赤岩城，与其说是城，更像是一座依托着几座相连的巨大赤色山峰修筑的庞大堡垒。城墙高达十丈，通体由巨大的赤色条石垒砌，表面布满了岁月与风沙侵蚀的痕迹，以及许多新旧不一的战斗疤痕。城墙上，赤岩、黑石、炎狼三大部族的图腾旗帜在干燥灼热的风中猎猎作响。
当林弈一行人抵达时，城外临时开辟的巨大广场上已是人声鼎沸。来自赤岩原各处的大小部族、散修队伍汇聚于此，粗犷的呼喝声、妖兽坐骑的嘶鸣声、兵器碰撞的铿锵声交织在一起，空气中弥漫着汗味、尘土味以及毫不掩饰的战意与野心。参与者的修为从炼气中期到筑基后期不等，三五成群，各自占据一方，彼此间目光交错，充满了审视与警惕。
林弈这一行七人，在人群中并不算特别起眼。岩烈等人换上了部族最好的皮甲，背负着沉重的石斧或骨矛，神情肃穆。林弈依旧是那身不起眼的青袍，气息内敛，苏晚晴则戴着兜帽，遮掩了面容。
他们寻了一处角落安顿下来。岩烈去办理参赛登记并打探消息，其余人则警惕地观察着四周。
很快，岩烈返回，脸色带着一丝兴奋与凝重：“大人，打听清楚了。这次狩猎祭的规则与以往略有不同。除了猎杀指定的三种妖兽——‘蚀骨毒蝎’、‘赤焰秃鹫’、‘地行岩蟒’——获取其尾钩、火羽和岩胆外，在蚀骨峡谷深处，据说还发现了几处临时出现的‘小型古遗点’，里面可能藏有额外的宝物或线索，找到并带出遗物，会有额外加分，甚至可能直接关系到最终排名！”
“古遗迹？”林弈目光微动。
“是的，传言是上古大战时散落的碎片空间，因近期地脉异动而短暂现世，里面危险未知，但机遇也可能极大。”岩烈压低声音，“而且，我还听说，黑石部族和炎狼部族这次似乎都请了‘外援’，实力不容小觑。黑石部族那边，有一个浑身笼罩在黑袍里、气息阴冷的家伙，据说是从‘葬火深渊’那边过来的散修。炎狼部族则和一个使双刀、速度极快的独行客走得很近。”
林弈点了点头，竞争越激烈，意味着那遗迹残图的分量越重。
正午时分，伴随着三声震耳欲聋的号角声，三道强大的身影出现在广场中央的高台上。正是三大部族此次狩猎祭的负责人，皆是筑基后期修为，气息雄浑。
赤岩部族的长老是一位红发如火的老者，声音洪亮：“赤岩原的勇士们！狩猎祭的规矩，老夫不再赘述！蚀骨峡谷已开，生死各安天命！以十日为限，最终凭猎获于赤岩城‘评定殿’定夺名次！现在——狩猎开始！”
“吼！！”
广场上爆发出震天的欢呼与咆哮，无数身影如同开闸的洪水，向着西面那笼罩在淡淡血色雾气中的巨大峡谷入口涌去。
林弈一行人也随着人流而动。进入峡谷后，人群迅速分散，消失在错综复杂的红色岩壁、幽深洞窟与干涸的河床之中。
蚀骨峡谷内部，温度比外界更高，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种腐朽的气息。嶙峋的红色怪石形态各异，如同狰狞的兽骨，峡谷两侧是高耸的赤色崖壁，许多地方寸草不生，只有一些耐旱的荆棘和苔藓。
“我们首先寻找蚀骨毒蝎。”岩烈展开一份简陋的兽皮地图，“它们通常群居在干燥的岩缝或废弃的矿洞附近。大家小心，毒蝎的尾钩剧毒无比，能腐蚀灵力护盾，而且往往成群结队出现。”
小队保持着警戒队形前进。林弈的神识如同无形的网，覆盖着方圆数百丈的范围，比其他人探索得更深更远。
行进了约莫一个时辰，在一处背阴的、布满孔洞的岩壁下，林弈的神识捕捉到了目标的踪迹。
“前方岩壁下方，第三和第五个孔洞内，有活物气息，是蚀骨毒蝎，数量……大约二十只，其中有三只气息较强，相当于筑基初期。”林弈平静地报出信息。
岩烈等人闻言，立刻紧张起来，握紧了武器。二十只毒蝎，其中还有三只筑基期，对于他们这支小队而言，是不小的挑战。
“大人，如何应对？”岩烈看向林弈。
林弈略一思索：“你们六人结阵，吸引正面火力，拖住那三只筑基毒蝎和大部分炼气期毒蝎。我去解决巢穴深处可能存在的蝎后，并采集尾钩。”
“是！”岩烈对林弈的安排毫无异议。
小队迅速靠近岩壁。果然，察觉到生人靠近，岩壁孔洞中传来密集的“沙沙”声，紧接着，一只只通体赤黑、大如脸盆、尾钩高高翘起闪烁着幽绿寒光的蚀骨毒蜂拥而出！为首三只体型格外巨大，气息凶戾。
“山火爆炎阵，起！”岩烈低吼，与四名队员迅速结阵，炽热的火焰与厚重的土墙升起，与冲来的毒蝎群狠狠撞在一起！
战斗瞬间爆发！毒蝎的尾钩不断刺击在土墙和火焰上，发出嗤嗤的腐蚀声，毒液四溅。岩烈等人依靠战阵勉力支撑，一时间打得难解难分。
而林弈，则在战斗开始的瞬间，身形化作一道模糊的灰影，如同游鱼般穿过混乱的战团，径直没入了岩壁上最大的那个孔洞之中！
洞内阴暗潮湿，腥臭味更浓。林弈撑开混沌灵光，隔绝毒气。他的神识早已锁定了洞穴深处一股更加庞大、阴冷的气息。
前行数十丈，洞穴豁然开朗，变成一个巨大的地下空间。空间中央，一只体型堪比牛犊、甲壳呈现出暗金色光泽、尾钩粗如儿臂、散发着筑基中期巅峰气息的蝎后，正虎视眈眈地盯着闯入者！它周围，还有七八只体型稍小的护卫毒蝎。
蝎后发出一声尖锐的嘶鸣，护卫毒蝎立刻悍不畏死地扑了上来，而蝎后自己则扬起那巨大的、闪烁着暗金色寒光的尾钩，如同毒龙出洞，带着刺耳的破空声，直刺林弈面门！速度之快，远超普通毒蝎！
林弈眼神不变，混沌领域悄然展开，笼罩周身三丈！扑来的护卫毒蝎一进入领域，动作顿时变得迟缓僵硬，攻击也变得绵软无力。
面对蝎后那致命的尾钩刺击，林弈不闪不避，右手探出，五指成爪，指尖灰黑色的混沌煞力流转，竟直接抓向了那锋锐无比、剧毒无比的尾钩！
“找死！”蝎后灵智已开，眼中闪过一丝残忍与得意，它对自己的尾钩毒性和硬度有绝对自信。
然而——
“叮！”
一声清脆的金铁交鸣！
林弈的手掌稳稳地抓住了尾钩尖端！那足以腐蚀中品法器的剧毒，在接触到混沌煞力的瞬间，便被吞噬、净化！尾钩上传来的巨大冲击力，也被他强悍的肉身和混沌灵液轻易化解！
蝎后眼中的得意瞬间化为骇然！它想抽回尾钩，却感觉如同被铁钳夹住，纹丝不动！
林弈手腕一抖，一股磅礴的混沌之力顺着尾钩轰入蝎后体内！
“噗！”
蝎后庞大的身躯猛地一僵，内部结构已被混沌之力震得粉碎！它那暗金色的甲壳上瞬间布满了细密的裂纹，眼中的神采迅速黯淡下去。
随手解决掉蝎后，林弈又几道指剑罡气将剩余的护卫毒蝎清理干净。然后，他熟练地采集了蝎后和几只筑基期毒蝎的尾钩，这些是品质最好的凭证。
当他走出洞穴时，外面的战斗也接近尾声。在岩烈等人的默契配合下，那三只筑基期毒蝎已被斩杀，剩余的炼气期毒蝎也死的死逃的逃。
看到林弈安然无恙地出来，手中还拿着几根明显品质极高的尾钩，岩烈等人对林弈的实力有了更直观的认识，士气大振。
首战告捷，小队稍作休整，便继续向着峡谷深处推进。狩猎祭，才刚刚开始。而林弈知道，真正的挑战和机遇，恐怕还在那些“古遗点”之中。他隐隐感觉到，这蚀骨峡谷深处，似乎隐藏着一丝与那虚空星核祭坛同源的、极其微弱的空间波动。