惹眼。
宫唤羽目光缓缓扫过首排的三位金牌新娘，姜离离紧张得屏住呼吸，云为衫心头揪紧，暗自盘算着未被选中后的退路。
谁知宫唤羽的目光掠过姜离离，又淡淡扫过云为衫，竟径直朝着叶霁华走去，步伐沉稳，目光落在她身上时，带着毫不掩饰的青睐。连宫子羽都愣在原地，眼底满是失落，方才他还暗自期许，宫唤羽若不选叶霁华，自己或许能有机会开口；宫远徵眉峰紧蹙，心头烦躁更甚，却不知这份烦躁究竟源于何处，只冷着脸别过眼，不愿再看。
叶霁华抬眸望向来人，眼底盛着细碎水光，似惊似怯，唇角却勾起一抹极淡的弧度，她微微屈膝，姿态端庄，声音柔而不媚：“少主。”话音未落，宫唤羽已伸出手，轻轻牵住她的手腕，指尖触到她细腻温热的肌肤，只觉柔腻无骨，心头愈发欢喜，语气温和：“叶姑娘，往后便留在我身边吧。”
云为衫则如遭雷击，浑身一僵，脑海里瞬间闪过寒鸦肆的叮嘱，未被选中便唯有死路，指尖攥得更紧，眼底翻涌着慌乱，暗自筹谋着后续该如何破局。
她余光瞥见不远处的上官浅，对方立在玉牌队列中，唇角噙着一抹得意的浅笑，眼底藏着算计，显然是料到这般结果，反倒松了口气——叶霁华被选中，云为衫失势，于她而言，倒是少了两个强劲对手，况且她的目标也不是少主。
叶霁华感受着腕间的力道，抬眸看向宫唤羽，眼尾泛着红，似含着娇羞：“多谢少主垂爱，霁华……”
待叶霁华离去，宫子羽才缓过神，眼底满是失落，望着她的背影，久久未动；宫远徵则收回目光，心头那丝异样始终挥之不去。云为衫则深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼底翻涌着狠意，她绝不能坐以待毙，无论如何，都要活下去。
叶霁华回到女客院落不久，宫唤羽便差人请叶霁华去羽宫一叙。侍女捧着簇新的素色罗裙候在旁，她换去厚重喜服，素色的罗裙更显体态窈窕，鬓间仅簪一支素银流苏钗，走动时流苏轻晃，添了几分清雅，褪去娇怯后，眉眼间藏着难掩的温婉韵致。
引路侍卫脚步沉稳，叶霁华缓步随行，余光暗扫周遭景致，羽宫殿宇规整，廊下悬着青铜宫灯，往来侍卫皆神色肃穆，戒备森严，倒比别处多了几分规整，也多了几分压抑。
行至羽宫正殿外，内侍躬身引路：“叶姑娘，少主已在殿内等候。”推开门扉，殿内燃着清雅檀香，宫唤羽端坐于案前，案上摊着一卷书册，见她进来，便搁下书卷起身，目光落在她身上，暖意更甚：“霁华来了，坐。”
叶霁华屈膝行礼，依言坐在侧旁锦凳上，身姿端正，指尖轻放膝头，语气温柔：“多谢少主召见，不知唤霁华前来，有何吩咐。”
宫唤羽执起案上茶盏，亲自为她斟了杯热茶，茶汤澄澈，飘着淡香，递至她面前时，指尖不经意擦过杯壁，语气带着几分随意：“不过是见你初入宫门，怕你拘束，想与你说说话，熟悉些景致。”
她接过茶盏，指尖触到温热杯身，抬眸浅笑：“劳少主挂心，宫门景致雅致，只是规矩繁多，霁华性子愚钝，还需慢慢适应。”话音柔缓，眼底盛着几分诚恳，倒叫宫唤羽愈发舒心，谈及宫外风物，她应答得体，既不显得见识浅薄，也不刻意张扬，偶尔提及家乡琐事，语气带着几分轻软，更显真切。
宫唤羽听得分神，目光落在她眼尾红痕，只当是羞怯，指尖微抬，竟想触上她脸颊，叶霁华心头一凛，身子不着痕迹偏开半寸，端起茶盏轻啜一口，避开触碰的同时，垂眸柔声道：“少主，茶汤清冽，倒是好茶。”
此举自然不做作，宫唤羽也未多想，收回手笑叹：“你若喜欢，往后便多留一些。”他顺势谈及入宫门那日情形，言语间满是对她的青睐，直言见她谈吐得体、姿态端庄，便动了心思。叶霁华静静聆听，偶尔颔首回应，眼底却掠过一丝淡光，宫唤羽言语间避重就轻，从未提及设局擒刺客之事，反倒刻意营造温和模样，这般刻意掩饰，倒叫她愈发笃定，此人绝非表面这般沉稳可靠。
闲谈过半，宫唤羽忽道：“晚间羽宫设了小宴，只你我二人，你留下来陪我饮几杯？”语气带着几分期许。叶霁华心头微动，深夜独处，恰是探听宫门内情的机会，当即抬眸，眼底含着娇羞应下：“全凭少主安排。”
暮色沉落，叶霁华候在偏殿，指尖轻捻素裙边角，耳畔听得殿内杯盏相碰轻响，抬眸便见内侍躬身来请，语气恭敬：“叶姑娘，少主已在正殿备妥宴席。”
她缓步踏入正殿，殿内檀香混着酒香漫开，案上摆着四碟精致小菜，一壶琥珀色酒液温在炉上，冒着细白热气。宫唤羽身着常服，褪去白日少主的庄重，添了几分闲散，见她进来，抬手示意：“坐吧，都是些清淡菜式，怕你吃不惯宫门荤腥。”
叶霁华屈膝落座，目光掠过案上酒壶，见壶身刻着细碎云纹，正是羽宫专属样式，唇角噙着浅笑道：“劳少主费心，霁华不挑吃食。”
宫唤羽执起酒壶，为她斟满杯盏，酒液入杯泛起轻泡，飘来清甜酒香，他将酒杯推至她面前，语气温柔：“这是宫门自酿的青梅酒，度数不高，你尝尝。”
她指尖捏起酒杯，浅酌一口，抬眸时眼底含着几分浅醉，声音更显柔软：“清甜爽口，比家中酿的更合心意。”
宫唤羽见她受用，眼底笑意深了几分，自饮一杯后，状似随意提及：“那日设局擒刺客，倒让你受了惊吓，往后有我在，不会再让你遇这般险境。”
叶霁华：“那日确实怕极了，多亏少主与执刃大人布下巧局，才揪出刺客。只是我瞧着那位郑姑娘，倒不似有这般狠戾心性，竟能对羽公子下手。”她故意引话，目光紧盯着宫唤羽神色，见他指尖微顿，眼底闪过一丝不易察觉的异样，转瞬便掩去，只淡淡道：“无锋刺客最善伪装，不可凭表象判断。”
她顺势追问：“听闻无锋与宫门积怨已久，少主久居宫门，定知其中缘由吧？”宫唤羽执杯的手紧了紧，语气沉了几分：“不过是江湖势力争逐，无锋野心勃勃，觊觎宫门的武功秘籍才屡次来犯。”言语间依旧避重就轻，半句不提宫门内部纠葛，更未提及无量流火相关，叶霁华知晓他防备极深，不愿多谈核心机密，便不再追问，转而说起宫外市井琐事，语气轻快，引着宫唤羽放松戒备。
酒过三巡，宫唤羽眼底泛起醉意，目光落在叶霁华脸上，灼热得让人心慌，他抬手覆上她放在案上的手，指尖用力攥紧，语气带着几分灼热：“霁华，自见你第一眼，我便动了心，往后你留在我身边，待我接任执刃，便立刻立你为执刃夫人。”
叶霁华心头一惊，面上却不显露，眼底泛起水光，似羞似怯地抽回手。“少主抬爱，霁华愧不敢当，只求能留在少主身边侍奉，便已满足。”她姿态放得极低，恰到好处的谦卑让宫唤羽愈发受用，竟伸手将她揽向怀中，力道沉得让她挣脱不得。
叶霁华指尖暗扣藏在袖中的银针，指尖微颤却未落下，只偏头避开他的靠近。
“少主，霁华虽然……，却不愿这般仓促，还望少主容我缓些时日。”
“是我唐突了，你不愿，我便不勉强。”
恰在此时，殿外传来侍卫急促脚步声，随即有人躬身禀报：“少主，执刃大人有请，说是有要事商议。”宫唤羽眉头紧蹙，眼底闪过一丝不耐，却还是起身整理衣摆，对叶霁华道：“我让人送你回女客院落。”