晨光熹微，清水镇在秋日的薄雾中缓缓苏醒。林安仔细地替杨小草整理好她那一身最体面的藕荷色棉布衣裙，又将那个总是有些松散的小丸子头重新梳得一丝不苟。小草仰着小脸，任由林安摆弄，一双大眼睛里却盛满了与这崭新一日格格不入的忐忑与不安。
“师傅……一定要去吗？”她小声地、带着最后一丝希冀问道，小手紧紧攥着林安的衣角，指节泛白。
林安蹲下身，与她平视，脸上是难得的严肃，但语气依旧温和：“小草，读书识字是顶顶重要的事情。只有学了字，读了书，你将来才能看懂药方，明白医理，才能真正继承师傅的衣钵。钟先生是镇上最有学问的人，能跟他学习，是福气。”
秦月娥今日也特地换了一身利落的衣裙，站在一旁，闻言也柔声帮腔：“是啊，小草，学堂里还有很多和你年纪相仿的小伙伴，可以一起玩耍，一起学习，比整天待在药堂里有意思多了。你看小雅，她不是也很喜欢去学堂吗？”
小草低下头，抿着嘴唇，不再说话，但那紧紧攥着林安衣角的手，却暴露了她内心的抗拒和恐惧。对她而言，济世堂、林安身边，才是她刚刚找到的、唯一安全温暖的港湾。任何离开这里的举动，都让她本能地感到恐慌。
林安和秦月娥对视一眼，心中皆是不忍，但也知道这一步必须迈出。林安轻轻掰开她的小手，握在自己温暖的手掌里，牵着她，与秦月娥一同走出了济世堂，向着镇东头的翰墨斋走去。
翰墨斋门前，钟老秀才早已等候多时。他穿着一身洗得发白的青布长衫，须发皆白，面容清癯，眼神却透着睿智与温和。见到三人，他捋着胡须，脸上露出和煦的笑容。
“林先生，秦丫头，早啊。”钟老秀才拱手行礼，目光随即落在躲藏在林安身后，只露出半个身子的小草身上，“这位便是杨小草了吧？果然是个灵秀的孩子。”
林安连忙回礼，又将小草稍稍往前带了带，郑重道：“钟老先生，日后这孩子就拜托您了。她年纪小，又初来乍到，若有不懂事的地方，还请您多多费心管教。”
“林先生客气了，教书育人，本是老朽分内之事。”钟老秀才笑着应承，随即弯下腰，对着依旧试图把自己藏起来的小草，用一种充满诱惑力的、慢悠悠的语调说道，“小丫头，莫要害怕。进了老夫这学堂啊，可是有大大的好处。你可知，那书里头，藏着会飞的鸟，会游的鱼，有吃不尽的糖果糕点，还有讲不完的精彩故事呢！比在外面瞎跑可有意思多了！”
他这话语，带着几分老人哄骗小孩特有的夸张和神秘。躲在林安身后的小草，似乎被“糖果糕点”和“精彩故事”吸引，偷偷抬起眼帘，好奇地打量了一下这位白胡子老爷爷。
秦月娥在一旁听着，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，压低声音对林安道：“你听听，钟老先生这套说辞，跟我还有文博小时候哄我们进学堂时一模一样，一个字都没变！那时候我和文博还真信了里面有糖吃，结果头一天进去，发现只有之乎者也，失望得差点哭出来。”
林安闻言，也不由得莞尔，想象着年幼的秦月娥和周文博被骗进学堂时的模样，定然十分有趣。
他收敛笑意，轻轻推了推小草的背，温声道：“小草，听到了吗？学堂里有那么多好玩的好吃的，快跟钟先生进去吧。要乖乖听先生的话，也要和学堂里其他的哥哥姐姐、弟弟妹妹好好相处，知道吗？师傅和秦姐姐下午就来接你。”
小草回头看了看林安，又看了看秦月娥鼓励的眼神，再看了看笑眯眯的钟老秀才，终于极不情愿地、一步三回头地，被钟老秀才牵着手，慢吞吞地挪进了翰墨斋那扇象征着知识与未知的门槛。
看着那小身影消失在门内，林安和秦月娥不约而同地松了口气，相视一笑，都从对方眼中看到了如释重负却又带着些许空落落的复杂情绪。
离开翰墨斋，走在渐渐热闹起来的街道上，阳光正好，秋风送爽。秦月娥想起方才钟老秀才的话，脸上的笑意还未散去，她侧头对林安说道：“刚才钟老先生那话，可是勾起了我不少回忆。你可知我头一天上学，发现被骗后做了什么？”
“哦？做了什么？”林安饶有兴致地问道。
“我呀，”秦月娥脸上泛起一丝追忆的甜蜜和好笑，“趁钟老先生转身写字的功夫，拉着当时坐在我旁边的周文博，偷偷从窗户爬了出去，想去后院找那‘藏着的糖果’。结果糖果没找到，反倒踩翻了师母晒的豆酱，弄得一身狼狈，被钟老先生好一顿训诫，手心都打红了呢！”
林安想象着那个画面，一个扎着羊角辫、粉雕玉琢的小丫头，和一个文弱的小男孩，笨手笨脚爬窗户、打翻豆酱的狼狈情景，不由得朗声大笑起来：“没想到，我们端庄能干的秦大掌柜，小时候还有这般淘气的时候！”
“可不许笑话我！”秦月娥佯装生气地瞪了他一眼，自己也忍不住笑了，“那时候年纪小，不懂事嘛。现在想想，倒是挺怀念那段无忧无虑的时光。”
两人说笑着，不知不觉便来到了镇上有名的锦绣坊。店铺里琳琅满目地挂着各色布料，丝、绸、缎、棉、麻，应有尽有，在晨光下泛着柔和的光泽。
锦绣坊掌柜陈姓妇人，一见林安和秦月娥进来，立刻热情地迎了上来：“月娥，林先生，你两怎么来了?”
秦月娥看了林安一眼，脸上微红，对陈姓妇人说道：“陈婶，我们想看看……做女子衣裙的料子。”
“好嘞！”掌柜的笑容更盛，目光在两人之间打了个转，心中已明了八九分，连忙引着他们来到一排颜色更为鲜亮、质地更加优良的布料前，如数家珍地介绍起来，“秦掌柜您看，这匹是苏杭来的软烟罗，颜色正，透气性好，做夏裙最是飘逸；这匹是蜀锦，花纹繁复，色泽艳丽，做件褙子或是披风，又华贵又大气；还有这匹，是最近才到的云水缎，料子厚实些，正适合如今这时节穿，您看这水波一样的光泽，这触感……”
秦月娥的目光随着掌柜的介绍流转，当看到那匹月白色的云水缎时，她的眼神明显亮了一下，指尖下意识地轻轻拂过那光滑如水、泛着珍珠般柔和光泽的缎面。那料子确实极好，手感细腻温润，颜色清雅不俗。
然而，当她的目光瞥到旁边挂着的价签时，那抹亮光迅速黯淡下去。她不动声色地移开手指，转向旁边一匹价格便宜许多的湖蓝色细棉布，语气轻松地说道：“这匹棉布倒是挺扎实的，颜色也清爽，陈婶，拿这匹给我量一下吧。”
林安一直在一旁静静地看着，没有错过她看到云水缎时那一闪而过的喜爱，以及看到价格后的犹豫和退缩。他心中了然，知道她是心疼钱，不想让他破费。
就在秦月娥准备让掌柜的裁布时，林安却上前一步，伸手轻轻按在了那匹月白色的云水缎上，对掌柜的说道：“掌柜的，就要这匹云水缎吧，按照秦掌柜的身量裁。”
“攸宁！”秦月娥一听，立刻急了，连忙拉住他的胳膊，低声道，“你做什么？这料子太贵了！那匹湖蓝色的就很好，耐磨又实惠……”
“月娥，”林安打断她，转过身，目光坚定而温柔地看着她，“我知道你喜欢这匹云水缎。既然喜欢，我们就买它。”
“可是这太浪费了！”秦月娥蹙着眉，声音里带着心疼和坚持，“你开济世堂挣钱不易，将来用钱的地方还多着呢！我整天在客栈忙活，穿那么好的料子也是糟蹋了，普通的棉布就很好……”
“给你买东西，怎么是浪费？”林安握住她的手，语气不容置疑，“在我心里，再好的料子，你也穿得。客栈忙，才更要穿得舒适体面些。月娥，听话，就这匹了。这是我第一次送你像样的礼物，你就让我如愿一次，好不好？”
陈婶是何等精明人物，立刻看出这对小儿女之间的情意和拉扯，她笑着打圆场道：“月娥，您就听林先生的吧！林先生这是心疼您呢！这云水缎确实是好料子，衬您的气质是再合适不过了。您看林先生一片真心，您要是拒绝了，岂不是辜负了？再说了，咱们女人家，偶尔也该对自己好一点不是？”
陈婶的这番话，句句说在了点子上。秦月娥看着林安那执着而深情的目光，听着掌柜的劝解，再摸摸那确实令人爱不释手的料子，心中的坚持渐渐动摇。她咬了咬下唇，最终还是拗不过林安，带着几分无奈又夹杂着隐秘的欢喜，轻轻点了点头：“那……那就依你吧。只是……下不为例！”
林安见她答应，脸上顿时绽开笑容，如同拨云见日，立刻对掌柜的说道：“好，就裁这匹云水缎！”
付过钱，将那匹贵重的料子仔细包好，林安小心翼翼地捧在手中，如同捧着什么稀世珍宝。两人并肩走出锦绣坊。
回去的路上，秦月娥看着林安手里那个包裹，想到那花出去的银子，还是觉得肉疼，忍不住又开始念叨：“唉，你也真是的……那么多钱，够买多少米面了？就知道乱花钱，真是个败家的……”
林安知道她并非真的埋怨，只是节俭惯了，又是替他心疼。他一边听着她的“数落”，一边好脾气地笑着，时不时插话宽解：
“好好好，是我败家。可这钱花在月娥身上，我高兴。”
“米面要吃，新衣服也要穿嘛。我们月娥穿得漂亮，我看着也舒心。”
“下次一定听你的，买便宜的，这次就让我任性一回，好不好？”
“你看这料子多衬你，等做好了穿上，定比那天上的仙女还好看……”
他声音温和，语气带着宠溺和哄劝。秦月娥听着他这些软话，心中的那点心疼渐渐被一种难以言喻的甜蜜和满足所取代。她嘴上虽还嘟囔着“下次不许这样了”，但眼角眉梢却不由自主地漾开了笑意，那笑意如同投入湖心的石子，在她清丽的面容上荡开一圈圈幸福的涟漪。
两人就这样，一个“埋怨”，一个哄劝，吵吵闹闹，却又亲密无间地走在秋日温暖的阳光下。街道两旁是熟悉的店铺和招呼的乡邻，空气中弥漫着生活的气息。他们一个走向济世堂，一个走向归云客栈，虽然方向不同，但心却因为这一匹布料，因为这份互相为对方着想的心意，而靠得愈发紧密。
这份市井间的烟火温情，与那翰墨斋内传出的朗朗读书声交织在一起，共同构成了清水镇最平凡，却也最动人的晨间画卷。