独臂老者，炎狼部族长老“炎枭”的宣告，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个评定殿！
失窃？上古遗迹残图失窃了？还是在颁奖前夜？！
这个消息太过震撼，以至于许多人在最初的震惊后，都下意识地将怀疑的目光投向了林弈所在的方向。原因无他：一个实力强劲、来历不明、刚刚在狩猎祭中大放异彩并收获颇丰的“外人”，在残图失窃、三大部族震怒的敏感时刻，无疑是最显眼的怀疑对象。更何况，炎枭长老那毫不掩饰的、带着审视与冰冷杀意的目光，几乎是指名道姓。
殿内气氛急转直下，从狩猎归来的喧嚣与期待，瞬间变得剑拔弩张，暗流汹涌。三大部族的守卫不声不响地出现在大殿各个出口，隐隐封住了退路。其余部族和散修队伍也纷纷警惕地看向身边的人，尤其是那些陌生的面孔。
岩烈等人脸色骤变，下意识地将林弈和苏晚晴护在中间。岩烈急声道：“炎枭长老！此话何意？残图失窃，与我赤岩部族队伍何干？林弈大人乃是我部族贵客，更是救我等于危难，岂会是窃贼？”
“哼！”黑石部族那边，领队黑曜立刻冷笑接口，“贵客？救你们于危难？谁知道是不是演的一出戏？此人来历不明，偏偏在狩猎祭期间出现，又恰好展现出远超常人的实力，如今残图失窃，他嫌疑最大！说不定，从一开始就是冲着残图来的！”
他身旁那黑袍人虽未说话，但冰冷的目光如同毒蛇，紧紧缠绕着林弈，仿佛已经认定了他的罪责。
炎枭长老抬手压下殿内的嘈杂，独眼（他另一只眼睛被兽爪所伤，只剩下空洞）如鹰隼般锐利，声音冰冷：“本长老并未断言谁是窃贼。但残图失窃事关重大，乃我三大部族共同看守之秘宝。昨夜秘库守卫森严，禁制完好，却神不知鬼不觉失窃，窃贼必是对赤岩城极其熟悉，或身怀特殊隐匿、破禁手段之人。”
他顿了顿，目光再次锁定林弈：“这位林道友，实力超群，来历成谜。不知可否告知，昨夜子时至寅时，身在何处？可有旁人佐证？”
这是赤裸裸的盘问了。昨夜子时至寅时，正是残图失窃的大致时间。
所有人的目光都聚焦在林弈身上。岩烈等人焦急不已，他们昨夜在城外临时营地休整，林弈单独在石屋内打坐调息，苏晚晴在隔壁，虽有古玉气息相隔，但确实无人能时刻作证。
苏晚晴紧紧抓住林弈的衣袖，小脸苍白，想要开口辩解，却被林弈轻轻按住。
面对无数道或怀疑、或审视、或幸灾乐祸的目光，林弈神色依旧平静，仿佛这滔天的嫌疑与压力于他不过清风拂面。他抬眸，迎向炎枭长老那咄咄逼人的独眼，淡淡道：“昨夜我于城外营地静修，无人作证。”
此言一出，殿内响起一阵低低的哗然。无人作证，这岂不是嫌疑更大了？
黑曜脸上露出得意的笑容，正要落井下石。
然而，林弈紧接着话锋一转，语气依旧平淡：“炎枭长老既说秘库守卫森严，禁制完好，却失窃了残图。敢问长老，那秘库在何处？禁制是何人所布？看守者修为如何？失窃前后，可有何异常能量波动或气息残留？”
他问得条理清晰，直指关键，反而让炎枭长老微微一怔。
林弈不等他回答，继续道：“我初至赤岩城，对此地布局一无所知，更遑论知晓三大部族秘库所在及其中禁制。仅凭‘实力强’、‘外来者’两点，便疑我为窃贼，是否太过武断？若按此理，殿内修为与我相仿，甚至更高者，岂不皆有嫌疑？包括……黑石部族请来的这位‘外援’道友？”
他的目光平静地扫向那黑袍人。
黑袍人身形似乎微不可察地一顿，兜帽下的阴影更深了。
黑曜勃然大怒：“你胡说什么！血口喷人！”
“肃静！”炎枭长老沉声喝道，独眼中精光闪烁，盯着林弈，似乎在重新评估这个年轻人。对方在如此压力下，不仅没有慌乱，反而思路清晰，反问得他一时语塞。确实，仅凭猜测就定罪，难以服众，尤其对方看起来并非易与之辈。
“林道友所言，不无道理。”炎枭长老缓缓道，语气稍微缓和了一丝，“但残图失窃，干系重大，任何人都有配合调查之责。在真相水落石出之前，还请林道友，以及所有外来参与狩猎祭的道友，暂留赤岩城，接受三大部族联合调查。这也是为了还诸位一个清白。”
他这话说得冠冕堂皇，实则依旧是变相软禁。但比起直接定罪，已是退了一步，也给了其他外来者一个交代。
林弈知道，此刻强行离开，只会坐实嫌疑，与三大部族彻底对立。虽然他无惧，但苏晚晴和赤岩部族势必受到牵连，而且他尚未弄清“烬墟之门”与残图的关联，以及炎狱在此事中扮演的角色。
“可以。”林弈点了点头，“不过，我希望调查能公正公开。既然怀疑有人熟悉赤岩城布局和禁制，那么调查的重点，或许不该只放在我们这些外来者身上。”
他意有所指地看了一眼黑曜身边的黑袍人，以及炎枭长老身后几名气息沉稳、显然是炎狼部族核心成员的修士。
炎枭长老眼角微跳，沉声道：“此事三大部族自有分寸。来人，带林道友及其同伴，前往‘客居苑’暂住，没有命令，不得随意出入。”
立刻有几名气息彪悍的炎狼战士上前，态度虽不算恶劣，但姿态强硬。
岩烈还想说什么，林弈微微摇头，示意他稍安勿躁。
“岩烈，你们先随岩陨长老回部族驻地，将狩猎所得交割清楚。”林弈对岩烈吩咐道，同时以神识传音，“放心，我自有打算。看好晚晴，若有异动，捏碎此符。”
他暗中将一枚以混沌煞力临时凝结的简易传讯符交给岩烈。
岩烈重重点头，眼中充满了信任：“大人小心！”
苏晚晴担忧地望着林弈，林弈给了她一个安心的眼神。
在炎狼战士的“护送”下，林弈离开了喧闹的评定殿，前往所谓的“客居苑”。那是一片位于赤岩城内城边缘、专门用来安置外来贵客或暂时“看管”特殊人员的石砌院落群，环境尚可，但周围明显加强了守卫。
林弈被单独安排在一个独立的小院中。院门关闭，门口有两名筑基初期的炎狼战士值守，院内也被布下了简单的监测禁制。
他盘膝坐在石床上，看似闭目养神，实则神识早已如同无形的水银，悄然蔓延开来，小心地避开那些监测禁制，感知着赤岩城内的动静。
城内气氛明显紧张了许多。街道上巡逻的队伍增多，三大部族的战士神色严肃，暗中似乎有更多隐晦的气息在流动、探查。关于残图失窃和林弈这个“最大嫌疑犯”被软禁的消息，恐怕已经如同风一般传遍了全城。
“残图失窃……时机如此巧合……”林弈心中飞速思索，“炎狼部族看守不力是事实，但炎枭的表现，虽有怀疑，却似乎并不十分焦急，更像是在借题发挥，控制局面……”
“黑石部族的黑袍人，气息与炎狱同源，黑曜的挑衅也过于刻意……他们似乎在有意引导矛头指向我。”
“还有那份失窃的残图，指向深渊附近的遗迹，而烬墟之门也在深渊深处……两者是否有关联？炎狱对烬墟之门又知道多少？”
他隐隐感觉，自己似乎落入了一张精心编织的网中。失窃案或许是真，但借此机会，某些势力想达成别的目的——比如，将他这个意外出现的变数控制起来，或者……逼出他身上的东西（比如古遗点所得）。
“想把我困在这里？”林弈嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那就看看，到底是谁，在背后搅动风云。”
他需要更多的信息。被动等待调查，绝非他的风格。
夜色渐深，赤岩城笼罩在暗红色的天幕下，更添几分诡秘。
林弈悄然睁开眼，指尖一缕灰黑色的混沌气息渗出，如同最灵巧的刻刀，无声无息地切入地面。混沌煞力对能量的精妙控制，使得他能够在不触动任何禁制的情况下，如同融入大地般，缓缓向下……
他并非要立刻逃离，而是要主动探查。这赤岩城的地下，以及那些看似守卫森严的核心区域，或许藏着解开谜团的关键。
而与此同时，在赤岩城深处，炎狼部族的某处密室内。
炎枭长老独坐，面前悬浮着一块散发着微光的传讯骨牌。骨牌中传来一个模糊而威严的声音：
“……确定那外来者身上，有‘钥匙’的气息？”
炎枭长老独眼中闪过一丝复杂，低声道：“大祭司，无法完全确定，但‘烬火罗盘’在他靠近秘库方向时，确实有微弱反应。而且，此子实力深不可测，修炼的功法闻所未闻，极有可能与‘烬墟之门’有关。只是……残图失窃，也确是事实，看守长老‘炎隆’至今昏迷不醒，现场残留的气息极其隐晦，不似此子所为。”
骨牌中的声音沉默片刻：“残图失窃，或为巧合，或为有人浑水摸鱼。‘钥匙’事关重大，不容有失。盯紧他，必要时……可采取非常手段。‘炎狱’那边，似乎也有所察觉，黑石部族引来的那个‘影蝎’，你要留意。”
“是，大祭司。”炎枭长老恭敬应道，独眼中闪过一丝厉色。
传讯骨牌光芒熄灭。
密室阴影中，一个低沉的声音响起：“长老，那林弈被软禁在客居苑，似乎并无异动。”
炎枭长老冷哼一声：“无妨，让他先待着。加强监控，同时……派人去查查，黑石部族和那个‘影蝎’，最近到底在谋划什么。还有，炎隆长老昏迷前，最后接触的是谁，给我查清楚！”
“是！”
暗影领命退去。
炎枭长老独坐黑暗中，手指无意识地敲击着石桌。
“林弈……烬墟之门的钥匙……残图……炎狱……到底，谁才是真正的黄雀？”
赤岩城之夜，暗影重重，一场围绕上古秘辛、失窃残图与神秘“钥匙”的无声较量，才刚刚拉开序幕。而林弈这个最大的“变数”，已然成为风暴的中心。